第2章(弟妹)

故安舍坐落于城郊的言蹊源畔。

桃李不言，下自成蹊。

弯弯绕绕将近一个时辰，马车终于在河边停靠，楚凝撩开半幅锦帘，仔细去踩札凳，云萝立马上前护扶。

“四姑娘来了。”门徒笑逐颜开相迎。

楚凝含笑应声：“齐先生可空着？”

“先生今日有贵人拜访，四姑娘请到院中稍作等候，在下这便去启禀。”门徒拱手请她。

楚凝两道柳眉下犹如春池的水眸眨了一眨。

好生稀奇。

但见他不便回答，楚凝就也没多问。

后院竹屋，长案一侧的陶瓷香炉中一缕檀香渺渺弥散。

男人坐于案旁，修长的手指捏着一把茶匙，将茶荷中上好的湄潭雀舌慢悠悠挑入陶瓷壶内，檀香缭绕而散，落在他雪色锦袍的衣襟处。

坐在他对面的齐先生一身鸦青缎衫，鬓发浮了些许灰白色，虽至不惑年，他眼中的清明却分毫未褪。

书罢两行，齐先生笔端掠过砚台，重新润了润墨。

“这回的方子多添了三味药，另外还是同过去一样，余毒未清前，切忌莫要留下子嗣。”

暖煦的阳光透过窗棂那幅竹帘，束束缕缕筛进，淌入屋内，好似金箔覆在男人的面庞，使他的容颜虚化不清，晕上几许不真实。

“好。”

男人嗓音清沉，淡淡的，听上去对此不甚在意，只专注地将热水倾倒壶中，再滤去第一泡，不紧不慢洗了遍茶。

齐先生搁下笔，正欲言语，玉屏后先传来了门徒的禀声。

“先生，楚四姑娘到了。”

男人执壶的手略微顿了顿，但只是极短一瞬，随后便就不动声色继续手中茶道。

齐先生目光在他若无其事沏茶的手上停留了片刻，稍微深下了眸色，语波不惊：“这就来。”

门徒应声，识趣地退出了竹屋。

人一走，只听案旁的男人呵出一点慵懒的气音，薄薄带笑。

齐先生敛眸须臾，别有深意道：“老夫师从楚家太老爷，他老人家仙逝多年，这姑娘是他唯一的孙女。”

那人封上陶瓷壶盖，好整以暇：“哦？”

屋内静了下来，唯有檀香在微茫中一缕一缕萦绕着。

无声少顷，齐先生清晰的字句再次缓缓道：“楚凝是好孩子，圣上赐婚她也是情非得已，还请殿下给老夫个情面，莫为难她。”

六王妃与当朝太子，又怎会是一路人呢？

“先生希望孤如何待她。”

顾陵越将一盏温茶摆到齐先生面前，而后才给自己也倒了一盏，递到唇边浅抿了口，慢慢悠悠放下。

细碎的阳光落在顾陵越眉睫，将他幽邃的瞳色蒙了层难辨悲喜的遥远之感。

他静凝着杯中剔透明澈的茶面，捏盏的指腹轻摩，“收为己用，又或是……”

顾陵越俊眸一点点眯起。

“永绝后患？”

他凉薄的语气亦真亦假，清俊的眸子淡淡抬起，便被拂面的日光映亮了那一双琥珀色瞳仁。

漂亮的剑眉是有几分君子英姿的，可分明眼窝深邃，透着寡淡，一如他修长的眼尾，似挑又似敛。

凭眼睛，总捉摸不清他笑愠与否。

两人就这般沉沉相视了良久。

眼前这位风姿绝尘的太子爷，在世人以为不过缠绵床褥的病秧子，但齐先生是明了的，表象空有不二，他的心思最为莫测。

最后，齐先生面未改色，只缓慢将药方折合。

“楚氏一族世代忠良，便算皇后有所谋算，但楚家人的品性，老夫信得过。”

顾陵越慢慢转弄指间白瓷盏，盏中的雀舌茶随之一沉一浮。

齐先生把方子折入纸封内，递放至太子手边。

“楚凝打小便聪敏得紧，善恶她自会分明。”

