第37章 第三十七章

提亲？

谢知秋看到信的第一反应, 是疑惑。

即便她一向头脑灵活敏锐，看到此信，也不由卡壳片刻。

倒不是她认为自己妹妹不好、不配有人提亲。

而是知满今年才十二岁，那么小小一个, 牙都还没长齐, 正常来说, 能和婚姻之事有什么关系？

谢知秋怔愣片刻，当即提笔写信：【是什么人？】

她本想写完就给麻雀绑上, 可想想又觉得这麻雀实在太不稳定, 来回最快也要一日不说，有时还三五日不归, 甚至干脆带不到。

太慢了, 这事她可等不了这么久。

谢知秋当机立断, 放下纸笔, 直接下了山。

*

却说另一边, 知满正坐在屋中发呆。

这几日发生的事, 对她来说太快、太突然了，简直像梦一样。

那个昭城安家的小公子, 名叫安继荣，本是因父亲染疾卧床、不宜远行, 才会临时替父远赴梁城来谈一桩大生意的。

据这位安公子说, 那天两人马车发生摩擦时, 他不小心看到谢家二小姐的小半边侧脸，对二小姐一见钟情。

他也知道这种事情唐突，所以前思后想好几日, 才敢上门来试探。他很快就会离开梁城, 若是不做这件事就走, 以至于谢家不知他的心意，提前将二小姐订给其他人，他定会终身后悔，这才斗胆上了门来。

那日，知满小心翼翼地躲在屏风后，听到他与父亲这般对话——

“你今年多大，就敢说想娶我女儿？”

“回伯父，晚辈今年十四。”

“你这么大点年纪，又是外来之人，咋咋呼呼就上门来，想必不曾问过父母。难不成你觉得，这婚事你自己就能做主？”

“这……”

那少年人沉吟片刻，才继续说：“说来伯父可能不信，但晚辈的婚事，还真可以自己做主。伯父若是不介意，请容晚辈唐突，说一下自己家里的情况。”

“可以，你说。”

“我是家中独子，祖父母皆已过世，父亲卧病在床、暂无法处理要事，母亲信佛，少管旁事，待我亦十分宽容。她曾对我说过，未来我的婚事她不会多加干涉，凭我喜欢为准。

“另外，自我父亲染病后，我接管家业已有数月。或许在伯父看来，我不过是个初出茅庐的嫩头青，但其实我在家中，已有一定话语权。

“若是伯父愿意许诺，此事我能打包票，我可以自己做主，绝不是信口胡言。”

谢老爷听到这里，好像来了些兴致：“哦？你小小年纪，居然已接手安家的生意数月？”

安继荣一顿，谦虚地回答：“是。但我从小便随父亲四处经商，自从识数，便一步步学着管理过几桩生意，不算临阵磨枪。

“而且……说是由我接管，其实还有不少信得过的长辈在帮我的忙，家中掌柜也都靠谱，是多亏他们，家里才未出乱子。”

“不必过谦。”

谢父听他这样说，反而笑了。

他捋了捋胡子：“我也是生意人，知道其中不易。你这般年纪，居然敢只身一人从昭城来梁城谈生意，倒是有几分胆识。你说得若都是真的，那我倒会十分欣赏你。”

那安继荣眼中一亮，倒显出几分少年之态来：“果真？”

“别急。我欣赏归欣赏，你想与我谢家的女儿定亲，可又是另一回事了。别的不说，你身上可有功名？”

“这……”

此言一出，那安小公子明显窘迫，像被戳中软肋。

他像是料到谢老爷可能会有此一问，踯躅道：“自打我出生，父母便计划让我接掌祖上基业，我读过书，但并未有过入仕之意，所以没有功名。”

但说着，他话锋一转，又决意道：“我知道谢家乃是书香名门，我家中虽说起来有些产业，但若要高攀谢家，未免衬得俗气……不过，事在人为，我现在没有功名，不代表不可以有功名。

“若是伯父看重此事，我可以从今日开始准备，从下回考试开始参加，争取早日取得能让伯父和小姐看得上眼的荣誉！”

“哦？”

谢老爷扬了下眉：“你这话倒是下了很大决心啊。”

安继荣坚定道：“我是有些冲动，但并非全无准备。我知道婚姻大事绝非儿戏，既然敢上门来，那么这点决心，总不能拿不出来。”

谢老爷大笑。

“不过啊。”

