第六十二章 皮货商人

能成为行商的人，大都是极为凶悍之人，这些人的武功未必有多高，但胆子绝对比常人要高得多，行商来往各地，比之走镖之人所能遇到的风险更大。

最凶狠的行商有三类，一类是贩私盐的盐商，盐铁一类暴利的行当都有官府把握，可是还有一些人不堪贫困，铤而走险，从官府中抢夺生意，贩私盐的利润虽然高，可罪名也是极大，他们既然敢于贩卖私盐，早就本着将脑袋别再裤腰上做事的打算，结党成派，形成让人头疼不已的盐帮，所以贩私盐的都非常凶狠，见到官兵捉拿，也不会乖乖束手就擒，而是拼命反抗，以至于连官府众人轻易都不会对付他们，而是对他们睁只眼闭只眼。

二类是长白山的采参客，大抵和当年的捕蛇者相似，就算他们冒着寂寞和危险，采到了有年岁的老人参，从长白山千里迢迢贩卖到中原，中间不知会受到多少劫匪的觊觎，和贩卖私盐的盐帮不同，采参客大多是独来独往，所以他们的疑心更重，路上遇到多看他们几眼的人，说不定都会招来杀身之祸。

而第三类就是来往中土和鞑靼之地的皮货商，朝廷严禁两地通商，皮货商也是在贩卖皮货等物的千里迢迢中，通过了官府的盘查，盗贼的掠夺，才能安然将货物从鞑靼人的地方带回繁华的京城附近，皮货商的既不同于盐商的成群结队，也不同于采参客的独来独往，而是一帮十分亲信之人才能相互结伴而行，怕的是辛辛苦苦将皮货拉到了中原，同行之人见财起意，杀死同伴，所以至亲者，不能同行。

在鞑靼人的眼中，将银钱之物看得甚轻，而将器物看得甚重，一副上好的马鞍能够换到一匹好马或者一捆毛皮，甚至一口双耳铁锅，也能换的不少皮货，因此皮货商通常在内地购买了这些器物，然后再去鞑靼人那里换取皮货，来回一趟，十倍之利，也就是说，准备好一百两银子的本钱，跑一趟能赚回一千两银子。

但这毕竟也是倒头舔血的买卖，一些皮货商倒腾几次后发了大财，便不再去冒险，转而蛊惑他人去做，他们在京城附近盘下铺子，成为坐商，因为做的还是皮货的买卖，所以他们依然称自己为皮货商，皮货商为了应付官府的查封，只能不断贿赂官府，结交帮派，逐渐的，他们为了减少成本而聚在一起，从而形成了如今的皮货党。

皮货党说是保定府最大的地头蛇，一点也不为过，朱雀分析那阿鲁台的练功邪法，就是通过这些皮货行商传过来的，普通习武之人就算是知道这种练功的法门，也是难以去炼，因为没有能力去找来这么多好马，江湖好汉，向往横刀立马的霸气，而马儿又是他们驰骋江湖的伴侣，普通江湖中人对马的爱护甚于亲人，好不容易得来一匹好马，又怎会舍得拿来练功呢？

所以这靠马练功之人，定然不是普通人，至于是不是皮货党的头目，还不好说。

李觅踪在此地查过几次案，和皮货党中的一些人关系很熟，他带着朱雀和伏缨两人来到一家皮货行，这家并不大的铺子里堆满了皮货，偿若有人问起这些皮货都是从何而来，这些人定然会说从中原的猎户那里收购而来，实则这些皮货都是皮货行商用命换来的，而且大多都被京里的达官贵人给订了。

看守铺子的伙计并不认得李觅踪，还以为三人是来买皮货的，天气转冷，皮货行的买卖也热闹起来，店伙计招呼的非常热情，但李觅踪说道：“我是来找潘洪的。”

店伙计：“潘爷近段时间极少来店里。”

李觅踪问道：“那他现在在什么地方？”

店伙计不答反问：“不知各位怎么称呼？”

李觅踪知道他是怕自己过来找潘洪麻烦的，因此说道：“潘洪不在，邹方难道也不在？我是他们的老朋友了，你跟他们说京里的李六来找他。”

