第180章 第一百八十章

第一百八十章

翠微的一众学生跟着差役出了门。

穆二胖是几人之中最年轻的,第一次参加这种隆重的宴会，既觉得新奇也难免有些紧张。

但好在他们是一道去赴宴，而卫恕又最擅长交际,很多事儿便不需要他操心。

卫恕先带头给了来请人的差役喜钱，而后又跟着打听了一下其他细节。

那来请他们的差役一口气领了六份喜钱,正是高兴的时候，便道：“鹿鸣宴素来设在府衙,今遭因为人数众多，设在布政司衙门,老爷们跟随小的过去就是。”

说完，那差役见到宅子门口还停着马车,还建议他们可以驾车过去,他可以坐在车辕上负责领路。

梅若初就先客气地道谢,而后说不用这般，“左右时辰还早，我们几个也年轻力壮，走一阵也不碍什么,就是劳烦你了。”

那差役并不是图轻省才这般提议的，而是布政司衙门确实离这书院巷有一段距离。

他们这样的人,走几步路委实不算什么劳烦，只是想着他们文人体弱，才好心提了一嘴。

既然他们愿意走路,差役也没说什么,领着他们走了一阵才反应过来：这几位举人老爷看着年纪不大,阅历不深，没想到办事儿倒是挺滴水不漏。

都是举人赴宴，他们若是乘车过去,无形中便显得高人一等。

尤其他们中的四人更是本届乡试的前四名，如此做派，便越发显得一朝得势，目中无人了。

比起这些，果然还是走路更适合他们。

果然呐，这能考上举人的人，脑袋就是比常人通透清醒。

差役在心理感叹着，对着他们的态度便越发热情殷切，一路把他们送到了布政司衙门。

到了这处，他们这些小差役便不能随意出入了，另有人领着一众新科举人进去入座。

翠微的众人过来的不早也不晚，宴厅里头已经坐了不少人。

因为官员还未至，所以这会儿大家都是随便找了地方坐，互相寒暄着。

翠微的众人也找了个不起眼的地方先坐着，然后各自打量宴厅内的情况。

也就几息工夫，几人都发现了不对劲。

崔斐小声询问道：“这宴厅的人数……好像多了？”

历来鹿鸣宴都只宴请正榜举人，当然有时候上峰官员宽宥，也想鼓励一下副榜的准贡生，邀请他们一道入席。

但即便如此，这次乡试正副榜加起来，应也只有八十人左右。

眼下这宴厅里，却已经是将近百人了。

也难怪前头差役说今遭阵仗大，府衙摆不开，特地借了布政使司的地方。

穆二胖和梅若初他们都微微颔首，表示同意。

也就在这时，王尚书领着一众官员过来了。

他们便也顾不上思考这个，随着厅内众人一道起身行礼。

王尚书身着朝服走在最前头，须发都已经白了，脸上沟壑丛生，但生的白白胖胖，面容慈祥，看着十分和气。

“诸生免礼。”王尚书笑着出声，中气十足。

他先在上首坐下，而后又笑道：“我与诸生初次相见，不也不熟稔，便先按着榜上次序点几人出来见见，你们可有异议？”

众人自然忙道不会。

王尚书笑着捋了捋胡须，便开始点名。

顺理成章的，梅若初、穆二胖、沈傲霜和卫奚就率先被点了名。

四人从角落里的座位起身，上前给王尚书见礼。

王尚书接着赞道：“青出于蓝而胜于蓝，想不到你们四人如此年轻，便已有这般才学。说来放榜前，我看人拆掉糊名的时候也是颇为讶异，你们四人居然是出自同一府，之前互相可认识？”

他说话的时候看的是站在梅若初身边的穆二胖，显然几人之中他显得稚气未脱，年龄最小，也最无可能敢在这样的场合下说假话。

别看他老人家一直在笑，但目光之锐利，堪称穆二胖生平仅见。

在这样的目光下，任何伪装和谎言都会被轻易拆穿。

但好在穆二胖根本没有准备弄虚作假，这也是昨日书院上下共同商量的结果——因为很多事情与其等着有心人去查证，而后大做文章，让舆论发酵，不如就在场合上大大方方地自己说了。

所以穆二胖作揖回话道：“回您的话，我们四人是认识的，因为我们不止出自同一府城，更是出自同一书院，后头一道进的府学，今遭结伴下场。而且本次乡试下场的也不止我们四人，书院里另还有两位同窗一并下场，也都榜上有名。”

这话一出，宴厅内陡然就是一静，而后立刻开始传出嗡嗡的议论声。

“什么书院一口气考出六个举人，其中四个还包揽了前四名？”

“未曾听过青州府有什么厉害的书院，而且即便是最负盛名的弘乐书院，也没有这般风光的时候吧！”

王尚书倒是并不算吃惊，显然他是早就查证过这些的，他笑着点点头，而后接着称得上和善的眼神在宴厅内逡巡了一圈，众人便立刻恢复了安静。

他接着询问：“师从何人？”

