八月十六。
谢知秋考完最后一门试, 从贡院中走出来。
八月十七。
她睡了一天，补充精力。
八月十八。
谢知秋清晨便醒，整理衣衫。
秋闱是九月上旬放榜公布成绩, 在此之前，还要空等一个月左右。
谢知秋对此十分淡定，反正考都考完了, 剩下的就是听天由命，凡人已无法左右结果。
今日，她打算前往月老祠，久违地见一见萧寻初和知满, 了解谢府的近况。
“姐姐！”
到了月老祠, 知满一见她，立即欢快地扑上来。
为了让姐姐专心准备重要的考试，知满足有一个多月没见到姐姐了，好不容易又能见到, 她两眼泪汪汪的, 一下抱住姐姐的腰！
“你终于可以来见知满了！知满好想你！怎么样，姐姐考试考得好吗？”
谢知秋摸了摸妹妹的头。
她没说考得好, 也没说考得不好，只答：“我已尽力, 并未留下遗憾。”
这是谢知秋一贯的做法, 在结果尚未明了之前, 不会给出留下把柄的答案。
知满习惯了姐姐如此性格，隐约觉得姐姐这回答好像还蛮乐观的，便开心起来：“那接下来只要等出成绩就好了！姐姐这段日子会清闲一些吗？”
谢知秋本想说她打算直接开始准备明年春闱, 但看着妹妹亮晶晶的眸子, 这话倒有些难说出口了。
她想了想, 便改言道：“会清闲一些，你若有空，便常来月老祠见面吧。”
知满欢呼起来。
谢知秋端详着知满的表情，须臾，说：“你这段日子，好像过得不错。”
她一顿，又补充道：“这样很好，很有生气。”
一个人的气色是能从脸上看出来的。
像是谢知秋和谢知满熟悉对方的姐妹，更能觉察到彼此细微的变化。
知满今日从到月老祠开始，都一直活蹦乱跳的，她面色红润，连衣裳都穿得比平常欢快了一点，虽然偶尔还会突然注意一下仪态，但几乎没怎么像平时那样故作老成。
在谢知秋看来，这说明妹妹最近心情很好，所以比较容易忘记多余的烦心事。
“是吗？我只是老样子呀。”
知满自己倒是没注意到的样子。
她说着，忽然悄悄将谢知秋拉到一边，偷瞥了不远处的萧寻初一眼，确认他没在看这里，才从袖中摸出一点东西来，对谢知秋道：“姐姐，你看！我学会做这个了！”
知满从袖中摸出来的，正是一支规规整整的竹蜻蜓。
这竹蜻蜓和寻常玩具也些许不同，叶片的弧度优美，重量也更轻。
别人或许没有见过，但谢知秋却熟悉这种竹蜻蜓——
世上原本只有一个人会特意做这种样式的竹蜻蜓来，而那个人，名叫萧寻初。
谢知秋问妹妹：“萧寻初教你的？你为什么要背着他偷偷摸摸的？”
知满有点不好意思地挪了挪脚尖，说：“我自己偷偷学的，没跟他讲。他故意拿激将法激我，我才不想被他知道我中招了！”
“……？”
谢知秋倒直觉以这竹蜻蜓的细致程度，不像是完全没人教能在短期内做出来的。
她狐疑地往萧寻初的方向看了一眼。
谁知萧寻初原本假装在看天的样子，觉察到她的目光，就偏过头来，桃花眼微含笑意，冲她眨了眨眼。
谢知秋：“……”
她心中了然，便将竹蜻蜓还给知满。
知满倒将竹蜻蜓硬塞到姐姐手上，道：“这个是送给姐姐的。姐姐你试试看，看看是我的飞得高，还是那个纨绔子的飞得高！”
说着，知满还往旁边扫了一眼，有些不服气似的。
谢知秋见状，倒有些想笑了，应道：“好。”
*
一会儿，知满跑去放哨了，留下萧寻初与谢知秋说话。
其实二人最近也没什么要事要交流，再者时间有限，便只能简单说两句。
谢知秋向他道谢：“这段时日，多谢你帮我照顾妹妹。”
知满正在不远处仔细地看来看去，以防有人靠近，放哨放得十分尽责。
谢知秋看着她小小的背影一笑：“满儿现在看起来很不错，若能一直维持下去就好了。”
萧寻初亦笑道：“没事，你妹妹蛮有趣的，不难带。我看她对我钻研的墨家术有点兴趣，便试着教了她点基础。”
谢知秋颔首：“满儿从小就喜欢动手的事情，我在草庐中看到你的手记时，便觉得像是她会喜欢的事。”
萧寻初惊讶道：“这么说来，你不介意我传授给她墨家术了？”
“不介意。”
谢知秋看了他一眼，倒像是有点奇怪。
“学些有益之学是好事，为何介意？”
“不……”
这下反倒换萧寻初窘迫。
