次日五更时分，我被一阵急促的敲门声惊醒，慕星湖不知何时起了身，披了件单衣，正坐于外间的几案后批阅文书，闻声搁了笔，问道：“何事？”
门外侍童道：“主上、夫人，萧夫人到访，现在西院省身堂歇脚。姬公令我来通报。”
慕星湖“嗯”了一声，以示知晓，又道：“去备热水来。”
我心下挂念屈湘儿，急急起身，一步未稳，险些摔倒。
慕星湖叹道：“怎的急成这样？”
大抵因初历情|事之故，此刻我竟羞于见他，低垂了头，小声道：“我不想教她等太久。”
出门时，慕星湖将披风裹在我肩上，柔声道：“你先去，我随后便来。”我点了点头，转身之际，却被他搂住了腰，拥入怀中，缠吻一番，这才放行。
我赶到省身堂时，姬深正同屈湘儿寒暄，待见到我，立时起了身，嘴唇动了动，却未发出声音，挣扎了半晌，方语调生硬地道：“你来了。”
自打我在黄府遇刺以来，只同姬深打过几个照面，还不曾说过话。我虽知他向来不喜我，可因他是慕星湖的叔父，便不由心生亲近，行止间格外恭敬温顺：“给姬公请安。”
姬深瞟了我一眼，略微颔首，转而向屈湘儿道：“屈大人留步，老朽告退。”
屈湘儿回道：“姬公请慢走。”
待姬深走后，我和屈湘儿同时开口。
“姐姐——”
“主公——”
我拧了眉头：“此处又没旁人，可莫这般唤我了！听着别扭。”
屈湘儿笑了一笑，开门见山道：“妹子，我是来辞行的。”
我愕然道：“辞行？你要去往何处？”
屈湘儿淡然一笑：“离开郢都，四海为家。”
“什么——”我大惊失色，“你、你、你……”“你”了半晌，再说不出半个字来。
屈湘儿道：“昨日你来寻我，该听的、不该听的，都听到了，当知我心意已决，再无转圜余地。”
我咬住唇，默然不语。
屈湘儿又道：“妹子，还望你莫将昨夜听到的事抖露出去，萧亦城此生实为不易，且留他一个清白名声罢。”
我深深吸了口气，泪涌双目：“姐姐，我是越国武林人。”
屈湘儿瞪大双目，怔怔看了我半晌，蓦地退后半步，长跪于地。
我将她扶起：“楚越交战时，我为回武林，混入楚军中，亲眼目睹武林遭屠之惨状。萧将军将我捉获后，明知我身份可疑，却饶了我一命，我一直想不明白个中缘由，只道自己运气好，昨日却想明白了。”我顿了顿，道：“也许对武林城，他心底也存了一丝愧疚罢。”
屈湘儿闭上双眼，眼皮轻颤：“错便是错了，你要藉东临君之手，置他于死地，我也无话可说。”
我摇了摇头，不愿再提此事，问道：“你打算何时动身？”
屈湘儿睁开眸子，望向窗外：“马车停在府外，即刻动身。”
我握住她的手，千般不愿，万般不舍，哽咽难言。
屈湘儿叹道：“哭什么？你可来送我？”
“送……送……”我的眼泪断线珠子般落个不停，一度失声，语不成调，“自是要送的……”
行至府门外，阴沉沉的天空忽地飘起了细雨，一路凄凄迷迷，我紧紧抓着屈湘儿的手，不肯松开片刻，可抓得越紧，便越生出一股怎也抓不住的失落感。
至郢都东郊，屈湘儿叹道：“妹子，留步罢。”
我痛哭流涕，撒泼般抱住她的胳膊不放手：“你带够换洗衣裳了么？”
屈湘儿点头：“嗯。”
我继续问：“楚地阴湿，干粮易坏，路上得带些果子蜜饯之物，你可备了？”
屈湘儿再点头：“嗯。”
我不死心：“出关度牒和鱼符带了么？”
屈湘儿好笑道：“嗯，这两样怎能忘了？”
我仍絮絮叨叨地念个不停：“出了关，蚁鼻钱便不管用了，往东走，吴国用的是长刀币，往北走，晋国用的是环钱，出了晋国再往东，周国用的是平首币……”
屈湘儿打断我的话：“我带足了一辈子挥霍不完的金银。”
我叮嘱道：“晋国不太平，贼人多，你要当心……”
屈湘儿豪气一笑：“妹子，我武功高得很，若真动起手来，连我爹都未必是我的对手。即便遇到阴千山、高长阙、卫扬、姜祀这些人物，我也不惧。他日若路过高家寨，我便顺手端了它，给你报仇雪恨！”
我摇了摇头：“那高家寨三当家高佐是我的学生，你莫与高家寨为难。”
“好，我晓得了。”屈湘儿笑道，“你再不放开，东临君怕要恼我了。”
我不情不愿地松开手，抹着眼泪，泣不成声。
屈湘儿再无留恋，翻身上马，我一个激灵跑上前，抓住马缰，不甘心地问道：“你欲往何处？”
屈湘儿朗声大笑，洒然道：“天地之间，任我逍遥，何必问归处？妹子，今生若情分未尽，他日重逢，咱们把盏言欢，再叙情谊！驾——”
我追出百步，马车终是消失在了濛濛烟雨中，唯有金色的银杏叶落了满地，徒留了两道浅浅的车轱辘印子，不多时又被雨水冲刷干净。
转身之时，慕星湖撑着伞，遥遥相候。
回府的路上，我问道：“星湖，当初你为何刻意令我接近屈湘儿？”
慕星湖一本正经地道：“我掐指一算，她是你命中的贵人，是以要尽早巴结。”
我本想笑，可一出声，笑不知怎的亦成了哭：“你尽管在旁人面前跳大仙，可莫在我面前装神弄鬼，我才不信你！”
慕星湖叹了口气：“姑娘真是好眼力，在下惭愧。”
我呜咽着偎进他怀里，再一次泪流满面。
“莫离，我只想你在这冷冰冰的郢都里，能交个真正的朋友。”
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