第四百二十四章 帝国

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年节已过，其余热也在缓缓散去。

聚集于帝都的人纷纷回到家乡，开始新一年的工作和生活。现如今还留在帝都的都抱着游玩之意，是些大富大贵、不为生活所困之人。

这些富裕的外来人往往会给帝都带来一波极为可观的收入，故而只要他们手续齐全做好登记，管理者乐得他们继续留着。

年节过后的一段时间里，帝都的氛围还是蛮悠闲的。

不过今年的悠闲只属于民众和基层管理者，帝国的一系地位高的贵族与王女莉莉安娜，现在正在张罗着外交相关的事情。

议事厅当中，莉莉安娜强迫自己忍受着下面众多贵族叽叽喳喳的讨论声。

“王国是帝国外访以来距离最远的国家，为了王女陛下的安全，最好有军队随从才好！”

“蠢货！这是去建交，不是去打仗！带上军队，你让王国那边作何看法？！”

“那王女陛下的安全就不管不顾了吗？！”

听着两位年过半百的华服老人为出访要不要带上军队而大肆争吵，莉莉安娜揉了揉眉心。

自她继任以来经历过三次外访他国，每一次都有人要在这富丽堂皇的议事厅当中吵上一架，每次的话题都能各有不同。唯一相同的，就是吵架的都是些老贵族，内容也是些鸡毛蒜皮的小事儿。

就这次还算正经些。

莉莉安娜甚至觉得他们不是因为意见不同而吵架，而是为了吵而吵，像是举行某种仪式一样！

也不知道在王兄掌权的时候他们是不是就这样？

被吵的烦不胜烦的莉莉安娜已经不是第一次思考这个问题了。

真想把他们丢出去！

莉莉安娜不着痕迹地看了眼下方站在一众贵族中，戴着面具的雷翁哈特。

赶快想办法让他们别吵了！

隐藏在面具下的嘴角扯了下，雷翁哈特昂首挺胸，上前说道：“两位说的都有道理，不如折中一下，还是依照惯例由护卫队的人保护王女陛下的安危，如何？”

在帝国，帝都护卫队是最高武力的象征。

最初的帝都护卫队是由摄政王一手操练出来的一支队伍，人数虽只有数百，但战力却能比拟帝国近半数的军事力量。

没有人知道摄政王的训练方法是什么，队伍之中的成员也从不在外人面前提及泄露，外人只知摄政王有一支绝对忠诚的武装力量。

帝国征战期间，不是没有人试图打探过这支隐秘队伍的训练方式或者对其挑拨离间，但这些人皆被枭首，摆在了战阵前。

后来战事结束，这支队伍正式改名为帝都护卫队，在人数上扩展至两千人，转而负责帝都的治安。不过其象征意义仍在，且护卫队的成员无论新老，皆拥有着极高的战力。

虽然职责是维护帝都治安，但帝国的士兵从下至上，都以加入帝都护卫队为最高荣誉。

这里需要补充一件事。

其实在这个世界上，国与国之间建交并不需要国王亲自前去，通常都是交由外交大臣来的。

大多数国家都是如此，唯独帝国是个例外。

缘由还是起源于帝国征战期间。

先王统治时期，帝国的板块没有如今这么广阔。

那时的帝国周边分布着大大小小诸多国家，每一个国王都有自己的小心思，造成结果就是到头来谁都过得不安稳。

帝国虽然强，但还是会受到牵连，时常有战役发生。

在那个时候，最高危的职业便是外交官。

国与国之间虽然表面看上去友好，但谁也不知道哪一方会忽然掀桌子。一旦撕破脸皮，也意味着出访的外交官就永远也回不了自己的国家了。

养尊处优的国王们可不会在乎外交官的生死，他们只在乎自己的权利有没有扩大，外交官的性命只不过是个开战的借口。

帝国上一任国王是个心系子民的人，他有心结束混乱割据的局面。可一旦动武便是长久血战的开始，就算是帝国也无法保证在一场场战争中站到最后。而交涉又无法进行，除非他一次又一次舍弃外交官去尝试，这是他不能接受的。

