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番城集市因靠近辐射前的超级大城市“番城”而得名,地理环境和气候条件相较其它集市更为稳定,又是虚摩提进入废土的必经之地,是现今废土上最大的交易所。从最早的一个区,发展为后来的A、B、C三区,直到如今的五区,番城集市包含了住宿、食品供给、医疗和猎人招聘等大量服务内容,固定摊位也是所有废土集市中数量最多、种类最全的。整个集市占地面积很广,被高压电网重重环绕,配备以由以集市租金供养起来的专职守门人,查验每一位进入集市的人,同时昼夜不息地击杀前来的变异怪物,是一座沙漠之中的自由城邦。
这天,冯伊安一如往常地从B区的家中走出——他搬进番城集市的时候很早,彼时还没有扩建到如今的规模,于是幸运地离摊位住得很近。他笑着和一路上的摊主依次打过招呼,再拉起猩红色的门帘,把常规药品和呼吸面具的过滤芯摆在摊子上,再清点起库存的数量来。
太阳照射的角度刚刚偏离了五度,感冒药已经销售一空了——最近集市里流行起了传染性病毒,不少人都不幸中招。他刚收掉感冒药的招牌,玻璃板上的反光就被一个阴影挡住了,冯伊安抬起头来,待他看清来人的相貌时,总是带着浅笑的脸上露出一丝惊愕,随便化为一个更加明显的笑容:“哎呀呀,好久不见。”
安息已经绕过米奥扑了上去:“医生!”
冯伊安被他撞得一个踉跄,手臂环住安息肩膀笑眯眯地拍了拍他的脑袋:“安息长高啦!”
他抬头看米奥后头遥遥跟着的两个面色憔悴的身影,一时间没反应过来是同行的人:“咦?新的小朋友。”
昼司摆了摆手,累得说不出话——他们早上四点就出发了,一直走到现在没有休息过,夜愿勉强打起精神来问安道:“您好。”
这两人自然一看就不是废土人,冯伊安凑近问米奥:“这又是你从哪拐来的?”
米奥闻言瞪起眼睛:“什么拐来的!这两个人死皮赖脸硬跟着我的!”
冯伊安一脸“你别傲娇了”的表情:“你上次也是这么说安息的。”
安息耳朵竖起来:“什么!”
“还想着你什么时候会来呢,”冯伊安松开安息后,又亲昵地拍了拍米奥的背,说:“居然在虚摩提交到朋友了吗?”
“不是朋友,不要用跟小鬼语气和我说话,不要笑得这么狡诈……”米奥抗议了一连串的“不”,全都被冯伊安无视了。
过去数日的跋涉下,昼司整个人黑了一层,他有气无力地问道:“不好意思,有没有饮用水。”
冯伊安从摊子下面拿出了两个水瓶递给昼司一瓶,转头问:“安息渴不渴?”
安息摇了摇头,但还是接过水瓶递给夜愿。
“咕咚咕咚”灌掉半瓶之后,昼司才喘了口气问:“谢谢,多少钱?”
冯伊安笑起来:“喝了水之后才问价吗?被坑怎么办。”
米奥小声吹风道:“坑他,坑他。”
冯伊安摆摆手示意昼司不用钱了,拎上平时装笔芯的铁盒挂在安息脖子上——以前安息在摊位上帮忙的时候,就每天挂着这个盒子收钱,他笑嘻嘻地接过盒子,帮冯伊安把卷帘门拉下来。
邻居摊位的大叔望过来,好奇道:“医生这么早就收摊啦?”
