第十五章(窈窕淑女君子好逑...)

谢知秋又拿起书来准备看，眼睛尚未黏到书页上，先瞥见知满偷偷摸摸地在桌边啃花糕，腮帮子鼓鼓的，像只小松鼠。

谢知秋一顿，右手一伸，将盘子往知满的方向推了推。

知满正是长身体的年纪，很容易饿，动不动就想吃东西。

谢知秋现在偶尔会在房中备些点心，她自己食欲淡薄，并不贪图口腹之欲，所以这些其实大半是给妹妹准备的，怕她过来玩的时候肚子饿。

知满果然食欲很好，一口气吃了五六块花糕，似乎还没饱。

不过，她还想再去拿的时候，面上却露出犹豫的表情，然后，竟强忍着将糕点推远了。

谢知秋本在看书，余光瞥到妹妹的小动作，扫了她一眼，问：“不想吃了？”

她摸了摸自己的肚子，强忍着不去看剩下的糕点，说：“算了，还是不吃了。祖母说女孩子不能长得太胖，要不然的话，将来会嫁不出去的。”

说着，知满仿佛又想起什么，默默调整自己的坐姿，仪态端正许多。

然后她从姐姐的桌上挑了只细毛笔，沾点墨汁，撩起袖管，认真在手腕内侧写字。

谢知秋见状有些在意，偏过头去看，只见知满在袖管内侧写道——

今日要事——

第一，温习礼仪，万不可出错。

第二，织布二丈。

第三，学习新的绣花花样。

第四，向母亲讨教管家之学。

第五，向祖母请安，傍晚为祖母抄一卷经。

第六……

知满严肃道：“今天的学习规划。”

知满见谢知秋没太明白的样子，叹了口气，道：“姐姐聪明一世，观一叶而知天下，却反而看不清这些小事。”

知满并拢双腿，让长裙自身侧垂下，将鞋袜遮得严严实实，仪态一板一眼，再得体大方不过。

她郑重其事地解释道：“我今年已经十二岁了，再过两年，父母就该考虑给我议亲了。

“我与姐姐不同，既无惊世之才名，亦无闭月之美貌。女子成婚，无异于第二次投胎，我若想为自己谋一个好前程，自然要早做准备。

“琴棋书画之类的事情我不太擅长，若是学姐姐的样子，以谢家女之名自诩有才风雅，有姐姐珠玉在前，我无异于自曝其短。

“所以，我打算从其他方向努力，尽力给自己博一个贤德孝顺的美名。

“在姐姐的名声之下，我也能沾光得到一些关注。日后等姐姐出嫁了，以我在闺中积累的好口碑和姐姐带来的名声，我想，我或许也能得到一个不错的姻缘。”

知满讲得认真，显然是考虑许久得到的结论。

说到这里，知满有些高兴地道：“我觉得我想的应该是对的。最近一段时间，有好多长辈见了我，都夸我说我适合做媳妇。而且，自从我每日去帮祖母抄经以后，祖母对我也比以前好多了，有时还会让我在她屋里多坐一会儿呢！”

然而，谢知秋听完一顿，许久未言。

半晌，她说：“满儿，你小的时候，好像要更活泼些。”

犹记当年，小小的知满拿着风车满院子疯跑，滚得满身是泥，恣意大笑。

谢知秋已记不清妹妹是何时起的变化。

似乎是她离开家读书的那几年，妹妹说话的方式逐渐变了。

那时谢知秋忙于学业，两人相处的机会不多。她只记得知满起先与过往差别不大，但后来，她常被祖母叫去身边教养，慢慢地，妹妹便顽皮得少了，一日日规行矩步，常将温良贤淑挂在嘴上，与此同时，她被祖母夸奖的次数倒真多起来。

此刻，眼前的知满年芳十二，已是豆蔻少女模样。

她神情凝肃，坐姿大方端正，已然有大家闺秀的架势。

知满正色道：“姐姐说得都是多久以前了？那时候不懂事，姐姐快忘了吧。我现在，已成熟多了。”

此时，一青年学生正将自己的文章呈给夫子看，那老夫子一口气看完，赞赏地连连捋胡须，不住地道：“到底是当年甄学士亲自指点过的学生，已得当年甄学士五分风骨，如此看来，待明年春闱，秦家又能多添一名进士了！以天佑你的才德品貌，便是前三名，也未必不能搏一搏。”

那青年青衣乌冠，容貌清俊，生得一表人才。

虽说长得好看不能当文章来写，但如果进了殿试、得以面圣，出众的相貌和一身脱俗的气质，将会是很有优势的。

那青年听到夫子的高评价，并未显出丝毫骄横之相，反倒恭敬地行了一礼，道：“学生秦皓，多谢先生称赞。”

“哈哈哈哈哈，谢什么？是你写得好，我才夸你的，倒是我要谢你，让我看到这等佳作！”

但接着，青年面露迟疑之色，又问：“夫子当真觉得我这文章好吗？”

