杀了她——这位年长的女性这样请求斯科特。
斯科特看向自己的手掌, 当初在石室中捡到的那枚怀表又一次回到了他的手上。
在触碰到少年肌肤的那一瞬间，灿金色的怀表像是忽然经历了岁月的风霜。
原本闪着金光的表盖变得黯淡，细长的表链上也多了被腐蚀的痕迹, 照片上的人影也跟着模糊了许多。
——就像是时间忽然从过去流转回了现在。
“我答应您。”斯科特合拢了手心。
坚硬的怀表忽然变得沉甸甸的，有着难以忽视的沉重分量。
对面的人微微一笑：“那我就从我快死的时候开始说起吧。”
······
······
那道遍布峡谷的封印不仅仅是对外界的封锁, 也是对峡谷内本身存在的生命的封锁。
包括整个峡谷内游荡的低等亡灵，包括孕育被迫中断的高等怪物，同样也包括封印者达莲娜本身。
在布置下那道封印的时候, 达莲娜本就是抱着同归于尽的想法和那怪物拼命的。
可谁知，也许是视死如归的人本就无所畏惧，当她斩下那怪物的头颅时, 她竟然还活着——
虽然那时的她和死了也没有什么区别。
就算对方的进化被达莲娜所打断, 在斩杀那东西的时候，她的内脏也被融化干净了一半, 怎么看都不像是能活下来的样子。
不过, 能多活一阵子就是幸运了——那时的她抱着这样的想法。
达莲娜拖着重伤的身体游荡在峡谷中，她将那怪物的身体拆解成了一块又一块丢在各处, 唯独把头颅带在身边。
无意之中, 她发现了这个地下迷宫。这位曾经赫赫有名的女将军耗尽了最后的力量为自己开辟最后的墓穴, 也就是斯科特所见的这间石室。
那时的达莲娜简单收拾了一下石室，就安详地躺在了床上。
她握着最珍惜的怀表, 安详地将双手拢在胸前。
魔力被耗尽之后，原本止血了的伤口重新崩裂，难以抑制的痛苦却逐渐变得模糊，意识仿佛越飘越远——她知道, 自己就要和这间墓穴一起迎接死亡。
可是,
一天, 两天，三天······
当她重新恢复意识的时候，却发现自己竟然还在这间石室里。预想中的死亡并没有到来，反倒是身体在慢慢自愈。
就是那时，达莲娜写下了斯科特曾经看到的字条——
斯科特将手伸进口袋，发现那字条还在自己的身边。
“对，就是这个。”城主夫人接过来看了一眼。
[状态好转、、等待、、]
“那时的我觉得是得到了神明眷顾，说不定会有奇迹发生在我身上——就像那些冒险者故事一样。”
说到这里的时候，对方噗嗤一下笑出声来，眉眼弯弯就像是自己都觉得不好意思了。
说不定玛丽安对冒险者故事的喜爱也是有原因的，亲缘果然是一种说不清道不明的东西——斯科特又一次从别人的故事中验证了这一点。
“但是您听到了一道声音。”少年说道。那是她在下一张布条上写下的内容。
“对，我听到了一道声音。”达莲娜收敛了笑意。
斯科特知道，接下来就到了最重点的地方。
“虽然这听起来很不可思议，但你一定要帮我逐字逐句地转告给安德烈——”这位英姿飒爽的女性极其认真地盯着斯科特的眼睛。
“——黑暗亡灵之中，有着‘首脑’的存在。”
斯科特的瞳孔骤然收缩。
——
在很久之前，斯科特就对黑暗亡灵这种东西有过关注。比赛开始之前更是重新阅读了克莱因先生赞助的卷宗。
如果问这个大陆上哪个地方是最了解黑暗亡灵的，一定是与这怪物交战了那么多年的城主才有发言权。
而在这些卷宗里面，黑暗亡灵一直都是以散漫的、没有智慧的特点著称。
这些死亡所铸就的怪物们有着不惧疼痛、不惧死亡、只要还剩一根骨头都能继续战斗的可怕优势，在战场上会对人类造成的压力可想而知。
哪怕是一只最低级的、只会挥动长矛的黑暗亡灵，都有可能让一个强壮的剑士迈进死亡的深渊。
