警跸南衙昏暗的地牢中,弥漫着一股难以言喻的腐臭味,令人作呕。
外面常年在此值守的探子,都不太能忍受这种气味,不时地开口咒骂着;而坚固的铁栅中关押着地几个高鼻深目之人,在遭受过酷刑被丢进去后,更是直接被熏晕了。
“安德鲁,安德鲁,醒醒,你没事吧!”
耳畔回响的声音以及身上传来的晃动,让安德鲁渐渐恢复了意识,他努力地睁开沉重的眼皮,只见小缕光芒从一个类似气孔的开口处射入,“施舍”下丁点珍贵的亮光。
望着在那束光中上下飞舞的灰尘,安德鲁愣了好一会儿,良久之后,恢复嗅觉的他突然掩住口鼻,结果却碰到了脸上的伤口,不由地疼地大骂:
“该死的契丹老,卑劣的异教徒……”
一面骂着,他一面忍着浑身的剧痛转身,想要看看呼叫自己的那位同伴伤势如何,结果刚扭了个头,便听到背靠的栅栏另一边传来惊呼:
“哦天呐,安德鲁,你的脸怎么……”
“别提了,那帮契丹老把我倒吊起来,放在火上炙烤……”
说到一半,逐渐适应昏暗环境的安德鲁,突然像是看清了什么,话锋一转:
“塔索斯,你的身上怎么一点伤没有……
也难怪你们的国家一直被奥斯曼人奴役着,全是懦夫的民族,注定要永远当亡国奴!”
塔索斯下意识想要反驳,想到自己的怯懦又悻悻地咽回了话,嘴里只能无力地解释道:
“希腊也有勇敢的人,他们曾在希俄斯、在伯罗奔尼撒英勇地与异教徒作战,懦夫……懦夫只有我一个罢了……”
片刻的沉寂后,或许是觉得自己话说得太重,亦或许是身上的疼痛盖过了愤怒,安德鲁不再纠结塔索斯的懦弱,而是接着刚刚继续骂道:
“愚蠢、肮脏、下作的契丹老……”
“你在狗叫什么!”
铁栅栏外突然传来的一声呵斥,将安德鲁吓得噤若寒蝉,先前遭受的那种倒吊酷刑给其心中带来了极大的恐惧,他只得压着嗓子,以极小声地骂道:
“异教徒,炼狱也洗不尽你们的罪恶……”
“可这世上……没有炼狱。”
一个同样细小的声音响起,说话的不是别人,正是“住”在安德鲁隔壁囚室的塔索斯。
安德鲁冷哼一声,随即瘫在了一堆稻草上,嘴里还不忘嘲讽道:
“你们这帮东正教的蠢货,都这时候了,还在这上面做无谓的争论,愚蠢至极……
随便怎么样吧,当然如果信拜占庭的国教能够活命的话,我不介意出去之后,去谢尔盖圣三一大教堂,做一次虔诚的礼拜。”
“你的意思是——”
塔索斯听出了弦外之音,眼神中突然多了一分恐惧,他难以置信地自言自语道:“赛里斯人难道会杀了我们?”
“不、不可能吧……
塞里斯有着悠久的历史,国家强盛、土地广袤,人民和善且富有教养,他们不会做这种……”
“塔索斯,我不知道你这些幼稚的想法从何而来,更不知道你为什么还尊称他们为赛里斯人,这帮契丹老自古以来便是奸诈又贪婪!”
或许是怕被挑出什么毛病,安德鲁略微改了下口:
“或者说,自从一个多世纪前他们粉碎了鞑靼人的入侵之后,就变得奸诈又贪婪!”
一口气说了一大堆话,身体本就虚弱的安德鲁更显疲态,只能仰在稻草上,用余光瞥向铁栅栏另一边;他见塔索斯年轻的脸上还将信将疑,便努力地支撑起身子,续道:
“看来你对这个国家还是一无所知,就让我告诉你,他们契丹老是如何卑鄙无耻地征服中北圻与缅甸这两片土地的!”
“中北圻?”
