短篇集四 冬之献祭 序章

网译版翻译依泠@轻之国度

历经了数百年历史的圣玛格丽特学园的时间似乎停滞了般，这一天也如同往常一样，充斥着庄严与寂静。

冬天的早晨——

在欧洲特有的沉重潮湿的寒气中，无论是法式庭园、俯视之下呈现コ型的巨大校舍以及图书馆，都被笼罩在一片仿若末日降临后的静寂之中。

纯白的大雪覆盖了整座圣玛格丽特学园。

感觉不到任何活物的气息，万分寒冷的一天的开始——

在学园的一角，有一座有着复杂怪异的形状的迷宫花坛。

在遥远的春日与夏日中，红色、粉色与橙色等五彩缤纷的花朵们也曾在花坛中竞相开放、争奇斗艳。然而如今已是寒冬腊月，花朵们早已枯萎殆尽，唯有如同骸骨一般纤细乌黑的枝叶在风中不吉地摇动着。

沿着蜿蜒曲折的小路走至花坛的深处，这里隐藏着一座几乎全校学生都不知道的，如同糖果小屋一般的小房子。即使是在万物枯萎的冬季的今晨，它也依然保持着鲜艳的色彩。

从可爱的法式窗户向里看去，能看到有什么金色的东西正在摇动着……

「唔…」

小小的房间内装饰得如同梦境一般可爱。

在如同宝石般鲜艳的翡翠绿的猫脚桌前，维多利加独自一人坐在配套的猫脚椅子中。够不到地板的一双小脚不安分地不断地摆动着。

在装饰得华美亮丽的矮柜上，摆放着银质的茶具与餐具。闪亮的白金花瓶中插满了如同花朵一般色彩缤纷的棒棒糖。

如同丝巾般柔顺的金发被它的主人毫不在意地垂于地面上，维多利加再次「唔…」了一声。

因为才起的关系吧，她那绿色的眼瞳仍显得睡眼惺忪。平日里总是锐利到仿佛能射穿厚重的墙壁般冰冷无情的眼神，今晨也因为眨眼次数过多，而似乎显得比平日更加……柔和……

穿着浑身上下都是褶皱花边的白色棉质蓬蓬裙，维多利加深陷于思考中，都没注意到脚上那双带着粉色翅膀的拖鞋已快被她晃掉了。

在她的眼前，放着一张黑白格相间的木质棋盘。与桌椅同样的纤细的猫脚支撑着它，棋盘上的格局则像是那副在地心说的时代所描绘的，大陆自海中升起的图画。

棋盘上摆放着和大人的拇指等大的，有着战士、战马、战车与僧侣造型的黑衣男子的棋子。每个棋子都有黑、白两种，设计也与一般的国际象棋有些不同。这是一张不知是哪位能工巧匠所做成的，堪称完美的古董棋盘。

维多利加伸出了她穿着蓬蓬裙的手，面无表情地将棋子向前移动了一格。

然后……

「将军！」

伴随着她的喊声，浮于海面上的大陆摇晃着，棋子们也随之轻轻颤抖着。

维多利加小声地，

「国际象棋，还真是一种复杂的浪费智慧的方法啊。」

如此自言自语着。

「应该是与我一般被无聊所困的人所发明出来的吧，一定没错。接下来……」

皇后的棋子看起来似乎又晃动了一下。

维多利加先是因为“唉，又结束了”而无奈地垂下了肩膀，但没一会儿她又回复了惯常的冷漠的表情。她轻轻地将手伸向了一边，端起冒着热气的红茶轻抿了一口。接着又咬了一口郁金香形的棒棒糖。

这时，大量的棋子因为棋盘倾斜而杂乱无章地散落在了桌上。

维多利加的半边脸颊，因为嘴中的糖果而肿了起来。她不断地咀嚼着嘴中的糖果，突然仿佛注意到了什么而抬起了头。

她竖起耳朵倾听着。

从远远的学园的校舍那儿……能够稍许听到学生们的喧闹声。明明刚才还是寂静无声的校园，目前正充斥着打闹的学生们的高声大笑与互相呼唤的声音。

维多利加先是感到诧异地思考了一会儿，然后，

「啊。」

像是理解了一般点了点头。

「今天是那个日子啊。怪不得，所以才会这么吵闹啊。唔……看来，久城暂时应该也没空过来了吧。唔……」

仿佛要表示就算久城不能来对她也没有任何影响，维多利加轻轻点了点头，但她的动作却突然停住了。

然后，她捡起了落于桌上的棋子，又仔细地一一放回了棋盘上。

「好了，在这个舞台上再战一次吧。娇小的演员们啊。」

如同神明一般对着棋子们高高在上地沉吟后，维多利加又再次开始浪费她的智慧。

颜色鲜艳的红茶在银器中不断地冒着滚烫的热气。

窗外的白雪仍在簌簌飘落着。

如同玩具一般的暖炉中不断发出噼里啪啦的声响，火焰熊熊地在其中燃烧着。

宁静，却又与往常略有不同的冬日，就要开始了……