“嗯,”冯伊安也朝他招了招手:“小孩子回家了。”
冯伊安的住所隔热很好,里面阴凉阴凉得舒服极了,走进去的一刹那,夜愿就感动得快要哭出来。
数日之前,他和主人一起来到了海岸线,本打算就此和米奥安息分道扬镳,然而老曼德却已经先他们一步,将李奥尼
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斯家主签署的悬赏令张贴在了骑士团工会,米奥的A级猎人身份也因为上了黑名单而被冻结了。
与此同时,米奥收到了来自废土的信件——写信人似乎备受信任,竟然拥有他大量的血液样本,并且声称有了新的研究发现,夜愿猜测这大概就是米奥先前考虑他提议时提过的“医生”。
见识过米奥对此事的敏感程度,所以当对方选择告知他们信件内容的时候,夜愿还是很惊讶的。此后,主人和米奥进行了旷日良久的商议和讨价还价,两人终于以代表李奥尼斯家主权限的“金钥匙”为抵押的前提下达成协议,约定了共同行动的条款,只是出发时,他和主人都没有料到废土之旅的艰辛。
其实在最初上路的那几天,安息也蔫儿了吧唧的,但很快又适应了过来,又兴冲冲的了。然而主人和他可是从没有过这种经历——不但要在漫无边际的黄沙和狂风中枯燥地步行,还要时刻堤防不知什么角落会冲出来的变异怪兽。他原本以为日蚀号潮湿的底舱就已经够糟了,直到住进了林堡四面漏风的废楼,没成想,比起废土上岩石裸露的山洞以及无数变异怪物挠门的休息站而言,前者都可以算作天堂了。
更别提安息事后才跟他们说——大概是神子加持,这几天是他走过见过废土最风平浪静的日子。
冯伊安有些好笑地看着昼司和夜愿——两人狼狈虚脱的样子和当初的安息如出一辙,又倒了杯水给他们,问:“大老远地从虚摩提走过来,很辛苦吧?”
“什么啊,这家伙雇了一个接驳船,直接把我们投放到蓝岭的。”米奥立刻毫不留情地拆穿道,“单单从蓝岭走过来而已,居然走了整整六天。”
昼司却警醒地睁开眼:“你怎么知道我从虚摩提来?”
冯伊安手指头指着他全身上下虚画了个圈:“虚摩提,这几个字就差没写在你额头上了……说到额头,你都晒脱皮了,来擦点这个。”
昼司接过药膏,迟疑了一瞬,还是礼貌地道了谢。
对方虽然一眼就看出自己来自虚摩提,然而反向观察回去,夜愿心中同样满腹疑问——冯伊安的气质涵养和谈吐都不太像这一路上遇到的废土人,他和人寒暄时会直视人的双眼,递出物品是会把不方便的一方冲着自己——甚至连刚才递出水杯时,他都动作十分标准地将食指弯曲扣在杯子耳朵里,轻轻放下后习惯性地转一下,以便于耳朵朝着客人,硬要说起来的话,倒是和原来日蚀号上待客的规矩有些像。
日蚀号上……
“啊!”夜愿忽然大叫起来,“我见过您!”
昼司有些吃惊地看过来,冯伊安仍笑眯眯道:“你以前来过这里?”
“没有,”夜愿老实地摇摇头,“我还是第一次来废土这么深的地方。”
“这样的话……我不觉得以你的年纪而言会在什么其他的地方见过我。”冯伊安说。
“不是真人,是照片,不对,大概是画像。”夜愿有些语无伦次,见对方十分困惑,他朝主人求证道:“竖琴厅的挂画。”
经他这么一提醒,昼司也恍然大悟——面前的人虽然叫人有点说不准年纪,但决计已经不年轻了,和日蚀号会客厅上壁画里的少年从身高和体型上也相差甚远。幸得他五官没有太大变化,叫昼司想起来的一刹那甚至还奇怪自己为什么没有早点发现。
“您是冯老家的……”昼司掩饰不住脸上的震惊、下意识自语道,随即,他低了低头,抱歉道:“无意打探。”
冯德维恩的哥哥、冯老的长子也是冯家的首席继承人在年少时出逃至今未归的事是虚摩提上公开的秘密,但时隔多年,没有人会主动提起去触冯老霉头,毕竟对方也是伊甸园上仅次于
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李奥尼斯家的氏族。如今在遥远的废土集市,竟然遇见了正主,还是通过米奥这么一个八竿子打不着的人,是昼司无论如何也没想到的。
冯伊安颇为惊讶地仔细瞧他:“你是?”
夜愿忙爬起来站好,拍了拍裤腿上的灰行了个礼,说:“这位是昼司?李奥尼斯,是李奥尼斯……”
他话还没说完,冯伊安已经“咦”了一声,他手不自觉地比划了一个半米的长度:“可是……上次见你的时候还那么小只。”
冯伊安离家时才十来岁,彼时李奥尼斯家喜得长子是虚摩提上的大事,他很有印象。
夜愿顿时来精神了,摇着尾巴眼冒金光凑上去:“是小婴儿吗?您见过主人小婴儿的样子?是什么样的?”
昼司:“等等……”
虽然米奥和安息已经免疫了,但听到这个旧时代的称呼后,冯伊安不自觉皱眉反问:“主人?”
