“这个阴险的老狐狸！”
我心中暗骂一声，寻思道：楚王这一招“嫁祸他人”，不可谓不狡诈。
褚宜徐为於菟之事已闹至如此地步，他必然会将我视作台阶，踩着我下这台面，以保全自己和燕国的颜面。哈森塔拉似乎有意保我，可梁国和燕国乃是盟友关系，而代国同梁燕二国水火不容，刘恕会帮谁几乎不用多想便可猜到。
终究是我太天真，原本断定楚王不会为於菟之死处决我等，因而自己并无性命之忧，这才敢当堂对峙褚宜徐，却哪里料到竟会有此一出？
我下意识地用眼角余光瞥了慕星湖一眼。
刘恕的目光轻飘飘地从我身上一掠而过，仿佛不识。
他看了一眼楚王，又看向褚宜徐，轻描淡写地道：“此女射杀於菟，伤了燕国的体面，自当听凭褚贵使处置，孤绝无二话。”
即便早已猜到结果，可亲耳听到他说出这番话来，仍教我浑身发冷，如坠冰窟。我迟缓地抬起头，刘恕睨着我，几不可见地勾了一下嘴角。
“公子深明大义，甚好！甚好！”褚宜徐舒了口气，转眼看向我，冷笑道，“按我燕国的规矩，你射杀於菟，又顶撞于我，本当处以极刑。看在公子的面子上，便给你个痛快，留个全尸。”
“大王，我有一言，不知是否当讲。”
楚王看向屈湘儿，颔首道：“屈卿但说无妨。”
屈湘儿道：“秋祭期间，不兴战事，不造杀戮，如此作为，只怕有伤天德。请大王和诸位贵使三思。”
我眼睛倏地一酸：姐姐，你趟这浑水，又是何苦来哉？
群臣闻言，窃窃私语，萧亦城则略垂了头，看向地面，默不作声。
楚王瞟了慕星湖和萧亦城一眼，面色一沉，阴晴不定：“萧卿以为如何呀？”
萧亦城摇头苦笑道：“大王，我是个粗人，只会在大王的指挥下，带带兵、打打仗。这祭祀上的事委实弄不明白，还是问问甘相的看法罢。”
楚王凝了萧亦城片晌，方问道：“甘卿，你怎么看？”
甘吉沉吟片刻，道：“屈将军言之有理。但此事事出突然，须另当别论，如何处置，还须公子定夺。”
楚王面色稍霁，慕星湖握紧茶杯，指节捏得泛起了白。
我一时有些迷糊，心里七上八下，不甚明白状况。
屈湘儿听甘吉如此说，登时急了：“昨日之事，过错并不在她，若将她处死？公道何在？”
萧亦城冷哼一声，嗤道：“妇人之见，徒增笑耳。”
屈湘儿闻言瞪向萧亦城，眸子蓦地红了，身子亦有些发颤。
我顿时省了这中间的利害关系，惊出一身冷汗。
我暗自握紧拳头，心急如焚地寻思对策时，忽地想到当日慕星湖救黎砚时，同楚王说的那番话来，当下朗声道：“大王，诸位贵使，我杀於菟，并非无心之举，实乃有意为之。”
此言一出，众人纷纷将目光从屈湘儿身上转移到了我身上。
楚王蹙眉道：“何故为之？”
“我昨日午间小憩，昏昏沉沉中，到得一处奇境。”我环顾众人，缓缓道，“那奇境诡诞极了，日月星辰倒悬于脚下，山川湖泊却漂浮于头顶。”此番话本是我信口胡诌的，可不知为何，心里却陡然浮现出这幅场景来，犹如亲历。
“我见前面一处有束光，便朝着那束光跑去。穿过白光，但见群山环饲，云烟缭绕。不远处有一颗大树，树下站着一个背上生着翅膀、鸟头虎身的怪物。那怪物正同一个年轻男子说话——”
“什么‘怪物’不‘怪物’的，那分明是巫祖！”一名文官听我满口“怪物”，颇为不悦，出声打断了我的话。
我恭敬地道：“大人教训的是，我当时却是不知的。”
“那男子问那巫祖，‘今日天祭之供奉，天帝他老人家可还满意？’那巫祖道，‘天帝十分满意。’那男子道，‘如此甚好。’那巫祖叹了口气，道，‘只是有一事，天帝一直不大顺心。’那男子问道，‘何事？’”
