第74章 选择

马贵抓了抓头发, 为难的说：“要是再见肯定能认出来，可，可我也说不上来长什么样。”

“三人都做书生打扮。”他只勉强说了一句。

“喝醉那人姓刘，三角眼, 鹰钩鼻, 长着一张□□嘴，嘴角还有一颗大痦子。”

“另两人中, 一人长着马脸, 杏眼, 牙齿参差不齐；一人容长脸, 塌鼻子，方口。”

“三人身量都差不多, 比马大哥略矮三指左右。”

常顺只透过门缝看了一眼，却将三个人的特征记得牢牢的，描述的十分准确。

赵云安走进书房, 拿起笔刷刷刷画起来, 很快三幅人像出现在纸张上：“是这样吗？”

常顺一看就点头：“有七八分相似。”

马贵有些担心：“少爷，我们现在怎么办？”

“要不咱们就当不知道, 他们说的若是真的, 自然有官服的人管, 牵扯不到少爷身上来，若是假的, 那就更不相干了。”

赵云安却摇头：“不行, 此人口风不紧, 是假的倒也罢了, 若是真的秋闱之后肯定会闹出来。”

“到时候就算牵连不到我, 恐怕也是一场大麻烦。”

最怕就是他考得太好, 到时候迎面就是一盆子污水，掉进屎坑洗不干净了。

马贵常顺跟着一起发愁，若是在京城，只要将这事儿告诉大少爷，后头自有大少爷做主。

可现在云州，就算写信回去，快马加鞭一个来回，也是赶不及春闱前的。

赵云安眯了眯眼睛，忽然问道：“我记得上门送拜帖的人里，有一位姓林的，乃是林志海的侄子？”

马贵负责这些，很快回答：“确是。”

“林成，听闻是林知府的远方侄子，因林知府膝下只有三个女儿，所以早年便将这侄子接到身边养育。”

“林成也很是出息，早年便已经考中了举人，只可惜两次进京赶考都落第未中。”

赵云安点了点头：“去下个帖子，请他过来一聚。”

“是。”

赵云安抵达云州后，虽然并未出门应酬，但实则对云州的局势很是明了。

在他出发之前，赵云衢就曾提点过一句：“云州知府林志海，年近五十，在这云州知府的位置上待了三年，正到了该动一动的时候。”

赵云安刚到云州，林志海的侄子就送上了拜帖，想来也是想要搭上伯府的关系。

按照规矩，乡试秋闱的主副考官要由朝廷派遣，知府林志海只负责派遣官差看守，搜查等职责。

但林志海是很油滑的人，京城那边的主副考官抵达后，定是要结交一二。

既然他即将到任，势必是想着要高升，定是比谁都不希望临门一脚的时候，管辖地发生科举舞弊这样的大事儿。

很快，赵家的帖子便送到了林成手中。

林成向来很听大伯的话，得了帖子不敢自专，很快便拿着寻到了林志海。

林志海一看，果然皱眉：“奇怪，赵家这小子谨慎小心的很，为了避嫌，他刚到的时候不肯见你，这过几日就要开场了，却给你下了帖子。”

林成犹豫道：“大伯，那我要去吗？”

林志海瞧他一副没主心骨的模样就失望，终归不是自己的儿子，也没学着他几分本事，怪不得连着两次会试都落第。

这个节骨眼上下帖子，赵家肯定是有事相求，林志海琢磨了一会儿，也想不出会是什么事情。

他皱了皱眉：“既然下了帖子，那你就去一趟。”

林成这才应下了。

没让赵云安多等，林家很快传信回来，林成会按时赴约。

等这天晚上，林成果然坐着马车到了赵家门口。

一进门，便瞧见厅里头已经摆好了酒菜，一看那菜色便知道是从云州最好的酒家带回来的。

那酒楼不外送，但凡要外带的，可要额外再加一两银子。

林成心底一叹，不愧是伯府出来的少爷，大手大脚的。

“林兄，你可算来了，久仰久仰，今日一见，林兄果然是一表人才。”赵云安正盈盈笑着欢迎。

乍一看，站在霞光之中的赵云安长身玉立，丰容盛鬋，让人忍不住眼前一亮。

早听说赵家人长相都极为俊美，林成见过那赵云昇，如今一看赵云安，更觉得俊俏的惊人。

林成回过神来，拱手道：“谬赞谬赞，林某是不是让赵兄久等了。”

“酒菜刚刚备好，林兄来的正是好时候。”

