前世时

乾通十五年，整个一年都邪乎。春天冷得能冻死人，夏天热得能热死人。已经快要七月半，还是热得邪乎。

这要是往年，早就开始转凉，不然怎么能有“七月流火，九月授衣”这话。

红墙黄瓦的宫院，给明晃晃的太阳照着，往常肃穆的宫院这时地上腾起的热气让人烦躁，更是像个蒸笼。

龙兴门外的小太监在外面站了一会儿，身上的青素直身就给汗浸得颜色又深了几分。

小太监瞅了瞅左右，诺大的宫院没几个人。就是有的那几个人，也全是皱眉眯眼，挑着树荫墙根那站，就等着太阳落下。

可太阳才升上来没多久，离落下去远着呢。怕是能偷闲的人，都躲到荫凉处去歇会儿。小太监也动了心思，沿着宫墙才溜了两步转了个角，就瞧到一群太监簇拥着一顶青色的软轿往这来。

小太监仔细一瞧，坐在软轿里的是司礼监掌印太监念恩。

念恩是乾通帝跟前一等一的大红人，一手障天，权过元辅，脚指头动动，就不知道能让多少人的脑袋掉地上。

小太监有些害怕，想避已经避不开，赶紧着恭敬地垂头弓身，眼角的余光瞧到轿子快到跟前，麻溜地跪了下去，指望着就这么躲过去。

给青罗盖伞遮着阳的念恩，正闭目养着神，听到丝声音，把闭着的眼睛微微睁了开来。念恩寻着声音往地上看，正看到小太监给汗浸湿的后背，抬起手拿帕子掩住鼻子。

跟着的司礼监大太监曹吉利立刻喝斥小太监：“怎么当得差？这把老祖宗都熏到了，自己去敬事房领罚吧。”

小太监全身一哆嗦：“孙儿是正想着要去换衣服呢，没想到还是熏到了老祖宗。可是孙儿该死了。”小太监说着抬起手就打了自己一耳光。

念恩把手里的帕子扬了扬，又在腮上按按：“这天热的，怎么能不出汗呢。看把孩子吓的，可怜见的，赶紧着去换身衣服吧。”

曹吉利瞥了眼小太监：“还不赶紧谢老祖宗。”

小太监磕了个头：“孙儿谢老祖宗。”等着念恩的软轿走远，才敢爬起来往反方向跑。

软轿上的念恩还在感慨：“说起来，咱们这些在万岁爷爷跟前的人，身上总得干净些，尤其是这样的天，更得没了味道才成。”

太监因为下面没了，尿尿总是尿不尽，要是不常洗澡、换衣服，身上会有异味。

“儿子这就去把老祖宗的话传下去。”曹吉利赶紧说。

“给孩子们弄些冰，也别让他们这么苦着。”

“儿子替他们谢过老祖宗的恩典。没老祖宗，他们还不知道活得怎么辛苦。”

奉承话听多，念恩有些烦，抬起头，把眼睛又眯起些：“这天热的，真是让人不痛快。”

曹吉利也抬起头望了望天：“那还不是有人祸害才这样的，要是没老祖宗帮万岁爷爷看着天下，还不知道会怎么样呢。”

念恩的视线垂下，落在手里的丝帕子上，白色的底子上绣着一朵荷花，边上伴着几杆竹子。他的眉毛挑了挑：“盛锦的事今天结了吧？”

已经到了宫外，软轿停了下来。

曹吉利扶着念恩下来：“盛锦那小子今日是凌迟的头一天。儿子听说，老百姓可兴奋呢……”

“怎么个兴奋法？”念恩走到了马边，准备骑上马回他在宫外的府邸。

“百姓都夸老祖宗英明，说是为民除害。盛锦干了那么多坏事，老百姓恨死他，恨不得吃他的肉、喝他的血。这不，一传出盛锦要给凌迟的消息，就有人去找刽子手买盛锦的肉，说是一文钱一块……”曹吉利兴奋地说着。

远处传来一个女人的叫声：“彥郞……”声音之高盖过了曹吉利的公鸭子嗓。

曹吉利恼怒地去瞪那个女人。

“谁呀，在这喧哗！”跟着的小太监冲着远处的中年妇人呵斥，走过去就要推开，“没看到老祖宗要上马。这要是马惊了，算谁的。”

中年妇人年轻时应该长得不错，再加上特意装扮过，虽是荆钗布裙，却更有风韵。

看到小太监过来，中年妇人没有让开，依旧对着念恩喊“彥郞”，凄楚哀怨，像溺水的人希图抓住最后一根救命稻草，铁石心肠的听了都得动容。

念恩没往中年妇人看，脚踏上小太监的背，跃上马。

中年妇人急了，声音更高了几分：“彥郞，彥郞……”不顾一切推开小太监，扑在念恩的腿上。

曹吉利过来拉中年妇人，动作粗野，把妇人的衣服都扯乱。

中年妇人死死抱住念恩的大腿，不肯松手。

念恩瞧着中年妇人紧紧抠住自己大腿的手，不怒倒笑了：“这是哪家的妇人，光天化日之下跟咱家这么亲热，不怕给你夫君戴顶绿帽子？可咱家认得你吗？”说完就咧开了嘴，露出森森的白牙。那笑容不像讥笑，更像不屑。

