“唔……表妹要来了？”
尽管热罗姆.波拿巴已经准备好为了帝国的延续奉献出自己的身体，但是他没想到这一天竟然这么快就到来了，而且陪伴自己走过接下来几十年未来的竟然是那个小时候流着鼻涕的小姑娘。
没错！在热罗姆.波拿巴仅有的记忆中，奥古斯塔似乎一直保持这个形象，他记得那个时候“他”才9岁，而奥古斯塔也才6岁。
伴随着热罗姆.波拿巴的母亲离开人世，以及蒙福尔亲王的种种变故，热罗姆.波拿巴与他的姐姐玛蒂尔德.波拿巴，还有他的大哥（死亡）一同离开了符腾堡。
从那个时候算起，热罗姆.波拿巴已经快走20年没有同“鼻涕虫”见面。
现在的热罗姆.波拿巴已经29岁了，而奥古斯塔也应该有26岁的年龄。
“陛下，奥古斯塔公主已经来了！”瓦莱夫斯基特意强调了一句，而后补充道：“不过，她是以旅居的名义前来！”
“那她现在住在哪里？”热罗姆.波拿巴接着询问了一句。
“在玛蒂尔德公主的家中！”瓦莱夫斯基回答道：“奥古斯塔公主刚刚抵达巴黎后，玛蒂尔德公主就将她邀请到她所在的公馆！”
“那……”热罗姆.波拿巴踌躇了片刻之后，再次询问道：“我是不是应该过去一趟！”
“这取决于您了！”瓦莱夫斯基并没有给出答案，而是交给了皇帝自己。
“那就……”热罗姆.波拿巴将抬起的手重新放了下来，小声嘟囔了一句：“还是等一等吧！”
而后热罗姆.波拿巴邀请瓦莱夫斯基坐下同瓦莱夫斯基交谈，并且从瓦莱夫斯基的口中得知了梅特涅亲王隐居的消息，以及菲利克斯.施瓦岑贝格的身体状况。
卡特琳娜.瓦查之所以会在快要成功的时候突然反悔，很大一部分原因就是因为菲利克斯.施瓦岑贝格身体的正在恶化。
“啧啧啧……看来我们的这位奥地利新首相的身体情况看来不容乐观！”热罗姆.波拿巴的嘴角露出了幸灾乐祸的笑容。
虽然说现在的菲利克斯.施瓦岑贝格比历史上的他坚持的时间更久，并且超额完成了历史赋予他的任务，但是热罗姆.波拿巴可以确定，一旦菲利克斯.施瓦岑贝格离开人世之后，奥地利帝国的外交局势就会迅速往下滑落。
“对了，你同弗兰茨.约瑟夫见过面吗？”热罗姆.波拿巴询问瓦莱夫斯基道。
瓦莱夫斯基点了点头。
“感觉如何？”热罗姆.波拿巴询问瓦莱夫斯基的看法。
“陛下，在见到弗兰茨.约瑟夫的那一刻，我就像穿越到了中世纪之前！在同他交谈的时候，我感觉自己仿佛是在同一个毫无表达能力的木头说话！”瓦莱夫斯基用夸张地口吻对热罗姆.波拿巴描述道：“真的很难想象究竟是谁将他培养成为那个样子，每一个动作每一个步骤仿佛像是精心设计好的一样。我感觉自己面对的已经不是一个活生生的人，而且一个任由他人摆弄的提线木偶。”
瓦莱夫斯基顿了顿，接着说道：“而且从他的眼神中，我能够看出那种对于血统的骄傲！”
“哈布斯堡宫廷总是伴随着乱七八糟的规矩！”热罗姆.波拿巴耸了耸肩，张开双手笑着拥抱空气说道：“庆幸吧！我们生活在一个自由的国度！”
“嗯！”瓦莱夫斯基颔首，随即补充一句道：“我们的国家正好相反，自由过了头！”
通过瓦莱夫斯基对于弗兰茨.约瑟夫的描述，热罗姆.波拿巴可以肯定弗兰茨.约瑟夫的性格并没有什么改变，他就像是一位从18世纪开明君主制度早期穿越过来的君主一样，潜意识里拒绝一切新鲜制度的变化。
殊不知时代已经改变，民族主义的浪潮下的哈布斯堡正在摇摇欲坠，弗兰茨.约瑟夫本应该作为一个泄洪专家，然而他却成为了帮助帝国钉上最后一根棺材板螺丝钉的人。
特别是在菲利克斯.施瓦岑贝格死后，约瑟夫.弗兰茨的外交政策更是让人感觉到“奥地利药丸”。
“或许吧！”热罗姆.波拿巴嘴角含笑道。
就在这时，门外传来了敲门声。
“请进！”热罗姆.波拿巴大声喊道。
书房的门被拉开，维尔尼亚进入书房。
进入书房的维尔尼亚板着一张脸注视着热罗姆，良久后方才开口道：“玛蒂尔德公主让您过去一趟！”
看着维尔尼亚一脸气鼓鼓地表情，热罗姆.波拿巴咧着嘴笑了起来。
