可靠的行程······
斯科特对于自己前一晚所作出的判断表达了深切的怀疑。
他和艾伦两个人此时已经从格雷格家族的宅邸里面出发, 并且分别戴上了坦尼森先生送给两人的眼镜。现在从外人的视角看上去的时候，两个少年乍一看简直像是两滴融在大海之中的水滴，不仔细观察, 难以发现他们的存在感。
斯科特是信任坦尼森先生在这方面的信誉的,
只是, 他现在不太信任来自自家小弟的安排。
斯科特抬眼，看向眼前那略显夸张的建筑——高高的塔状建筑伫立在远离闹市的区域, 但周边的客流量却依旧并不算少, 总能看见不少的客人走进塔内、或者是从里面离开。
根据艾伦的安排, 他们今日第一个拜访的地点就是整个帝都中最受欢迎的餐厅，听说许多来帝都的客人都会选择到这里来上一次。
在制定这个行程的时候，斯科特并没有表示什么异议。此次出行, 除了像艾伦所说的了解一下帝都风貌以外，少年还怀抱着让克劳德先生放松一下的念头——
骑士先生曾经不是对帝都的炙烤锦鸡念念不忘吗？或许熟悉的美食可以让对方最近低落的心情有所好转。
带着这样的目的，斯科特跟随着艾伦信誓旦旦的指引, 一路离开了热闹的商业区、离开了贵族们的居住区，一直来到了这个看起来有些奇怪的餐厅的面前。
【这是哪里？三百年间帝都新出现的餐厅吗？】就连克劳德都跟着抬起头来，与斯科特一起打量着这座建筑的大门。
骑士先生觉得有些奇怪，但又说不上来究竟是哪里奇怪。
是因为大门旁边悬挂的魔法灯的颜色太过五彩缤纷？还是因为走廊附近装饰的帷幔太过于层层叠叠？
但不同的餐厅就有不同的设计风格, 这是很常见的事情, 兴许眼前的这座餐厅就是老板独特的审美爱好呢？克劳德想道。
他心知斯科特特意带着自己出门的缘由, 也并不打算在第一站就伤到少年们的积极性，于是补充道：
【不过看这些客人们，最起码是个有品质保障的餐厅没错。】
这倒是真的。
斯科特也跟着看向旁边的客人——虽说这里并没有闹市区那样熙熙攘攘, 但从客流量上来说, 也绝对不算少。
足够证明这里就像是手册上所说的那样, 是个深受人们欢迎的地方。
灰发的少年在那浮夸的大门面前停驻了一瞬, 接着决定先进去看看再说，他抬脚向里面走去。
“咻~”
当他经过门口的时候，一阵粉红色的小小气泡从旁边的魔法道具里喷了出来，纷纷扬扬地洒在了他们的袍角上面。
柔软的气泡和衣袍的布料相互接触，“啵”的一下碎裂开来，其中淡粉色的香气也跟着萦绕在了两人的身上。
是种并不夸张的香气，但闻起来稍微有些甜腻，这并不是他喜欢的味道。
斯科特皱起眉来。
以及，不知道是不是他的错觉，他总觉得在他们进入这家餐厅之时，听到身后传来某种夸张的响动——像是有谁因为太过惊愕而狠狠地跌了一跤似的。
但当少年向后看去的时候，却并没有发现是谁发出来的动静。
难道说，会是那个格雷格家族派来在暗中保护他们的那个人？
斯科特收回了视线。
看样子应该不是，毕竟以培养人才而出名的格雷格家族所特意调出来的保护者，不应该是那样不稳重的性格才对。
不过这也算给了斯科特另一种提示——眼前的这个餐厅看起来虽然有些怪异，但那位保护者并未出面制止，就说明这样应该不是什么危险的地方。
想到这里，斯科特无视掉了内心的那轻微的怪异感，径直朝着里面走去。
艾伦更是毫无所觉，他一边跟在斯科特的身后，一边小声念叨着下一步要去什么地方——
“等到吃完饭以后，我们就先去这家训练场看看怎么样？不知道帝都的训练场跟东厄城的有什么区别，也许会有更多的训练模式？”
“还有还有，老大，你打算什么时候去帝都学院看看？”
“我听坦尼森先生说，帝都学院也是开放了一部分可供参观的地方，我觉得······”
“没有前台？”斯科特轻声的疑问打断了艾伦的喋喋不休。