但是，未等安继荣再开口表明决念，谢老爷已制止了他，反而继续问道：“你才了解我女儿多少？见过多少人？怎么就敢说非她不娶，还敢下如此决意？”

“我……”

说到这里，那少年看向屏风方向，好像猜到二小姐就躲在那后面一般。

这个屏风上特意留了一个不起眼的小洞，知满可以从这个洞里偷看对方。

知满猝不及防对上少年视线，吓得后退一步，生怕被发现。

但安继荣好像没注意到，只郑重道：“伯父或许会认为晚辈狂妄，不过晚辈认为，一个人对另一个人是否了解，不能单纯以相识是否长久来判断。

“有些人只寥寥几面便可知互为知己，而有些人或许相识数年，仍是知人知面不知心。

“晚辈觉得，只看细节之处，便可知人本质。

“那日我除了瞥到一眼二小姐的侧颜，还听到了她在马车中说的话。

“面对我们两车相撞这样的突发状况，二小姐仍沉着冷静，可以做到言辞温雅、处理得当，丝毫未显慌乱或者怯懦之态。而且，她还换马给我，让我们先走，可见是兼顾大局、得体礼让之人，足显大家淑女风范。

“晚辈斗胆，在这几日，其实还稍微在这一带询问了一下关于二小姐的风评。

“果然如我料想的一般，众人皆说，二小姐贤良淑德、恭谦孝顺，是难得的名门闺秀。

“那日一见之后，我本就对那匆匆一面难以忘怀，听了这般评价，愈发觉得如果不做争取就回去，必会悔恨终身。还请伯父见谅。”

说着，他站起身来，对谢老爷躬身行了一礼。

知满藏身在屏风后，手抚心口，只觉得心脏剧烈地跳动着，声响如雷。

屏风后面这个位置，姐姐不知待过多少次了。

过去的许多年里，不仅秦家哥哥经常想来见姐姐，还有不少仰慕姐姐的学子，也会态度含蓄地前来拜访谢家。

可是知满，还是第一次被叫到这里来。

说实话，她一度担心自己可能一辈子都不会遇到一个人，能像秦皓哥哥喜欢姐姐那样喜欢她。

这个安继荣，是第一个对她父亲说，他想娶她的人。

透过屏风上的小洞，知满可以看到对方的脸。

这个男孩才十四岁。

比起知满过去见过的、仅有的几个外男，比如秦皓哥哥和那个萧寻初，他要来得年轻许多，面上还有些锐意未脱。

但对知满这样的小姑娘来说，这已经是个十足的大男孩了。

而且，他生得十分周正、相貌堂堂。

知满心跳愈快。

——说实话，对方说的话，让她有点感动。

他说，他偶然一瞥，就对她一见钟情。

他说，那日见她，便觉得她冷静聪慧、有大家淑女风范。

他说，如果不能娶她为妻，将会抱憾终身。

知满这么多年来一直很努力，她苛刻地磨砺自己的仪态，仔细控制自己的谈吐，对长辈孝顺，对他人礼让。

她其实也没有太大奢望，就是希望其他人能看到一些她的优点，偶尔她也能像姐姐一样，获得一些夸奖罢了。

现在，这个人给了她有史以来最大的赞誉和夸奖。

……而且，就是这个人，想要娶她。

知满有些惴惴不安。

她其实听得出来，父亲态度摆得挑剔，但实际上并没有多么讨厌这个安继荣。

父亲自己就经商为业，不会像其他谢家人那么歧视商贾之家。

而且昭城安家名声颇显，就连异地梁城也曾耳闻，可以说是罕见的富贵之家。

知满知道自己是没那么受宠的二女儿，爹爹对她的婚事会比对姐姐宽松得多，若论条件，这个安继荣不算差的。

她不由竖起耳朵，忐忑地等着父亲的反应。

屏风外，父亲又与那安继荣聊了几句。

然后，谢老爷斟酌片刻，做了定论：“安家小孩，说实话，我对你第一印象不算差，少年人冲动也可以理解，但无论如何，你来得太急了。

“我听说过你家，但我们毕竟不在同一个城中，我对你家的了解，仅限于一个姓氏罢了。我就算觉得你还不错，也不可能如此草率地定下来，总要多方面考量考量。

“说实在的，满儿是我的爱女，我就这一大一小两个女儿，我是不希望她们任何一个远嫁的。

“另外，我这小女儿现在还不到十二岁，她上面的姐姐婚事都还未定下，长幼有序，不可能越过姐姐，先定妹妹的。

“你看起来好像抱了很大的期望，可结果可能要让你失望了。今日，我绝无可能给你你想要的答复。”

