第48章 048

古语有言烟花三月下扬州，只是世人不知，这临冬的扬州也是有着自己独有的魅力。

休整一夜的墨时，扫清了不少路途中的疲乏。

用完早饭之后，墨时一行拿着令牌来到了州府之中。谢盛柏早些时候也是到了府衙中。

想着今日墨时也定是会来府衙中查账册的，谢盛柏便早知会了盐司今日全程陪同墨时查账，甭管其他，做好此事就可。

扬州县衙中负责盐司的唤做祝福荣，是一名扬州本地人。负责盐司已是有了许久年载，今儿接到命令时也是提了八百分精神。就怕被逮个过错，扣顶阳奉阴违的帽子。

墨时先是同谢盛柏知会了声。随即便是来到了盐司。

早已等候多时的祝福荣赶紧从书案后起身同墨时见礼到：“卑职扬州盐司执事祝福荣率一部众参见户部尚书大人”。

墨时不露声色让着祝福荣等一干人起了身，随后在祝福荣的邀请下上了座。

墨时记得自己看见的账册上存有问题的名字，其中就有一个叫祝福荣的。

当下不着痕迹的同祝福荣交谈起来。

“祝大人负责盐司已有数载，该是最明了这几年的盐税的，如今我奉皇上之命前来查问近几载的税利情况，该是请同祝大人多多协助才行”墨时一派谆谆有礼的模样说到。

“大人言重，我等自当全力配合。”祝福荣恭敬回话到。

“嗯，那咱们便开始吧”墨时说到。

随即，祝福荣便将库房中近几年的账册单子，一并给搬出来，呈现在了墨时眼前。

“这是今年的，这是往年的。好让大人知道，五年前扬州各处闹了旱灾，去年又闹了水涝，所以近几年盐税便少了些。”祝福荣说到。

“嗯，这个我是知晓的，祝大人自不必再说。圣上在这两年间也是免了不少税收的，想来祝大人也是该清楚”墨时回到。

祝福荣闻言不敢多言，只得点头称是。

“既然祝大人已将历年账册悉数交出，那便自忙去吧，有用的着大人的地方，我自会同你询问”墨时送客到。

想着谢大人的交代，祝福荣也是一阵忸怩，不过他也不敢太过违逆这位钦差大人的嘱咐。只能同墨时告罪声后退了下去。

出了盐司，祝福荣赶紧同谢盛柏禀报了去。

陪同墨时一道查询的部下，见着墨时竟这般就让着掌管盐司的主事离去，也是忍不住问道：“大人，为何不讲这祝大人留下，想来他该是最清楚此方盐业的，若是有其他问题反复唤他岂非麻烦？”

墨时闻言不着解释，只是微微一笑。随后便让着大家抓紧时间查看账册。

见着墨时不愿同他们解释，这些部下自不好再问，也是抓紧时间查起了账谱。

没觉多大时会儿，一晌午的时间便已过去。

祝福荣期间同奉茶婢子上了次茶点后便也没加打搅，这一晌午的时间过去，众人尽皆眼干肚空，饿的紧。

此刻，谢盛柏身后跟着一队粗使婆子端着各色餐食，鱼贯而入。

“想着墨大人该是饿了，下官已是命这衙里的厨司备好了扬州美食同各位享用，还望墨大人不要嫌弃的好”谢盛柏拱手便同端坐于上的墨时说道。

“多谢谢大人的美意了，时下我等也是困乏的很，正巧谢大人送上了饭食，感激还来不及，怎会嫌弃呢”墨时笑呵呵的同谢盛柏回到。

“既如此，那便快些将餐食端上来吧”谢盛柏吩咐着粗使仆役到。

只见桌上三两下便摆满了精致的餐食，有千层油糕、双麻酥饼、野鸭菜包、蟹黄蒸饺、笋肉锅贴、扬州饼等十多个扬州特色菜。端是琳琅满目，色香味俱全。

“谢大人客气了”墨时瞧着这诸般菜品，也知这谢盛柏此番怕是多费了些心思，于是同他拱手答谢到。

“墨大人哪里话，赶紧尝尝这蟹黄蒸饺吧，时下正是蟹膏肥美，吃蟹最好的时节，墨大人莫要负了这美味才好”谢盛柏同墨时说道。

“既如此，那大家伙便赶紧吃吧，这可是谢大人的心意”

墨时招呼着部下赶紧品尝这江南的美味。

待得饭食行至一半，谢盛柏试探道：“墨大人，此番查盐税想来也是皇上忧虑近年扬州的税利吧。”不待墨时回答，谢盛柏又自顾说道。

“也难怪皇上会让着墨大人来查看了，时下我这州府的税利比起以往是差了许多，不说旁的，光这商税就比以往差了一半之多。哎，也是近年天灾甚多，惹的百姓不能过活。否则又怎会是此番景象呢”。