红发的剑士一愣，这才意识到，他们已经进入了这间餐厅那么久，竟然还没有看到前台或者前来引领的侍者这样的存在。
“难道说帝都连餐厅的规则都是不一样的吗？”艾伦喃喃道，他觉得自己在问傻话。
总不能是自助形式的餐馆吧？斯科特的脑海中冒出了另一个更为靠谱的猜测。
两位少年有些犹疑地在一层的走廊中停下了脚步，然后抬头向上望去——
这座塔状餐厅的内部也并非是传统的布局，一进门不是直通向一层的大厅，而是两道盘旋而上的、用轻纱和薄薄的帷幔分隔开来的阶梯。
阶梯一直通往着顶层，在每一层都各自环绕了一圈，能够透过那些影影绰绰的遮挡物，看到楼梯边缘那些大小不一的包间，包间的外面似乎有端着餐盘上菜的侍者。
而在这些盘旋的楼梯中央，那一片被空出来的、如同天井一般的空间中，还有着许多在其中轻盈飞舞的纸片——
那些纸片五颜六色的，有的涂了闪闪发光的金粉，有的上面似乎还附上了几朵漂亮的花。楼梯中央的空间像是一汪池水，而这些各式各样的纸片就像是在池水里上下翻飞的游鱼。
偶尔那些纸片相撞在一起，会有纷扬的粉末或者柔软的花瓣落下，在落到地面上之前，又很快被这犹如实质的空气重新卷起，将这“池水”染上更梦幻的姿态。
抛开不知道这跟用餐有什么关系的设计不谈，这种场面看起来还挺漂亮的。
只是······
“老大，你不觉得这很像是学院里的那些魔法信吗？”艾伦凑到斯科特的耳边嘀嘀咕咕。
几乎在下一秒，斯科特视野中的这些轻盈的小纸片就已经被替换成了会敲窗户的大信封的样子。
斯科特：“······”
他迅速地做出了反应：“先去找人问问位置应该怎么预定。”
少年的视线在那人群之中，敏锐地发现了一个离他们最近的侍者打扮的人。
“您想要问怎么才能坐下吃饭？啊，是第一次来这里的客人吗？”
被拦下来之后，那位侍者表情有点惊讶：“原来如此，怪不得总觉得您二位看起来很年轻，不过，这是用了遮蔽性质的魔法道具？”
出于低调行事的忠告，斯科特并没有回答他的问题，
但没有得到回应的侍者看起来似乎见怪不怪了，他挂起一个客套的微笑，然后递给了两人各一张纸片，并从斯科特的手中拿走了十个亮闪闪的金币。
“在上面写上喜好并且附着力量就可以，相信本店那经过尼克斯大师布置的魔法阵——它一定能为您找到想要的结果。”
“下次再来的话，请记住在门口的地方投进金币就能直接领取它们。”
说完之后，对方就已经鞠躬离开了。
分纸、拿钱、鞠躬，这一套的动作宛如行云流水。等到两个少年回过神来的时候，就只剩下了手中在捏着的两张纸片。
斯科特看着少了十个金币的钱袋，克劳德嘴巴微张、第一次感觉自己在帝都生活的那几十年都是假的，就连听到了外面动静的菲尔法师都有了新的状态——
[法师菲尔听到了尼克斯的名字，似乎想起了什么。]
[法师菲尔的表情变得有些古怪。]
[法师菲尔摇了摇头，表示不可能。]
斯科特看向半空中那蹦出来的系统面板，因为艾伦就在旁边的缘故，他无法直接向菲尔法师追问对方想起了什么。
但下一秒，他就听到了旁边艾伦那恍然大悟的声音——
“我懂了！这是点菜的单据对吗？”
红发的剑士一边说着，一边已经刷刷刷地在上方写了自己曾经听说过的帝都特色菜。
他飞快地写了五六行的菜名，然后就学着对面的某个客人一样，直接将这纸片向着楼梯中央的那片空地上一抛——
“等、”斯科特制止的话还没来得及说完，
就见嗖的一下，这张泛着淡淡红光的纸片像是重新归队的游鱼一般，一头扎进了那些纸片大军里。
在艾伦抛出去的纸片归队之后，
整个“池水”中的纸片似乎都跟着静止了一瞬。
这好像并不是他的错觉，斯科特才刚刚意识到这一点，就听到了“轰——”的一声猛烈的炸响！“池水”像是沸腾了一般，其中所有五颜六色的纸片都跟着激烈地上下翻飞！