赵云安拉着他入座，又帮他倒了一杯水酒，很是热情的招呼他吃喝。

来之前，林成觉得那几次三番拒了帖子，一心读书的赵云安，怕是个居高自傲的公子哥，谁知今日一见，竟是个笑起来让人如沐春风的。

两人一个有心一个有意，虽说相差了好多岁，一时倒也相得益彰。

林成连喝了几杯，吃了好几筷子美味的饭菜，才终于得空开口。

“赵兄最近备考可辛苦？我原不该冒然打扰的。”

赵云安笑得和煦：“是小弟的不是，一心只想着好好读书，不可辜负家中长辈的期望，差点错过了林兄这般的人才。”

他想要讨好一个人的时候，总能将马屁拍得恰到好处，那是在永昌伯府十数年来练就的功夫。

赵云安有时候都觉得，上辈子他要有这情商，八成也不必那么辛苦。

果然，两个人推杯换盏，很快便称兄道弟起来。

林成实则很好讨好，他跟赵云昇一样，因为特殊的身份，既有知府侄子的自傲，又有不是亲子的自卑。

赵云安体贴的夸奖，让林成一时将他视作知己。

“赵兄，要早知道你我如此投缘，上次你来参加院试时，我就该早早的递上拜帖才对。”

赵云安又帮他倒了一杯酒，笑着说道：“现在也不迟。”

临了，话锋却忽然一转：“林兄，你在云州多年，我有件事想向你请教请教。”

林成拍着胸脯道：“你尽管说，在云州还没有我办不到的事情。”

赵云安伸出手，马贵很快递上那三幅画。

摊开三幅画，林成还以为自己眼花了，揉了揉眼睛，那上头依旧是三个男人，还是三个长相都有些寒碜的男人。

“赵兄，你让我看三个男人做什么？”

赵云安指了指画卷：“不瞒林兄，今日我这不成器的小厮去酒楼买招牌菜，不慎听见这三人在楼上高谈阔论。”

“言语之间，竟是叹气此次秋闱，他们都买到了考题。”

淡淡的两句话，却让林成一个激灵，酒都醒了一半。

林成打了个哆嗦：“这，这话可不能瞎说。”

赵云安淡淡笑道：“许是我这小厮耳聋听错了。”

可三幅人像摆在那儿，林成哪里真敢当他说笑。

他拧着眉头去看，却只觉得眼生。

赵云安将三幅画卷起来，递给他：“林兄，你第一次过来，我也没准备什么礼物，不如将这三幅画当做薄礼，还请林兄不要嫌弃。”

“不嫌弃，不嫌弃。”

林成下意识的接过来，才意识到这是三个烫手山芋。

接下来，即使赵云安言笑晏晏，继续劝酒，林成也是吃不下了，坐了一会儿便提出要走。

赵云安亲自送了他出门。

马贵开口问道：“少爷，这样就成了吗？”

赵云安笑道：“烫手的山芋，自然要给能烫手的人，你少爷我才是个举人，不去操那官老爷的心。”

他就是一个小小的考生，如果知府大人都解决不了，他还不如早早装病，直接回京更好。

林成抱着那三个画轴回到家，急匆匆便又找到了林志海。

“大伯，大事不好了。”

瞧他跑得满头汗，林志海忍不住呵斥道：“慌慌张张像什么样子。”

瞪了眼侄子，他才问：“你不是去赵家了吗，怎么这么快回来了？”

林成擦了擦头上的汗：“大伯，那，那赵云安说有人舞弊，买到了考题。”

“什么？！”

林志海再镇定，此刻也面露惊讶。

林成连忙将三张画卷摊开来：“就是他们三个。”

“赵云安说是他的小厮去酒楼买菜，结果就听见这三人喝醉了撒酒疯，言语之间说买到了考题，此次乡试肯定能够高中。”

林志海很快便想通了其中厉害，拧眉道：“会不会只是喝醉了吹牛。”

“大伯，我们要不要先派人找一找这三人？不管真的假的，都先找到人再说。”

林志海脸色一厉：“来人！”

有画像在，再想要找人便容易许多。

最让林志海觉得心惊肉跳的是，这件事是赵云安小厮在酒楼听见的，那会不会有其他人也听见了。

科举舞弊，哪一次不是牵连甚广。

虽说出题和监考都与他无关，可乡试真要是出了问题，他这个云州知府也当到头了，更别妄想升迁了！

林成吓得不行，这会儿见着大伯，心底安稳了一些，又问：“大伯，你说会不会是误会？”

“指不定是赵云安年纪小，少见多怪。”

林志海只瞥了他一眼：“我倒宁愿是误会。”

林成打量着他的脸色，低声道：“乡试在八月初九，考官们八月初六就得进场，今日却已经八月初五了。”

现在都晚上了，这半天的时间，不知道够不够找到人，找到人之后，又能不能迅速找到真伪。

“本官现在去见程大人。”程大人便是此次的主考官。

林成张大嘴巴：“大伯，这，这万一是假的怎么办？到时候程大人会不会怪罪我们？”