“对不起,还没有自我介绍,我叫夜愿,是昼司少爷的贴身侍从。”夜愿稍稍鞠了一躬,角度和微笑都恰到好处,但配合他一脸黄土的狼狈相十分违和。
“好了好了。”米奥不耐烦地把夜愿推到一边,低声问冯伊安道:“之前信里说的事……”
冯伊安了然地点了点头——米奥从小就知道自己体质和常人有异,他出生之前父亲就意外被攻击而变异了,母亲也因此被赶出了避难站。此后的二十多年来,他都流浪于废土之上,压抑着对自己血脉的怀疑和不安,把存活放在首要位置上。而如今的他已经不是当年那个孑然一身的冷面赏金猎手了,想必从收到信的一刻起直到今天,他都一直在意着自己发现了什么吧。
他眼珠在夜愿和昼司两人身上兜了一圈,夜愿便很敏锐地感觉到了,主动问:“我们需要回避吗?”
冯伊安愣了一下,说:“不必,”想了想又说,“你们呆在这就行,冰箱里有吃的,我们等下就回来。”
带着米奥和安息来到地下的实验室后,冯伊安拉上了头顶的活板门,这里隔音很好,周遭瞬间便安静了下来。这间屋子距离安息上次见到的样子没什么太大的变化,乍一看只增添了一个推车架子,上面多出来了两种他没见过的设备——方形的铁皮箱身长着细长的壶嘴,和一高一低的两个玻璃皿被用胶皮管道连在一起。安息正要好奇地凑上去打量时,冯伊安开口了。
“上次分开之后,我对你的血样进行了各种方向的研究,”看着米奥严肃的表情,冯伊安说:“别这个脸,我们都知道变异人是无法繁殖后代的,虽然你父亲在使你母亲受孕之后才变异属于小概率事件,但我不确定即使复制所有的条件和变量,同样的基因是否会再一起被创造出来。”
他打开冰箱上的生物锁,里面整整齐齐地挂着一排血袋,安息看见后不自觉地打了个寒颤,似乎又想起了当时米奥奄奄一息地倒在病床上的样子。
米奥有点嘲讽地笑了一声:“我是个怪物嘛,我知道,比变异人还要怪。”
听他这么说,冯伊安和安息都扭头瞪了他一眼,露出不赞同的责怪表情,冯伊安说:“恰恰相反,你搞不好是……近百年来对这个世界而言,发生的最好的一件事。”
“什么意思,”米奥皱起眉头,“这算什么恶心的说法,你不要又拿我小时候那一套‘每个人生来都很美’哄我哦。”
冯伊安拿起触屏版点了几下,空气中两道光交织而过,稳定下来变成一个光幕。
“研究的初期,其实我是顺着火弗尔的思路走下去的,”冯伊安讲解道说,“别这么瞪着我,有了优良基因样本在手,总是想试看看有没可能改编其他的个体。”
“你把我说
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得好像玉米。”米奥闷闷不乐道。
安息问:“玉米是什么?”
“不过我的目的当然不是要做什么超级战士,我只是想着,你既然能够万无一失地免疫变异病毒的感染,那么是否可以从你的血液中提炼出血清素,作为疫苗呢?”冯伊安一边放着细胞感染的视频,一边在胶皮管道的尾端套上了一根窄玻璃管,同时打开了玻璃皿的阀门。
“哦,不是玉米,是把我当毒蛇。”米奥说。
“可以这么说吧,”冯伊安说,“也可以是麻黄素。”
安息连忙抢答:“我知道麻黄素!”
“所以呢?结果如何。”米奥继续无视安息。
试管里慢慢滴入了一些透澈的浅黄色液体,冯伊安接着说:“于是我就试着提炼了血清素,失败了好几次,最后成功了也只得到了一点点样品,我本来想着就把它当做蛇毒血清试试,遇到有那种刚被变异怪物抓咬伤但还没有开始变异的人,有没有可能利用这个血清来防止变异的发生?”