整个建筑中都响起了尖锐的警报，在一层的空地之上，有着魔法阵的符文在一亮一灭地闪烁起来，闪耀着警示的红色光芒——
不管是哪一层的客人都被这异常的响动所惊扰，纷纷从自己所在的桌子旁、房间里探出头来。
“神明在上，这究竟发生了什么？”有人满脸愕然。
“七层塔终于要塌了吗？”有人靠在同伴的肩膀上，表情满是兴致勃勃。
“哦，亲爱的，别那么说。”
还有的人从人群之中猛地蹿出，野熊般巨大的黑影兜头朝着混乱的来源罩了过去——
“啪！”
那人的手掌准确地在一众鸟雀般乱窜的纸片里面捞到了一张散发着红色能量的卡纸，然后拿到眼前去，慢吞吞地念出了上面写着的字。
“清蒸纳塔鱼，炙烤锦鸡，香煎魔熊掌······”
他每念出一个字，脸上的表情就扭曲一分。
早在对方抓住那张纸片的时候，旁边的艾伦就已经像是意识到了这动乱的来源，浑身都变得僵硬了起来。
而比艾伦更早僵硬当场的，则是两个早已经死了几百年的亡灵——
克劳德那张向来没有丰富表情的面孔上，第一次出现了“大惊失色”的表情。平衡能力极佳的骑士原地踉跄了一下，险些从斯科特的肩膀上直接摔下来。
而菲尔先生的僵硬则是通过系统面板的刷屏来展示的，但比克劳德先生的震惊更为形象：
[法师菲尔不敢置信。]
[法师菲尔的表情变得极其复杂。]
[法师菲尔摇摇欲坠，但最后还是想要确认这个地方是不是紫色的塔状建筑物。]
“是的没错。”斯科特低声说道。
下一秒，就见那下方捏着纸片的人精准无比地望向了这边，那如鹰隼一般的视线直直地和站在这里的两个少年对上。
“我说是谁引起了那么大的动静呢。”
不知道他是怎样做到的，没有看到那人掏出任何的魔法道具，但他却能凭空一跃而起，直接从堵在了两人的面前。
“七层塔这种地方，怎么还能混进来两个未成年？”那人挖了挖耳朵，表情似笑非笑。
就在此时，菲尔先生的解释也随之出现在了半空之中的系统面板上面。
就算是泰山崩于前而面不改色的灰发的少年，此时脸上的表情也终于产生了几分崩坏之色。
*****
格雷格家族正在进行难得的家族会议。
参加会议的成员不仅包括了已经成为族长的老大、在外辅佐处理政务的老二、身为皇家议员的老三，就连早已经退任了的老族长、前任格雷格侯爵，都出席了这一次的会议。
这次紧急会议召开的主要原因，就是在于前一天主动找上门来的那桩交易——
那个帝都响当当的疯犬，竟然会向其他贵族提出交易？
如果这是他们得到的某个情报，那么每个格雷格都相信，自己一定会将提供情报的那个家伙狠狠地责罚一顿——这简直是任何一个帝都贵族都不会相信的鬼话！
可如果这个情报来源于那个德里安侯爵本人呢？
格雷格家族的现任族长，也就是那位长子开口问道——
“所以，他提出的交易内容就是让两个优胜者保持低调？”长子将两手交握撑在面前，脸上满是费解。
“是的，兄长。”作为辅佐官的次子点点头，这位成熟的女性捏了捏自己的鼻梁，一副头痛的表情：“那位侯爵先生提出的要求仅有这个。”
“我原以为他和那两位优胜者是认识的关系，但经过一番调查之后，发现事实比我想象的更加严重一些——”
说着，她从旁边掏出来了三份资料，分别放在了其他几人的面前。
趁着其他人翻阅资料的时候，她解释道：“那两位优胜者与杜莱特家族的小儿子是同学院的同学，私交更是不错，但这应该不会是那位骑士长会在意的东西。”
“在调查之中，我找到了他对于这两位选手格外关注的原因。”
“是教廷。”旁边的族长沉下声来。
他看向资料上显示的情报——上面详细地记载了那枚主城勋章的来由，妨碍了东厄城圣徒的计划，制止了发狂的神官绑架城主的女儿。