是么，父皇钦定的六王妃，他的准弟妹。

顾陵越未作言语，只薄唇略微上勾。

这刚及笄的小姑娘可是一开口就咒他短命呢，提防都不会，怕是给颗糖都能忽悠走，懂什么善恶是非。

不过……还能想着改嫁东宫给他守活寡，后半生安身立命，倒也算有点儿机灵。

顾陵越仰头，饮尽盏中茶，微抬的下颔线条利落紧致，衬着轮廓完美的侧颜。

“但愿如先生所言。”瓷盏缓缓落回案面，极轻一声嗒响。

他也没那耐心跟个小女娃周旋。

麻烦。

///

齐先生没避讳着顾陵越，走出屏风，令候在门口的门徒将楚凝请进了竹屋。

屋内用三扇雕松玉屏隔出两间。

楚凝进到外间时，便见齐先生站在书格前，从他视野上方那层取下一本略厚的书册。

“先生。”楚凝顿足在几步开外。

齐先生握着书回身，迈出两步：“前日方予你的《素问》，这就读完了？”

她每回上故安舍，无不是来讨医书看的。

楚凝弯起杏眸，声调带出似真似假的娇怨：“哪有那样快，我已是日日看，夜夜看了，可还有好些不能懂呢。”

齐先生朗声笑了一笑。

“短短时日就妄想参透传世医经，”他抬起一指，隔空朝她点了点：“野心不小。”

楚凝樱唇浅笑，露出白整的贝齿，未置可否。

她虽为女子不便拜入故安舍师门，却也因祖父之故，随齐先生习得许多。但齐先生颇为神秘，他与楚凝父亲一般年纪，自她降生起他便在此处了，可多年过去，楚凝却是连他的名都不得而知。

只知他师出自己祖父，旁人皆称他齐先生。

“楚凝今日过来，是想请先生再给父亲开几副药，也是要与先生辞行的。”她温言轻语出一句。

齐先生微微顿住，有顷刻恍然。

楚凝美目剔透，不起一丝波澜：“司礼监奉命到了家中，明日楚凝便要离去京都，日后再想请先生指点一二，怕是不能了。”

她说得那样轻松，仿佛只是出到锦官城外而已，不是要嫁得相隔无数座城池那么远。

可她明明从未离过家。

齐先生一听便明白了，沉默了会儿，他似有若无轻叹：“三冬寒凛难熬，今年去得竟是这般快。”

从赐婚诏书突落楚家，眨眼之间，冬去春来，他看着长大的小女孩这就要嫁了。

楚凝心中也有万千感慨，但她不想表露。

至少在坐上婚舆前，不能。

忽而，玉屏后响起轻微一声动静。

楚凝愣了下，随即便听得一道细流入盏的脆音，滴滴嗒嗒，涓涓如注。

惊讶瞬息，她方回神——

那位贵人并未离开，还在屏风后。

那人沏茶的声响听来甚是气定神闲，显然没想着回避她，是在提醒她碍事了吗？

楚凝收拢思绪，忙道：“只顾着闲说，才想起先生有贵客招待。”

这贵人既隔屏而座，想必身份不寻常，她便识趣地不问僭越之言。

“无妨。”齐先生不以为意，关怀道：“初春时暖时寒，你自幼遇凉便要得病，近日身子可有恙？”

“好着呢，”楚凝一张俏面绽开笑容：“也无甚紧要的事，先不打扰先生啦。”

她在此，那人不便露面，齐先生不好多作挽留，略一思量道：“腿寒这毛病易复发，待我开副活血散寒的外敷方子，让你父亲平素也莫过度操劳。”

楚凝掩在绡纱广袖下的素手交叠，浅浅一福：“好，有劳先生。”

齐先生将手中那本书递过去：“这部《灵枢》你先拿着，到凉亭歇息片刻，我顺便理几卷合宜的医书出来，给你带回去。”

楚凝双手接过，欣然笑应后便出了竹屋。

///

玉屏后，顾陵越仍旧坐于案前。

他后靠着紫檀椅，双眸浅阖，似在回味方啜的新茶，白瓷盏在他骨节分明的指间缓慢转着。

清新淡雅，纯滑温和，细细品来意外还有丝甜。

这滋味倒和那小姑娘的声音有几分融洽。

轻轻缓缓，越过身后的屏风漫入他耳中，像如水的月光般清润。

她的声线极易辨识，不硬不锐，是柔的，却不是柔弱，而是和煦的暖光那样。

闭眼欣赏，恍惚见得一场春夜里风吹梨花的缠绵。

顾陵越未将眼睛睁开。

他捻着盏沿，轻抵唇边，饮了余下半盏茶。

“楚家祖辈先师尊者无数，名士弟孙遍地皆是，虽说现今不问朝堂，但于民间声望甚高，皇后费心与楚氏结亲，想必是为此吧。”

