第34章 第三十四章

“若不足三成, 可否多等两日？”

“姐姐，你为什么要离家？可不可以不去呀？你什么时候才能回来？”

妹妹哭得两眼通红。

谢知秋握着妹妹的小手，为她擦干眼泪。

她也不舍得妹妹, 但这样的机会，绝不会再有第二次。

谢知秋对她道：“知满, 你好好留在家中陪着母亲, 我每月月末都会回家几日，到时候便教你读书。”

知满见状, 知道自己留不住姐姐，眼神微黯, 一寸一寸松开了拽着姐姐衣裳的手。

她委屈地说：“姐姐, 你要早些回来, 不要忘了知满。”

“好。”

谢知秋抱了抱她, 算是道别。

不久, 谢知秋坐上小轿, 远去了。

知满见姐姐走远，愈发憋不住眼泪，抽噎愈多，呜呜落泪。

这日，谢家祖母也来送孙女远行。

她与两个孙女都不是很亲，大孙女也就算了，若骂这个大孙女, 儿子会不高兴, 可这个二孙女，看着总觉得心烦。

她还不停地哭, 小姑娘的哭声听着刺耳, 令人不悦。

“别哭了！”

祖母站在门前, 骤然呵斥。

她声音不大，可语调却十分严厉，冷淡道：“小姑娘总哭哭啼啼的，像什么样子。”

知满被祖母这一声怒喝吓懵了，怔怔地抬头，正对上祖母的眼睛。

祖母年迈干瘦，许是年轻时不太容易，看着比同龄人老迈。

她生着一双吊眼，隐藏在层层皱起的眼皮里。知满一与她对视，便身上一冷，只觉得那双眼眸中隐藏着万丈刺骨冰寒。

祖母好像不大喜欢她。

祖母本就鲜少露面，两人交谈甚少，如今祖母一开口就是教训，知满不免生怯。

这时，绍嬷嬷得了老夫人的示意，代她开口道：“二小姐，大小姐生得漂亮，脑子又好用，是不必人担心的。相比之下，二小姐您若总一点小事就哭成这样，日后只怕要嫁不出去了。”

绍嬷嬷态度客气，可话里却夹着三分威吓之意。

知满还小，其实不太懂嫁不嫁得出去是什么意思，比起嫁出去，她更想留在家里，和娘跟姐姐在一起。

但是从绍嬷嬷的语气里，她隐约觉察到这似乎是一种严重的诅咒和惩罚，所以对方才会拿来恐吓她。

小孩子天生的本能就是会讨大人欢心的，因为他们自己没有生存能力，必须依靠着大人活着。

祖母的眼神，还有绍嬷嬷的话语，对她来说都难言的恐怖。

知满不由自主地往后缩。

温解语忙将女儿掩到身后，道：“知满只是和知秋关系很好罢了，娘何必因此动怒。”

老夫人显然仍旧不悦。

“绍嬷嬷说得也不算错，小姑娘总该比男孩文静懂事些，成天吵吵闹闹，日后丢的是谢家的脸。”

老人淡淡地说，只是再对温解语说话，也难免带了点责怪——

“满儿会如此，多半还是教得不够。你平时不能总惯着，也该好好管管她。”

言罢，她未给二人眼神，挪开脸，扶着嬷嬷的手，缓缓归去。

*

“好孩子，以后你就跟我住在这儿。”

谢知秋抵达白原书院后，甄奕的妻子李雯拉着她的手，笑盈盈地招待她。

“除了学业，有什么别的事，也尽可以来找我，反正我没什么事做，每天都很闲。”

