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小荷当即表示不赞同。

姜乐没有出声，但明显没有被一句简单的反对说服。

小荷不能告诉姜乐，她在容苍眼里清白无辜。

假如容苍见到姜乐，两人一对证，容苍就会发现自己挨打那天遭到了姜乐的暗中追踪、真正在散播流言的人是牛二斗的邻居林老娘、恰巧林老娘的女儿被容圣女安插到王爷身边做了内应，姜乐也会发现自己的行踪其实是被她泄露给容苍的。

她也不能告诉姜乐另一个实情。

倘若姜乐站出来揭发容老二，收留姜乐的秦湘湘依然不能撇清关系，姜乐这个举动也相当于是在揭发秦湘湘。

现在，除了容苍亲眼见到打伤他的姜乐住在揽月班，任何人都没有证据证明秦湘湘和容老二有勾结。只要秦湘湘足够聪明，她身上的杀人嫌疑会随着容氏和官差的调查一步步被洗清。

但若有了姜乐这个人证，秦湘湘就会被彻底拉下水，到时势必会惊动王爷。

她可以眼睁睁看着容老二杀死秦湘湘，却不可以亲自对秦湘湘下死手。

这是所有在王爷手下做事的人都心照不宣的规矩。

否则，当她搅动容州城这一滩浑水时，她自己也会被浑水淹死。

姜乐给她出了一道难题。

小荷只能说：“要揭发容老二也该由我来揭发。然而，我一旦这么做，容老二也会反击。我必须做好万全的准备。如果你肯帮我，我会万分感激。”

“我这么做就是在帮你，”姜乐说，“让一切真相大白。”

“真相大白？”小荷对这四个字很不屑。

当她证明林菁是永平侯的女儿，没有人在乎真相。

人们只在乎所谓的真相对自己到底是有利还是有弊。

她若不长进，怎么可能斗得过永平侯府那帮势利小人？怎么可能压服得了齐王身边那四个眼高于顶的丫环？

可惜，姜乐出身乡野，终究不能明白她的心。

她为姜乐嫉恨秦湘湘，真是不值。

转念之间，小荷已经锁起自己对姜乐付出的一点真心。

“你不要以为真相大白就是好的。等官差走了，你就会知道，揽月班也有秘密需要隐藏，秦班主不会感激你把一切真相揭发出来。”小荷对姜乐说话的口气透着从未有过的冷漠。

猎人有所警醒，为了避免吓跑猎物，谨慎地收回了猎网。

但猎人事实上已经掌握了对付猎物的有效手段，进可攻，退可守。

“好吧，我再去探探风。一有消息，我就来通知你。”姜乐说。

小荷见难题总算被她应付过去，这才松了一口气。

在她耐心等待消息期间，阿合又来她耳边唠叨。

“那些夜猫白天睡觉，晚上吵闹，我真的受够了，真想找个笼子，把它们通通关起来。”

眼下这点空闲，小荷无事可做，正好用来套问阿合的来历。

她问出心中的不解：“你都要离开窄巷了，还管那些夜猫做什么？再说，你有能耐抓住它们吗？”

阿合眉头紧蹙。

“唉，我也知道，我是在瞎操心。可我在那里住了那么久，突然间决定要离开，越想越觉得不习惯。要是我丢掉生意，没人在那里卖蜡烛，到了夜里，野猫到处乱跑，岂不是乱套了？”

小荷感慨说：“你真是操心命。那条窄巷有什么好的、值得你牵肠挂肚？就算你住在那里，野猫也是想来就来，想走就走，不是吗？”

阿合连忙摇头。

“野猫不能乱跑的。出了那条巷子，野猫挠人会被打死的。”

小荷心里一惊，追问道：“你说的野猫是指那些杀手吧？大长老手下的……”

不知道是杀手这两个字还是大长老的名字突然像小针一样刺了阿合一下。

阿合不管不顾跳起来，去捂小荷的嘴。

“别说出来呀！”

小荷对阿合的无礼有些不满，但为了解开心中的疑惑，她只能点头答应。

“野猫，他们是大长老手下的野猫，对吗？”

阿合放松几分，但仍摇头否定。

“野猫喜欢挠人，也不听话。它们要是听大长老的话，我也不用离开那里了。”

小荷听出这话有些道理，想了想，又问：“但是，你住在窄巷是大长老安排的吧？既然野猫们不听大长老的话，你以前在窄巷里如何抵挡它们？”

阿合对野猫挠人有深深的担忧，对小荷却毫无防备。

“野猫不听人话，但它们也怕老猫发威。老猫叫一声，它们就不挠我了。但是遇到特别凶的，我还是得躲着。”

小荷听后若有所思。

她昨夜就注意到巡城卫队没有踏足窄巷。那里似乎是个无人照管的地方。

她以为是大长老在州城手眼通天、专门占了一条巷子作为落脚处，如今看来却不是这么回事。

排除了大长老，容州城最有权势的容氏也很有可能是那条巷子的庇护者。

她猜测，那只老猫很可能和容氏有些关连、才能让窄巷避开外面的骚扰。

“老猫多老了？有大长老那么老吗？”小荷还想问得更深入些。

阿合对此却不肯多说。

小荷只能改变问法。

“你想把野猫们都抓进笼子里，总得过了老猫这一关吧？我想，老猫应该不会乐意看见你过河拆桥。”

阿合撇撇嘴。

“我就是想想而已，又不是想做就能做到。”

小荷心里一喜。她忽然间灵机一动，想到大长老或许不是在给她下圈套、而是在给阿合下圈套。

如果大长老的目的是借她的手引开阿合呢？没了卖蜡烛的阿合，窄巷里的古怪规矩就不成规矩了。大长老真正的目标难道是那只老猫？

“不，只要你想，你就能做到。我可以帮你。”小荷掩饰不住欣喜的口气。

小荷见识过大长老的狡诈狠辣。和大长老周旋的时候，她总是格外小心。

她在大长老面前最大的凭恃是王爷，其次是她对青简的了解。

她在大事上很容易和大长老达成一致，但在小事上，比如她想探知杀手鸹和暗楼的联系，还有更早之前她探问王妧的名字进了暗楼无头榜一事，她如果事事都用王爷之命为理由说服大长老就显得小题大做了。

大长老是个聪明人，这一点毋庸置疑。

小荷知道大长老不会轻易驳王爷的面子，但是，大长老肯定也不想白白为她提供帮助，所以才在她主动提出见面的情况下设置了重重阻碍。

她有五分把握，解决阿合带来的问题就是她见到大长老的条件。