“三万堇翼，仅剩八千，因为什么？”走到那督校身前，南江雪低头问道。
“因……叛乱。”督校回答，积压在心中的那种羞耻感令他的一张脸由白转红。
“叛乱者何罪？”南江雪继续问。
“死罪。”督校低垂着头。
“大公子因何赦了你们？”
“兵士，迫于军令、见旗归降者，赦；武官，未杀同袍、将功补过者，赦。”督校回答，似有什么正模糊着视线，眼圈已微微发红。
“获赦之后，兵也不会当了？还是你们堇翼，向来都是这般模样？”南江雪再问。
“不……不是。”督校闷声回答，按在地上的手死死扣着地面。
南江雪移开脚步，缓踱于众武官之间，朗朗的声音清晰地传遍全场，“堇翼立军一百多年，本是靖北军的一支劲旅，如今战旗蒙羞，而你们，披着这一身战袍，非但不思进取，反而不服主将，妄言是非，自轻自贱，可是还要旁人哄着你们？”
“今日，本帅亲自点将，38名武官，竟4人到期不至，堕落至此，你，身为督校，”说着转向那跪在地上的督校，“还敢问我何故斩杀堇翼武官？！”
那督校没有答话，只是低着头，脸色一阵青一阵红。
冷哼一声，南江雪续道，“阔尔罕将军，十四岁从军，自新宾沁守备军至黑旗近卫旅，直至昆凌守备军统领，将那支乱七八糟的队伍带成一支劲旅。极北一战，承担后援，三千军士曾破敌一万，前线补给，三月无一次逾期不至，代领你们的主将，实是委屈他了！”
一些人垂头不语，一些人面露羞愤，那督校身子一颤，闷声道，“大小姐既觉堇翼如此不堪，何不……撤了这番号？无论杀头还是流放，末将任凭大小姐发落！”说到这里又咬了咬牙，“只求大小姐饶过那些普通兵士，他们……他们都是为武官所累。”
“你就这点志气？”南江雪冷笑道，“好。今日，咱们便在此做个了断。我许你们脱掉这身军服，从此不再是堇翼的兵，不再是北地的战士，我恕你们无罪！不过我告诉你们，堇翼永是我靖北军的堇翼，便是从头来过，我也必让这紫色大旗在北地高高飘扬！”
“大……大小姐！”一叠颤声发出。
不再是堇翼的兵，不再是极北的战士——这样的言语让他们心中掀起了滔天波澜，情急之下纷纷跪在了地上。
那紫色大旗，曾是他们眼中的理想，那战士的名号，曾是他们心中的骄傲，可他们却叛了。
如今他们一身耻辱，躲在这清江大营里惶惶度日，接下来，他们还要再成为逃兵吗？
当新人执起堇翼战旗，当堇翼军铿锵列队，他们这些逃兵又有何面目再立于人前？
“大小姐！”那督校猛地抬头，眼中已布满血丝。他忍着身上的剧痛，艰难地膝行上前，卑微地跪伏在南江雪脚下，却一时不知该如何开口。
“不是堇翼不堪，是你们，竟是如此不堪。”南江雪勾起一抹笑容俯下身去，而冰冷的声音却如刀一般能豁入人的身体，“这身军服，脱了吧！”说罢扬声喝道，“来人！”
有雪狼应喝一声，踏步上前。
“大帅开恩！”那督校浑身剧震，重重一个头叩在地上，“大帅，末将昏聩，罪该万死！但求大帅能将末将留在军中，纵是此刻便将末将斩杀，也是心甘情愿！”
“大帅！大帅息怒！”阔尔罕也再次跪了下去，那督校此刻的心情，他实是感同身受。“岑浩督校骁勇善战，治军得法。三爷叛乱时，岑督校曾据理力争，但迫于军令，为保所部四千军士性命，无奈发兵，手下未染同袍之血，大公子破清江时，立得首功，求大小姐体恤顾念，能网开一面！”
“大帅！莫要赶岑督校走！”
“标下们的命是督校大人给的，标下们愿代大人受罚！”
……
围观的军士中，一时间抬起了大片大片的恳求之声。
“大帅，岑督校心痛堇翼沦落至此，一时情急，口不择言，求大帅网开一面，我等愿与岑督校同罪！”一众武官也纷纷叩首。
南江雪沉着面孔，踱着步子，也不言语，脚步声落在众人的耳朵里，愈发让一颗怦怦乱跳的心几欲跳出嗓子。
“大帅……”阔尔罕膝行两步再次开口，急切之情溢于言表。
“你自己处理吧。”南江雪抬起头，对阔尔罕道，“也不必报我。有什么事，自己担着！”
“是！谢大帅！”阔尔罕这才松了口气，众人也如抽空了体力一般，尽皆低伏着身体。
“散了吧！”冷哼一声，南江雪不再搭理他们，迈步便朝校场外走去。
“姐姐！”南江雨突然在她背后叫了一声。
南江雪转过身。
“姐姐可会招募新兵，重振堇翼？”南江雨问道，见南江雪点头，于是端端正正地一躬身，“江雨愿入堇翼军，请姐姐允准！”
众武官相互对视一眼，愕然之间，脸上都浮现出激动的神色。