那个时候的帝国只能保全自身，外交方面长久陷入停滞状态。

不过那个时候，也不需要什么外交。

都是在打，区别只是在什么时候，用什么借口罢了。

转机发生在国王病逝，莱科出任摄政王，稳固了自己的权利之后。

以铁血的手段统一了国内的声音，摄政王对外干出的第一件事情便让人瞠目结舌：

年龄仅有十几岁的摄政王只带着手底下不到一百个人的护卫，亲自出访了距离帝国最近的国家进行交涉。

结交当然没有成功，对方在笑着把莱科迎进去的第一时间便翻脸，关上了城门，抽出了利刃。

帝国这边的贵族一边怒骂莱科的愚蠢，一边焦头烂额地布置着救援计划。那时的莱科已经是帝国绝对的核心，他一旦有个三长两短，帝国便岌岌可危。

然而援军还没走到边境与敌国进行对峙，敌国都城的大门便再次打开。

年轻的摄政王浑身浴血，与同样满身鲜血的护卫们一共，提着敌国国王的首级昂首站在城门口，宣告这还没来得及开始的战役已经结束。

这是帝国征战的开始，也是摄政王传说的开始。

自此之后，帝国大肆扩张，手段刚柔并济。每次交涉，都是摄政王亲自前往。

不是没有人效仿帝国第一个吞并的国家，试图将摄政王留下，只是其结果也和最初的那个小国一样而已。

每遇一次对方翻脸的情况，摄政王的表现就越加地从容。到了后来，再也没人敢起歪心思。

笑着降级，对方还会抱着你的待遇，只不过多一个上级而已；被打哭后降级，你轻点满头包，严重点人可就没了！

帝国的强势令那些国策相对平和的国家同样胆寒，庆幸的是，帝国在整合了纷乱的周边后，吞并之势戛然而止，转而以柔和的手段进行建交。

诸国面对有时甚至带着个位数的随从前来的莱科，猜测纷纭。

有人笑脸相迎，如见故知；有人心惊胆寒，小心翼翼……

无论他人如何作想，统治者亲自出访外交就这样成为了帝国的传统，即使在摄政王失踪之后仍然不变，只是比以前更加谨慎。

莉莉安娜对此也没有如何抱怨，若非有这个传统，她想要跑到其他国家去玩，就只能耍性子偷偷跑出去了。

她过去的三次外访都是由帝都护卫队跟随，没有出过任何岔子。有三次例子在前，争吵当中的两位老贵族也没什么可说的，在夸奖了雷翁哈特一番之后不再作声。

雷翁哈特闭目颔首，接受了两名贵族的赞扬后回到了原来的位置。

莉莉安娜满意地点点头，环顾下方，说道：“诸君还有议事否，无事便去各自准备吧。”

无人出声。

莉莉安娜站了起来：“那便散去吧！”

准备去喝下午茶咯！

小丫头脚下生风，离开了议事厅，筱月不紧不慢地跟随其后。

王女离开，贵族们也纷纷散场。

雷翁哈特正欲转身，却见一名中年贵族直面走来。

“护卫长大人，王女的安危要倚仗你了！”中年贵族面带笑容，易让人心生好感。

“伊翁大人。”雷翁哈特立身行礼。

面前这个面目和善的中年人是帝国的政务大臣。

可以说在摄政王失踪之际，他就是帝国的仅次于王女的重要人物。摄政王掌权时，伊翁就是他的左右手。

如今的帝国政务便是伊翁在一力支撑，雷翁哈特对他多有尊敬。

现如今帝国暗流迭起，敌人的身份尚且不明。若不是自己的身份不能轻易暴露，雷翁哈特都希望他来帮自己承担一部分压力。

“不用如此大礼，你我二人的实际地位可是平起平坐的。”伊翁连忙扶起雷翁哈特。

“在下一介武夫，无法为王女殿下解决政务之忧。有伊翁大人在，我国的国力才能没有丝毫衰减！”雷翁哈特的话说得真心诚意。

摄政王以一己之力压倒了所有心怀不轨之徒，可他一失踪，谁能保证那些人不会想着东山再起？

如果不是有眼前这个人稳住局面，帝国怕是早就乱了。

“谬赞谬赞，帝国之剑怎么能如此妄自菲薄，难不成你是逼着我夸你？”伊翁谈吐风趣，“那今天咱们可都别想回去了！”

“哈哈……”雷翁哈特礼貌地笑了两声。

谈笑过后，伊翁脸色一正：“此次护卫队随王女出访，帝都的治安可有忧虑？”

有帝都护卫队在，王女的安全不需要质疑。不过帝都护卫队的抽减怕是会引起一小撮人的异动。

伊翁此问有援助之意。

帝都的暗潮，他身为帝国重臣不可能毫无察觉。

“无妨，我此次仅带离两百精锐，余下一千八百多人足以护帝都无忧。”雷翁哈特自信道。

“甚好，那我也能过两天逍遥日子，哈哈！”伊翁行了个极为标准的礼节，“那护卫长大人，拜别。”

“拜别。”

目送着伊翁离开，雷翁哈特也朝着自己的府邸走去。

什么？

你说以雷翁哈特的性格和处境，不该轻易相信某个人？

那他说带两百人，就真的是两百人吗？

行走间，雷翁哈特抬手正了正自己的面具，以免脱落。