谢知秋有些紧张，恭敬地行礼应下。

谢知秋之所以能出来求学，打的是向甄奕夫妇学棋的旗号。

甄奕和李雯夫妻二人都颇有名望，虽然谢老爷逢人更爱说谢知秋是甄奕的弟子，而不太提李雯，但其实真说棋术，有造诣的是李雯。

李雯的祖父当年是围棋国手，她自幼跟在祖父母身边学棋，在与甄奕成婚之前，也曾一度因棋显名，只是成婚之后，愈发减少了公开与人对弈的次数，声望渐渐不如丈夫。

谢知秋毕竟是第一次离家，又要由这样厉害的人来教导她，谢知秋生怕自己表现不佳，让师父们失望，难免拘谨。

然而，李雯却待她格外慈蔼。

据说甄奕与李雯夫妻二人原本也有过一子一女两个孩子，只可惜两个孩子都未能活到成年，一个十岁染了天花，另一个八岁染了风寒高烧不退，皆早早去世了。

如今谢知秋被送到两人身边学习，她的年纪正与李雯夭折的女儿当年一般大，李雯看到她这个年纪的女孩便觉得难过，可又忍不住对她好，没有寻常师父的严格，反而更像对孩子。

谢知秋感恩两位老师给了她难得的机会，自然对他们二人十分敬重，如此一来，她亦更得两人怜爱。

不过，谢知秋虽然打着学棋的旗号，但实际上并不是来学棋的，这点大家都心知肚明。

蹭甄奕的名气这种目的，真讲出来并不光彩。

但李雯并未因为自己被当作幌子而生气，也并未因为大人们的刻意安排而迁怒一个年幼小孩。

相反，她在亲眼见过这女孩后，对谢知秋的才能十分欣赏，有意地给她留出时间、安排机会，好让她能顺利去学堂后面隔着墙听学。有时丈夫没有空，她也会帮着提点谢知秋的文章。

谢知秋平时随李雯住在内舍，不可以去前来求学的男学子们的舍房，但书库、花园、后山之类公共的区域，只要有丫鬟陪同，她都可以走动。

她年纪还小，还没到男女之防最严格的时候，又有甄奕弟子之名，相对来说比别人自由。

除了她与师父一家之外，书院还有几位先生也携眷住在书院内，人口都不多，但谢知秋也有同龄人可交流。

在书院的生活，谢知秋起初忐忑不安，总担心做错什么事。

但日子长了，也就逐渐安定下来。

她白日看书，或者去书斋后面听先生们讲习，晚饭后随李雯师父一同学习棋术。

甄奕则隔三差五笑眯眯地看她写的文章，提点她学业上的困难。

谢知秋由于先前冒表哥之名写的文章得到的评价太奇怪，她便多长了个心，向温闲表哥要来许多在鹭林书院能拿到甲等的文章。

来到白原书院后，她立即抽空读起来，待读完十余篇，心里多少有了分寸。

谢知秋发现，那些拿到较高成绩的文字，大多确有文采，也有自己的思考，但说起主基调，都是遵照书本的圣贤之言、为当今王朝歌功颂德的。

绝没有像她这样，真将自己心里想的东西毫无遮掩地写出来，甚至在质疑权威之言。

如此一来，谢知秋便明白，原来写得好不好、真不真尚在其次，最关键的地方，是绝不能触及上位者的逆鳞，即便真要写出来，措辞也要委婉才行。

谢知秋一贯聪明，心里想明白，手上也就知道该怎么做了。

从此，她再写作，内容就圆滑了不少，必不去碰敏感的地方。

有时候比起言辞尖锐的文章，倒不如写些赏风赏月、观花观景的诗词来得安全，还更容易博得赞赏。

甄奕先生果然如传闻中一般，是个乐观豁达、与人为善的人。

他白天教书，晚上回来，就看谢知秋与李雯下棋，有时还陪两人一起下。

另外，他也喜欢看谢小姐的文章。

甄奕先生为人宽容，并不会因为谢小姐年纪小、写的文章缺乏阅历而批评她，反倒十分乐于夸赞——

“噢？这个句子写得不错，意境很美。”

“小知秋很不错，这篇论述，已然写到了精髓。”

“很好很好，进步很大！不过这个地方，若是再加上一两段典故，会不会更好呢？”