虽然因为时间太短的缘故，情报上并没能查到那位发狂的神官究竟是什么身份，但从这份情报获得的难度上来看，绝对不是什么简单的小人物。
族长会猜测跟教廷有关也是有原因的。在场的所有人、甚至帝都哪怕街上玩耍的幼儿都知道，那位黑漆漆的骑士长最为痛恨的东西是什么。
毕竟最开始的德里安·杜莱特，就是作为一把直指向教廷和神官的尖刀而存在的。
“是的，是教廷。”辅佐官叹了口气，“我还以为中心城打探这两个选手是因为他们这独一份的优胜——”
毕竟作为几个主城中唯一战胜了中心城的圣徒取得优胜的，就只有东厄城这边的选手了，会引发关注也不足为奇。毕竟，他们最开始决定派老三去接引这队选手，不也是因为这个原因吗？
“可没想到，这个有着主城勋章的选手背后好像也沾了了不得的大麻烦。”说着，她皱起了眉头。
虽说坦尼森在飞艇上的时候就已经兴冲冲地联系了家族，而其他人也都因为这“主城勋章”的意外之喜而感觉高兴。
但他们格雷格家族自始至终想要的，不过就是一个挽回颓势的机会而已，它可以是一个天才，一个优秀的、有点瑕疵的天才，但绝对不能是一个身负巨大麻烦的天才。
更何况，这个麻烦还跟那个裁决的疯狗、以及最近动作频繁的中心城有关。
这位姓格雷格的女士总有一种不太美妙的预感，关于接下来的帝都、也关于这场明明只在幼崽们之间发生的学院竞赛。
前方就像是夜幕降临前的海边，看似平静的海水之下，可以隐藏着无数个能将人吞噬殆尽的旋涡，这种可能潜藏的危机更显得这种平静格外骇人。
“这听起来像个烫手山芋。”族长沉吟了一下，开口说。
辅佐官点了点头。
“这或许也是格雷格家族的一个机遇。”族长把手里的资料轻轻放在了桌上，叹了口气。
辅佐官面色复杂，但还是点了点头。
“如果德里安真的能像他所说的那样给予格雷格家帮助，只要谨慎行事，说不定会是我们更进一步的可能。”
“可有那家伙在，我们要投进去的筹码将会比想象中更大。如果操作不当的话，这也将是一场血本无归的赌博——”
她没有把话说完，只留下了让人自己去思考的空白。
偌大的房间中，再次陷入了一阵寂静。
终于，坐在所有人对面的老人、也就是格雷格家族的老族长坐直了身体，第一次发表了自己的言论。
“老三，你怎么看？”他点了那从刚才开始就没说过话的坦尼森的名字，属于格雷格家族那特有的青色瞳孔直直地看着对方。
说实话，相较于他的大哥和姐姐的优秀，坦尼森·格雷格顶多算是继承了格雷格家族聪慧的一员而已，在平日里也没有特别突出的表现。
可是这一次，这个小儿子反倒这看似普通的迎接任务中，被直接推到了台前——和斯科特签订了协议的是他，被德里安点名找上的人也是他。
现在，老家主想要听听他的意见。
“我想说······”坦尼森下意识想要偏移开视线，但却硬生生地被他自己所止住了。
他坚强地直视回去父亲的眼睛：“也许在除了那些外因之外，我们也该把目光投向那两个选手的本身。”
“本身？”老家族的表情和语气都没什么变化，看不出是赞同还是不赞同。
“是的。”坦尼森终于找回了自己的勇气，他越说越顺畅：“如果那孩子真的是从那么大的麻烦之中成功抽身，甚至还获得了东厄城的庇护、安然无恙地走到这里，不更是说明了一件事吗？”
“他的本身，也许比他那些可能存在的背景更有价值。”坦尼森终于将自己酝酿已久的想法说出了口。
“还有，我们格雷格家族当初究竟是因为什么而立足于帝都的，我想大家应该都比我更清楚。”
······
房间里又变得安静了下来。在坦尼森说完话之后，每个人脸上的表情似乎都转换成了思考的神态。
最终，是身为长子的现族长打破了这片沉默。
“你说得对。”他站起身来，嘴角带着欣慰的笑：“没想到有一天能在坦尼森的嘴里听到这样的话，哈哈哈哈，这可真是不容易。”
