第36章 036

刘之敬瞧着院儿里的鱼池一时有些入了神，想到方才收到的消息，刘之敬有种虎死狐悲的伤感。

就在一个时辰前，早起的刘之敬想着衙门里没啥事，便打算在庄里喝喝酒逗逗鸟，偷得浮生半日闲，惬意的很。

谁知一只信鸽扑腾着双翅咕咕咕便落到了他的脚旁。

定眼瞧去竟是自己传信才用得到的信鸽，想来定是又有着安排。不敢迟疑，刘之敬上前抓住信鸽解下其上的书信。

“着令：断尾！”

仅有几字，刘之敬有些迟疑，昨日他刚让张三斤前去处理了尸体，今日便收到要处理掉张三斤的命令。一时间他也是有些愣住。

将手中的字条紧了又紧，刘之敬还是回到屋中唤来了暗卫。将命令安排了下去，得令的暗卫未做迟疑立马便出屋行动了去。

而刘之敬则是有些寂寥的叹了口气，感叹奈何。

…………

昨夜折了一百两银钱给石熊，张三斤是哪哪都不舒坦。若非当时有求于他，张三斤真想一斧头给这黑心的熊呆子劈了。

想着等在过两日，这天儿再燥些得尽快去把那房子给点了，不然刘之敬那自个儿也是不好交代。今儿张三斤便没在去柳树村，而在粮油铺子守着买卖。

店小二今儿还奇怪着掌柜怎的不出门了，时下便有生意上门，忙着去招呼了。

张三斤许有日子没来这铺子里瞧过，今儿往店子中一坐，来采买的客人中有些熟识还同他客气的闲扯了两句。

毕竟是店里的常客张三斤也不好同人缺斤少两，以次充好。嘱咐着店小二给好货色，张三斤又寻思着晌午的饭食问题了。

“掌柜的，今儿怎的在这坐堂呢？”来人同张三斤招呼到。

想是许久不来的缘故，张三斤竟没瞧出这人是谁，但又不好直白的相问对方哪位。于是笑呵呵的同那人招呼到：“有些日子没来了，这不今儿过来瞧瞧嘛，客官今日需要些甚啊？”

“这不马上乞巧节了吗，东家让我上这来采买些过节的用度，也是巧了，碰到您在这儿，我还以为一会儿得自己扛回去呢，今儿正好您在，待会儿可得让您的伙计帮我一道儿送趟才行啊。”来人同张三斤解释到。

张三斤闻言就知晓这怕是个大主顾，于是当下保证到没问题。

招呼着店小二同那人置办着需要的东西同时，张三斤在一旁瞧着这人需要的还真不少。怕是让自家伙计跑一趟也是拿不完。于是赶紧上着一旁的马铺里借了辆马车帮着运输。

好一会儿后，店小二才同那人置办规矩。

张三斤将这需要的东西招呼着伙计搬上马车，正打算让着店小二同那人送去。这时才想起还没问地址。于是赶紧问着那人：“小哥，一会儿东西给你送到哪啊？”。

“哦，送到繁盛楼就行”那人说道。

张三斤颇感奇怪，繁盛楼中的伙计自己也是认识不少，怎的从未瞧见过此人，带着心头的疑惑，张三斤忍不住问到：“繁盛楼那是老主顾了，平日里采买的老张头今儿怎的没来呀？”。

“他媳妇病了，东家今儿让我来跑这一趟”那人解释道。

“哦，这样啊，我就奇怪怎的不见老张头，不想竟是家里有事啊”张三斤恍然大悟般说到。

“同你打听个事儿，你们牙行里近日可有什么新鲜货色没有，比如幼童之类的。”张三斤拱着手问到。

“您还真问着人了，昨日东家刚从别处收买了几个孩童，瞧着水嫩着呢。”那人有些得意的同张三斤说到。“掌柜也想买两回来帮着做事不成？”。

“小哥说笑了，我不买这些，只是需要个女使罢了”张三斤本想打听打听自己遗失的那群孩童的消息，哪想到竟被人误会了。

“女使昨儿个也有啊，好些女子我瞧着还真不错的”。

“小哥怎会知晓这般清楚啊”张三斤奇怪问到。

“昨儿老张头不是回家看望他家里人去了吗，我便代他去查看下厨房的用度，正好就瞧见东家收买的这这些个儿人了。”那人不在意的同张三斤解释道。

想着先前自个儿收买的那小厮，张三斤也是奇怪。自己不是同他讲过有采买童男稚女便要向他禀报吗，怎的这次竟没见来找他呢。难不成是上次的事儿把他给开罪了不成。

念及于此，张三斤打算同这人一道儿去繁盛楼中瞧瞧去。

“你且留在店里吧，我同繁盛楼送去便是”张三斤同店小二说到。

那店小二无有不应的。张三斤便同那人一道往着繁盛楼中赶去。

平日里张三斤都是让着自家伙计送货，鲜少自己亲为，所以对这送货的路线也不甚太熟悉。

这小厮驾着马车起初还在大街上前行着，可过了两个街口便转了道儿进了巷子。张三斤想着怕是这路要近些也就没多问，可是随着时间过去，张三斤瞧着越走越偏的马车终于忍不住问出了口：“小哥儿，这是去繁盛楼的路吗？”