甄奕不同于原来在谢府中的贾先生。

甄奕一度功成名就，如今已不将功名放在眼里，故教书于他而言，不是谋生手段，而是意趣，故而他应教尽教、随兴所至，也不会因为谢知秋是女孩，就对她有所敷衍。

谢知秋勤奋好学，先生提出来的地方，她自会努力思考，力求精进。

两者相辅相成，兼之在书院的其他方便，谢知秋自觉在书院两个月，学到的比过往两年还多。

不过，甄先生有时看了她的文章，也会抚着她的头，温和问道：“小知秋，你觉得文人作文章，是为了什么呢？”

谢知秋不解其意。

甄先生微笑，道：“赏风吟月的辞藻固然美好，可于士人而言，将自己的才学为国家所用，方为经世致用之大任。

“当下科举考试看重诗词写作之比分，不少学子为迎合举业，确有大将精力放在钻研华篇美句之上而忽视真正有用之经论之嫌，但于国家而言，一个能理解国事、思维理智变通的官员，远比满口华而不实诗文的所谓著名诗人有用。

“我看得出来，知秋儿，你年龄虽小，但胸中自有沟壑，为何小小年纪便压抑自己，装作浅薄之状呢？

“若是一味地为了迎合他人而压抑自己的内心，再罕见的天赋，也终会失了灵性。”

谢知秋一愣，便明白甄先生是看出她一直在模仿那些所谓的“甲等文章”，而没有将自己真正的想法写出来。

她尊敬甄先生，故也听从对方的建议，从此少看那些风花雪月，反倒多钻研起《尚书》《律法》之类的书籍来。

慢慢地，她的文风又转向了实际干练的风格，只是避开易惹来危险的敏感之处。

谢知秋隐约感觉到，甄先生并未像平常人家培养女儿一般，只让她学陶冶情操的东西，反而当真将她当作一个弟子、当作一个未来有可能为官的士人来培养。

偶尔，谢知秋望着窗外的落叶，也会犹豫，她身为女子，学习这些东西，将来真的会有用吗？

会不会像父亲理想的安排那样，专心学些诗文，只当个品味高雅、有些才名的淑女会更好？

不过，她也有自己的喜好。

她对这个世界有非凡的好奇，绝不只限于吟风赏月。于是，她一旦真的投入到书中去，便无暇再多想了。

唯有她指腹间长久握笔长成的茧子越积越厚，读过的书越来越多。

*

另一边，在白原书院的另一侧、与谢小姐相隔数堵墙的地方，有一群将来真正可以科考入仕的男性学童正在学习。

“……公会郑伯于垂，郑伯以璧假许田。”

“……君子以督为有无君之心而后动于恶……”

一书斋内，一群学童举着书摇头晃脑。

他们如今正学到《春秋》，古老之言甚为晦涩，他们也不管口中所念自己懂不懂，反正先生让读，他们便必得大声读出来，课上还得抽背。

在一众学童中，却有一人将书竖起立在桌上，自己伏案在书后。

借着书本的遮掩，他非但没有听课，反而一手拿刀，一手拿一块形状怪异的木头，雕得专心致志。

其他学童发现了那人的小动作，又发现这节课的先生没发现，纷纷窃笑起来。

学童们一贯对这种捉弄先生的事情感到有趣，纷纷借书遮掩、口口相传，一会儿偷偷指指那在雕木头的少年，一会儿又指指先生，捂着嘴偷笑。

那少年浑然不自觉，自顾自雕得投入，不久，手中的木块居然成了个模糊的人形。

课上到中途，忽然有人将宣纸揉成一团，扔过去往那少年头上一砸！

“——！”

少年被砸中，拿着刻刀，转过头来。

只见这少年披散长发，小小年纪竟生了双风流的桃花眼。

他皮肤白皙，五官俊俏，一双眼睛天生带着春困未醒的倦意，似有些懒散。

砸他的是坐在他斜对角的一个小学童。

那人与旁边人嬉笑两声，因还在上课，他压着声，用气音喊话：“萧、寻、初，你、在、干、什、么？”