“谁说不是呢？”辅佐官也站起来，收拾着桌子上散落的文件，“既然你那么信任那两个孩子，应该也已经做好了代替他们去参加社交场合的准备？”
她推了推鼻梁上的眼镜，扬起一抹戏谑的笑意：“还有母亲一直操心的你的婚事，说不定也能趁这个机会一并解决了它，你说对吗？”
剩下的几位格雷格闻言，各自的镜片上都闪过了莫名的光。
“我认为你姐姐说得对。”
“坦尼森，别总让你的母亲念叨你。”
“父亲，兄长，姐姐！”坦尼森的脸上闪过一丝尴尬，但在这看似无奈的制止声中，他心中的一块巨石终于落地。
没想到，这次他的建议竟然同时得到了他们的认可，并且还是在关系到家族未来这样重大的一件事上面。
虽说这几位亲人应该也有着各自的考量，但就目前所表现出来的这种信任与肯定，就已经足够他欣喜若狂——是的，坦尼森相当看重这种肯定，这是他的人生中鲜少收获的东西。
在得出了结论之后，格雷格家族的会议就这样宣告解散了。
而坦尼森也终于走出了那间被施加了重重隔音与隔绝力量的法阵的屋子，他才一踏出门口，就被腰间那传讯器疯了一样的震动声吓了一跳！
“嗡——嗡——嗡！”
坦尼森的表情一诧，然后迅速变得紧绷起来。
这是来自他分派给那两个孩子的保护者的通讯！
难道说是他们出了什么事吗？
总不能他前脚刚在家族面前说过相信天才、后脚天才就在他们的保护下出现问题了吧！这简直会成为天大的耻辱与笑话！
明明他都已经将家族那特配的眼镜分给了那两个少年，又怎么会······
怀抱着这样的焦急与担忧，坦尼森接起了那护卫的通讯。
“坦尼森先生！”对方的声音几乎是立刻响起。
“发生了什么事？是斯科特他们出事了吗？”坦尼森问道。
“出事？啊不，应该没有······不对，的确是出事了！”
“那两个孩子跑到了七层塔里面去了！您说过除非遇到危险否则不要阻止他们的行动，可这种地方、幼崽去这种地方······”对面的护卫不知道该不该出面，只能决定先请示一下上级，结果直到现在才勉强拨通了通讯。
坦尼森诧异地看了手上的通讯道具一眼，怀疑自己的耳朵是不是出了什么问题，七层塔？那两个幼崽？？
“他们是怎么进去的？他们不是幼崽吗，怎么可能被放进那种地方？”
“那个，先生。”护卫小心翼翼地提醒道，“您忘记了他们戴着的道具了吗？”
“······”电话的那头传来了一片长久的沉默。
这原因竟然还跟他有关。坦尼森忍不住感到了一阵头晕目眩。
七层塔，帝都某种程度上相当有名的建筑物之一。
在行事风格开放的异世界大陆上面，除了婚姻这种固定的关系外，还存在着许多各种各样的关系。
长久的，短暂的，甚至是一面之缘的。
见面无外乎喝茶、饮酒与用餐，曾经的确是餐厅的七层塔的下方因为被设立了特别运算规则的阵法，所有投入了自身爱好的纸片总能找到几个相对合适的人，所以也被当做单身的成年男女用来结缘、寻找新的关系的建筑物。
偶尔，那里也会被催婚心切的某些夫人们当成了相亲的好去处，也成功撮合成了帝都内十几对的联姻，其中甚至还有曾经两看相厌的家族的儿女······这些就暂且不表。
总而言之，这个无限接近于现代酒吧的七层塔里没有被设立太多的规则，但碍于这地方特殊的性质，所以有且仅有着一条几近于无的规矩——
【未成年禁止入内。】
而现在······
坦尼森还没从呆滞中回过神来，就听到通讯那头传来一阵兵荒马乱的骚动声。
再然后，他听到对面的护卫艰难地咽了下口水，说道：
“先生，现在······您或许得亲自过来领人了。”最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢
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