那安继荣垂下眼睑，有礼地应道：“我明白了。”

“不过——”

谢老爷话头一调。

“我今日观你的谈吐，倒对你也有点兴趣，可以再给你机会。你还会在梁城留几日？这几日，你可以多来我这里拜访，我再仔细看看你这人如何。”

安继荣的目光迅速重新亮了起来，忙应道：“好！我至少还会在梁城留十日，若是伯父需要，我这里时间不急，多待几日也无妨，还可以天天来拜访。”

“那倒也不必，我自己还要做生意呢。”

谢老爷失笑。

他顿了顿，又说：“不过，儿女婚姻乃两家之大事，除了你之外，你家里的情况我自然也要考量，待日后时机合适，我许会去昭城，也到你家拜访一二。”

那安继荣听到这里，似乎一凝。

但很快，他便恭敬道：“当然可以！伯父来之前，务必提前说一声，我定会设下佳宴，为伯父接风洗尘。”

*

时间回到现在。

因着受到的教育，知满自幼就认为婚姻大事对女子而言，无异于第二次投胎。

她自小就对自己的婚事十分上心。

为此，她聆听长辈教导，提高自身涵养，希望自己看起来温柔又体贴。

她学习纺织刺绣，日后好为丈夫儿女做衣裳。

她学习烹调料理，以便未来为家人洗手作羹汤。

她日以继夜地积攒着好名声，生怕哪里偏差了一点，就会影响婚姻大事。

她希望凭借着这些努力，将来可以博得他人的喜爱，给自己谋一门好亲事，然后当一个贤妻良母，平顺地度过衣食无忧的一生。

她本以为这一日真的到来时，她会全然欢喜，然后以从容的态度，在对她有意的男子中理智挑选。

然而，第一个求亲者真的上了门，她却发现自己十分无措。

慌乱有之，高兴有之，好奇有之，可是事到临头，她还感到强烈的茫然，以及对未知的恐惧感。

她觉得自己像困在笼子里的小猫，想要挑选她的人已经走到面前，可她却对对方一无所知，既想要获得喜爱，可同时又有点害怕胆怯。

知满的第一反应，就是要给姐姐写信。

可是将信寄出去，她又觉得姐姐不会那么快收到，感到愈发焦虑。

*

是夜。

子时已过，灯火熄尽。

萧寻初睡在床上，忽觉床边有人，他猛然惊醒，结果才刚睁开眼，就感到有只男人的手用力捂到了他脸上——

萧寻初大惊，他现在可是谢知秋的身体，这么晚跑到谢小姐闺房里来的男人绝对是登徒子！

他迅速在脑袋里过了一万种方法准备将对方弄死，谁知一转头，他就看到了谢小姐。

换句话说，他也在同一时刻看到了自己的身体。

萧寻初：“……”

谢小姐并未觉察到他的视线，她将自己隐匿在轻薄的床帐之后，以躲避明亮的月光。

微弱的光线勾勒出她面部优美的弧度，清冷的眼神如夜染霜雪，她似乎在小心地戒备周围的情况，以防被他人察觉。

这时，她回过头来，见他睁了眼，她便俯低身体，将他半压在床上，手指抵住嘴唇，轻声道：“嘘。”

萧寻初视线微微别开。

他略微平心静气，大约猜到了谢知秋直接跑到谢府的来意，便问：“你是为知满过来的？”

“嗯。”

谢知秋应声。

萧寻初道：“虽说是你自己家……不过这样潜进谢府，安全吗？”

谢知秋回答：“有一些风险。不过我知道我家里夜晚巡视的时间和路线，大致可控。”

萧寻初想象了一下那个安静喜书的谢知秋翻墙的样子，有点想笑。

这时，谢知秋问他：“我跑来跑去不太方便，你能去把满儿叫来吗？我有话问她。”

“好。”

萧寻初一口答应。

说实话，知满的事，也将他吓了一跳。

知满在他看来，同样是个幼崽似的小不点，怎么都没法和婚姻扯上关系。

不过萧寻初毕竟只是个假姐姐，不太好掺和他们谢家的事，便借了麻雀给知满，好让谢知秋尽快知道。

当然，谢知秋竟然会直接半夜跑进谢府，有些出乎他的意料。不过，这种事情，萧寻初愿意配合。

*

不久，知满披散着长发、只披了件外衫，被萧寻初领了过来。

“姐姐！”

