另一枝

“家中一切都好，只是母亲牵挂你，寝食难安，我儿在外一定要照顾好自己。”

“要吃好喝好穿暖，莫要被人欺负了去。”

家信看到这里，陆异之便合上了，如同所有的母亲一样惦念着出行在的子女，哪怕吃得再好穿得再暖，也不如在家。

桌案上有轻响，同时伴着清香袭来。

陆异之抬眼，看到一个婢女正将香炉换上新香。

“公子。”察觉到陆异之的视线，婢女怯怯问，“可是打扰您？”

陆异之摇摇头：“我在想事情。”

婢女忙将香炉放好，安静地退下了。

看，就算是在京城刚采买的婢女，比家中多年调教出来的也不差，其实，更好。

“异之，异之。”

外边传来喊声，伴着咚咚的脚步，有两个同乡疾步进来，他们面色涨红，情绪有些激动。

陆异之忙起身，问：“怎么？考期订了？”

两人摆摆手。

“不是，不是。”“出事了。”“你还记得前几天济城那位刘秀才吗？”

进京之后，虽然备考刻苦，但读书人之间的交游也还是不少，天南海北的考生都互有结交。

陆异之点点头：“赋写得极好。”

“对，就是他。”一个同乡说，一拍桌案，“今日他——”

“他吊死了。”另一个同乡抢过话喊。

吊死了，陆异之愣了下。

“在会仙楼。”被抢了话的同乡忙补充一句。

会仙楼啊，陆异之再次愣了下。

......

......

会仙楼给进京的陆异之留下深刻的一眼。

进京后这一个月闭门读书，当然，其间也有应酬，去过几个有名的酒楼，但从未再去会仙楼。

不是说付不起钱，也不是没有机会，只是陆异之特意避开了。

可能是少年人心底隐秘的执拗，他想留到金殿面圣入选太学之后，再登会仙楼。

此时的会仙楼看起来没有了仙气，外边围满了人，熙熙攘攘喧嚣嘈杂。

陆异之等人赶过来的时候，正好看到尸首被官差抬上车。

遮盖的白布勾勒出一个年轻人的轮廓。

陆异之还有印象，那日月圆之夜，在城外旷野上，大家篝火饮酒，这济城刘秀才写下吟月赋，引来一片叫好，第二日便传遍全城，据说太学的温博士都看了，赞叹一句。

前程无量啊。

怎么就死了？

“说是自己吊死的，饮了很多酒，还留下一副，罪赋。”前边有读书人轻声说。

罪赋？是什么意思？

也有的读书人发了痴，只问“写得好吗？”

罪赋，认罪赋么？陆异之看向被抬着的尸首。

刘秀才的仆从正哭天抢地“我们公子绝不会自尽。”“是有人害我家公子。”“这是谋杀”

透过门口可见到大厅里站着几个官员，为首的三十多岁，腰间配刀，面色阴沉，手里攥着一张纸，隐隐可见字迹。

这就是那个罪赋吗？

“据看到店伙计说，刘秀才自诉在济城因为踏青的时候跟一佃户起了冲突，刘秀才恼恨打断了他的文思，让家仆把佃户活活打死，佃户妻女去告官，反被下了大狱。”

这话让四周一阵骚动。

“不可能吧。”“刘秀才性情温和，未语先笑。”

伴着一片窃窃私语，握着罪赋，不是，握着那张纸的官员也走了出来，他身边有刘家的管事跟着，管事眼圈发红，神情灰白。

“张参军，我们公子是被害，请务必捉拿凶手。”管事哑声恳求，“我们公子的族叔，与散骑常侍罗大人是姻亲......”

京兆府司法参军张元阴沉的脸拉得更长：“府尹自由定夺，休要多言。”

那管事疾步跟上前边抬尸的官差，将被风吹起的白布压紧，隔着白布抚摸，无声流泪：“公子啊，你离乡背井，壮志未酬，老爷夫人已经白发，少夫人才有身孕，父母待儿养老，幼儿尚未见父，他们可怎么活啊。”

说罢仰头大悲。

“贼人啊，你怎么如此心狠手辣，害人父母子女妻儿分离。”

闻讯围来的很多都是离乡背井的人，闻言感怀自身，不由凄凄。

站在门口正说话的几个官员脸色一变。

“这老货奸诈。”一个官员皱眉，一眼就看穿这老仆的心思，这是要煽动进京赴考的学子们逼迫官府。

张元按着腰刀就要上前，此时静谧中陡然传来更凄惨的喊叫。

“谁干的谁干的？我的爹啊——”

这男声极其悲戚，声音尖利，让围观的民众汗毛倒竖。

哭爹的？这里刚有儿子吊死，难道又有谁的爹也吊死了？疑惑间人群被撞开，有人狂奔而来。

他的动作太快，众人只看到花花绿绿的衣衫一闪而过。

“我的爹啊，你一手创的家业，竟然遭如此不幸——”

上前一步的张元，没有再去抓按刘家那个老仆，手一把落在来人身上，喝道：“高小六你号什么丧！你爹还没死呢！”

高小六。

陆异之还记得这个名字。

虽然只是知客和熟客寥寥几句话中提到，但让人印象深刻。

有钱，嗜赌。

不知怎么样一个奢靡顽徒。

陆异之抬眼看去，这真是，好奢靡！

站在张元身前的是一个二十岁左右的年轻男子，高高瘦瘦，穿着一件繁花似锦衣袍，系着一条金光闪闪腰带，束着金银珍珠发冠，总之全身上下金光闪闪，炫目到让人看不清他长什么模样。

此时此刻，只能听到哀嚎。

“张大叔——”他一把抱住张元的胳膊，尖声哭喊，“家业败了，我爹也活不长了——”

张元要甩开，但高小六宛如八爪鱼缠着。

“高小六，你爹活不长也是被你害的！家业也是被你败坏的！”张元骂道，终于在回过神的差役的帮助下，把这高小六扯开。

高小六将衣袖一甩：“我什么样子？我不过是赌钱而已，对我家家业有什么干系！但在我家店里上吊寻死，那就是坏我家业——”他一转眼神狠狠，看向白布尸首，“不准走——不赔我的损失，你就是死人也休想走！”

刘家仆从一怔，没想到死人还能被揪住索要损失——

而这高小六也不是说说而已，人扑过来，伸手就掀白布，竟是要把死尸抓起来。

他们公子的遗体就要暴露在人前！

刘家仆从们也顾不上再对四周人哭悲戚诉冤屈。

“公子！”

“住手！”