不过值得庆幸的是，他们的行动几乎都是依靠着本能。虽然会形成可怕的亡灵大军对前线进行进攻，但却绝对没有人类军队之中所谓的“纪律”。
就算偶尔会出现“战略性的撤退”，那也只是因为黑暗亡灵的数量被消耗到了一定程度，不想整个种族灭亡的话必须要休养生息。
再加上，就算目前已知最具智慧的“将领”级别的黑暗亡灵，也不过是支配的低级黑暗亡灵稍微多了一点、在战斗方面更为灵活而棘手罢了。
守卫军们向来为此而感到庆幸，
人们没有想过，或者说，人们不敢去想——
假如这样的怪物也存在着拥有高等智慧的、像人类一样去缜密地统帅一切的“首脑”······那会变成怎样的场景呢？
所幸，即便黑暗亡灵的大军被东厄城向后压制了数次，也没有任何“首脑”存在的迹象出现，这才让守卫军倍感心安。
可现在，达莲娜却亲口将这个认知推翻，斩钉截铁地说出了许多人都不敢面对的话语——
“黑暗亡灵之中，有着‘首脑’的存在。”
“那声音是······？”斯科特开口问道。
“没错。”对方肯定了他，“最开始的我还不知道，直到自己也变成那种怪物的一员时，我才意识到——”
“那就是黑暗亡灵中‘首脑’的声音。”
***
从石床上睁开眼睛之后，达莲娜就听到了那道声音。那声音听起来很模糊、却一直清晰地在她的脑海里循环作响。
她极力地想要听清楚对方在说什么，也是因此而迈出了这间石室的大门。
在走出石室的时候，达莲娜只觉得自己打开了棺材的盖板、连地下迷宫的空气都变得清新起来。
[安德烈一定等得着急了。]她在心中想道。
达莲娜知道对方的脾气，虽然他总是爱冷着脸，平时更是拿公正还有大义挂在嘴边，即便她为了亚米格峡谷而牺牲了，他也只会说这是城主夫人的职责所在。
但是安德烈独自一人的时候，一定会将所有的罪责都归在自己身上——独自承担，独自痛苦。
这个毛病说了他多少次都没能改掉，哪有人能够把事情做到十全十美呢？
不管是她还是其他做出过类似决定的将士，都是为了守护东厄城、守护自己重要的存在才决定去牺牲的。
等她出去以后，一定得劝劝他才行。
[对了，还有玛丽安。]
达莲娜欣喜地想起，前不久自己又多了一个家人。
那个刚离开母体就匆匆和她告别的孩子，虽然看起来皱皱巴巴的像个小猴子，但以后一定能长成一个漂亮的姑娘吧？
不知道她会不会像是安德烈一样爱板着脸，或者是像她小时候一样调皮捣蛋？
这可不行。达莲娜摇晃着头颅，她小时候在养父的抚养下简直是无法无天，就连她自己想起来的时候都觉得头疼。
[真不知道当初养父是怎么忍受得了自己。]
对了，她好像还没有告诉过对方玛丽安的事情——这一定会是个惊喜！
达莲娜忍不住去幻想对方那胡须底下惊诧的神情，也许还能让对方抱抱玛丽安——只希望养父的抱法别再那么拙劣，毕竟她小时候可是吃尽了这方面的苦头。
[等到休养好了之后，就能出去了。]
就算是威武的女将军，也会有着这般温情的幻想时刻。
虽然耳边依然听不清的声音让她很困扰，但这些小烦恼都被强烈的幸福所压制。
这样的幻想时间持续了很久，可能是十几分钟，也可能是几个小时。
直到······
那个时候。
达莲娜和一只狰狞可怖的黑暗亡灵在迷宫中狭路相逢，可当她拿起法杖的时候，对方却哆哆嗦嗦地趴在了她的面前。
“吼——”
那东西驯服的声音像是一块黑色的巨石，直接砸进了五颜六色的幻想泡沫里。
啪——
泡沫破碎了一地。
意识到了什么的达莲娜在迷宫中奔跑了起来。
通往外界的地方是地下的暗湖，虽说周围的光线并不明亮，但也足够提供给达莲娜这个迷宫中最为缺少的东西——