他轻咳一声，掩饰自己过于高兴的表情。
他说：“那我就放心大胆地教了？”
“嗯。”
“不过……”
萧寻初稍作沉吟，又说：“我观你这妹妹，虽然对墨家术有兴趣，但似乎羞于启齿。明面上教她不太容易，我得另辟蹊径。”
谢知秋一定神，她知道萧寻初指的是什么。
谢知秋道：“此事或许有我的原因。满儿看着活泼，其实自幼便不太自信。
“她不讨厌我，但总以为她与我不同，认为我做得到的事，她未必做得到，也总以为她若不是‘事事完美’，事事符合别人的眼光，便无法得到他人的喜爱……
“满儿将我看得太高，又将她自己看得太低。我身在局中，纵然想要劝她，但过往收效甚微，不太好劝。
“你若遇上什么契机，便帮我领领她，最好让她知道，她原本的性子很好，不必凡事迎合他人，大可以自信一些。”
萧寻初当即应下：“好。”
*
时辰渐过。
纵然有了知满的掩护，萧寻初和知满出门在外的时间也不能太长。
故而三人谈了两刻钟不到，便决定分别。
知满对姐姐恋恋不舍，跟着萧寻初离开的时候，仍是一步三回头。等坐上马车，这小姑娘就像霜打的茄子，蔫着趴在了窗边。
知满垂头丧气地道：“不知道下一回，又要等几天才能见到姐姐……”
萧寻初试图安慰她：“虽然暂时是见不到姐姐，但好歹换了个哥哥。怎样，有个哥哥不好吗？”
知满猛回过头，给了他一个充满敌意的眼神。
萧寻初看她这表情，要使劲憋住，才没有笑出声来。
好不容易忍住喷笑，萧寻初不开她玩笑了，正儿八经地安慰道：“我们也不能一天到晚去月老祠，若不然容易引人起疑不说，撞到外人的可能性也会变大。
“再说，你姐姐读书考试要紧，不要总打扰她。”
知满也懂得这些道理，蔫耷耷的“噢”了一声，就不再抱怨了。
*
月老祠在城郊，来回一趟要近一个时辰。
知满年纪尚小，马车晃晃悠悠的，她坐着坐着就被颠累了，在车上打起瞌睡来。
小女孩本“呼呼”地睡着，忽然，马车猛震了一下，险些将知满从车上颠下去！
知满猛然惊醒，下意识地撩开车帘想看外面，问：“怎么了？”
“小姐别撩帘子！”
雀儿的声音在外面响起，急急制止了她。
雀儿道：“我们拐弯的时候撞到别人的马车了！对面坐的是一位小郎君，对方已经下车了！”
知满闻言，急忙缩回手将帘子放下，为了以防万一，她还迅速给自己罩上了帷帽。
不过饶是如此，刚才那撩帘的一会儿，她也看清了外面的情况。
他们撞上的那辆马车，华美得出乎意料。
知满与萧寻初现在都是体重较轻的女子身体，知满还是小孩，所以他们今日选的这辆马车，只是一匹马拉的小车，但饶是如此，从马的精神状态和马车的精致程度，也能瞧出他们是家境较为殷实的富户。
可对面这辆车却更不得了，车舆比谢家这二人马车大了两倍有余，而这整辆车，竟是由三匹马上路拉的！
华夏春秋时期的礼制，有“天子驾六，诸侯驾五，卿驾四，大夫三，士二，庶人一”的说法，一辆马车有几匹马拉，那绝不仅仅是一个数量而已，而是身份地位的象征。
不过，方朝历代国君虽对军事将领步步紧逼、严管不放，但对民间百姓的生活十分宽容。
方朝不仅废除了许多繁琐的旧礼，还一改对商贾的歧视，解禁了夜市、允许百姓沿街摆摊，即使从事商业，也不会影响子孙后代科举入仕，使得商业快速发展。
谢老爷的生意，就是在这种宽松的环境下发展起来的。
相应的，像是衣着颜色、马车几驾这种繁文缛节，要不全部废除，要不民不举官不究，本地富户只要有钱，想用几匹马拉车就用几匹马拉车。
因此拉车的马多，也未必就是官老爷。
但无论如何，驾这么大的车，非富即贵几乎是铁板钉钉。
而且，一瞬间，知满还看到了那从马车上下来的“小郎君”。
那男孩大约十四五岁，生得器宇轩昂、剑眉星目。
知满撩帘子的瞬间，那男孩也朝她的方向看了一眼，两人对上了视线。
知满很快就缩回帘子后了，也不知道对方看见了多少，但她很少这么直接地看到外男的脸，吓得她心脏突突的。
不一会儿，雀儿六神无主地进来，小声说：“小姐，怎么办？我们撞伤了对方的马。他们那辆车好像装了不少东西，挺沉的，现在少了一匹马，剩下两马拉不动了。这样下去，我们两边的车都会堵在路上的。”