众人的兴致亦被“何事”提起，朝我望来。
“那巫祖道，‘天帝此番派我来，正是为了此事。’那男子奇道，‘既是天帝之托，怎的不去寻楚王，却来寻我？’那巫祖道，‘此事假以你手，最为妥当。不过事关重大，你须将衣裳脱了，待我验明正身，方可说与你知。’那男子当即解衣宽带，裸呈了上半身，那巫祖点头道：‘好了，你将衣裳穿好罢。’”
一直看戏的蜀国使臣范谧好奇地道：“这年轻男子是谁呀？”
我摇了摇头：“回贵使的话，我只见着了他的背影，不知他是谁。”
范谧笑了笑，饶有兴致地道：“不妨事，你继续说。”
“那巫祖道，‘天帝今日尚飨时，见着一头神兽，身长七尺，重逾百钧，毛发如金，威风凛凛，顿时心折，想收其魂魄，以为坐骑，便令我来办此事。’那男子道，‘天帝所求，我等自当满足。我去向楚王讨上一道谕旨，捉了这神兽来献祭，想来也不是什么难事。’那巫祖忙摇头道，‘不可不可！此事不可兴师动众，以免节外生枝，你可明白？’那男子想了想，点头道，‘却不知这神兽是指什么？现在何处？还望明示，我也好派人去捉。’”
范谧听得津津有味，凝神思索，自语般道：“身长七尺，重逾百钧，毛发如金，威风凛凛，这说得莫不是……莫不是……”说罢，看向褚宜徐。
“那巫祖叹道，‘华夏大陆富饶，列国皆有珍禽异兽。譬如蜀国的猫熊，最是可亲；譬如周国的大鼋，最是吉祥；又譬如秦国的锦鸡，最是漂亮。只是若论骁勇，唯有燕国的於菟，堪比神物啊！’”
褚宜徐瞟向我，目光中颇有几分得色：“於菟乃万兽之王，岂是尔尔？”
“那男子问道，‘那我梁国的盘羊呢？’那巫祖想了好半晌，方道，‘盘羊嘛，肉质肥嫩，最是可口。’”
“哈哈！哈哈！”哈森塔拉朗声大笑。
我迅速地看了哈森塔拉一眼：我话音刚落，他便笑了，可见他或多或少能听懂些华夏语言，不完全依赖于译者。
使臣们纷纷看向刘恕，刘恕眯了眸子，定定地看着我，但笑不语。
“那男子为难地道，‘原来天帝要的神兽是於菟呀，可是於菟在燕国乃是圣物，私自猎杀是重罪。只怕有些难办。’那巫祖道，‘梁国同燕国关系亲密，是以由梁国人去做此事，才稳妥些，不会引出大乱子。’那男子点头道，‘原来如此。’那巫祖道：‘此事我已托梦给将要射杀於菟的人。’”
我诚惶诚恐地道：“我一梦醒来，知兹事体大，当即带了弓箭，前往社稷坛。恰逢於菟伤人，这才有了后面的事。”
范谧揣度道：“那年轻男子莫非是……梁国公子？”
我怯怯地道：“我没看清梦中那年轻男子的面目，不过他脱下衣裳时，我瞧得分明，他左肋处有一道伤疤，大概这么长。”我伸出食指和拇指，比划了一下。
哈森塔拉敛了笑意，若有所思地看了看我，又看了看刘恕。
陶筑蹙眉道：“巍巍殿堂之上，岂容你一个小小妇人装神弄鬼，故弄玄虚？”
恭长安当即附和道：“此番说辞，既无人证，又无物证，不过是一面之词，只怕无法教人信服。”
范谧好奇心不死，询证道：“公子，她说得可确有其事？”
刘恕笑得诡秘莫测，半晌方道：“孤身上确然有这么一道伤疤。”
范谧眉开眼笑地道：“这可奇了！她区区一介庶民，如何晓得公子肋下有道疤呢？可见绝非空穴来风嘛。”
一时之间，满堂静默。
楚王适时打了个圆场：“此事还须仔细查明才是。”
褚宜徐恼道：“荒唐！荒唐！这是中荣殿，又不是茶馆——”