边上的太监跟着轰笑。他们都知道，念公公要拿中年妇人逗乐解闷耍着玩，怎么能不跟着一起耍一下，反正这妇人定然也不是什么好东西。

其中更有聪明的太监凑趣地说：“这是盛锦的老婆。盛锦在西市街口给人一刀刀割肉，他老婆却在这找男人。也不看看自己什么德性，上赶着来抱老祖宗的大腿。呸！要不要脸，害不害臊！”

又是一阵哄笑声。

中年妇人面上一赧，显然也知道这是念恩的意思，只是她不甘心放过这次机会。

错过这次，可能就永远没有机会。她这一生一直是识时务，擅于抓住机会的，怎么可能抓不住这次机会。更何况沈彥跟她是有过夫妻情分，当年你侬我侬时，还为她写过她瞧不上的诗。

中年妇人咬了牙，把脸抬起，眼底泛起泪花：“彥郞，你听我说，当年我是迫不得已的……”

念恩听到中年妇人头一回喊“彥郞”就已经知道这是谁。

是跟他夫妻一场，却又嫌他是百无一用的书生，踹了他另择良人高嫁的前妻；更是害他下面少了块最要紧的肉，才成就他今天权势的前妻——郑兰月。

郑兰月望着念恩，也是她的前夫沈彥。

当年她嫁他，纯是父母之命媒妁之言，心里十二万分的不乐意。除了沈彥是安平侯府的次子，郑兰月看不出沈彥日后能有多大的出息。盛锦就不同，且不说人长得英俊魁梧，又封爵拜将，自然怎么看怎么动心。

郑兰月抛弃沈彥投进了盛锦的怀里。

只是她没想到沈彥能翻身，成了比盛锦更有权势更风光的司礼监掌印太监，还板倒了盛锦。她的夫家和娘家都给抄家、下狱，只有她一人没给抓起来，应该是沈彥念在旧情上吧？

郑兰月隔着眼泪看沈彥，大红的云肩通袖膝襕袍衬得他面白似玉，袍子上绣着的行蟒让他贵气横生风姿卓越。

她的心动了动，念恩，不，是沈彥，他依旧风流倜傥，宛如少年时。

“彥郞……”

“哎哟，盛夫人怕是认错人了吧？怎么乱叫。”念恩摆着头，捏着帕子的手摇着，似是在看无知孩童，“咱家的名‘念恩’可是万岁爷爷赐得。盛夫人，知道这两个字的意思吗？”

郑兰月愣住。

“瞧，盛夫人是不知道了，那咱家就说了吧。”念恩身体微微倾下，“就是要‘念’着一辈子的‘恩’。”沈彥的眉头挑高，声音尖利像把挥出的刀，眼里却带着怜悯。

她的后背发凉，不由退后一步，松开了念恩的大腿。她懂，沈彥说的是“念”着她的“恩”。

是她，让沈彥成了念恩，可她并不知道会这样。当年，她还年轻，又怎么能知道呢？

他忌恨她。

念恩直起了身，拿手里的帕子掸了掸刚给郑兰月抓过的袍子，扔在了地上：“这天热的，回府吧。”

小太监赶紧牵着念恩的马往前走。

郑兰月的眼睛盯着那块扔在地上的帕子，上面的粉荷和翠竹似在讥讽她的肮脏。她的目光再转向念恩翘起的如女子一般娇嫩的手指，有些发呆。

东厂的太监冲过来，把郑兰月双臂一扯，拖着拉走。

郑兰月挣扎着扭回头，去看给太监们前后拥着骑在马上的沈彥，不，是念恩，那冰冷如霜的背影。

只要他一句话，就能救了她的命，但他不肯。

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三日后，大半年没下雨的老天爷开始乌云滚滚，电闪雷鸣。

念恩瞅着天：“可算要下雨了，万岁爷爷终于可以睡一个好觉。”

“老祖宗这些日子可也没少犯愁。”曹吉利想从念恩身上找出个能证明发愁的地方来，一时不知道该找那才好，说错一处，很可能是马屁拍在了马腿上。

远处一个小太监跑来，快到跟前换成了快步，走过来。

念恩停了步，看了眼曹吉利：“怎么了？”

小太监低着声：“盛锦的老婆在锦衣卫受不过，死了。”

“这些锦衣卫可是玩大了，真是的。”曹吉利偷眼看着念恩的反应，郑兰月怎么也是念恩的前妻。

“哦。”念恩转身往司礼监值房走。走了两步，唇角歪了歪，“没想到，她最后也是这么死的。”

一道闪电劈下，照亮了念恩的脸，居然露出了丝悲哀。

“老祖宗……”曹吉利害怕地唤了声，不知道他让人那样对郑兰月是不是错了？可若真是错了，念恩怎么会不说话，这天下的事有什么能瞒得过老祖宗的。

大粒的雨滴了下来，似是老天爷在哭。

念恩抬起脸，望着黑沉沉的天空。闪电在狂舞，撒裂出一处极耀眼的空洞。念恩的视线给吸引住，在极亮处有张娇艳明媚的面容，正含羞带嗔的娇笑。

他想叫，喉咙却给卡住，半点喊不出声。

致仕的老首辅陆璟曾对他说过“再活一次”，他等了这么多年，还是没能再活一次。可见老首辅就是个老骗子。

死了的终究是死了，哪能再活一次。罢了，跟他一样，全是骗子。

又是一道闪电劈下，跟着一声巨响“轰！”打在头顶。

太监们惊呼：“老祖宗！”

念恩恍若未见未闻，眼前只有少女的笑容。

他伸出去的脚，没收住，给门槛绊倒，人跌了出去，跌进了那个极耀眼的洞里……