被唤作萧寻初的少年懒洋洋的，他见有人问，就拿起手中雕了一半的木头人，对那学童晃晃。

小学童没看明白，正要再问，背过身去讲课的先生却忽然回了头，正好看到两人交头接耳。

先生一见有学生不专心，眼神当即就凶狠起来，目光如同两把带钩的飞刀，直直剜过来。

小学童一惊，忙将脑袋缩回去，假装在专心听讲。

那俊美少年倒十分淡定，反倒大方地与先生对视，半晌，他才意思意思地慢吞吞收起木人，拿起书来。

那先生仿佛憋着一肚子火要发，但见那少年，又好似有所顾忌，最终没说什么，只瞪了他几眼，方才继续讲课。

须臾，到下课的时辰，先生将书卷一捞，头也不回地出了讲习室。

那少年后来没继续雕木人，但他好像也没专心听课，不知何时又将书支在桌上，趴在后面睡着了。

先前那几个小学童笑笑闹闹，忽又有人揉了纸团扔过去，正中他的肩膀。

“——！”

少年醒过来，但仍睡眼惺忪，他缓缓打了个哈欠，看向那几人，问：“干嘛，有事？”

其中一人道：“萧寻初，你胆儿也太大了！都被先生瞪了，居然还敢睡觉！

“那个朱先生平时最凶了，上回文云在他课上看话本，被朱先生发现，结果朱先生直接将他书撕了，而你居然比文云还过分！

“要是让先生发现你先是玩木头，后面又睡觉，恐怕都不是你以往那样头顶水桶站一下午能应付过去的了！”

名为萧寻初的少年不甚在意，心不在焉地问：“有吗？”

“有啊！看书好歹声响小呢，而你雕那木头，动作大不说，还有声音！刚才先生那眼神……啧啧，我猜若不是顾忌你父亲是马步军副都指挥使，你东西已经被砸了。”

“我已经尽量轻了。”

他说。

少年看向窗外，似被午后暖阳激发困意，又打了个哈欠，道：“而且我也没办法，这先生同样的内容要讲好多遍，听得实在太困了，如果不找点事情做做，恐怕睡得更久。”

“萧兄，那是你太容易困了！”

萧寻初没理会同窗的拆台，经过先前那番对话，他好像想起了自己先前的“大作”，将木人从桌下拿出来，用手指细细摩擦表面后，又拿刀修整起来。

那学童有些好奇，凑过去看他，问：“萧兄，你雕的这是什么？”

“人。”

萧寻初手上不停，随口回答。

他顿了顿，看向对方，道：“其实我还没做完，但你要是有兴趣的话……”

说着，他当着同窗的面将手里的木人举起，随后手指一动，那小木人的关节也随之居然活动起来，很快随着他的操纵，摆出各种僵硬的姿势。

“哦——？”

小学童眼睛一亮，稀奇地将木人从萧寻初手上接过。

很快他就发现，萧寻初无师自通地给木人做了关节活动的机关，令其四肢灵活。虽说做得不算很完美，但想法却很大胆新颖。

真要说的话，这世上有趣玩具不少，可这木人的独特之处在于，它从头到尾都是萧寻初独自做出来的，顿时显得格外不同。

小学童感兴趣地拿在手中把玩了半天，问：“你这怎么想到的？怎么做的？”

萧寻初正要回答。

这时，一个学谕模样的男人走进斋室里，环顾四周，问：“萧寻初是谁？”

萧寻初被打断讨论，主动回头应道：“是我，怎么了？”

学谕是书院中负责协助先生教学的学官，一般都没什么功名，在书院中地位也一般。

这个学谕尤是。

这人瞧着有些穷酸，常着褐衣、穿草鞋，总低着头，长发总遮住脸，说话也少。

他似乎在白原书院待了很久，因为踏实勤快，平常有好几个先生都喜欢用他，不过他却甚少与学生有交集，存在感不高。

只听他简明扼要道：“王先生寻你过去。”

学谕话音刚落，一群学童皆是取笑道：“萧兄，你又犯了什么错，这下连脾气最好的王先生都要找你了！”

少年一副困意未散的样子，漫不经心地想了想，却想不出来，道：“不太清楚，过去问问就知道了。”

言罢，他没要回自己的木人，只转头对学谕道：“我这就过去。”