只听那小厮同张三斤笑到：“是呀，张掌柜。这不过了这个巷口再拐个弯就到了吗。”

张三斤不疑有他索性闭嘴瞧着这小厮驾车。

不过这个巷子还真是冷清，半天都没见着一个人。瞅着马上就要巷子口了，张三斤方才有些紧绷的心思也跟着落了下来。

可是突然，一道黑影从马车后墙角处闪出，那小厮和张三斤都没注意身后的异样，只顾瞧着眼前。

只见这黑影悄无声息一个加速来到张三斤侧身，手中一把一尺长的菱形细刃寒光闪烁，从张三斤脖颈后迅速穿插而过，又随即拔出而退。

马车依旧在踏踏往前，出了巷口感觉整个世界都敞亮了，繁盛楼赫然就在前边拐角处，小厮忍不住说道：“张掌柜，您瞧，这不就到了吗”。

未得到张三斤的回应，小厮忍不住回身一瞧，眼前一幕吓的他从马车上摔了下来，只见张三斤手躺在车上捂着喉咙发不出一点声响，指间的鲜血漫涌而出，剧烈的疼痛更是让他移动一分也成了奢想。

小厮的惊叫迅速引来了路人的查看，瞧着张三斤凄惨的模样，路人皆是退避三舍，不敢上前。只得等待着官府公差来料理此事。

没多大会儿，衙门捕快收到消息迅速封锁了现场，而带队前来的那位赫然正是谢鸿。

暗卫回碾水巷复命之后，刘之敬只是点了点头，瞧着鱼池不知在想些什么。

…………

运送着被劫的孩童，暗卫一众在往新县的路程上行进着。

本以为逃出生天的孩子们尽皆像是霜打的茄子，想到又要回那暗无天日的地牢，大家的脸上都是一副身无可恋的表情。

一只信鸽扑闪着翅膀向着他们飞来。暗卫见状一个飞身向前将信鸽抓在手里随即递给了领头者。

领头那人取下字条一看，随即命令队伍停下，说到：“主公有令，绕道潼关”。

众暗卫得令，立即调转车头，准备出发潼关。

而领头者则命一暗卫将此命令告知碾水巷，也押解着孩童出发潼关。

…………

“副统领，前方好像发生过械斗”一名护卫在马上瞧着远处山谷同身旁这人说到。

“去看看”

说完，便一拍马率先驰骋了过去。

这对人马便是铁征亲命去新县寻柱子一行的队伍。领头的是侯府护卫副统领熊鑫。

此人勇猛、果敢。仗义、豪爽，在侯府护卫中颇有些威望，是除了铁征外最让大伙佩服的人。

而熊鑫进侯府也近有三载，更是深得慕衡气重。若非铁征三代为侯府效力，熊鑫极有可能才是侯府的护卫正统领，而非如今这般带了个副字。

离得近了，众人发现地上到处都是血迹，马蹄印。这很显然发生过一场激烈的打斗，但是奇怪的是四下里却未瞧见受害者。

熊鑫命名大伙提高警惕，到处找找。

来之前铁征曾同他说过，柱子一行很有可能在路上遇上了不测，所以当下熊鑫想要查明此处械斗是否跟柱子他们有关。

“副统领，有发现！”一名护卫在乱石中发现被乱树丛掩盖着的尸体大声喊到。

闻言的众人赶紧向他靠拢，熊鑫更是跑的飞快。三两下便来到了这人身旁。

瞧见被囫囵乱弃的尸体，熊鑫蹙着眉将上边遮盖的树枝杂草一一拿开。

“啊！是柱子！”那名护卫大声惊叫到。

熊鑫也是一眼便认出了这最上边的尸体，赫然正是他们要寻找的柱子。而他身下横竖躺着的肯定便是其余护卫兄弟。

众人赶紧将上边的杂物清理干净，把柱子一行的尸首从这处乱石中抬了出去。

“天杀的贼才！”

瞧着死相凄惨的柱子一行，众兄弟皆忍不住背过身去抹着眼泪。

熊鑫也是怒目圆睁，拳头使劲锤地发泄着心中的愤恨。

好大一会儿，熊鑫咬牙下令到：“将兄弟们的尸首包裹好，咱们送他们回家。”

众人这才收拾起心情去料理柱子他们的尸首。

“柱子，哥哥定会为你报仇的。你安心去吧”

“大胡子，你个贼孙平日里不是挺机灵的吗，怎的这会儿躺地上不吭气儿了，你起来同我再闹两句啊。”

大伙平日里相处的极好，这一时半会受不住这样的死别。于是现下只能这般发泄心中的悔恨。

收拾妥当，一众人戚戚然往着京中归去。