米奥道:“看你的表情,应该是没成。”
冯伊安摇摇头:“的确没什么作用,第一组样品用完,抓咬之后变异的概率还是五五开,跟原来没什么两样。”
米奥开始有些不耐烦了:“那到底是……”
“但是!”冯伊安打断他,深深吸了一口气,才缓缓说:“虽然对尚未变异的人没有预防作用,但有一次我误打误撞,给一个已经开始变异的人注射了血清,那时辐射毒素扩散在他背上,我没有发现溃烂,知道后来才反应过来其实变异已经开始了。”
“等等,你说这是什么意思。”米奥本来靠着桌子,听罢立马站直身体,不可置信地盯着冯伊安,安息茫然地看着他,不明白他想通了什么。
“没错,”冯伊安慎重地点了点头,“我怕这是意外,此后又做过三次实验,成功了一次,失败了两次,都是已经明显开始变异了的人。”
“你是说……”米奥一字一顿地说,“我的血液有一定几率治愈……”
冯伊安点头道:“我是这么猜测的,可惜我没有时间和资源开展更多临床试验,凭借这个实验室的规模和设备,转换率太低,一袋血只能提炼出那么一点血清,你看,这就是第二组剩下的最后一点了。”冯伊安摇了摇手中小半瓶浅黄色的液体,说:“更重要的是,在事情进一步发展下去之前我想要先告诉你,看看你怎么想。”
“我……我暂时没什么想法,”米奥一脸空白,“你先说你怎么想吧。”
冯伊安轻声说:“你知道的,我是一个医生,我这辈子炼过那么多药,没有一种能比上这个,如果治愈效果是真的……”
米奥点了点头:“我明白,我也……你等我想想。”
“设备和成本撇开不谈,还有一个问题,‘新鲜’的变异人饶是番城集市也良久才会有一个,大部分人刚开始变异就会被守卫直接被送去做生物电池了。而游走在废土之上的变异人,不但理智全无身体强大,很难找到一个能够作为安全的实验对象,而且他们大部分皮肤和组织都已经开始衰败。”冯伊安说这句话之前,还看了一眼安息:“除非是……”
米奥愣了愣,明白了:“除非是高级变异人。”
听到这几个字后,安息稍微有了一点反应——之前的话他都听得迷迷糊糊的,问:“高级变异人怎么了?”
看着安息傻乎乎的样子,米奥挑着尾音问:“蠢羊,你没听懂?”
安息半张着嘴摇了摇头:“好像听懂了一点,又没完全懂。”
“算了,那你觉得……把我作为血液实验的采样对象,用我的
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血提炼血清,这个想法怎么样?”米奥问。
“不是已经有那么多血了吗!”安息指着冰箱下意识反弹道,想了想又回说:“抽多少血?”
米奥噎了一下,反问:“这有什么关系吗?”
“当然!”安息答道,:“独耳叔叔说男生偶尔抽一点血身体好,避难站以前就会定期收集一些各个血型的血液冰起来,万一有人受伤就可以用。”
米奥没脾气地吸了一口气:“可能要抽很多血。”
安息闻言立刻摇了摇头,说:“那不好。”
“如果血清提炼出来之后,可以把二号治好呢?”米奥又问。
冯伊安有点担忧地看了他一眼,同时转过去看安息。
安息眨了眨眼睛:“什么意思,把二号治好……他生病了吗?”
“不是生病,是……”米奥不知道怎么说,“你还记得五十三吗?”
高级变异人的无所不能不是没有期限的,他们存活的时间越久就越为强大,但自然和造物主并不舍得放弃在这绝佳的素材上施展黑色幽默——高级变异人的基因衰变可能发生在任何一个瞬间,而审判日到来的时候,最细微的一个伤口都会导致他们流血而亡。
安息曾经见过的“五十三”就是这样,他前一刻还在满大街飞踢变异人,转眼间修剪指甲不小心划破了自己,血就再也止不住了——那一刻总是这样悄无声息地来临。
安息瞪大了眼睛:“什么意思?你说可以让二号他们变回人类吗?”
冯伊安轻轻叹了一口气,说:“不保证,只是一个大致的实验方向。”
安息忽然大叫一声,把两人都吓了一跳,他蹦起来尖叫道:“可以的吗!那二十九号它们也可以治好吗!”他不可置信地来回看冯伊安和米奥:“二号可以去见他的女儿了吗?”
米奥没想到他还记得这个故事,轻轻笑了一下——他忽然意识到这个决定其实很简单,说:“那我们也得先帮他找一下他女儿现在住哪。”
“太棒了!”安息的欢呼声回荡在小小的地下实验室。
昼司和夜愿在凉爽的室内晾干了身上的汗,歪七扭八地靠在一起坐在地上发呆,忽然,地板上的活板门被推开,米奥从里面探出头来。
“昼司。”他喊道。
昼司盯着困意睁大了眼睛——这还是对方第一次主动和自己说话并叫自己的名字,“怎么?”
接着,米奥又说:“你不是想杀回老家去吗,你的超强军团我给你找好了。”