呼的一下，
她扒在了湖边的石头上，平静的湖水被达莲娜所带起来的风吹皱，但足以让她看清楚里面倒影出来的形象。
她屏住了呼吸，心却忽然变得比手边的石头一样冰冷又潮湿。
耳边那模糊的声音忽然变得极近、那也是她第一次理解了它所传达的意义——
【欢迎你，新的‘领主’。】
······回不去了。
从那时候，达莲娜认识到了这一点。
她不仅仅回不去那幻想中的地方，就连自己刚才走出来的那片“墓地”，她现在也不可能回去了——
开启石室的条件是“活人的鲜血”，
而现在的她······
并不属于此列。
***
“那些墙壁上的划痕也是您在那时留下的吗？”
达莲娜看着眼前鲜活的少年，恍惚间又回想起了过去的事情。
她从未想过将这些沉重的记忆一并托付给这孩子，于是略掉了这些不谈，并故意将事情说得轻描淡写，就像是在跟后辈开个玩笑——
“是的，那就像是个·····记录时间的日历？”
身为黑暗亡灵的本能会与理智产生冲突，被同化的过程也是理智消失的过程。她在还保留着神志的时候把那些划痕当做日历，也算是给自己的提醒。
“······那很辛苦吧。”
斯科特想起了那面深深浅浅刻着划痕的墙壁，才知道那些印记是这样的意思。
他曾经被视作装在人的躯壳下的怪物，而对方与他相反，是正常的人类隔着怪物躯壳去张望外界的事物。
不过，哪怕经历了那么多，她现在的灵魂样貌也依旧是完完整整的人类。
虽然斯科特很难做到与他人共情，但现在却似乎微妙地成功了一次。
达莲娜一愣，接着笑了：“也许吧，不过我很庆幸这一点。”
这不是谎话，而是她发自内心的庆幸。
假如她像那些低级黑暗亡灵一样在死亡的瞬间失去理智，也许就不会经历期待又幻灭的痛苦落差，更不会经历后来对正常人而言极为可怕的“进化”。
但同样的，正是因为保留了理智，才让她有机会去做更多自己该做的事。
——掌握了最多敌情的，永远是自己的敌人，不是吗？
她现在恰巧成了敌人中的一员。
“因为亚米格峡谷中的‘饲料’不足的关系，我的进化同样只能进行到一半，成了首脑口中的‘残缺品’。”她冷静地向斯科特诉说着自己所知道的情报。
“黑暗亡灵好像并没有放弃利用我，在理智没有消失的时间里，我还收到了很多来自首脑的传讯。”
“除了我这个残缺品以外，它似乎准备在其他地方培育新的‘领主’。为了保险起见，我给自己设下了几道封印。”
她所指代的当然是斯科特所见到的那些封印。
斯科特终于知道自己当初所感受到的怪异来自于何方——那些锁链之所以显得那样奇怪，是因为禁锢着怪物本身的枷锁源头，竟是来源于它自己的身体。
又一个谜题的答案浮出了水面。
可是，以达莲娜目前的叙述，无论如何都跟奥莉薇亚的行为产生不了什么关联。
他在对方暂停的空隙提问——
“您的头骨有什么特殊之处吗？”
达莲娜愣住了：“特殊？如果非要说特殊的地方的话，它应该是我唯一留下来的骨骼了吧？”
······这应该不是真正的答案。
想也知道，一个东厄城将军的头骨并不可能是奥莉薇亚大费周章所要寻找的东西，可在怪物复苏之前，斯科特明明看到对方将手伸向了怪物的头颅方向。
那个举动又是为了什么？
“既然对方的目的是去除封印，那么她也许是被首脑散布的消息吸引。”达莲娜给出了新的推测。“它有过将我释放出来的打算，所以肯定会进行其他的布置。”
的确，在黑暗亡灵没办法直接攻破亚米格峡谷之前，散布消息从而引诱别人解开封印反倒是最佳的选择。
奥莉薇亚难道是被那种消息所蒙蔽了吗？这一点也不符合她的身份。
