汴京城中,王时雍、徐秉哲加紧了对百姓军民的勒索,不管望族大户还是一般人家,均不放过,即使是被太上皇册封为明妃的李师师也未能幸免。
杏花楼前,王强奉命前来替换王江,道开封府尹徐大人令其回府,另有公干。王江见状,想起张叔夜对其的安顿,让他保护好李明妃,任何人不得骚扰明妃娘娘,遂对赵强说道:“赵提辖,前府牧张大人令俺保护好明妃娘娘,任何人不得骚扰;现府尹徐大人又令俺回府,另有公干。如此一来,这里就交给你了,你要把守好杏花楼,莫让他人骚扰了明妃娘娘。赵提辖,俺们同府为将,有个情况,俺得给你交代一番。前些时日,俺的属下王玉明率兵保卫杏花楼,因他威逼明妃娘娘唱曲儿,被张府牧给斩了。”..
王江是好心提醒,担心赵强经不住诱惑,干出和王玉明一样或更甚的事情来,招祸上身,被治罪或斩首,到那时候,后悔就晚了。
赵强见说谢道:“多谢王提辖提醒,俺知道了。”
赵强前来接替王江前,徐秉哲就给赵强交代了。徐秉哲告诉赵强,现在金人索物甚紧,京师中大户人家,包括皇亲贵族,都被征收金银绸缎,李明妃那里也不能例外;但李明妃那里,现有前官张叔夜安排的提辖官镇守,你去把他换回来,然后向李明妃索取金银绸缎,以满足金人之要求。
有了徐秉哲这番交代,赵强心知肚明,所以,在王江用王玉明之事提醒他后,随口应付了下王江。赵强心想,徐府尹派俺来,就是来骚扰明妃娘娘的,就是因为你在这里把守,所以才令俺来接替你的,至于骚扰不骚扰明妃娘娘,这个就无需你提醒了。
王江该说的话都说了,就对赵强一拜道:“赵提辖,就此辞过。”
赵强也冲王江一拜道:“王提辖走好!”
王江牵过自己的马匹,刚要上马,又忽然想起燕青来,遂拉着马缰绳站定,转首对赵强说道:“赵提辖,还有个情况,我得给你说。”
赵强巴不得王强赶紧走,他好进楼去,欣赏番李师师的芳容。近水楼台先得月,向阳花木易为春嘛!谁让俺摊上这等好差事了。
赵强见王江已经牵马要走了,又停下来,接着就听王江说还有情况要说,遂耐着性子,对王江说道说道:“甚的情况,王提辖请讲。”
王江也看出赵强不耐烦了,本来不想说了,一想两人同府为将,低头不见抬头见的,赵强若闹出些麻烦来,将来不好见面,便对赵强说道:“赵提辖,太上皇赐封了一个侍卫官,是专门保护明妃娘娘的。因汴京城防吃紧,张大人将他推荐给了圣上,让其在李留守辖下参加汴京防务。那人武功高强,常回来探视明妃娘娘。那人背景深厚,他若来时,你当小心侍候。”
这个情况,赵强还不知道,徐秉哲没告诉他。这个情况,非是徐秉哲不告诉他,是徐秉哲自己也不知道。
赵强见说,心想,俺有府尹大人的密令,府尹大人让俺怎么办,俺就怎么办。那张大人已经不是开封府牧了,他管不着俺。如此想着,赵强望王江一拜道:“多谢王提辖相告,俺知道了。”
王江遂与赵强告别,骑着他的马,回开封府复命去了。
王江走后,赵强随即带着十余名御林军兵士进入到了李师师的杏花楼中。
李师师赶忙迎了过来,与赵强见礼。
那李师师果然美得羞花闭月,沉鱼落雁,惊为天人,赵强只看了一样,便痴呆住了。
这些日子来,楼外的御林军兵士从不进楼来,今日连招呼都不打,直接就闯了进来,让李师师感到吃惊。
前几日,燕青曾来杏花楼,在王提辖的陪同下进到楼中,询问最近情况可好?兵士们有无骚扰?李师师告诉燕青,王提辖甚是用心,兵士们从不进到楼中。
现在,见一陌生将领,带着十余员兵士进到楼中,李师师预感到情况可能不妙。果然,赵强痴呆了一阵后,缓过神来,望李师师问道:“你便是李师师?”
