0096 破败的南湖屯

胡宇见此处多了两个生人，知道是有外人在场，便收起了那副随意的表情，正经地回禀了情况。

原来是那支商队行动速度甚快，而胡宇的动作也不慢，并没有让他们走脱，可追上商队的时候，也已经在五里地开外了。

胡宇询问了一番他们的情况，商队的人回答得倒也干脆，说自己是海通镖局的队伍，从福建那里来的。因东家姓董，因此旗号便打着“董”字旗号，因要北上过江、途经此处，正好见到几个倭寇，又恰好队伍里有两个游泳高手，便出手将他们杀了。

“少爷，那三个倭寇的尸体也被我带来了，就在这里。”

萧文明扭头一看，果然见胡宇手下的弟兄将三具倭寇的尸体扔在了地上，而他们身上所佩戴的三口倭刀，却并没有一同带来，想必是被那所海通镖局的商队留下来了。

倭寇是他们杀的，留下一些战利品，倒也无可厚非。

萧文明并没有纠结这三口倭刀的去向，却问：“那么他们队伍人呢？”

胡宇回答：“他们说是要急着赶路，往北边去了。说是还要路过咱们临海县的，我叫他们一路小心，就赶紧来回少爷的命了。”

萧文明听了胡宇的话，脑袋都肿大了，大约一个头有两个那么大……

“我说胡宇啊，你是不是傻啊？做镖局行的，见到麻烦躲还来不及呢！哪可能还会主动出手呢？就这么支队伍，你不想法子把他们留下，却轻易放他们走了，你是不是傻？”

胡宇挠挠头：“我想着他们是杀倭寇的，也不是什么坏人，就放他们走了。这也错了啊？”

大齐朝人心叵测，是好是坏谁能说得清楚？

胡宇这事做得确实欠妥——无论如何，也不能任由这只奇怪的商队，随意进出临海县！

萧文明刚要下令，要令胡宇再次率领手下弟兄，前去追击这次战队。

这时却听曹瑞说道：“哎哟！原来是福建董家的镖局啊！萧大人尽管放心，他们都是正经的商人。他们过长江原本都是从我这里借船下水的，大约是因为洋湖里有了倭寇，水路通行风险太大，所以才从陆路经临海县向北去。我同他们打交道甚多，大人不必担心。”

曹瑞没有必要骗自己。

他的话多少让萧文明送了口气：“那好吧。既然曹千户这样说，那想必也不会出什么大错的。咱们还是先去南湖屯吧，镖局商队的事情我先搁一搁，等回去再慢慢同他们理会。”

同样是大齐朝廷的屯田所，曹瑞的这座南湖屯，就同萧文明的临海屯大不相同。

如果说萧文明的临海屯是万物更新、欣欣向荣的话，曹瑞的南湖屯就可说是死寂沉沉、一片萧条。

屯子里不但房屋歪歪扭扭的，就连道路也不是十分整洁，又或者是临近大湖的原因，空气中似乎充满着一股鱼腥味，让萧文明闻着很不舒服。

因为同曹瑞是朋友，萧文明就不免埋怨了一句：“我说曹千户，你好歹也把自己的屯子收拾得漂亮一些吧？万一朝廷上官来了此处，这里的屯子这样凌乱，你就不怕他们教训你吗？”

萧文明这倒的确是为曹瑞好。

别的官员不说，就光是苏州知府桑淳元，那副刻薄寡恩的模样，要是见了曹瑞的这座屯子，还不得劈头盖脸骂他个狗血淋头？

曹瑞也是十分无奈：“萧大人，谁不想把自己的屯子收拾得干干净净的？可我实在是缺钱啊！”

原来曹瑞的处境和萧文明一开始的处境大致相似。

野驴岭一战，阵亡将士的抚恤银子，他只拿到了朝廷应发放数额的三分之一。这笔银子，他发下去了一半，自己又截留了一半，截留的这一半他并没有中饱私囊，而是用作去金陵城接受继位考核的盘缠，倒也没有用在歪道上。

