第九章 乔扮货郎

经过打听，刘苏儿得知少林寺山下有十多个村子，和少林寺田产相接的，一共有两个村子，分别是钱家村和乔家村，那日领头前来少林寺闹事的钱保长想来就是钱家村的人，至于有没有乔家村的参与，现在还不好说。

刘苏儿思忖，若是直接去了村子里打听，必会惹他们反感，他们对自己也不会说什么实话，说不定还会给他们留下口舌，让他们有了理由再次去少林寺闹事，所以要么是趁着晚上夜深人静时，直接去村里找出钱保长的家，逼问出是谁撺掇他们的；要么乔装改扮，化成另一副面孔，前去悄悄打听，刘苏儿选择了后者。

他下山之后，遇到了一位走街串巷卖小物件的货郎，手里拿着一根手腕粗细的竹竿，这根竹竿上又横着穿着几根细点的竹竿，细竹竿上挂满了各种饰品和玩具，这种货郎常行走在乡村之间，定然不会惹人怀疑，刘苏儿掏出二两银子将他的这些货物全都买下。

除此之外，刘苏儿知道自己的服饰和外貌钱家村的人都能分辨得出来，他又花了一贯钱，将自己的外衣和对方换了，这位真正的货郎想不通刘苏儿此举何意，刘苏儿的衣服较新，就算不给他一贯钱，他也愿意跟他换，同时还将自己的帽子送给了他，有了这顶脏兮兮的帽子，刘苏儿俨然变成了一位寻常的货郎模样。

换完以后，刘苏儿又问了这竹竿上货物的价钱，省得在这些细节上除了岔子，货郎告诉他后，便欢天喜地地离去，想不到竟然会遇到能将他所有货物都买下的人，货郎走得很快，大约是怕刘苏儿反悔。

刘苏儿跟着来到一条小河边，捡了一些枯枝败叶生了一堆火，火燃尽后留下一堆灰烬，刘苏儿将这些灰烬和着水，调出一把黑灰色的泥，然后仔细地对着河水涂抹在自己手脸上，这么一来，他看起来就像是常年在外行走，脸上被晒得黑黑的样子，恐怕自己对着镜子，自己也难以认出自己。

做完这些，刘苏儿便挑着竹竿，向钱家村行去，走在路上，他想起自己声音也能被村里的人认出，因此他不断地大声吆喝着：“过来看看哪，用草编的蝈蝈，青蛙，竹哨子，针线，宝石手镯，玉观音，能驱鬼辟邪的桃葫芦……什么好东西都有，大家快来看看吧！物美价廉，童叟无欺！一两个铜板一件……”

一边走，刘苏儿一边大声吆喝，浑然不在意路边田里人投来的异样目光。

等来到钱家村外，已过了晌午，刘苏儿的声音已经喊得略带嘶哑，听起来和他原来的声音也有了很大的不同。

在刘苏儿的想象中，钱家村既然会和少林寺闹这么大动静，就为了一些田地，想来定然是十分贫困，村民们大都食不果腹，可是到了以后他才知道并非如此，钱家村虽然是村子，但家家都是一副不少食不缺穿的温饱之相，非但有不少鸡鸭在村子里闲逛，还有不少狗盘坐在各家门前，只看这些狗都肥肥胖胖的，那么这些人家也不至于吃不饱饭。

奇怪的是，这些狗见到刘苏儿这个陌生人，竟然没有此起彼伏地吠叫。

这就让刘苏儿更知道这些村民富足，所谓狗不嫌家贫，越是穷苦人家，狗越是忠心，见了外人定会狂吠，而富人家的狗，想来多半就是爱理不理的，其实刘苏儿想错了，这些狗之所以不叫唤，是因为他身上所穿的货郎的衣服，这货郎常年穿行在各个村子里，身上带着一股气味，让这些狗儿闻起来觉得无害，因此便懒得叫唤了。

到了村口，刘苏儿大声吆喝，很快村子里的孩子都围了过来，被他竹竿上的各种玩具所吸引，一直流连不去，有几个孩子甚至跑回家去，央求家中大人给钱来买。

也有一些大人和老太太前来购买针线等物，谁都没有看出刘苏儿原是那少林寺的俗家弟子，围着他的人大多都买到了自己所需，逐渐散去，只有一位留着鼻涕，看起来有些邋遢的孩子因为没钱买，却又等着骨碌碌的大眼，一直看着竹竿上的玩意，舍不得离去。

刘苏儿见身旁只有这个看起来邋遢不堪的小孩，猜测他定是这村中最贫寒一户人家中的孩子，趁着没有别人，他问道：“你叫什么名字？”

这邋遢小孩吸了吸鼻涕，又用袖子抹了一下，然后说道：“我叫狗剩。”

刘苏儿感到有些奇怪，天下哪有父母会给孩子起这种名字的，不过此事和他无关，他说道：“狗剩，你喜欢哪个玩意？”

狗剩说道：“我喜欢那条彩色的金鱼，不过我没有钱买。”

刘苏儿说道：“没有钱不要紧，你只要回答我几个问题，这条金鱼就送给你，怎么样？”