李师师愣了下神。李师师心想,连张叔夜之类的大员见了俺,都恭恭敬敬的,称呼俺为明妃娘娘,从这员将领的穿戴上看,乃是低级将领,竟然直呼俺的大名,显然来者不善。
李师师小心翼翼地回道:“妾身正是李师师。”
“好!”赵强高声说道:“你是李师师的便好。现在,汴京防务吃紧,朝廷已与金国签订了合约,需向金国交纳五百万两金子、五千万两银子。你也知道,现在汴京城中,哪有那么多金子银子?!故此,开封府受圣上旨令,面向全城征收金银,即使是皇亲贵族也不能免除。你这里自然也不能免除。”
李师师见说,冲赵强弯了弯腰,道了个万福,款声说道:“朝廷有难,妾身自当尽绵薄之力。”
李师师亭亭玉立,身子像风摆杨柳一般,声音又似百灵一般婉转动听,顿时让赵强酥了半个身体,站立不稳。
李师师又冲赵强道了个万福,款声说道:“将军且坐,俺令丫鬟带着军爷们去搬金银。”
赵强走到太师椅前,一屁股坐了上去。
李师师遂令丫鬟带着那些兵士去办金子银子。
大厅中,只剩下赵强和李师师二人,那赵强心猿意马,浑身燥热起来,放肆地从上到下,看着李师师的身子。
李师师被看得不好意思起来,遂叫道:“妈妈出来,给将军看茶。”随着李师师的话音,李妈妈从锦障后走出,来给赵强倒茶。
赵强遂收敛了一些。
赵强正喝着茶,十多名兵士们吃力地抬来了两个大箱子。赵强赶忙起身,来到箱前,打开一看,黄灿灿的是金子,整整一大箱,白光光的是银子,也是整整一大箱。赵强的眼睛顿时放出像金子一样的光彩。
赵强转首,看着李师师道:“其实,你也不必拿出全部的财产,假如你愿意接受末将的保护,一切都好说。”
赵强之意,李师师听得明白,凡事若依了他,自己就可以少交点金子银子;然而,那是李师师绝对不能答应的。她现在是太上皇的李明妃,岂是一个低级将领都能够享受的?她情愿为朝廷的安危贡献所有的财富,也不会答应赵强的要求的。
李师师道了万福,轻声说道:“汴京安危,关系到百姓军民身家性命,关系到朝廷宗社江山,妾身的这些财物,实在不算是事儿,将军只管令军士们抬走就是。”
李师师的话,显然不能让赵强高兴。朝廷宗社江山,关我什么事了?!只有我自己得到的,那才叫个得到,才是实惠!王强见李师师不肯就范,遂变了脸,将他腰间的大刀拔了出来,返回身,狠狠拍在八仙桌上,高声命令兵士们道:“杏花楼藏匿着天下财富,绝不仅这点,给我搜!”兵士们闻令,又在杏花楼中搜索起来。
王强睁着两眼,看向李师师,说道:“怎么样?你想让末将将杏花楼翻个底朝天不成?”
李师师不亢不卑地回道:“将军请便。”
王强道:“杏花楼翻个底朝天不说,末将还要将你带至开封府去,到那时候,万般事情,都由不得你了。”
李师师仍旧不亢不卑地说道:“将军请便。”
王强心中的怒气升腾了起来,想要对李师师动粗,就听见楼外噼噼啪啪一阵乱响,厮杀声传到了楼里。王强大惊,慌忙从八仙桌上拿起自己的大刀,冲出杏花楼去。
楼外,一汉子手持宝剑,刷刷刷地戳倒了几个兵士。
“拙!”王强大吼一声:“何人?看刀!”吼着,王强便扑向那汉子,高举着大刀,望那汉子头上砍降下来。那汉子举剑磕刀,刀剑相碰,火花乱爆。王强将大刀抽回来,正欲再举起来砍那汉子,那汉子手中的宝剑已经戳到了王强的胸上,噗呲一声,戳了进去。那汉子抬腿又是一脚,将王强蹬倒在地。一腔血噗地飞向空中。
来的那汉子,正是在李纲手下负责城防的燕青。燕青已经几日没来李师师这里了,因为担心着李师师,遂来到杏花楼,探视一下,结果被楼外兵士阻拦。
燕青放眼一看,没见提辖王江,遂问兵士们道:“王提辖何在?”兵士们答道:“王提辖已经奉调回府了,现在负责把守杏花楼的是赵提辖。”正说着,就听见杏花楼里有吵闹声。
燕青大惊,忙往杏花楼中走,兵士们上来阻拦,燕青大怒,遂挥剑看到了几个兵士,赵强听到动静,出来和燕青厮杀,被燕青杀死。
燕青跳将进楼去,将当厅放着两大箱金子银子,一众兵士围在箱子边,另有一些兵士正满厅乱搜,李师师茕茕孑立站在一边,显得凄楚可怜。
燕青大怒,高吼一声,挥起剑来,唰唰唰几下,又砍倒几名兵士。厅内乱成一片,胆小的惊叫着奔出大厅,胆大的挺着刀枪来战燕青,又被燕青杀死几个。
李师师猛然见燕青进来,又见燕青砍到了许多兵士,忙叫道:“小乙住手!”这时候的燕青,暴跳如雷,哪里住得了手,只管手持宝剑,追杀着大厅里的兵士。
那些兵士狼狈逃窜出大厅。