第九章(拜师甄奕)

次日，林先生在谢老爷归宅后，敲开了对方的门。

谢老爷今日做成一桩大生意，心情颇好，遂诗兴大发，回家大笔一挥写了一幅对联，自觉写得不错，正站在桌前欣赏。

他看到来人是大女儿的妇德先生，并不怎么上心，只问：“林先生？怎么了？可是小女的功课有什么问题？”

林隐素站在门前，先恭敬地行了个礼，方抬步进屋。

她道：“小姐功课没有问题。不过，关于知秋小姐，老身确有事想与老爷商量。”

“老身敢问老爷，如此精心教导大小姐，可是对大小姐的将来，有什么特别的安排？”

谢老爷未语，似是对她的说法有所不解。

林隐素也没有急着解释，反倒缓缓又行了一礼，这才不卑不亢地道：“老身斗胆出言……老爷之所以如此看重大小姐的教育，无非是因为不希望谢家的姑娘将来辱没谢氏一族的门楣，且大小姐聪颖，老爷格外偏爱于她罢了。

“但是，依老身之见，大小姐的界限远不止于此。只要老爷妥善安排，大小姐未来能给谢家带来更大的荣耀。”

林隐素的这句话，似乎戳中了谢老爷内心深处的某个位置。

他直起身体，虽没有完全信她画的大饼，但似被勾起几分兴趣，道：“你继续说。”

林隐素缓缓道：“恕老身直言，先前几回府中有客来拜访时，老身也有幸见过谢家其他小辈。

“谢家乃是一代书香名门，子嗣自然皆是人中龙凤。只是可惜……依老身之见，除了大小姐之外，谢家其他孩童，多只是中上之才，还远算不上出类拔萃。

“但大小姐不同……大小姐，身赋之天资，即使在谢氏一族中，也算难得一见。只要老爷妥善安排，大小姐绝对有机会成为谢家小辈之中，最为出色之人。”

听到最后一句话时，谢老爷的眼神微微一亮。

谢老爷过往自己在同辈兄弟中并不出众，又以自己是谢氏一族为荣，生平最怕别人私下议论他不像谢家人。

在培养知秋这件事上，他也的确如林隐素说的那般。

一方面，知秋是他的第一个孩子，难免偏爱些。何况，她幼时那般不爱说话，性子又有些古怪，他在她身上花的心思也最多。

另一方面，知秋的天赋也是有目共睹的，他自然希望她能知书达理，为谢家、为自己长脸。

但在林隐素向他提起之前，他的野心也就到此为止了，并没有更大的打算。

最多是偶尔会想想，知秋这般聪慧，相貌又美，若是将来运气好的话，会不会有机会嫁入高门大户？

不过，这种事情说不准，也就是想想罢了。他还是更在乎自己在谢家的声望。

若是真如林隐素所说，能让知秋成为谢家同辈中最出色之人，那么于他而言，无异于翻身之仗。

林隐素端详着谢老爷面上细微的变化。

她看到谢老爷面有斟酌，便知道他已被自己说动。

林隐素趁热打铁，继续说：“此事的关键，除了大小姐本身的能力以外，还有一点至关重要，即是‘他人的认可’。

“大小姐生活在闺中，光是家中父母先生知道她聪颖过人，并无大用。

“大小姐作为晚辈，若是在整个谢家没有话语权，任她再怎么聪慧，最多从其他谢家长辈口中得一句居高临下的夸赞，不会认真将她这个小姑娘当回事。

“但是，若是人人都知晓大小姐聪慧，人人都认可大小姐才华罕见，今后每当提起谢家，世人第一个便想起大小姐的名字，让其他人的名气难以与她相较……那又如何呢？”

在谢家的范围内，他们自己议论谁第一谁第二，那都是自己排的，没什么意思。

唯有外面的人都如此认为，那才是公认的。

若是人人都承认谢知秋乃是第一，那么他那些兄弟即使不服气，又能如何？

谢老爷有所意动，道：“你的意思是，想办法给知秋推一个才女的名声？”

林隐素颔首：“世人对女子的期望不高，正因如此，女子中若是出了格外出类拔萃之人，会引得世人惊奇，即使不在官场纵横，也可以获得与男子比肩的名望。”

过了一会儿，他踌躇地说：“可此事本该自然而为，强行为之，只怕不好。况且女子本该待在闺中，若想要他人承认她的能力，难免要刻意地时常抛头露面，这不合适吧？”

“不必如此。”