林志海却摇头道：“空穴不来风，小心谨慎，总比亡羊补牢来的好。”

说完这话，便直接甩手出门了。

林志海自然也知道，如果此次的消息是假的，那么他将要面对京城来人的刁难，可他不能去赌那一个万一。

知府衙门发生了什么，赵云安无从得知。

八月初九这一日，乡试如约而来。

天还未亮的时候，常顺驾车，将少爷送到了个贡院门口。

此刻还需点着灯笼，乍一看，就像是贡院门口星星点点，众人也不敢高声说话，只能偶尔听见一两句私语。

赵云安朝马贵点了点头，后者便消失在人群之中。

常顺将考篮又整理了一遍，确保没有任何的东西拉下。

乡试与院试府试不同，要在里头待上整整九天，期间每一场间隔，也只能待在里头休息，不可出来。

所以要准备的东西也多，虽说永昌伯府有两个参加过乡试的少爷，还有一位参加过乡试的姑爷都写了单子过来。

但临进场，常顺还是忍不住紧张起来，清点了一遍又一遍。

赵云安原本还有些紧张，瞧见他的模样反倒是笑了：“顺儿，你都看了百八十遍了，不能少了东西。”

“我，我再看一遍放心。”常顺说着，又低头检查了一遍。

说话的功夫，马贵转了一圈回来：“少爷，没瞧见那三个人。”

“一个都没有？”

马贵摇头。

赵云安微微松了口气，既然人没来，那肯定是林知府采取了什么措施，既然这样，他也能稍微放心一些。

天蒙蒙亮的时候，贡院大门传来一阵动静。

终于开始入场了。

常顺一下子紧绷了脸，低头又数了一遍，才将考篮递给赵云安。

“等爷进去就回家去，别在外等着。”

交代完，赵云安便提着考篮等待进场。

乡试考篮里的东西多，提着也是沉甸甸的，搜捡起来更为繁琐，进场的时间也拖得很长。

并不是所有的篮子都能用作考篮，官服对考生所用的考篮，是有细致的要求的。

就像是赵云安手提的这一个多层提梁篮子，上头是有盖的，分为上中下三层，形状四四方方，是用细篾编织而成，四个角都包着银片。

提梁上还有镶嵌上去的金花，上面贴着金箔，乍一看便知十分考究。

不过与普通的篮子最大的不同，还是考篮的四壁和上下底面，都不是实眼子，而必须透光，使得搜检的时候，负责搜检的人能一眼看清楚考篮里放着什么。

赵云安初初拿到的时候，还曾问过大哥：“这篮子镶金嵌银的，会不会太奢侈了一些。”

赵云衢却说：“先敬罗衣后敬人，考篮也是同理。”