“陛下，她……”将近半年没有呆在法兰西的瓦莱夫斯基疑惑地看着维尔尼亚。
“差点忘了！”热罗姆.波拿巴轻轻地拍了一下额头向瓦莱夫斯基介绍道：“这位是维尔尼亚，以后就是我的专属秘书了！”
热罗姆.波拿巴特意将“专属”两个字咬文嚼字了一遍。
瓦莱夫斯基瞬间理解了热罗姆.波拿巴的意思，他赶忙向眼前这位“蓬帕杜夫人”行礼半开玩笑地调侃了一句：“维尔尼亚夫人，您好！”
维尔尼亚脸上微微泛红，随即“气势汹汹”地瞪了看热闹的热罗姆.波拿巴一眼。
热罗姆.波拿巴见状眨了眨眼睛，露出了一副人畜无害地表情。
“既然是公主邀请，那我就告辞了！”瓦莱夫斯基立刻起身离开。
热罗姆.波拿巴同样起身将瓦莱夫斯基送出了书房门，而后转身对回到书房维尔尼亚道：“走吧！”
热罗姆.波拿巴与维尔尼亚两人来到了杜伊勒里宫的大门口，乘坐维尔尼亚来时的马车离开杜伊勒里宫。
由于马车本身与普通的马车没有任何不一样的地方，再加上杜伊勒里宫与玛蒂尔德公馆的距离并不算太远，平日里负责护送热罗姆.波拿巴的骑兵并没有跟随他们一同离开。
面对面坐在马车上的热罗姆波拿巴与维尔尼亚相顾无言。
没一会儿，热罗姆.波拿巴用轻佻地口吻询问道：“你就没有什么想要说的话吗？”
维尔尼亚低着头沉默不语，过了一会儿后，车厢内传来了小声地抽泣。
热罗姆.波拿巴见状赶忙来到了维尔尼亚所在的位置，掏出手帕一边细心地为维尔尼亚擦拭眼泪，一边轻轻抚摸着她的背部道：“不要哭了！我又不是永远离开你了！”
“可是……可是……你要结婚了！”维尔尼亚顺势倒在了热罗姆.波拿巴的大腿上抽泣。
眼泪与鼻涕都留在了热罗姆.波拿巴刚刚订制没多久的裤子上，热罗姆.波拿巴见状只能轻轻地抚摸着维尔尼亚的背部轻声说道：“你要明白！我们每一个人活在这个世界上都是身不由己，就像你背负着一些人的期望。我的身上同样也背负着许多的期望，我们不能够任由自己的性子来做任何事情。”
“我……知道！我就是……就是……”维尔尼亚一边抽泣着，一边断断续续地回复热罗姆.波拿巴。
维尔尼亚当然明白，以她的身份而言想要充当一个皇帝的合法妻子根本是不可能的事情。
最多不过是获得像“蓬杜巴夫人”一样尊贵的头衔，同样她也见到过太多被人抛弃的例子，她并不想被遗弃。
“放心吧！我不会丢下你的！”热罗姆.波拿巴一边温声细语地对维尔尼亚说着，一边抚摸着维尔尼亚的后背。
马车停在了公馆前好一会儿，维尔尼亚重新恢复了，她将头从热罗姆.波拿巴的大腿上抬了起来。
重新振作起来的维尔尼亚赶忙向热罗姆.波拿巴道歉道：“陛下实在是很抱歉，我……”
热罗姆.波拿巴伸出手轻轻地将维尔尼亚有些凌乱的头发理顺，摇了摇头笑着说道：“没什么！”
说完，热罗姆.波拿巴将手帕放在了大腿上擦了擦。
“我……”维尔尼亚一脸羞红地看着自己的“杰作”。
经过手帕反复擦拭后的裤腿已经看不见任何的痕迹，热罗姆.波拿巴起身站在了马车车厢内整理了一下自己的衣服，而后又帮助维尔尼亚整理了一下后，两人一同走出马车。
热罗姆.波拿巴与维尔尼亚两人一同来到了玛蒂尔德公馆的大门口。
轻轻敲击着大门，没多时，便出现了一位女仆。
“陛下！”女仆在看到热罗姆.波拿巴的下一秒迅速行礼。
“恩！”热罗姆.波拿巴微微颔首，指着公馆内部询问道：“我的姐姐还在里面吧！”
“玛蒂尔德公主殿下与奥古斯塔公主殿下已经恭候您多时了！”女仆赶忙对热罗姆.波拿巴回应道。
“那就好！”热罗姆.波拿巴与维尔尼亚一同进入公馆，两人在一楼的楼梯口分别。
“请您跟我来吧！”公馆内女仆赶忙在前面引路。
热罗姆.波拿巴来到了二楼的一个房间门口，他轻轻地拉开了大门。
玛蒂尔德.波拿巴与奥古斯都出现在了大门的另一侧。
“我亲爱的弟弟，你总算来了！”
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