林隐素显然早有考量。

她道：“强行为之，当然不好。但大小姐本有真才实学，何畏之有？我们只需要推波助澜，为之保驾护航即可。

“况且，人各有想法、各有心思，文人更有互轻之心，要让人人喜欢、人人认同，本就是极难之事。老爷可有想过，这世上其实还有更简单的方式，能让一个人的才华与名声，成为公认的？”

林隐素揭晓答案：“——不必人人承认，只需有权威承认即可。”

“——！”

谢老爷眼神一动，恍然大悟。

林隐素神情微定，终于揭开她此行的来意：“老爷应当也听说过，甄奕这个人的名字？”

谢老爷身躯一震，竟下意识地正襟危坐，道：“甄老之名，如雷贯耳，望麟自然听过。”

甄奕，乃是如今梁城……不，放眼整个方国，也是赫赫有名的学者。

他不但著作等身，且襟怀坦荡、光明磊落，一度官至礼部尚书，又不留恋权势，急流勇退而辞官，改以教书育人为业，连先帝都对他称赞有加，在现今读书人中有极高的声望，甚至被称为“活着的圣贤”。

倒不如说，林隐素这个年迈的妇德先生，在这个时候提及甄奕之名，反而更让谢老爷吃惊。

林隐素见谢老爷知道，便不费口舌多说，只道：“我父亲仙逝之前，乃太学五经博士，一生育人，桃李满天下。

“甄奕当年在太学读书时，曾是我父亲的得意门生，师徒二人感情甚好。那时，他常来我家拜访，也愿称我一句‘小师妹’。

“前几年，他告老还乡之后，仍不太闲得下来，故受昔日友人之邀，赴白原书院任教。这既是他本人有意传道受业，亦是打发闲暇时光。

“他妻子颇善棋术，亦是梁城中有名的贤妇。

“不如让大小姐借想学棋术之名，同拜他们夫妻二人为师。如此一来，既顺理成章有名师弟子之名声，又可以此为名目，让大小姐每年赴白原书院学习九个月。

“大小姐身为女子，虽难以与同龄男子同室学习，但身为先生弟子，势必可以广览书院之藏书，亦有机会向诸多名师求教。若是时机合适……我想允许她隔墙旁听，也未必完全没有可能。

“甄奕其人，一向敬重老身之父。老身丧父丧夫之时，他也曾顾念早年我父亲的恩情，多次让他夫人私下接济于我。

“我想，若是我以昔日小师妹之名义，斗胆向他引荐大小姐，他应当会考虑一二。

“接下来，以大小姐之天赋，甄师兄他见了，想来会愿意收下这个女弟子。”

得到谢老爷的首肯后，次日，林隐素当即一封书信送去白原书院。

没多久，回信送到，林隐素便专程领着谢小姐，去见了多年未见的甄师兄夫妇。

谢小姐再回家时，便已成了名士甄奕的亲传弟子。

此事，甚至惊动了谢家本家。

甄奕一度官至礼部尚书，绝对属高官之列。

更重要的是，他为人宽厚风趣、平易近人，极少与人结仇，身居高位，却并不执着于功名利禄，连先帝都曾赞他“浮云不系一仙翁”。

前年他并未贪恋权势，反而主动辞官退隐，十分符合当下文人傲骨不折的价值观，于是显著增加了他的声望。

如今，甄奕正被奉为文人之表率，受一众学子称颂，以至于一大批人都以入白原书院读书为荣，风头正劲。

这样的甄奕，竟忽然收了一个八岁女童作弟子，任谁都会觉得惊异。

谢老爷如今腰也挺了，背也直了，见谁都满面春风。

别人恭喜他，他表面上说着没有没有对小女是过誉了，可眼里的兴奋却压抑不住。

不过，当谢府一片喜气洋洋，人人都在恭贺谢老爷、谢小姐的时候，主角谢知秋本人，倒是一声不吭地溜去后面的厢房，敲开了林先生的门。

相比较于外界庆贺的热闹，林先生本该是最大的功臣，可她本人却未露面，反倒一个人留在屋中喝茶，倒显得十分素净寂寥。

谢知秋一句话没说，只是站在门口，默默向先生行了一礼。

屋内一缕淡烟升起，林隐素放下茶盏，冷目瞥她，问：“外面人人都在为你庆祝，你反而跑到我这老太婆这里做什么？”

谢知秋并未被林先生尖利的眼神吓退，反道：“我来向先生道谢。”

她顿了顿，又补充道：“我知道是林先生说服我父亲的。”

林隐素垂下眼睫，不以为意：“随口讲几句话罢了，我也没做什么。”

谢知秋睁着一双幽黑的乌眸，仍望着她。

林隐素淡淡一瞥，问：“怎么，还有事？”