说完，他便慢悠悠地往先生舍房去了。

待萧寻初离开，这群学童叽叽喳喳地讨论起来。

一人道：“来！大家都猜猜萧兄这回被先生骂多久能回来！”

“我猜两个时辰！”

“那我猜到傍晚！”

众人正嘻嘻哈哈地打赌，忽然，最后一个学童话音未落，却见那缄默学谕毫无预兆地三步并作两步走过来，一下子逼得极近。

“——！”

学生们顿被吓了一跳，不敢再吵闹。

这学谕平日给人阴沉的印象，虽说不像个有出息的人，但毕竟是个成年学官，学生们还是有些怕他，见他过来不敢吭声。

谁知，他倒不是来抓他们言行规范的，反而一下将视线集中在小学童手中那个萧寻初留下的木人上。

他颇有兴趣地从学生手里拿过木人，细细端详。

他问：“这是你自己做的？”

那学童懵了片刻，才意识到这学谕在跟他说话，回答：“不、不是，是萧寻初做的。”

学童话一出口便后悔了，这学谕看着怪怪的，他将萧兄的名字说出来，也不知道会不会给对方惹上麻烦，早知道说是捡的不就好了？

然而，那学谕倒拿着木人看得专注，口中自言自语道：“不错……手用得不错……不过……”

只是过了一会儿，那学谕望向萧寻初离开的方向，又想到什么似的摇摇头。

他将木人还到学童手上，将有些受惊的学生们抛到脑后，自顾自离开了。

*

与此同时，萧寻初正往先生的院舍去。

他知道自己被先生唤去，十有八/九要挨训，可却不太紧张，反倒在经过荷塘边时，发现春季的柳枝长得不错，便随手折下一条，拿在手里边玩边走。

不过，他走到中途才发觉，自己平时罚站罚得多，但被叫来内院却少，他不大熟来这边的路，经过几次又弯又拐的长廊，已经不晓得自己身在何处。

他沿途没碰上人，也问不了路，又向前走了一段，没见到王先生的院舍，倒看见这花园的小亭里晾了一幅未干的书法，书法最末小小提了一个潇洒飘逸的“甄”字。

白原书院里只有一位姓甄的先生，那便是鼎鼎大名的学士甄奕。

原来他七弯八拐，没找到王先生，倒闯进了甄先生的院舍。

萧寻初步调一顿。

甄奕先生现下是白原书院中最德高望重的学者，是不教他们这些初学小学的学童的。故而，就算萧寻初的父亲算是名将，他也久闻对方大名，但从未真与对方说过话，算不认识。

萧寻初见状，本想退出去再寻别路，但他转念一想，这书法墨迹未干，说明甄先生人未走远，或许就在附近。

他自己一个人在这里瞎转，又找不到人问路，与其像没头苍蝇一般到处跑，不如直接问问甄先生。传闻甄先生为人友善，他只是误闯问个路，应该不算冒犯。

如此一想，萧寻初便往深处走去。

他沿着长廊靠窗而行，一边玩着手里的柳条，一边往窗口张望，找寻甄先生的身影。

小院深邃，落花映入池塘。

甄先生生活朴素，在书院中少用仆从，一路无人，四下无声。

忽然，在经过一小舍时，萧寻初听到里面传来围棋落子之声。

他早听闻甄奕夫妇二人都是棋痴，平日甚爱对弈。

说来也巧，他以往干什么都懒洋洋的，但对下棋还有几分兴趣，平时在家里也和兄长一起下。

萧寻初闻声，以为或许是甄先生在里面，便举目往屋内望去——

一树桃花之下，窗棂半掩。

只见小室之中，木质棋具摆在正中央，室中并无他人，唯有一杏裙少女端坐于其中。

她两指夹着黑子，正在钻研棋盘中的棋势。

听到声响，少女转头望来，萧寻初倏然对上一双黝黑的明眸。

只见那少女之眸静如秋夜平湖，似雨水洗过的暮色，无悲无喜，却说不出的清亮灵性，有如沐月灵珠。

萧寻初手中的柳条掉到地上，身体猛然后退两步，却撞到窗框上，痛得他“啊”了一声。