《修心要论》在敦煌写本中的全名是《蕲州忍和尚导凡趣圣悟宗修心要论》。在日本龙谷大学图书馆所藏的策子本称《西国达摩禅师观门法大乘法论》。朝鲜安心寺1570年的刊本题为《最上乘论》，后来在1908年被收入梵鱼寺出版的《禅门撮要》之中。
《楞伽师资记》曾提到：在人间，有《禅法》一本，云是忍禅师说者，谬言也，也许指的就是《修心要论》。但近代学者们认为，此论应是由弘忍的抄录而辗转流传下来的，是一部较好反映东山法门的中国早期的指导书。《修心要论》通过问答的形式，阐述了弘忍禅师守心的主张，将守心看作是达到解脱的唯一可靠之修行方法。
禅师认为，一切本具清净之心，是解脱的内在根据。因此文章开篇就提出夫之体，自识当身本来清净，不生不灭，无有分别，清净之心。此见本师，及胜念十方诸佛。
云何自心本来清净？
禅师引《十地经论》说，众生身中有金刚，犹如日轮，体明圆满，广大无边，只因为重云覆盖而显得黯淡无光。因此一切众生清净之性，亦复如是，只为攀缘诸见重云所覆。但能凝然守心，妄念不生，法自然显现，故知自心本来清净。
云何自心不生不灭？
禅师引《》的如无有生，如无有灭，说如即是真如，就是佛性、自性清净心源。真如本有，它无需借助而生，一切众生皆如也，从圣贤亦如也。一切众生和圣贤皆具有真如，真如即是自心，也是不生不灭的。因此身中真性并同，不生不灭，故言皆如也。
《修心要论》还解释了为什么真心是本师。至亲莫过于心，若识真如守心，即到；迷者弃之，即堕三涂。故知三世诸佛以自真心为师。
《修心要论》反复强调，守心是达到觉悟解脱的根本法门。欲知法要，守心第一，守心者乃是涅槃之根本，入道之要门，十二部经之宗，三世诸佛之祖。禅师甚至认为，佛与众生的差别，只是在于能否守本真心，不生妄念。他提出三世诸佛皆从心性中生。先守真心，妄念不生，我所心灭，后得成佛。三世诸佛无量无边，若有一人不守真心得成佛者，无有是处。
他更将一切归于守本真心。千经万论，莫过于守本真心是要也。如许多言教譬喻者，只为众生行行不同，逐使教门差别。其实八万四千法门，三乘位体，七十二贤圣行宗，莫过自心是本也。
的延寿法师在《宗镜录》对弘忍禅师的禅法概括为欲知法要，心是十二部经之根本。唯有一乘法。一乘者，一心是。但守一心，即心真如门。一切法行，不出自心。自知，心无形色。诸佛只是以心传心，达者印可，更无别法。又云：一切由心，邪正在己，不思一物，即是本心。
弘忍禅师不重经教而重守本真心，显示出直契心性的禅宗特色，为惠能禅以心传住心，见性成佛的出现打下坚实的思想理论基础。
原文标题：五祖弘忍与《修心要论》文章转自微信公众号：六榕书院
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