三公子如若加入堇翼，无疑会让他们更好地抬头做人。
一抹赞许的笑意滑过南江雪的眼底。她点了点头，“那便从小校做起吧。”
“是！”南江雨当即单膝跪倒，“小校南江雨，叩谢大帅！”
“小雨和他的雨狮便交给你了，阔尔罕将军，若有偏畸优纵，你这统领将军便不用做了。”丢下这样一句话，南江雪没再回头，雪狼和鹰卫收兵一处，跟着女子径自离开了校场。
※
这一日对于堇翼所有军士来说，都是终身难忘。
眼见到南江雪对犯纪武官的冷面杀伐，经历了或被逐出军队的慌急失措，也越发强烈地感受着自己的内心对堇翼的企望执着。
曾经身为叛军降将，遭人嘲讽漠视的屈辱和不甘被南江雪统统激发出来的同时，所有的尊严也被那女子狠狠踩在了脚下，连同他们的新任代统领，所有人都跪伏于地，乞求她恩恤垂悯，宁以死谢罪，也不做羞耻的逃兵。
她真是个可怕的女人，总是能击中人的软肋，下手狠辣，毫不留情。
但却正因如此，他们终于抛开了所有负累，决意彻头彻尾地重新来过，有朝一日拿回自己的尊严，让这个女人从此刮目相看。
※
阔尔罕来至南江雪驻地时已是月上中天，值守军士尚未通报，女子恰巧走了出来。
“末将阔尔罕，叩见大帅！”阔尔罕忙退了一步，单膝跪倒行礼。
“有事？”南江雪看了看堇翼代统领，“我说了，今日的事你自己处理，不必报我。”
一句话堵住了阔尔罕待欲开口的报告。
“还有事？”见阔尔罕不动，也不说话，南江雪又道。
“末将无能，让您失望了……”阔尔罕垂头道，月光照在他的身上，看不到他的神情，只觉他声音沉沉，似是自己对自己也很失望。
沉默片刻，南江雪移开了脚步，“起来吧。陪我走走。”
不知是不是自己的错觉，阔尔罕只觉女子的声音少了曾经的冷漠，反而多了几分柔和。
站起身，他随着南江雪走在营间，始终落在她身侧半步之后，就好像许多年前那样。
那时候，她不过十岁的年纪，个子也只及他的胸口，他对着她，只觉得对着的是国公爷的掌上明珠。
如今九年过去了，她比他仍是差了半个头，但他所见的，却是南江雪其人，让他不由自主地仰视，心甘情愿地追随。
“堇翼的这些兵，经历的不只是狼烟战火，彷徨、挣扎，亦或是选择和坚持，都是扎在他们心头的刀，不□□，不疼到骨头里，他们就走不出来，就不可能重新得到别人的尊重。”
“玉不琢不成器，若是他们受不得摧折，我也不想再浪费时间，好在他们没让我失望。”南江雪说着看了阔尔罕一眼，“你也没有。”
阔尔罕脚下一滞，整颗心突然狂跳了几下。
“两个月的时间，能到今天这般模样，已属不易，只不过有些事，你目下还做不来。”南江雪续道，“比如那卫谡的侄儿。”
“卫家是南部望族，卫谡在我三叔叛乱时立场坚决，确实有功，但他这个侄儿，仰家族之势，骄横自大，妄言是非，挑动军心，断不能容。”
“我相信你对人对事有自己的判断和打算，这个卫劲宏，你想的大概是延后再寻机处理，以免卫家不满，给燕京城惹麻烦是不是？”
“但我却不想堂堂的堇翼代统领这般束手束脚，乱麻需得快刀斩。”说着她轻轻一笑，“想来这几日，卫谡便要过来请罪了。”
“大帅……”阔尔罕喉咙微哽。
“南部，遭逢内乱，临接朝堂，至关重要，阔尔罕将军，堇翼我交给了你，有些事你必须扛，但有些事你还扛不起，所以要告诉我，可明白？”南江雪转过身，停下了脚步，一双清亮的眸子看向阔尔罕。
“是。末将明白了。”阔尔罕垂首回答，片刻后又哑声道，“大小姐您……终于肯跟我说话了……”
南江雪微微一怔，既而轻轻笑了起来。“抱歉。我有时候是任性了些，将军多担待吧。”
“末将惶恐！”阔尔罕急忙压低了身体，“是末将犯了大过，如何责罚，都是末将罪有应得。大小姐于末将，恩同再造，末将此生此世，甘为大小姐犬马。”
南江雪摇了摇头。
“你不是我的犬马，你是我的将军。”她看着他微笑道，“九年之前，黑旗燕京近卫旅的校场上，你虽然有些傲慢无礼，却也神采飞扬，这么多年的捶打，棱角磨炼了不少，可古木布特家少爷的那番神采，莫要失了。”
“我知道将军曾志在北线，但我需要你在这里，而这里也是你的家乡，在这里好好当兵，建功立业，你爹爹的在天之灵想必会很欣慰的吧。”
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