穆二胖报出了劳不语的名讳。

王尚书笑着摇头道：“你们这先生，我倒是还有几分印象，早年也是个狂生。没想到经年之后，他能收敛性情，教出你们这样的学生来。”

说着他又自顾自笑道，“我听闻前头有些人看放榜，看到你们籍贯靠得近，便已经猜测本场考试不公，此时更知道了你们出自同一书院，怕是想法更多了。”

说完，王尚书又点了几个人的名字，让他们上前，依旧笑着询问他们是也不是？

穆二胖他们便立刻认出这些人就是昨日在榜前，叫嚣不公最厉害的那几人。

原说这次鹿鸣宴人数好像不对劲，原是王尚书把他们那群人也请了过来。

这后头上来的几人，别看他们昨儿个在人前义愤填膺，捕风捉影都说的有鼻子有眼的，真对上了一厅的举人，对上了王尚书和一众内外帘官，却都是吓得面色惨白，两股战战，身子打摆，无一人敢回王尚书的话。

王尚书也不追问他们，看向身边的一种官员道：“今日时辰还早，趁着开宴之前，咱们便让他们这些年轻后生展示一番可好？”

一众官员自然以王尚书马首是瞻，纷纷应好。

“往年都是我们这些老家伙出题，未免没得新意。今年就由你们自己来出题。”

王尚书说完，便有人拿来一个木箱和笔墨纸砚等东西。

笔墨纸砚分发到在场所有人，包括那一小群并未考上的秀才，众人即兴写题，不拘是文题还是诗题，随众人自己写，写好之后，自己晾干墨迹，对折起来，投于木箱之中。

最后王尚书点了那几个到了这会子还吓得不成的书生，让他们来负责抽题。

抽出来的题，他再随便从梅若初和穆二胖他们几人中指一个，让他们立刻成诗或者对答。

第一轮，王尚书还是按着名次指的，先指梅若初，再指穆二胖，最后是沈傲霜和卫奚。

后头就随性起来了，想指谁就指谁。

不过王尚书毕竟是看过他们卷子又在宴席前调查过了他们，所以这个‘随性’上，也很有分寸。像诗文题，他就不大会指给穆二胖，而是指给梅若初或者沈傲霜。

经义那些题则是指给穆二胖的多，而有些题目听着简单却暗含陷阱，需要答题之人心思缜密的，便指给卫奚。

一场问答，足足进行了一个时辰，木箱内的题目都消耗过半了，王尚书才喊了停。

到了这会儿，一宴厅的学子已经无人再敢质疑翠微众人的才学。

而穆二胖和梅若初他们虽然个个都口干舌燥，声音略带嘶哑，累的不轻，心里却也都感激着王尚书做了这样的安排，给了他们机会证明自己。

王尚书又是轻捋胡须，询问前头那几个未考中的秀才，“你们对本届乡试名次可还有异议？”

这些人忙道不敢，吓得厉害的更是腿脚发软，站都站不住了，又碍于是在人前，不好直接求饶。

“别害怕，我又不是吃人的老虎。”王尚书像寻常人家的长辈一般先跟他们玩笑了一句，又鼓励道：“你们遇上事儿勤于思考，敢于发声，其实也是好事儿。但也要掌握分寸，凡事过犹不及的道理，想来你们也是明白的。这次的事便算是到此为止了，但是往后……”

几人忙道不敢，今天衙门来人把他们请过来的时候，他们就快吓死了，方才在见识到梅若初他们的真才实学后，更是知道前头的猜想错误至极，惊惶得一佛出世二佛升天，还当等考校完了，王尚书便要动手发落他们了。

没想到王尚书非但没有责难，而只是鼓励他们，为他们的往后担忧。

他们又是惭愧又是感激，连忙纷纷拱手认错，表示再不会有下次了。

王尚书不以为意地摆摆手，接着笑道：“一桩误会而已，说开了也就过去了。你们既来了，便也跟其他举子一样入座，同吃这宴席。至于你们的餐食费，不好走公中的账，由我自己贴补进去，算是请你们吃的。你们敞开肚皮吃喝，一定给我吃回本，知道吗？等过几年下一届乡试，希望你们是以举人的身份来赴宴的。”

这话由老寿星似的王尚书嘴里说出来，格外的和蔼可亲，又满含鼓励和希冀。

几人脸上又是泪又是笑，宴厅内的气氛顿时松快起来。

翠微的众人在旁见了，纷纷忍不住在心理感叹道，夫子说的不错，王尚书确实手段了得，恩威并施之下，不止澄清了谣言，更是让这些编造谣言的书生对他心悦诚服，铭感五内。

想来将来若再有人说闲话，这些前头捕风捉影之人，反而会在辟谣第一线冲锋陷阵。

但这手段亦是光明磊落，让穆二胖他们也不由心生感激和敬佩。