褚宜徐话未说完，甘吉沉声道：“大王，公子，依我之见，不如将这女子收监于司寇属，再行处置。吉时已至，还请大王与诸位贵使移驾祈安渡口，登船巡游。”
楚王道：“公子，便依甘卿所言如何？”
褚宜徐此人，固然能言善辩，但性子急躁，爱钻牛角尖。
我这番说辞，明里藉鬼神之说推卸责任，暗里却将黑锅甩给了刘恕。明眼人当知我与刘恕关系非同寻常。褚宜徐仍纠缠此事，却是作茧自缚了。
刘恕颔首道了句“好”，转眼看向我，眸子里幽光闪烁，“不过，这女子既是我梁国人，便不劳烦大王了，且将她关押于梁国使馆罢。”
我一直绷紧的心弦骤然一松，舒了口气：刘恕已如此说，褚宜徐即便心有不甘，亦断然不会再生事端。
“是了。”刘恕忽而转向慕星湖，问道，“素闻东临君执掌玄门，得窥天道，孤有一个问题，想向你讨教一二。”
慕星湖淡淡地道：“指教不敢当，公子请问。”
刘恕问道：“世间万众生灵，其生死福祸，是否皆由天定？譬如那於菟之死，命丧于凡人之手，实则有天命牵系？”
慕星湖沉默半晌，道：“生死福祸，瞬息万变。天命如不可转圜，我等又何须费尽心思参研此道？”
刘恕定定地看着慕星湖良久，方笑道：“若蒙不弃，他日愿往紫府，再聆教诲。”
慕星湖道：“自当恭迎。”
众人前往祈安渡时，四名梁国卫兵将我带到梁国使馆暂行关押。
以永春门和永华门为界，楚国王宫分为内宫和外宫。内宫是楚王朝寝，其妻妾及未建府的子女们居住之处。外宫建有社庙、官署、校场、使臣驿馆等。
使臣驿馆位于西面，靠近建安门。虽说是关押，但使馆中不设囚牢，是以我只是被关在一个空置的房间中，看守也甚是稀松。
到得晌午，还有宫女送来饭菜。我戒心稍减，脱了鞋袜，躺在床上，睡了一觉。待到黄昏，中午送饭的宫女又来送饭。
我试探地问道：“公子可回来了？”
那宫女眼观鼻鼻观心，面无波澜，谨慎而冷淡地回道：“不知。”
我见她如此，便不再多问。
到了晚间，窗外夜幕沉沉，弯月如钩。
我在屋内徘徊踯躅，揣摩不透刘恕的想法，一时之间，心中烦闷，头大如斗。
倏然眼前一暗，一道黑影掠过，我未及惊呼，便被人用手捂住了口。
“莫怕，是我。”
听到这熟悉的声音，我立时放了心，旋又压低声音，疑惑地问道：“姐姐，你来此——”
屈湘儿小声打断了我的话：“此地不宜说话，你随我走一遭。”
我点了点头，屈湘儿探手搂住我的腰，翻身跳出窗外，在屋檐上几个纵跃，人便如逸翮翱翔的大雁般飞掠而过。
我偏头看向她，由衷赞叹道：“姐姐，你这一身功夫，当真是了不起！”
屈湘儿容色略显怠惫，眉宇间似有一缕若有若无的愁绪，精神略见恍惚，怔忡片刻，才回过神来，轻叹一声：“你拎在手里，轻得同小鸡似的，真教人心里难受。身子可大好了？”
我笑道：“嗯，都好了。我能从阎王手里讨回一条小命，还要多谢你呢！”
说话间，屈湘儿揽着我停落在一辆马车旁，道：“妹子，你去马车里坐着，待会儿莫要说话。”我点头应下，掀门钻进车厢。
屈湘儿驾车出建安门时，守卫问道马车里还有什么人，她只道府里的女眷染了风寒，不便见人。守卫便放了行。
行至渡口，一艘蓬船泊在江畔，艄公见到屈湘儿，恭敬地道了声“夫人”。
我二人登船后，在船头相对而坐。艄公解下锁链，立于船尾，撑桨向江心缓缓划去。
屈湘儿一副心事重重的模样，两眼望向茫茫江面，一言不发。
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