谢知秋说：“我听说，先生之所以能在甄大人那里说上话，是因为甄大人早年是先生父亲的学生，林先生可以与甄大人师兄妹相称。既然如此……先生为何不自己教我？”

林隐素听了她这番话，移开目光，喝了口茶。

然后，她对谢知秋招招手，道：“过来。”

谢知秋迟疑地走过去。

然后，林隐素地摸了摸她的头。

林隐素道：“若由我来教你，我能给你的，不过只有学识。我不能说学识在世上完全没用，但从我的经历来看……这东西的作用不过如此罢了。

“而甄师兄不同，他真的做过官，曾身居高位，他不只有学识，还有名望、人脉、官场经验……他能给你许多我远远给不了的东西。我不清楚这些对一个女子会不会有用，但无论如何……有总比没有好吧。”

谢知秋低下头来，没有吭声。

林隐素放下手，闭上眼，道：“好了，你走吧，外面还有许多人在等你，不要老把时间花在我这个老女人身上，我也不喜欢和太聪明的小孩太亲近。”

谢知秋没有说话。

她只是跪下来，将额头伏到双手，对林先生深深一拜。

然后，她起身离去，果然没有再回头。

*

能够跟随甄奕学习，绝不是小事。

为了让尚不知事的女儿到白原书院后能够落落大方、千万不要表露出孤陋寡闻的模样，几天后，谢老爷专门将谢知秋抓来，亲自为她介绍——

“白原书院乃百年前由大儒方匀亲自创办，至今仍是方国有名的读书圣地，可谓人才济济。”

“它不似国子监那般，只招收王公贵族高官子弟，亦不似县学之类，须得有功名有推荐才能入读。它招收学生的范围更广，是谓有教无类，且设有小学之科目，学童只要满七岁即可入读学习基础知识。”

“白原书院不只创立人是赫赫有名的大儒，书院如今的山长、副山长及讲书先生们亦有不少是有名的学者。比如说你拜的老师甄奕，便是其中声望极高的先生之一。”

“这些人多半不教小学之学，但若有机会得到他们三言两语的指点，已是有幸。”

“到时候，你会与甄学士的夫人一同生活在书院的内院。你切记要时刻恭顺守礼，万不可有失仪之举，莫要辜负他们破格收你为徒的期望，莫要辱没谢氏门楣。”

“白原书院虽不似国子监那般是专供高官之子就读的学府，但因为历史悠久且素有名声，这些年时不时也会有家境颇为显赫的学生入学。你前往白原书院以后，万事小心，万一碰上这些人，尽量不要冲撞他们。”

谢知秋乖顺地点头。

然后，她略定神，问：“家境颇为显赫的学生？”

谢老爷颔首。

纵然谢家说起来也是世代书香，但不可否认，这数十年来代代衰微，而谢老爷自己又是个白身，就算家中颇有余财，他们比起如今风头正盛的真正官宦之家，还是有些弱气。

他道：“我先前稍微去打听了一下，现下在白原书院，与你年龄相仿的学童里，似乎有御史秦多龄之子秦皓，还有前将领萧斩石的次子萧寻初。”

“……秦皓？”

谢知秋觉得这个名字好像在哪里听过。

谢老爷微微一笑，道：“对，你小时候应该见过他的，不过当时太小，你大概不记得了。

“他们秦家与我谢家是世交，我们两家先祖早年一同读书，后来我谢家先祖任同中书门下平章事之时，秦家先祖任大理寺丞，两人一直是至交好友，情谊代代存续……虽说近十年来，秦家日益显达，谢家却有些颓靡之势，我们双方来往也逐渐少了，但认真算起来，关系还是比别家要好的。

“秦家与我们同是书香门第，且世代清廉。秦皓那孩子，我印象中，也是个颇为得体的少年。

“你到白原书院后，万一遇到什么麻烦，可以差人寻秦家帮忙。他们多半不会拒绝。”

谢知秋点点头。

原来是世交，难怪有点耳熟。

不过，既然她这么多年来都没怎么见过对方，想来这份所谓世代的交情，实际上也有限。

这时，谢知秋想起刚才父亲口中还有一人，又问：“那萧家呢？”

提及此家，谢老爷轻哼一声，面露不屑之色，言道：“这家你不用太在意，一家子兵痞而已。

“他们官职说起来是高的，祖上还有封爵，但当初都不过是目不识丁之徒。

“如今圣上疏远武官，以高官厚禄换了这些武官手上的兵权，说是武将，也有名无实了。

“现在这萧斩石的孩子居然在白原书院，想来他是想效仿梁城的士人，也送孩子读书吧……不过是附庸风雅。

“你若是见到对方，注意不要与之冲突即可。”