到了贡院门口，赵云安才明白这句话的意思。

站在门口搜检的衙役，平时身份不一定比秀才们高，可此事却手握大权。

若是家境贫寒的，难免被一二挑剔，极为严格；若是富家子弟，便顺利许多。

到了赵云安这儿，搜检员只翻开盖子，略看了看便摆了摆手，让他进去。

赵云安再一次感叹权势的便利无处不在。

通过搜检进了考场，还需在空地上候场，等结保和认保结束，考生们证明了自己的身份，才能分发考号，正是进入自己的号房。

赵云安站在原地等候的时候，隐约看见队伍之中，竟还有几个白发苍苍的老人。

其中有一个瞧着走路都颤颤巍巍，看得人心惊肉跳，生怕他下一刻就直接昏过去。

幸亏等认保结束，这老爷子也没真的倒下。

秀才和举人的身份天差地别，但凡是考中了秀才，少有舍得放弃。

赵云安排着队，进入了自己的号房。

贡院的条件只能用简陋来形容，乍一看就是一排排的窄小巷子，勉强能容纳两人并排行走。

通常一面是墙，另一面就是号房的入口。

一进去，赵云安的第一感觉就是小。

这还不如府试院试的时候，虽说只有一个顶棚，但胜在空间空旷。

低矮的号房，赵云安这样的个头，直起腰来都几乎要碰到顶，看着像是刚洒扫过一遍，但角落处还有积灰。

这里头除了两块板子，竟是什么都没有，赵云安看了看墙壁，才勉强找到两道高低不同的砖缝，那是用来架板子用的。

架上之后，一块能用来当书案，一块能用来当凳子，至于使用效果怎么样，那就仁者见仁智者见智了。

想也知道，三年两次，利用率这么低的地方，显然不可能多干净。

赵云安连忙打开考篮，里头杂七杂八放着不少东西，他没动其他的，先从底下翻出一块帕子来，那帕子是湿透的，正好用来擦拭号房。

仔仔细细擦拭了一遍，赵云安好歹上辈子也干过家务，擦了擦额头的汗，自己瞧着很是满意。

擦干净之后，赵云安才又从考篮里头往外拿钉子、号帷、号帘等，号帷号帘都是油布做的，钉上去之后整个号房就密不透风，简直能热晕了人。

赵云安想了想，先将号帷、号帘都卷了起来，打算万一下雨再放下来。

他也是到了乡试才知道，这乡试的考篮，就像是一个百宝箱，竟是连钉子、锤子都有，甚至还有一个小板凳。

折叠后小小的一只，展开之后却够他舒展着双腿坐，比考场的那块板子还要好用一些。

除了这些，便是最重要的笔墨纸砚，这些也都是有讲究，比如砚台，平时讲究一个厚重，此刻却越是轻薄便携越好。

赵云安零零散散的收拾好，便听见了开始考试的敲锣声。

乡试第一场，考得内容是《论语》、《中庸》、《孟子》各一文，另有五言八韵诗一首，经义四首。

赵云安提起笔，先在旁的白纸上打草稿，相比起五言八韵诗，他写四书题的时候几乎是一气呵成。

四书题要写到200字以上，经义题则要写到300字以上，加起来字数不少，可赵云安愣是一口气写了个大半。

等到夜深了，需要点着蜡烛挑灯奋战，赵云安就歇了下来。

这几日他习惯热度有了成效，虽说号房里头也热，却没能影响他的效率，唯一的不好是容易滴汗，现在用草稿倒也罢了，后头正式写万一滴落了汗水，也是会被扣分的。

号房里自然是没有洗澡的条件，赵云安只得又从底下拿出一块帕子，这原本也是打湿了的，现在却已经只剩下几分潮气。

聊胜于无的擦了擦汗，赵云安才开始吃自带的肉饼子。

贡院也能提供伙食，但出发之前，不管是赵云衢，还是赵云昇，都一遍遍嘱咐别图省事儿，宁肯麻烦些自己带吃的，也不好去吃贡院的东西。

白天的时候，赵云安很是好奇这句话的意思，愣是要了一顿饭。

好家伙，送过来的时候，那粥都看不清是黑的还是绿的。

这要是一口下去，八成是要终结自己的乡试生涯。

吃了一块肉饼子，赵云安又喝了几口水，吃了几颗蜜饯补充了一下维生素。

吃饱了，赵云安起来活动了一下筋骨，号房虽小，但他怕自己一直坐着不动，后头就越发僵硬了。

等活动够了，见两块板子拼在一起就成了个简陋的床铺，赵云安试了试，不管是横着躺还是竖着躺都不够长。

有生以来第一次，赵云安怨念自己长得太快一些，这要是十三岁的时候，这么大的地方就足够躺下了，现在却不得不蜷缩着身体斜卧。

躺下去之后，折磨才刚刚开始。

隔壁打呼的，磨牙的，还有那漫天飞舞的蚊子苍蝇，赵云安将驱蚊虫的草药香囊挂起来，效果也十分堪忧。

唯一庆幸的是，今年秋天热，蚊子多，但也用不着带被子，晚上合衣躺下刚刚好。

就这么熬了一夜。

赵云安第二天早早的起来，趁着天气正凉快，他没顾上吃喝，只喝了两口水润润唇，就把蜡烛点上。

将昨日写好的卷子誊写在试卷上，等吹干了卷起来，用油布包好了放进考篮，赵云安才微微松了口气。

做完这一切，天色已经大亮了。

赵云安摸了摸肚子，这才感觉到一点饿。

他看了看考篮，里头现在只剩下糖饼和白面饼子，因为这两样放的住，这么的天气，肉的菜的只能第一天吃，第二天就得馊了。

想到昨晚的那碗粥，赵云安是绝对不肯再去吃贡院的东西。

想了想，他从考篮中发出一个油纸方块，拉了拉墙壁上的铃铛。

号房对面的墙根脚下放着一个个风炉子，那是可以用来煮粥烧饭的，不过考生不能自己去，得由专门的号军帮忙。

得了示意，号军很快过来了。

“劳烦了。”

号军是个憨厚的男人，负责他们这一排的号房，手脚倒是麻利的很，不过他只负责将炉子点上，将考生给的米面扔进锅里头，加上水，至于味道怎么样就全靠机缘。

赵云安给的油纸包里，是家中婆子早早准备好的，一份米，里头还有火腿、蔬菜干，只要不故意煮的难吃，味道都过得去。

吃了顿热乎的，赵云安又开始一天的考试。

等到下午时分，赵云安却遇上了个大难题。