再追问下去也没有别的意义，还不如想办法再出去后试着诈一下本人。斯科特心念转动，将这些疑问重新压回了心中。
达莲娜不知道眼前貌似乖巧的少年在想些什么，她只是严肃了面孔，借着刚才的话题继续说道：
“领主级别的怪物拥有的能力十分可怕，即便是残缺品，也可以暂时掌握封锁空间的能力。除非制造领域的怪物主动解除或是已经死亡，否则那片空间将一直封锁下去。”
“在回去以后，你一定要让安德烈去寻找首脑所说的另一个‘领主级亡灵’——假如放任不管的话，绝对会出现一个比灾难更可怕的敌人，这是我最后的请求。”她的声音中满是郑重其事。
斯科特点了点头。
即便是经历了‘饲料不足’、‘自我封印’等等磨难，这个【残缺品】都已经这样难缠，更别说那道封锁了整个空间的能力——从达莲娜的话中，这个叫做‘领域’的能力比教廷的圣光结界还要更加难缠。
假如不是达莲娜还保留着最后的理智助攻，现在怪物的血条连过半都不可能，他们一行人说不定就此覆灭在这个地下的迷宫之中。
他抬头看着对面的女性，对方的身体已经变得比刚才透明了许多，隐隐约约能够透过那身体看到对面的墙壁。
对方所说的“时间不多了”的确是真的——斯科特想道。
虽然斯科特本身并不是达莲娜这种会为他人牺牲的性格，但在享受了对方救命一般的恩惠后，还是会产生名为“感谢”的情绪。
他认真地看向对方那双和玛丽安酷似的眼睛，就像是当初答应玛丽安的时候一样，向着达莲娜做出了承诺——
“我会做到答应您的那件事。”
他会按照对方的意愿，将失去灵魂后彻底变成怪物的“黑暗亡灵领主”杀死，不再让它有机会伤害到其他人。
“我也会带着对您的谢意，将您剩余的骸骨送回东厄城。”
哪怕那如高山一般巨大的怪物身上，属于达莲娜的骸骨只剩下一个头颅而已。
在她下意识拒绝以前，斯科特抢先向对方鞠了一躬：“请您谅解——这是我答应过玛丽安的委托内容。”
达莲娜释然一笑，露出了迄今为止最为轻松的笑容来。
“是个好孩子啊······”她又用那虚幻的手掌摸了摸斯科特的头。“真是失礼了，拉着你说了那么久的话，我竟然还没问你叫什么名字？”
“斯科特。”
“那么斯科特，虽然我并不认为自己适合出现在外面，但如果是玛丽安的委托，就随你去做吧。”她微笑着说。
“还有，这项链是玛丽安给你的对吗？”城主夫人看向斯科特颈间的项链。
少年点了点头。
作为感谢的另一则回报，他在剩下的时间里向对方描述了将玛丽安专程从城主府跑出来、差点要进入峡谷的事，并且转达了小姑娘所委托的内容。
这的确是对方最想要听的东西，尽管身形已经变得不再稳定，但她还是露出了无奈又幸福的笑容来——
“我就知道，这样的性格和以前的我很像，安德烈肯定对她很头疼。”
说着，达莲娜又一次抚上了那蓝色的吊坠。
“虽然它并不是什么值钱的东西，但如果拿着它去找我的养父的话，应该可以得到一些帮助。”
“我果然是个不怎么样的女儿，就算死了也总是给他添多余的麻烦。”
虽是这么说着，达莲娜的脸上还是多出了几分怀念的神色。
近乎透明的她朝着少年招了招手，在他的耳边说出了一个名字。
在斯科特的怔愣间，他的身体被这位女性轻轻推了一下，然后变得像气球一样轻飘飘的、不受控制地向远处飘去。
“去吧，时间到了。”
斯科特听到了对方最后的声音，就像是从异常遥远的地方传来。
“当你有把握杀死我时，把怀表像刚才那样晃一次就好。”
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