店伙计听他是京里的人，不敢怠慢，连忙让另一位在盘货的小伙计赶紧去通知，小伙计离开铺子飞一般地去了。

朱雀和伏缨闻不得皮货铺子里的一股难闻的味道，两人在门口等候，李觅踪不知是习惯了还是觉得这味道好闻，留在店里没有出来，和店伙计有一搭没一搭地闲聊着。

伏缨说道：“这里买卖的皮子还都是皮，连一件皮衣都没有。”

朱雀说道：“能够买得起这些皮货的，都会请京中有名有姓的裁缝来缝衣服，这些人偿若真是做出皮衣，怕更是吃力不讨好。”

两人闲聊没多久，那名去喊人的小伙计匆匆赶来，身后跟着一名长满络腮胡的大汉，此人看着朱雀和伏缨两眼，然后进了铺子，见到铺子里的李觅踪，此人哈哈大笑起来：“我还以为是谁，原来是李大人，什么风将您给吹来了？”

李觅踪并没有同他客气，而是说道：“潘洪，我是否在哪里得罪了你们？”

这名叫做潘洪的汉子吃了一惊，至少表面上看来如此：“李大人莫非是说笑话了，我们多久没见面了，何谈得罪一说？”

李觅踪冷笑着说道：“若我没有得罪你们，昨日你们何苦给我下了套？”

潘洪张口结舌，一时说不出话来。

李觅踪接着说道：“昨日我进城之时，你们是谁在城门口看到了我？我记得上次来查案的时候，你潘洪身有嫌疑，还不是我帮你说了好话，才没有让你吃牢狱之苦，你却想着害我性命？”

潘洪连连大叫冤枉，朱雀和伏缨也觉得奇怪，虽然和他们接头将马带走之人极有可能是皮货党的人，但何来害李觅踪性命一说？潘洪连连否认，并发了毒誓绝无害李觅踪之心后，李觅踪问道：“若不是你们，保定城中还有谁会对我下手，还有谁敢对我下手呢？”

听到李觅踪这么说之后，潘洪进出两次店铺，看看周围有没有别人注意到这里，直到确定安全了，这才对李觅踪说道：“这里说话不方便，咱们借一步说话。”

李觅踪点了点头，潘洪领头向铺子里面走去，李觅踪招呼朱雀和伏缨两人一起跟过来，三人跟着潘洪，穿过四下堆满的毛皮来到铺子里面，里面还有闪门，潘洪推开这扇门，当先走了进去。

原来这铺子后面还有个院子，潘洪回身将门关上，带着三人来到一间屋内，这间屋子里有一张桌子，几把椅子，四人分别坐定，潘洪这才开口：“我们老大最近有些不大对劲，有很多事都不和我们这些人商量，直接让手下的人去做，我其实昨天就已经知道李大人的到来，听说你们三人还带着六匹马进的城，这六匹马都是极为罕见的好马，我若连这件事都没有听说，那真是睁着眼睛说瞎话了，我得知此事后，曾要过来找你，却被老大警告最近不要见李大人为妙，我问他为什么，老大也没说。”

李觅踪说道：“你说董昌不让你来找我？嘿，我知道了，你说董昌最近有些不大对劲，指的又是什么？”看来这董昌就是皮货党的老大了。

潘洪犹豫了一会，这才支支吾吾地说道：“我觉得我们老大最近神神乎乎的，天冷了，买卖到了重要关头，他非但丝毫不问，而且做一些事也不跟我们这些人商量，前些日子他带了一名伙计去了恒山，结果自己一个人回来，那名伙计不见了踪影，他的家人找上门来，老大就说他跌入山中死了，赔了伙计家一笔钱，可是我们都觉得奇怪，那名伙计非常机灵，又怎会跌倒山中死了呢？”

李觅踪点了点头：“还有呢？”

潘洪说道：“他在前些日子，将几名小妾全都休了，而且经常待在家中不出来，就连下人都不见，神神秘秘的，有时候出来一趟也不和我们见面，直到昨日听到你来了后，他又拒绝让我和邹方和你见面。”