她一见谢知秋，便高兴地唤道。

知满其实这几日压根都没睡着，晚上萧寻初一敲门她就翻身爬起来了，现在见到姐姐，大为安心。

谢知秋颔首，问她：“我看到信了。具体怎么回事，对我说说。”

……

知满解释完，已是小半刻钟以后。

谢知秋听着听着，微微蹙起眉头，半晌不言。

知满见姐姐这样的神情，不安道：“姐姐觉得这门亲事不好？”

谢知秋回答：“人生地不熟的人，不过与你一次短暂的见面就上门来提亲，我觉得有些太快了。”

“姐姐也这样觉得？”

知满迟疑地挪着脚尖。

“不过爹爹说，少年人有点冲动，也可以理解。”

“嗯。”

谢知秋没有否认。

她定了定神，道：“但除此之外，还有一个原因。”

“什么？”

知满呆呆地看着姐姐。

而谢知秋没有解释，反而曲起两指。

她将手指放到睁大眼好奇望她的妹妹额前，然后“咚”地一声，又熟练地弹了她一个脑瓜崩。

“嗷！”

知满惨叫一声，瞬间两眼汪汪的，嚎叫道：“姐！无缘无故的，你怎么又打我！”

谢知秋问：“若弹你的不是我，而是其他人，你也会做出这样的反应吗？”

知满一愣。

她捂着额头想了想，回答：“应该……不会？其他人又不是我姐姐，我怎么会像在姐姐面前一样肆无忌惮。”

如果是其他人弹她脑门，她大概会很疑惑，会非常疑惑，很委屈，但尽量不表现出来，反而还要得体地问“请问是不是我哪里做得不对，让你觉得不愉快了”。

谢知秋颔首。

她说：“你在我面前是这般，在他面前又是另外一般。那你觉得你在谁面前展现的，更是你真实的样子？”

知满毫不犹豫地回答：“当然是姐姐！”

“那就好。”

她凝视知满，面无表情，却一步步引导她进入自己的思维。

谢知秋说：“既然你在我面前才是真实的样子，而他看见的不过是表面。那么也就是说，这个人从未见过你真实的模样，他又何谈了解你？

“他说他对你一见钟情，但这个一见钟情的对象，究竟是他以为的你，还是真正的你？”

知满怔了怔，有些明白了姐姐的意思。

她神情微弱地黯淡下来。

知满磨蹭着脚尖，踌躇地问：“果然……如果我不是个淑女，就不会有人喜欢我？”

“不。”

谢知秋连忙否认。

她想了想，道：“是喜欢你本来面貌的人，会找不到你。”

谢知秋绝无贬低知满或者贬低她的努力之意，但看妹妹的样子，她对自己的性格本来就没什么自信，可能一时半会儿无法完全理解谢知秋的意思。

谢知秋想了想，便改了话题。

她道：“不说这些。姐姐问你，那个安继荣说他对你一见钟情，那你对他如何？你可喜欢他？”

谢知秋问得直接，知满的小肩膀抖了一下，羞涩起来。

“我……”

她踌躇不安。

如果是父母来问她，知满或许只会回答喜欢或者不喜欢，再或者红着脸跑掉。

但姐姐有点不一样，她年纪比她大，可又和她是同辈，与父母不能说的话，总觉得都能和姐姐说，姐姐也能理解她。

于是，知满想了一会儿，迷惑地回答：“我不太清楚。”

毕竟在对方上门来提亲之前，她也只见过这个人一面。

要说喜欢太早，但要说讨厌，也不至于。

知满羞涩地低下头，老实地道：“我觉得那个人好像不坏，长相性格都不错。

“我对他……好像没有那种戏曲里才子佳人的感觉。

“但他看上去是个好人。而且我们都算是商人之家的孩子，将来可能也会有共同话题吧？

“话本戏剧之类的东西，本来就是骗人的，不必强求。大多数人的现实姻缘是不是也就是这样的？遇到一个门当户对、品行端正之人，就可以考虑成婚了。娘亲之前也说过，她和爹爹成婚前，就没见过几次面。”

“而且那位安家公子还说喜欢我，愿意为了我去参加科考……”