墨时听着谢盛柏的自顾之言，并未插嘴。只是偶尔点头称是。

谢盛柏瞧着墨时不愿多搭理他，自也晓得了。随后便只同墨时吃菜说笑，谈论坊间。此番，墨时倒是同他话多了起来。

食用完午饭之后，谢盛柏便自顾告辞而去。墨时又同一众部下忙碌起来。

此番忙碌持续了近五日后，一名属下终是发现了端倪。于是赶紧同墨时禀告。

“大人，方才我查看扬州前年盐税账册之时发现一处可疑”

“哦？说来听听”墨时抬头同这名属下问道。

“是，大人请看”这名属下递上手中的时历同墨时说道。

“盐税谱上清楚记录由于那年干旱，州县曾上报朝廷奏请免除了一部分盐税，后又奏请了粮税、油税等诸般税利。朝廷尽皆都是准了的。可方才我查看授时历时，上面近三载并未有任何天灾记录。起初我以为是地方县志有误，我又查看了时宪书。可时宪书上也是未曾记录有任何关于旱涝的文字，哪怕一言半句也未有。所以大人，我断定这一年的税利绝对是有问题的”这名属下总结到。

听得属下的汇报，墨时也是一愣，于是赶紧让着又拿来了其他佐证。

墨时一瞧，果真是同这属下说的一致。当下，立即着令各部众放下手中查看事宜，全力查找近几年于记录上不符的天灾人祸。

各部下接令赶紧忙碌了起来，经过两个时辰的查看，真发现了好几处于实不符的记录。

经过一番汇总后，墨时让着负责税务审计的部下经过计算得知，除却个别真实灾情外，记录在册与实不符的税利共有八处，合计共有一百三十八万两的税利亏空。

墨时再将这签署上奏之人查看时，眉间一皱。竟全是谢盛柏签字画典，祝福荣经办的。

想着这事非同小可，墨时立即下了封口令，未经他的的准许，任何人不得透露半点消息。否则就怕着有人会狗急跳墙，毁尸灭迹。

众人也深知此番查看出来的东西太要命，皆是点头应是。

墨时不敢耽搁，赶紧书写了一封密信，同那人飞鸽传书而去。

而此前墨时飞鸽传书的字条，此刻正在李牧原的手中。

“大人，此番我师兄不知何故出现在宿县地界，拦截墨大人想来不过原由有三：一则是为了试探墨大人的身份，二则是因为时下墨大人前去扬州的事宜于他们或有牵扯，三则便是我师兄对我的警告了”李牧原俨然没有了此前去陈家沟般时的落魄，说话也是没有了之乎者也。现而今一身素衣，羽扇纶巾端是一副好面貌。同上座之人侃侃而谈到。

“依你论断，该是如何”那人问道。

“回大人，不必理会他们，若是我师兄有所图自会前来寻我，现而今他并未有所行动，想是墨大人的身份于他暂时还未有用处。即使如此我们又何必去理会呢，只要做好时下我们手中的事便可”李牧原回到。

“既如此，你便下去吧。”那人挥退李牧原到。

李牧原躬身告退，出了书房。

而在书房一侧，立着的护卫脸上一道及耳处的刀疤甚是显眼。只见那人说道：“先生，此前交付我的任务。我可已经完成了。莫要忘了你答应我的事儿”。

“放心，既是答应你的，我定然有把握做到。”李牧原回到。

而这同李牧原相问之人，赫然便是当初抓住陈平等人的刀疤脸。

“希望先生莫要让我等的急了”说完，不待李牧原回话，便自顾转身离开了。

瞧着刀疤脸的背影，李牧原摇扇着手中的羽扇似有深意的笑了笑也是离了去。

…………

巧娘昨日收到石坚的飞鸽传书，确认墨时身份为那人之众。也是颇为吃惊，她没想到，一品大员竟也是他的棋子。

思虑一番后，巧娘写下：敕令铁木格尔达，准备袭扰。

小心将字条放置在院外一处破朽的桩栏之下后，巧娘瞧了瞧四下便离了去。

而就在巧娘离开后的不久，一名护卫打扮的汉子。巡逻至此处，瞧了瞧周围没人后，赶紧将字条揣入怀中离开了去。

巧娘回到院中时，正巧瞧见慕菁菁正同陈平说着话，看这俩人的神情，似有什么高兴事般。俩人皆是一脸的开心。

“陈平，该上课了”巧娘同陈平唤到。

“来了”陈平回到。

同慕菁菁告罪了后，陈平怎般也是掩饰不住心头的激动，欢快的同巧娘屋中蹦去。