第一章 魔法戒指

初夏已近。

虽然已经是午后接近傍晚的时间，阳光仍旧强烈，发出蹄声通过村道的载货马车不断扬起干燥的尘埃。

载货马车留下酸中带甜，令人感觉夏日即将来临的干草味。走在回圣玛格丽特学园的村道上，心无旁鹜拼命赶路的久城一弥，注意到这个气味，突然停下脚步，用因为刺眼光线而眯起的双眼，回头看去。

庞大老旧的载货马车左右激烈摇晃，沿着坑坑洼洼的道路逐渐远去，每摇晃一次便掉落些许干草束。村道左右是整片坡度平缓的葡萄园，风一吹过，鲜绿的藤蔓便整齐摇曳。

久城一弥放慢脚步，再度走在村道上。因为他想到，根本不需要如此专心往前走。在学园正门关闭的门限之前，还有相当充裕的时间。

他是位个子不高、线条纤细的少年。原本略短的黑发稍微留长，半掩漆黑的眼眸。身穿在山脚下有着广阔校园的名校圣玛格丽特学园的制服，循规蹈矩的他，端正地戴着帽子，一只手抱着棕色的邮包。

似乎是边走边拆封，另一只手上握着摊开的信纸。

一弥一边高兴读信，一边慢慢往前走……

脸上一点一点浮出难为情的表情。

一弥一边走着，不断翻阅信纸。

大约到第十张为止，都是在说明他们有多过分。读着读着，已经沿着村道走了相当远的距离，远处可以看到学园正门。

——嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦！

载货马车发出巨大的声响通过。先前注意力全被信纸吸引的一弥，被擦身而过的载货马车所卷起的风吹过脸颊，不禁吓了一跳。

——是年长两岁的姐姐寄来的信。十七岁的姐姐，乍看之下有如在风中摇曳的可怜野花，事实上也有强韧的一面。虽然个性内敛，却有着想说的话一定会说清楚的性格，曾经因此和顽固的父亲及哥哥们吵架。一弥偷偷认为，比起自己，天生个性倔强的姐姐反而比较像父亲。

这样的姐姐今年刚从女校毕业，却没有依照父亲的建议，嫁给“方头大耳年长十岁的帝国军人”之类的人，而是决定要到先前就读的女校担任教师。最近似乎正为了这件事与父兄们连日连夜地争论不休。

读到第十一张信纸上这么写着，一弥打从心底庆幸自己现在身在苏瓦尔。身为么儿的一弥太过乖巧，不太可能为了袒护姐姐而与父亲或兄长起冲突；至于母亲，从以前到现在，一向是满脸笑容地立刻倒向对自己有利的那一边。虽然个性温柔优雅，却出乎意料地无法信赖。一弥读着信，逐渐接近圣玛格丽特学园的正门。抬头可以看到高耸得令人眼花的铁栅栏，交缠成看似藤蔓的复杂形状，各处都有金光闪闪的装饰。一弥就这么读着信，穿越正门回到圣玛格丽特学园的校区。

信上唐突列着一弥从没看过的单字：

看来姐姐似乎是要请一弥在苏瓦尔采购女校教师必备的道具，然后寄回去给她。以下还有绵延不断的购物清单。

一弥抱着头停下脚步。一弥根本不知道姐姐写在清单里的东西究竟要去哪里找、该怎么买，甚至那是什么东西。

用力叹了口气抬头仰望天空，就在这时……

“啊！就是他！他就是犯人。你看、就是那个……！”

“犯人”这个词让一弥突然转头。

现在的一弥即便是在无意识的状况，只要遇到稍微怪异的事情或神秘的犯罪，便会立刻拾起，浅显易懂地归纳之后，冲上迷宫阶梯。

——好无聊！真希望有谜可解啊！

一心只想要将它送给那个老是不停耍赖，美丽又怪异的朋友那里。

然而……

大叫着“他就是犯人”的人，是位熟悉的女性——导师塞西尔老师。脸上戴着大大的圆眼镜，令人联想到胖嘟嘟小狗的女性，及肩的棕发被风吹乱，不断鼓起。

塞西尔老师不知为何指着这边。

“……犯人？”

一弥转身向后。

风“呼……”地吹过。

空荡荡没有任何人。

再次望向塞西尔老师。她的确指着这边。

一弥不可思议地盯着塞西尔老师以及指向这边的指尖。

然后……

老师脚下的整片树篱枝丫开始“喀哧喀哧”摇晃。好像巨大野兽潜伏其中的摇法，让一弥不由地往后退了一步。

——啪！

树篱里出现一位满脸胡子、虎背熊腰、单手握着巨大园艺剪刀的老人。

塞西尔老师指着一弥：

“园丁先生！他就是犯人！踩坏三色堇、在树篱上挖洞……”