知满说着说着，小脸越来越红，便说不下去了。

谢知秋看着妹妹忸怩的模样，大致了解了她的心意。

妹妹对这个人并没有爱慕之类的感情，可能是因为她年纪太小，可能是因为与那位安公子才见了几面，完全不熟悉。

不过，那个安继荣的行动，确实有些打动了知满。

在婚姻重视礼数、讲究父母之命媒妁之言的方朝，像安继荣这般愿意直接表达自己好感的人，还是相当少见的。

谢知秋略作思考。

毕竟是妹妹的终身大事，她绝不可能轻易点头，但也不会随意反对。

昭城安家，谢知秋的确听说过这大商之家的名号，但对方毕竟不是梁城人，一旦隔城，就难以知晓细节。

谢知秋斟酌片刻，道：“我知道了。这个安继荣和安家，我会去替你打听。”

“真的？”

知满有些开心的样子。

不知为何，将这件事告诉姐姐以后，她一下子就安心多了。

“嗯。”

谢知秋抚她脑袋。

“你回房睡吧。”

“好。”

知满揉了揉眼睛，人松懈下来，她也有了困意，便乖乖回去睡觉。

*

待知满离开，谢知秋却没有立即离开谢府。

萧寻初问她：“你打算怎么去打听？”

月光下，谢知秋红裳如火，神情沉着。

她考虑片刻，问：“我们刚交换不久的时候，你对我说过，我可以用你的身体去远一些的地方转转的……对不对？”

萧寻初一愣。

他确实这样说过。

仔细想想，谢知秋自两人灵魂交换以来，一直都在准备科考，大抵还没有机会去其他地方。

萧寻初一笑，说：“当然，只要你不要把你自己弄伤了，用我的身体想去哪里去哪里。”

他这话里，多少有点开玩笑的意思。

谢知秋点了点头。

“我想去昭城。”

她说。

只是，说到这里，她微微蹙眉，难得地露出了点不安的样子。

谢知秋看向萧寻初，有些迟疑地说：“但是……我以前从没离开过梁城。”

萧寻初微怔。

谢知秋问他：“你知道……出城需要准备些什么吗？”

谢知秋一向是个冷静而有主意的人。

在萧寻初的印象中，她这还是第一次向他求助。

谢知秋读过万卷书，能轻松地写出传扬天下的文章，能胸有成竹地参加困难的考试。

可是，她却不知道如何进出梁城这种连乡野村夫都能做到的事。

萧寻初的心一下子柔软下来，充满了从未有过的耐心。

他说：“我知道，我教你。你等等，我把要注意的地方给你写下来。”

萧寻初铺开宣纸，拿出毛笔。

“其实不难，最重要的就是地图和盘缠。我有一张方国的地图，不是特别精细，但大致能用，应该就在我桌边的抽屉里。”

“你要是一个人怕出错，可以让五谷陪你去，你就说你想去散散心。我以前也随便乱跑，他不会起疑的。”

“马车可以到街上去租，或者你问五谷，他多半能搞来。还有……”

萧寻初一样一样将要注意的要点罗列出来，写在纸上。

谢知秋在旁边看他写，同时一一记下来。

等记得差不多了，谢知秋想了想，走到一旁，熟练地在自己房间中找到钥匙，打开箱箧，从里面取了点银钱。

她和萧寻初交换以后，为了避免经济状况出现异常，一直都互相用对方的钱。

萧寻初离家出走以后，几乎没什么现钱。

若是平常，谢知秋也不介意过一过略显贫寒的生活，但这回不同，她要去昭城，多半会需要钱。

当然，当着五谷的面，她不会动用自己本身身体的财产。

萧寻初将注意事项在纸上写好，一回头本要交给谢知秋，却见谢知秋在自己的箱箧前犹豫半晌，拿了一锭银子，然后想了想，又拿了两锭。

萧寻初忙道：“没关系的，去一趟昭城而已，用不了这么多钱，还引人注目。你用我原本的积蓄，应该足够应付。”

谢知秋摇摇头。

“这不是用在旅行上的费用。”

谢知秋目光如霜，轻轻道。

“钱会有别的用途。只是……以防万一。”

萧寻初：“？”

萧寻初不太懂。

但谢知秋已经有了打算。

她收下萧寻初写的注意事项，认真道：“多谢你。”

见谢知秋这样向他道谢，萧寻初反而不好意思。

他视线一动，嘴角微弱地弯了弯，轻咳一声，转头却又掩下，道：“这没什么。”

谢知秋并未察觉。

她说：“我不在梁城这些日子，劳你帮我照看一下满儿。我九月初五应该能回来，届时……会再来找你。”