贡院的官员并不回应老夫人的呢喃，再次大手一挥，士兵便将凌元沛带走。
宋嫣放心不下，哭哭啼啼地跟在队伍后面追出了映天苑。
老夫人跌坐在地上差点晕倒，大姨娘和二姨娘赶紧联手叫丫鬟把人送回房间休息。
直到几位主子都离开现场，那长长的鞭炮声都还在院内响，仿佛在嘲讽这一家人的愚蠢。
……
入夜，京都城内的其他人家都已进入沉睡。唯独凌府还灯火通明，躁动不安。
雁兰苑的正堂里，宋嫣跪在地上，满含热泪地向凌宇尧央求。
“老爷，您救救元沛，他还是个孩子。”
凌宇尧忙到子时才返回凌府，疲惫的他本就心情不佳，还不得不面对宋嫣的聒噪，实在是一个头两个大。
更要命的是，不仅是宋嫣跪着求情，连老夫人都撑着不睡过来打探消息。
“宇尧，元沛的情况到底怎么样了？那中举的分明就是我们元沛，怎么又变成其他人了呢？是不是贡院搞错了？”
“贡院的确是搞错了。”凌宇尧一边开口一边揉捏着自己的鼻梁，“以凌元沛这样的资质，怎么可能会榜上提名。原是我痴人说梦，异想天开。”
“宇尧，你怎么能这么说，元沛好歹是你嫡长子。”老夫人见不得凌宇尧如此贬低自己的亲亲嫡孙，忍不住出口训斥。
宋嫣则是噙着泪珠拽住了凌宇尧的裤腿，“老爷，不管怎么说，妾身都觉不相信元沛会故意和别人调换试卷。他一向老实本分，肯定是有人故意栽赃。”
“是啊宇尧，我们元沛分明是冤枉的，贡院那些人不分青红皂白竟然把他囚禁起来，实在是太过分了！宇尧，你快想想办法，让他们把元沛放了。”
凌宇尧闻言冷冷睁开眼，“你们是觉得现在的凌府还不够丢人吗？我早就告诫过你们，在放榜之前要低调行事。而你是怎么做的？我晚上乘车回府的时候，都还能闻到燃烧过后的鞭炮味！”
他倏然发火，吓得宋嫣跌坐在了地上。
“妾身，妾身知罪了……”
老夫人也被凌宇尧盛怒的模样吓得不轻，连说话的嗓音都压低了不少。
“那，那现在该怎么办？难不成眼睁睁看着贡院囚禁元沛？”
“贡院只是按程序调查此事，等到结果出来便会放人。”他说着垂眸盯着宋嫣，“不过前提是，没有人背着我做些见不得人的勾当。”
宋嫣打了个寒颤，嘴唇蠕动了好几下才张开。
“老爷放心，妾身敢以性命担保，元沛绝对是冤枉的。”
“最好如此。”
……
三日后，凌元沛终于被放了出来。
贡院最后公布调查结果，是个负责审核考卷的小官员失误，将两份考卷弄混淆。
此人在承认罪名之后的当晚便上吊自尽了。
凌元沛回到凌府，立刻受到了宋嫣和老夫人的加倍关怀。而他自己则像是经受了剧烈的打击，一句话都不说。
宋嫣亲自守在锦荣苑照顾凌元沛，凌曦则是接到了凌宇尧的召见，再一次来到熟悉的书房。
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