齐先生还在外间整理书籍，但声音娓娓而来。

顾陵越慢悠悠掀起眼帘，褐眸融在道道碎光里，他笑了一下，语气淡薄：“得其心，斯得民矣，她可比孤那六皇弟清醒多了。”

得民心得天下，他名义上的母后，打的可不就是这算盘。况且用姻亲拴住楚家独女，亦能进一步牵制楚氏一族。

他父皇也是求之不得。

///

一刻钟后。

竹屋内的两人一前一后离开。

齐先生写了药方，又理出整整一箧医书，亲自搬到凉亭，云萝见状忙不迭替自家姑娘抱过那箱沉重的书箧。

此时，顾陵越正走在院后的青石路上。

一直在暗中守着的锦衣卫镇抚使闻楼跟上他，将一件云白薄氅搭到他肩头，“殿下。”

“嗯。”

顾陵越没回头，步履慢沉，负手而行。

闻楼身着暗色飞鱼服，手扶绣春刀随于他身后，恭敬问道：“锦官事了，殿下预备何时归京？”

话落的那刻，前方分出两道岔路。

顾陵越余光不经意往右掠了眼。

那儿一片玉白，是梨花林的方向，琼枝玉朵，千树万树开得正盛，地面也好似堆满层层松雪。

言蹊河的支流缓缓静淌，河边的小亭有风，轻轻地吹落一朵朵梨花，如雪絮霏霏。

楚凝立于亭间，沐在一袭春光。

藕荷色襦裙的绡纱袖袂在风中摆动，青丝如云，也被风吹乱了，扬起的弧度却出奇悦目。

她似乎在笑。

但他在遥远的侧后方，光影流漾，并不能看清。

顾陵越没有止步，视线淡淡瞥过一瞬，便熟视无睹地走向了左边。

他脚下踩着古旧的石板，马车停在侧门，那个方向冷光晦涩，沉在荫蔽处。

“明日。”他说。

///

翌日，天微微亮，市集已是一派欢腾。

楚氏这样的名门望族，女儿出阁，城内无人不知，都在艳羡着楚四姑娘就要嫁到皇家，做那尊贵的六王妃了。

然而楚府此时并不十分喜庆。

虽道道长廊红灯高悬，家仆捧着红漆箱来来回回地往系着红绸的马车上搬，但脸上却都不是挂着笑的。

尤其楚夫人，湿泪含在眼眶里，偏生不能在司礼监面前真表现出悲痛来，免得传到帝后那儿，落个被逼无奈的口舌。

楚家已经很是不易了。

倒是楚凝不哭不闹，百般温顺。

在栖止苑由着云萝为自己梳妆更衣后，她又跟着父亲去了趟楚氏宗祠，祭拜先贤。

出阁礼毕，楚凝挽着母亲的手，迈出府门。

她一身艳红金丝典服，鸾凤花枝，绾起的发间凤冠精致华美，那张胭脂娇面戴了珠玉流苏面帘遮掩，只露出一双盈盈清眸。

楚凝在镶金嵌玉的婚舆前站定，回眸便撞进母亲依依的目光里，跟来送她的两位兄长眼底亦是掩着伤感。

“父亲呢？”楚凝望了好几眼，从祠堂出来后，就没再看到他的身影。

楚夫人忍了忍眼角的酸意，牵出一抹笑：“他一把年纪了好面儿，见你走怕是得哭，这才没来。”

楚凝眼角的期冀悄声敛去，眸中笑意却不改，撒娇着嗔怪：“都不来送送我，当着女儿的面哭有什么可丢人的。”