可这笔银子本身就不多，金陵城里跑一趟，回来就剩不下多少了。

再加上今年的军饷，朝廷照例没有给足，因此就连这个新年，曹瑞都过得紧巴巴的，哪里还有钱去整顿南湖屯？

这也是没有办法的事情。

再看曹瑞口中停泊在湖边的几艘所谓“战船”，其实也就五六艘的样子，并且十分破旧，还有两艘船体里面已经进了水，已处在半沉的状态之中。

这就是所谓的“战船”了……

而除了战船之外，南湖村里还有几十条小渔船，这些小渔船保养的状态要一些。只可惜船体实在是小了点，每艘船撑死了，也就只能载个十来个人，并且这十几个人还只能赤手空拳。

要是全副武装的话，载员人数恐怕就只剩下五六个人而已了。

就这么几座船，别说是要载着萧文明的萧家军，越过波涛浩渺的洋湖去打倭寇了，恐怕就是有人脚稍微重点，就能当场把他们给踩沉了……

萧文明原想埋怨几句曹瑞的，可看这曹瑞和它的南湖屯这副苦巴巴的样子，临出口的话，却又只能咽了回去。

曹瑞也似乎看出了萧文明的意思，难为情地挠了挠头：“这几艘破船入不得萧千户的法眼吧？还是那句话，我这里没钱、没人，实在是无力更新啊。这几艘船，有的比我年纪都大了！”

萧文明当然没有责怪曹瑞的意思。

作为镇守洋湖南岸的军屯所，破败成这副模样，也不能把所有的责任，全都怪到屯田所的千户头上。

一个千户才多大的官，见到谁都得磕头、见了谁都得陪笑、见了谁都得说好话。

定期整顿军备战的事情，朝廷没有明确的办法，让普通的屯田所独立承担，明显是不现实的。

萧文明的临海屯固然是做到了，可普天之下，临海屯又有几座呢？

地处江南富庶地区的南湖屯尚且这样，不知那些位于贫困地区的屯田所，会困苦到何等地步！

恐怕是萧文明难以想象的。

从中，也可见大齐朝的基本的军事制度已经糜烂不堪了，要是再来一场野驴岭惨败，恐怕大齐朝也将国之不国了……

而区区上百倭寇，一没有根基、二没有纲领，单纯凭着好勇斗狠，就能在江南攻县掠地，这也是大齐朝廷军备废弛的最明显的征兆！

以萧文明现在的身份地位，完全谈不上可以从制度上改变这样的趋势，但是对于消灭倭寇这样的“小事”，他却是责无旁贷的。

然而现在面前这股倭寇似乎精得很，劫掠得手了财物以后，就跑到湖中孤岛上去逍遥自在。萧文明就是有意围剿，也是无从下手。

等他们劫掠的东西消耗光了，恐怕会再次出动，寻找一个地方大肆劫掠一番，便又能逍遥快活好一段时间。

这是把大齐朝的江南地区当成米仓了啊！

这样的战法实在让人感到恶心。

一味防守，肯定是不行的，只有主动攻击才是唯一的良策。

而要攻击洋湖中的倭寇，依靠南湖屯这几条破船肯定是不行的，那南湖屯里的人，靠不靠得住呢？

萧文明问道：“曹千户，你的这几条船实在是不中看，却不知你手下人驾船游泳的本领如何？”

一听这话，曹瑞的眼中闪过一丝灵光：“萧大人，我们南湖屯靠湖而生，人人在水边长大，不会走路就会游泳，家家户户都靠捕鱼谋生。别的本事没有，驾船游泳的本事，可是一等一的。”

“是这样啊……”

听了这话，萧文明心里已经开始盘算起来了：不如由我出钱，给南湖屯的曹瑞造几艘新船。这样既有了可以攻击倭寇的手段，又可以将自己的势力从临海县，扩张到旁边吴江县，同时还能够打造起一支水军，可谓是一箭三雕……

可话说起来容易，实践起来困难也还不少。

最大的困难，就是一艘看得过眼的战船造价不菲，萧文明手里的钱也还没有到花不完的地步，并且一个屯田所在另外一个屯田所投资，恐怕大齐朝也没有这样的先例可循——说不定又有闲着没事的人过来多嘴多舌了……

就比如桑淳元这号的。

萧文明正在盘算之间，吴江县令白处安闯了进来，他带来了一个了不得的消息：苏州知府桑淳元来了！并且还带了数百兵丁。

听了这消息，萧文明不禁一愣：这个桑淳元来的太快了吧！

虽然说苏州府距离吴江县，要比距离临海县近得多——事实上，吴江县是从苏州到临海的必经之路。

但是萧文明同倭寇发生交锋，最多也不过是两三个时辰之前的事情，桑淳元这样快就赶到了，这样的速度对于一个，办事效能不算太高的官僚而言，实在是有些难以置信。

不过桑淳元既然是来了，萧文明当然也是不能置之不管的。

此处乃是曹瑞的地盘，于是萧文明便让曹瑞前头引路，自己则跟在她的后头，前去参见这位苏州知府大人。

出门一看，果然瞧见桑淳元的人马，已经进入了南湖屯。

并且他这次来的场面颇大，除了桑淳元本人以及苏州府衙役那几张熟面孔之外，他还又领了五六百人马跟在自己的身边，统兵的将领也有近十位。