“当然，否则我为何如此夸你？我可以保证，近三年之内，我从未见过比你更有才华的学生。天佑，你怎么反而自己这么没有自信？”

“不是……”

青年顿了顿，才道：“其实半个月之前，我曾将这篇文章，送去请甄先生请教。”

“哦？甄先生好像再过不久就要回乡归隐了吧？”

“是，再过五日，我们这些曾受甄先生指教的学生，打算一同去送他。”

“那你是赶巧了啊！怎样，甄先生是如何夸你的？”

青年摇摇头：“甄先生并未夸我。”

说着，他从袖中取出另外一卷文章来，道：“甄先生给了我这个，说是他的另外一名弟子三年前所写，题目与我相同，立意思路也与我的想法十分相似，只是……构思精巧于我数倍，文采深度更是远胜于我。”

夫子听得将信将疑，抬手将青年手中的文卷接过，草草读起来。

谁知这一读，他就瞪圆了眼，情不自禁地站起身来——

惊天文采如奔泉涌入眼中，一时眼前犹如万千花卉盛放而出，乱花迷眼，文芳扑鼻，读之畅快不已。

夫子道：“这、这是何人所写？甄先生还有这样出色的弟子？莫不是出自甄学士本人之手？”

青年神色复杂，揭晓答案：“夫子忘了，甄先生当下最有名的弟子，当属天下第一才女谢知秋。”

“——！”

夫子脸色微变，这答案既在意料之外又在情理之中，只是他看着这文章满脸扼腕，叹着气连说三声太可惜。

他见青年略显沮丧的样子，又安慰他道：“天佑，你不必将此放在心上，女子整日待在家中，此文许是她琢磨数月所作。再者，女子临危反应也及不上男子，若是你们同上试场，她未必比得过你。”

谁知，青年听到这里，反倒笑了：“夫子多虑，我与谢妹妹青梅竹马一同长大，怎么会与她计较？”

夫子见青年豁达，感慨万千，不由又对他多了两分赞赏。

这时，他细细端详这青年学生，只见他面如冠玉、身直如松，这段时日接触下来，他也能感觉得出对方为人正直可靠，是个难得的人才。

夫子斟酌片刻，试探着问：“对了，天佑，先前还未问你，你今年也十九了吧，家中可有给你张罗婚事？”

青年一顿，回答：“尚未。”

夫子微笑，道：“哦？当真？其实不瞒你说，我家中小女，今年刚满十五……”

“先生！”

谁知夫子话未说完，已被对方截住话头。

这青年身直神肃，面色刚正，他礼貌地行了一礼道：“其实前年我父母便有意为我说亲，是我自己婉拒了。

“学生以为，大丈夫志存高远，应以学业为重，婚事不急于一时。

“我如今才中举人，明年还要参加春闱，当以读书为重，暂无意将心思放在风月之事上，即便娶了亲，想必也难顾家中，倒不如不娶，免得误了人家姑娘前程。”

夫子听完恍然大悟。

这是想先立业再成家的意思了。

夫子被如此婉拒，非但没有生气，反而更加欣赏他，捋着胡子道：“好一个大丈夫志存高远！说得好！”

他拍拍青年的肩膀，道：“秦皓，别担心，你天赋颇佳，家中是书香门第，又有支持，早年还得过甄学士的教导，只要沉得住气，未来必定前途无量的。”

*

青年请夫子评完文章，从太学出来，乘着马车回家。

路上，他瞥到有家小店沿街卖着饰品，忙叫停马车道：“等等！停一下车！”

他自行下车，精挑细选了一番，不久，付了二钱银子，拿回一支兔子发簪。

青年心情很好的样子，叮嘱车夫道：“先不回家了，转道去谢府，我们去看看谢妹妹。”

车夫回头看了对方一眼，但显然这种半途改道的事不是一回两回了，车夫没说什么，熟练地默默改道。

青年嘴角弯着笑，把玩着手中发簪，道：“这发簪不错，虽不算贵重，但兔子很可爱，想来衬她。”

小厮在旁边张了张嘴，欲言又止。

不久，马车行到谢府门口，谢府守门的家丁显然认识这马车的主人，一见对方，行了个礼，忙进去通报——

“老爷！秦家公子来了！”

*

“姐姐！秦家哥哥来家里了！”

这一边，知满欢天喜地地跑进屋里，连她最近正在严格执行礼数的事都忘了。

家中人人都喜欢秦皓，知满也知这对姐姐来说是大好亲事。

她一把挽住谢知秋的胳膊，笑道：“爹说前面的点心吃完了，让姐姐你送一盘过去呢！这是给你制造机会呀，搞不好可以隔着屏风说几句话呢，姐姐快过去！”

谢知秋：“……”

谢知秋本来正读着书，听到第一句秦皓来了，已微微皱起眉头。

*

须臾，知满端着点心去了前院。

知满不好进屋，但秦皓看到门前小小一个顶多十二岁的影子，已猜到不是谢知秋，不禁有三分失望。

知满结结巴巴地解释：“姐姐说她今天头疼，手疼，脖子疼，还扭伤了脚，所以来不了，绝对不是不想来。”