父亲是怕她见到自己走路磕磕绊绊而担心。

她知道。

“四姑娘嫁入王府，自然会被好生伺候着，楚夫人无需忧心。”许九殊便在这时不急不徐从府里步出。

他唇线总带着不明意味的笑弧，越是说恭敬的话，越令人心中发憷。

楚凝蹙了下眉，不再拖延。

与母亲兄长辞别后，她果断坐上了婚舆。

司礼监何来善茬，楚凝是不舍，但更盼着他们快些远离锦官，远离楚家才好。

///

绣帘合上，眼前就跟着暗了下来，府外的张张面容都被隔绝。在噼里啪啦的喜炮中，仪仗八鸾锵锵，护拥着婚舆启了程。

楚凝独坐舆驾中，听着喜炮声渐渐远去，纤长的眼睫像是失去了强撑的力气，慢慢垂了下来。

至亲再看不见，她的视线终于被泪雾朦胧。

说到底只是个方过笄礼的小姑娘罢了，却因别有意图的一纸诏书，她不得不远嫁陌路，连夫君也是素未谋面的。哪怕三书六礼，十里红妆，一身尊荣，于她而言去往的都是苦寒之地。

但楚凝只忧郁了小会儿，都没让泪珠掉落，她懂得，往后自己的一举一动都牵系着楚氏。

所以，她不能哭哭啼啼，不能招惹事端。

从锦官到京都，不眠不休也要两日，但钦天监已择吉，须得在良辰前赶到王府。这也就意味着，她得穿戴这身繁冗的婚服在马车内三两日。

起初，楚凝还是安安分分在软垫端着。

然而次日她便坐不住了。

金玉打造的凤冠和面帘都沉重得很，压得久了，她脖颈和耳朵都生疼起来。

楚凝难过极了，实在受不住，她悄悄摘下凤冠，接着索性将面上的珠帘也揭了开来。

仪仗穿过座座城池，一路车舆还算平稳，却也是不能睡舒坦的，且愈发无趣。

好在有云萝陪嫁，楚凝吩咐她偷着从边窗递进了本医书，而后就这般坐在车厢里，握着书卷细细品读。

不知过了多久，前行的车舆突然停了。

“咱家见过太子殿下。”

仪仗迟迟未动，楚凝目光迷惘地从躺在膝上的书册扬起，旋即便隔着窗听得许九殊那独特的薄音。

方才他唤的是……太子？

楚凝心下一惊，将窗牖移开半扇，小小地叩了两下，轻轻问：“出了何事？”

云萝一直候在外边，闻言小声向她说明了情况。

原来是他们刚要出永定城，恰在此时遇上了办完案归京复命的太子。

“只是咱们要退一退，让殿下的马车先行，姑娘安心。”云萝宽慰道。

楚凝歪着脑袋恍神，温温吞吞“哦”了声。

她不由把手中的书卷轻轻压到胸前，微鼓着透粉的两腮犹豫起来，要不要将凤冠和面帘戴回去呢，免得徒生状况，可又觉得麻烦极了。

这边，那辆华贵的马车就在婚舆并行处停着。

顾陵越慢条斯理移开侧窗，冷峻的面容继而出现，他的手也很是好看，葱白的指尖抵在窗边，没有收回。

见了他，许九殊神色没变，但更恭顺了：“听闻殿下此番亲自彻查曹知府一案，还望保重身体，勿要费心伤神了。”

顾陵越睨他一眼，冷意一掠而过。

“孤安，”他语气沉而寡淡，不显山不露水：“又是只养不熟的白眼狼罢了，毫无长进。”

他说得面无表情，却又仿佛意有所指。

许九殊垂着眼，眸中情绪不明，沉默瞬息，他忽而笑了下，不露声色答：“殿下所言极是。”

顾陵越慢悠悠放下手，小臂随意搭在窗边。

“许九殊。”气氛逐渐微妙诡谲，他的嗓音也加重了危险的意味。

“咱家在。”

顾陵越目光微偏，斜斜瞥了眼不远处的婚舆，瞳仁有片刻幽深。

“孤的弟妹好生护送着，大婚出了岔，回头到母后那可别交不了差。”他声音压得很低。

许九殊似是没有喜怒，声线一贯平静：“司礼监自当尽力。”

双方人马都不知两人打得什么哑谜，只觉周遭的空气隐约多出丝丝寒意，皆知趣噤声。

“殿下请——”许九殊弯了弯腰，退步让道。

顾陵越也没兴致跟他在这儿耗。

带到婚舆的目光正要敛回，便在这时，不知从何处起了阵无名风。

鲜红的窗帷刺绣双喜，春风好巧不巧地往前一拂，掀起了半帘帷幔。

晴出，琼光梳破云霭，映亮了婚舆内那张端丽的清容。

她一身艳锦喜服入目生辉，唇红齿白，描染胭脂的雪颊至眉梢，恍若凝注着桃红春色，姣丽华美，实乃妙人。

只是这位小妙人当时不太规矩，一册书卷握在心口，凤冠面帘不整，挽成髻的乌发只简单簪着血玉鸾钿。

她的眼神刹那茫然，浮动纯纯的娇憨。

大概是没想到会突然起一阵风。

虽说除了对方无人察觉这一幕，但彼此的目光直直一定格，已足够她凌乱不知所措。

不过瞬息，窗帷扬起又落下。

惊鸿一瞥，风过无痕。

顾陵越有瞬间的沉默。

哦，昨儿没瞧仔细，原来……背后扬言要给他守活寡的准六弟妹，生得是这般模样。