知满一听，也有点慌乱。
不过，她想起自己这段时间一直随祖母和母亲学管家之学，总该有点随机应变的能力，深呼吸一口气，又沉着下来。
她瞥了萧寻初一眼。
若在场的是她真正的姐姐，那她肯定会交给姐姐处理，但现在在她身边的是个假姐姐。这个萧寻初不知一个人在山上住了多少年，几乎与世隔绝，恐怕不太通这种人情世故。
知满想了想，便决定自己做主。
她挺直背脊，大方地差使道：“这样吧，既然是我们拐弯太急撞人，那他们那匹马的伤，由我们来赔偿。
“然后先将我们的马换给对方，让他们先走。不要忘了与他们交换地址，到时让他们上门来讨治马的钱，同时把我们的马还回来。
“如此一来，我们虽然没有马走了，但不打紧。这个地方已经离谢府很近，只要让车夫赶回去请示父亲，从家里再牵一匹马来，拉我们回去便是。”
雀儿眼前一亮：“二小姐好主意！”
雀儿得了指示，马上就出门交代去了。
外头的人交涉了一番。
很快，知满就感到马车摇晃了一会儿，多半是与对方换了马。
知满松了口气，继续闭目休息，等着车夫牵马回来。
*
另一边，那三马驾的华车，换了谢家的马，重新行了一段路，最后在梁城一知名客栈前停了下来。
那华车的少主人从车上下来，先遣了身边的随侍去做什么事，然后自行上了楼。
他在这客栈住的是上等客房，十分雅致舒适。
他坐在屋中，喝了会儿茶。
不久，先前被遣去做事的随侍就赶了回来，向他汇报道：“少爷，我去问过了，刚才我们撞到的那辆马车的主人，果真就是出过神机宰相谢定安的那个名门谢家！
“刚才那马车里坐的，是谢家后裔谢望麟的两个女儿。其中那位大小姐可有名了，正是写出《秋夜思》的那位名满天下的才女谢知秋。
“这谢老爷没有入仕，反倒做了字画文玩生意，家大业大，又背靠谢家，不但是书香门第，而且相当富裕。
“不过他一共只有两个女儿，好像也没有给两个女儿招赘的意思，日后多半要将财产交给谢家的其他后嗣打理。”
小郎君放下茶杯，若有所思。
他问：“你怎么只说大小姐，那二小姐呢？”
“这……”
小厮迟疑道：“谢家的二小姐就是个普通千金小姐，不像她姐姐那么有名气，问不出什么啊。
“对了，我打听来一点说，这二小姐好像跟她祖母生活了不短的时间，所以性子文静孝顺，很得长辈青眼，应是个贤良淑德的姑娘。”
“原来如此。”
小公子想了想，但没说什么，道：“我知道了，你去吧。”
*
五日后。
清晨，一位锦衣玉带的小公子牵着一匹马，亲自登了谢府的门。
须臾，丫鬟小喜慌乱的脚步声在长廊上响起，一下子到了二小姐的门前！
“小姐！前些日子你和大小姐是不是撞了其他人的马车？那家的小公子，今日来还马了！”
是时，知满正在钻研萧寻初“不慎”放在桌上的“水中百戏”图纸，和他“打算扔掉”但中途被她截胡下来的墨家术工具。
小喜这样急急闯进来，将知满吓了一跳，惊得她连忙将东西都藏到身后，问：“怎么了？还马就还马，关我什么事？”
小喜神秘兮兮地道：“小姐知不知道，小姐先前撞到的是何人？”
“谁啊？”
“昭城安家，小姐可曾听过？”
知满回忆了一下，点头道：“听说过，做布匹生意的大家族，好像蛮有钱的吧。”
“对！是南方有名的商贾世家！那天车内的小公子，是安家三代单传的独苗，可以说是在金器里长大的了。这会儿，他正在书房里和老爷聊天，他说想当面向小姐表达歉意，老爷请小姐过去呢！”
知满一下子没反应过来，眨眼道：“又是找借口想和我姐姐说话的吧，直接去找我姐姐就是了，跟我说干嘛？”
“不不不！”
小喜连忙摆手，无措中还带着几分惊喜。
她明确纠正道：“那小公子找的不是大小姐，他明确说了，是想向二小姐道歉呢！”
知满一愣。
*
又过两日。
正在草庐中读书的谢知秋，收到一封麻雀带回来的信。
信上不是萧寻初的笔迹，反倒是知满的。
只见信纸上如此书道——
【姐姐，有人来家中，向我提亲了！】
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