秦皓听这解释反而一笑，道：“二妹妹不用解释了，但凡我来，知秋妹妹总要伤点什么地方，搞得我都担心起来了，倒不如不要找借口，我不介意的。”

知满像个鹌鹑似的乖巧缩在门口。

秦皓想了想，从袖中摸出先前那支簪子来，递给一旁的丫鬟，示意对方拿到门口去，问：“二妹妹可以将这个替我转交给知秋妹妹吗？不是什么值钱的东西，但还算个可爱的玩意，可以打发打发时间。我没有别的意思，就当是哥哥赠给妹妹的。”

门口的知满一见到簪子已经高兴起来：“好可爱！”

秦皓一笑。

知满打包票：“秦哥哥放心，我这就拿去给姐姐！”

说着，她忘了礼数，哒哒哒地跑走了。

然而，约莫过了半个时辰，知满又像霜打的茄子似的耷拉着脑袋回来，将兔子发簪交还，道：“秦哥哥，姐姐说她不喜欢，请你转赠给别人吧。”

秦皓收回发簪，目光黯然。

*

从谢府离开，天色已暗，灯火阑珊。

秦皓没见到谢知秋，便陪着谢老爷聊了大半天，又是看书法，又是品画。

谢老爷对他很是向来欣赏，兴奋得连连夸他、拍他的背。

等秦皓从谢府出来，小厮早已候他许久，忙赶来扶他上车。

在回程路上，小厮驾着车，却数度回头，将言又止。

秦皓觉察，放下手中书卷，道：“怎么了？你不妨有话直说。”

“少爷，天下女子这么多，你为何偏偏执着于这冷冰冰的谢小姐？”

小厮长久陪在秦皓身边，这些年眼见着出了门人人称赞的少爷、却在谢大小姐这里不断碰钉子，早已愤愤不平。

这郁气不吐不快，既然今日少爷主动问起，他索性全都说了出来：“这谢小姐是有点才华，据说长得也不错，可明明生了嘴却像个哑巴，成天板着个脸，跟别人欠了她二五八万似的，整天给少爷你脸色看，有什么好的？

“这天下漂亮女人多的是，也不缺读过书的。再说，女人嘛，还是温柔贤惠的好，她们本来也不能做官，书读得多了，还自以为是起来，看不起这看不起那的。

“说句老实话，凭少爷您的家境相貌才学人品，这世上的环肥燕瘦，想找什么样的找不到？也就这谢小姐，仗着您喜欢她，反而对您不冷不热的，您何必总拿热脸去贴冷屁股。

“要是您将来真娶了这女人，然后一天到晚对着她一副棺材脸，岂不是给自己找罪受。”

秦皓闻言，书卷抵袖，浅浅一笑，道：“庸人之言。”

小厮：“……”

小厮：“得，少爷您见多识广，当然是圣人，咱就是庸人呗。”

秦皓说：“自古夫妻一体，只贪图女子美貌而娶无才无德之女子为妻的男人，实乃短视。

“所谓婚姻，男子主外，担家之脊梁；女子主内，承相夫教子之职。

“若是娶了肤浅女子，初时许还能因美色蜜里调油几年，但日子长了，与妻子交谈，如对牛弹琴，感情上味同嚼蜡不说，愚妇必闹得家宅不宁。小打小闹许还得以容忍，但纵观方国历史，多少人因娶了目光短浅之妻，落得家破人亡、多年基业毁于一旦的下场？

“且日后若有孩子，还需家中主母教导。

“一位愚笨无能的主母，又如何能教好孩子？古有孟母三迁，成就一代圣贤，已足见一位聪慧母亲之必要。相反，若是娶了愚妇为妻，许是三代都要为之拖累。

“谢妹妹若论才学聪颖，这世上少有人能与她相较，纵是男子亦少有能出其右者。她必不会同寻常女子一般，愚昧无知、见识狭隘。

“我们二人皆嗜书，可谓志趣相投。夫妻间有共同话题，方能琴瑟合璧、红袖添香。将来有了孩子，如同谢妹妹这般的母亲，必能将他们教导得很好。更何况……”

说到这里，秦皓稍稍停顿。

他头脑中浮现出多年前那一幕。

小院凉亭中，青涩少女手持青色压花，眉目柔和，莞尔而笑。

那是唯一一次，他见到谢妹妹笑的模样。

从那以后，他再没见过同样的情形。

不过当时那秋水映月般的清灵温柔，始终印在他心间，他从未忘记。

秦皓的面容亦不自觉地温和起来，俊秀的眉峰间起了一丝怀念。

他道：“更何况，外人说谢妹妹是冰美人，不过是不够了解她、没有看到她的好。只要有什么契机，融化她内心的坚冰，她也会柔情似水，成为一位贤妻的。”