一弥“啊……”叫了一声。不过在数周前，一弥为了在门限之后离开学校，便从树篱上的狗洞钻了出去。塞西尔老师发现这件事之后，结结实实地把一弥训了一顿。

园丁八成是被叫来修补树篱上的洞。一脸久晒阳光有如熟牛皮的厚实皮肤，板起脸来瞪视一弥，口中大叫：

“什么？就是你这小子吗！竟然在这个地方挖洞！你知道我花多少心血才把树种大的吗！给我过来！这双狂妄的手竟敢做出这种事，我这就用它把手剪下来！”

园丁挥动巨大的园艺剪刀，料定一弥一定会逃走而出声威胁，没想到一弥却是一脸苍白——

“真是抱歉……！”

不假思索地低头道歉。或许是因为这出乎意料的反应害得园丁顿失气势，只能呆呆看着一弥的后脑勺，最后终于露出微笑：

“……算了，反正你已经被塞西尔老师骂过了吧？下次别再犯就是了。”

说完之后，又“窸窸窣窣”地回到树篱深处。

塞西尔老师在一旁嗤笑。

一弥想要走开，又突然想到什么折返回来。只见他对塞西尔老师说：

“那个，老师……我有个问题……”

“嗯，什么问题？”

“那个……”

一弥指着手上的信纸，询问塞西尔老师：

“是什么东西……？”

时值一九二四年。

欧洲小国苏瓦尔。

这个国家有着以贵族避暑胜地闻名的里昂湾为豪华玄关，从海岸线往欧洲大陆内陆的阿尔卑斯山脉延伸，呈现有如秘密走廊的细长形状。山脉深处邻接瑞士国界，靠近海边的热闹地区则是与意大利相接的国界，而宫殿所在的内陆都市则是与法国的国界。在列强环绕之下，从古至今拥有悠久庄严的历史。经历过世界大战战火的苏瓦尔，人称西欧的“小巨人”。

位于秘密走廊前端的阿尔卑斯山脉，山脚下耸立着虽然不及王国本身，但同样也是历史悠久的圣玛格丽特学园。这个学校以贵族子弟的教育机关著称，在王国里的名声如雷贯耳，整齐坐落在幽雅宁静的环境中。从空中看来コ字型的庄严校舍，以广阔的庭园缀饰，周围由高耸树篱环绕，是个仅允许学生与教职员出入的秘密主义学校——

然而。在第一场世界大战结束后，圣玛格丽特学园也开始接受部分同盟国的优秀学生到此留学。

十五岁的久城一弥，成绩优秀，品行端正。由于父亲是帝国军人、再加上有两位优秀兄长，因此获得推荐来到圣玛格丽特学园。然而就在一弥满心期待新生活之时，等待他的却是贵族子弟的偏见与语言文化的障壁，再加上不知为何在学校里蔓延的怪谈风潮，以及……

遇见了美貌却怪异，并带着些许冷酷的少女——维多利加.德.布洛瓦……

到此留学数月，一弥吃了不少莫名奇妙的苦头，总算慢慢习惯苏瓦尔的生活。

“……？”

塞西尔老师偏着头回问。一弥点点头，与老师一起坐在庭园木椅上。

校园里有呈コ字型的巨大校舍以及提供学生使用的豪华宿舍、大图书馆、教堂……等设施。在连结各个设施的道路周边，则有精心整理的迷人庭园、修剪整齐的花坛、喷水池，以及令人心旷神怡的草地。

两人坐在草地一角的长椅上，开始聊了起来。一弥将姐姐寄来的信拿给塞西尔老师看：

“姐姐吩咐我在苏瓦尔大肆采购之后寄回去给她……里面有洋装、鞋子、文具等等，其中有一样是……”

信件最后写着‘还要一个哟。就这样，拜托你了。’一弥完全不知道这是什么东西，难不成是……

“我想一定要问女生才会知道……”

“久城同学，你不知道吗？”

回过神来，才发现塞西尔老师以放弃的眼神看着自己，一弥急忙回答：

“我、我不知道啊！咦……是那么有名的东西吗？”

“男孩子还是对这些东西比较生疏。”

“对不起……？”

一弥与维多利加、艾薇儿说话养成的习惯，总而言之就是先道歉再说。可是怎么都不觉得自己有错。

“所谓的，可是全世界屈指可数的巨大蓝钻。”

“钻石……？”

“是的。有这么大喔！因为形状令人联想到蔷薇，所以就依苏瓦尔王室徽章上的大朵蓝色蔷薇，称为，同时也是苏瓦

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