狗剩点了点头，刘苏儿接着说道：“不过我问你的问题，你不能跟别人说，不然别的孩子也跟着过来问我要这些玩意，那就不好了，给你的这个，我也得要回来。”

狗剩说道：“我不说，你快问。”

刘苏儿问道：“最近，可有什么你不认识的人来到村里？”

狗剩想了想，然后说道：“前天有一个叔叔去了保长家，昨天花婶的娘家人来过一趟。”

刘苏儿问道：“前天那位叔叔长什么样？”他心中霍霍而动，前天有人去了钱保长家，昨日村民们就赶去少林寺去闹腾，若说中间没有关系，说给谁听也不会相信。

狗剩说道：“那位叔叔脸白得很，比我们村里脸最白的丽娘还要白，身上香得很……别的我就记不清了。”

刘苏儿将竹竿上的金鱼取下来递给狗剩，又取下一件辟邪的红绳桃核送给了他，并告诉狗剩：“我问你话的事，你千万不要跟别人说啊，不然给你的东西，你都要还给我。”

狗剩又吸了吸鼻子，眼睛骨碌碌地一转，然后说道：“你再把那个哨子给我了，我就死也不说。”

刘苏儿失笑道：“你这孩子好不贪心，你跟我说说，你们保长家住在什么地方？”

狗剩指着村中最大的一家院子说道：“保长家就住在那里，不过他今日出去了，不在家。“

刘苏儿将那枚竹哨给了他，看着狗剩蹦蹦跳跳地回去了。

问到了所要问的，刘苏儿一时也不忙走，他在村子里又转了一圈，一边吆喝着，一边看着村子里的情形，吃过晌午饭后，村子里的男人有的下地干活去了，有的在家中睡觉，村子里除了孩子欢闹的声音，此外一片宁静。

刘苏儿见到一户人家中，以为老婆婆在院子里锤洗衣服，刘苏儿假做进去讨碗水喝，这老婆婆看起来就是一位心慈面善之人，二话不说，就用瓢给他舀了一瓢水，刘苏儿谢过了，端着瓢喝着，随口跟老婆婆闲谈：“今年雨水充足，年前又下过一场大雪，都说雨雪兆丰年，今年定然是个丰年。”

这老婆婆说道：“丰年时，田多的才高兴，老婆子家里只有五亩薄田，就算遇到好年岁，去掉官税，也余不了多少口粮。”

刘苏儿说道：“老婆婆说哪里话，我看你这屋子高墙新瓦，不过的挺滋润的么？”

老婆婆笑道：“这都是我养的十几只母鸡，每日下蛋，一点点积累下来的，房子是去年秋天盖的，准备用来给我儿子娶媳妇，只是盖好了，也没有余钱再去打新家具，新屋子里用的还都是那些破破烂烂的物什。”虽然说得可怜，但老婆子依然是一脸骄傲的样子，显然，在村子里能盖上几间大瓦屋，那是很值得炫耀的。

刘苏儿哪里有心情跟他扯这些芝麻谷子的事，他奉承了老婆婆两句，接着直奔主题问道：“我听说昨日你们村子里的人都去了少林寺，不知道是怎么回事？”

老婆婆说道：“还不是那钱保长心生奢望，也不瞧瞧少林寺是什么地方，他鼓动村里的壮丁，说是问少林寺去要些肥田，大家伙都有好处，不仅将咱们村子里的男人都喊了过去，就连隔壁乔家村村子里的男人也叫了不少，没成想却闹了个灰头土脸回来，钱保长闹了这个笑话，怕人说口，回来后每人给发了一吊钱，算是大家的辛苦钱，也不知道他哪来的这么多钱，钱保长虽然受人尊重，可是家里也只有十多亩地，二百多吊钱本可以不用给的，他既给了，大伙儿也不好再多说什么。”

听到老婆婆的话，刘苏儿心中更是有了谱，十吊钱为一两，二百多人，就是二十多两银子，别说他只是一个村子的保长，就算是县城里的殷实人家，也舍不得拿出这么多银子，这其中定然有鬼。

狗剩说那面皮白皙，身上有香味的男人去过保长家，看来银子多半就是他给的，整起事情也定是他唆使的。

刘苏儿打定主意，晚上再去钱保长家探探，看看能不能问出那人的身份，想来多半就是向少林寺下挑战的人，也就是拈花指法原本的正主儿，想到这里，刘苏儿从竹竿上取下一包针线送给老婆婆，以谢她赠水之德，老婆婆推辞不收，刘苏儿硬是塞给了她，这才离去。

背后那老婆婆不停念叨，真是遇到好人了。

出了村子，刘苏儿来到村外一条偏僻的河边，他在这里躺着睡了一会，到了傍晚，他起身寻到一根竹竿，用针线做了一副钓竿，以泥土中的蚯蚓做饵，从河里钓上来几尾鱼，又捡了些树枝，将鱼烤熟了吃了，此时钱家村家家都升起了炊烟，夕阳西下，刘苏儿想起了去亲戚家探亲的梅嫽，一时真恨不能回家和她见上一面。

月亮升起来的时候，野外一片蛙鸣虫吟，村子里人为了节省灯油，晚上歇息得早，刘苏儿扔掉货郎的竹竿，悄悄地返回了钱家村。