塔索斯自加尔各答乘船而来,而加尔各答与缅甸只隔着孟加拉和曼尼普尔,他自然听说过缅甸,但中北圻的名字,却是闻所未闻。
见塔索斯被自己的言语吸引,安德鲁趁热打铁,接着介绍道:
“中北圻包含整个北圻、以及中圻的北边一半,契丹人称之为交趾省,而中圻的南面一半加上南圻,则是契丹人的属国——广南国;
这三圻本来同属一个国家,却被契丹人用极其阴险的手法,抢去了最肥沃的土地,还被迫称臣纳贡,失去了皇帝称号。
这还要从150多年前说起,当时北中南三圻,还属于那个叫‘大越’的国家;而这个国家,有着四股不同的割据势力,分别是郑主、阮主、莫主以及保主。
其中北面的郑主与南面阮主实力相当,都远强于在北方边疆偏安的莫主、保主。
为扫清南下与阮主争雄的障碍,郑主便决定先清理北方的保主与莫主;这本来是大越国的内政,契丹人却非要横插一手!”
安德鲁说着说着,竟然产生出些许义愤,彷佛他的祖国联合王国,征服北美之时,是在新大陆上到处布施仁义一般。
而塔索斯也被这番介绍吸引,并未提出什么相反的论调,只是静静地听对方讲述:
“那时候契丹李氏王朝的第一任皇帝刚刚称帝,面临北面数股鞑靼人的压力,无力趁乱南下。
但契丹皇帝为了阻挠大越国统一,先是援助莫主、保主粮食与武器,还派遣使者威胁郑主,一旦他攻击莫、保其中任意一方,契丹军队便会南下参战。
非但如此,契丹皇帝还派遣使者到阮主那里,约他向北攻击郑主,并且保证击败郑主之后,北面的土地全归阮主所有;这一举动,立刻让郑主不敢轻易发动战争。
四家并立的局面持续了四十多年,等到契丹李氏王朝第三位皇帝时,莫、保二主在契丹的支持下,不但蚕食了许多郑主的土地,还在崇山峻岭之间,开辟了一些可供契丹军队行军的道路。
那时的契丹,已经将北面的鞑靼人或是消灭,或是收为附庸,军事实力空前强大,终于选择对南面的小国动手了。..
契丹皇帝向莫主、保主许诺了相当于公爵的爵位,并允许他们有自己的军队以及封地——这在权力极为集中的契丹,是非常大的让步,因此换来了两家对自己同胞极大的作战热忱。
至于阮主,四十多少年来,不但未与郑主和好,反而积累了许多矛盾,在这关键时候,竟然相应了契丹皇帝的号召,北上进攻……
在四方攻击之下,郑主很快灭亡。”
说到这里,安德鲁脸上一片痛惜,彷佛不是郑主丧师失地,而是联合王国丢掉了欧陆的诺曼底与布列塔尼两块领地一样。
“莫主与保主为了显示自己身为皈依者的狂热,不仅对任何胆敢反抗的大越国人进行残酷镇压,造成十几万平民的伤亡,甚至在契丹军队的督战下,将阮主的军队也赶了回去。
契丹皇帝又遵循以越制越的方法,将他们分封在了与阮主接壤的地方,充当看门狗;阮主不但无法收复失地,还面临亡国之危,无奈之下便向北称臣,被封为广南国王。
如果仅此而已也就罢了,契丹人还对北圻的越人,犯下了累累罪行。
他们从本土累计派遣数十万武装移民,侵占原住民土地,将原住民编为农奴压迫;当然,当农奴已经是最好的选择了,被拉到西北方的战场充当炮灰,或者去西南修建道路,才是最痛苦的事情。
在如此高压统治之下,原本数量高达一百多万的原住民,人口迅速下降;如今交趾的人口几百万,几乎都是当年契丹南下移民的后裔!”
听完安德鲁这段描述,塔索斯双眼泛红、拳头紧握,自己的祖国也在奥斯曼人的压迫之下,遭受这种痛苦,他能够感同身受。
而安德鲁这边,完全忽视联合王国对美洲土着犯下的罪行,心怀怨恨的他,现在只想不遗余力地抹黑这个世界上人口最多的国家:
“这还不算什么,我想契丹老对缅甸的征服,会更加令你感到愤怒!”