第62章 第六十二章

城中医馆。

林世仁躺在病榻上, 谢知秋坐在一旁，瓷勺搅动汤碗，给他喂药。

“萧兄, 对不起……都怪我太过草率, 不但毁了自己的手, 只怕还连累了你。”

谢知秋将汤勺递过去，林世仁却微微别开了脸，一副心事重重，难以下咽的模样。

他脸色灰暗, 眼底已没了先前刚中第时的意气风发，只余劫后余生的后怕与迷茫。

到底是考得中进士的人，酒醒以后, 他又怎么不明白自己惹上了怎样的麻烦？

只是他向来崇拜齐慕先，实在做梦都没有想到, 他会被自己尊敬的人之子，伤成这个样子。

这几日，林世仁躺在医馆床上，除了痛苦，还有幻灭。

他看向自己的右手。

当时，那些人将他堵在巷子里，目标明确地要他死。

后来李先生去而复返，那些人张皇逃走，其中一个特别灵光的, 当机立断拿起匕首, 狠狠扎击他右手数下, 并且用力踩了几脚才走。

其企图明显, 既然要不了他性命, 那至少要毁掉他的后半生，让他无法正常入仕。

到医馆时，他右手骨头几乎全断，手筋也大受损伤。

且不说这等伤势绝无可能在殿试前痊愈，即使今后愈合，这样的手，也是没有办法再拿笔的。

林世仁没想到自己出师未捷身先死，还未真正踏入官场，已成为权力倾轧下的一粒可悲尘埃。他不过是阴差阳错之下触碰了一点权贵的黑暗，就险些付出生命的代价。

谢知秋看着他的表情，微微一顿。

她说：“林兄不必多想，专心准备殿试便是。那齐宣正已经宣布退出殿试，有金鲤鱼的事在，他想必忙着抓幕后黑手忙得焦头烂额，顾不上再纠缠林兄了。”

“说到金鲤鱼，那莫非是萧兄你……”

提及此事，林世仁略显迟疑，看向萧寻初的眼神，也有点陌生。

金鲤鱼的事这几日在梁城闹得沸沸扬扬。

状元郎本来就是每回春闱的关注焦点，加上预言这等有神话色彩的怪事，一下子就成了人们街头巷尾热议的话题。

这两天，人们先讨论金鲤鱼，后来又夸赞齐相高义，谁料紧要关头，一个萧寻初横空出世，当场为所有举子出头，还赢得皇上赞许。这一下，整个梁城都逆转风向，开始夸赞萧寻初来！

林世仁得知萧寻初竟然策马去斩鲤鱼时，也吓了一跳。

他当然也为萧寻初的说辞热血沸腾，甚至连自己的手伤都淡忘了几分。

但是，等事后再梳理，又感到些微不对味。

萧寻初太平静了。

他早在自己受伤第三天就赶来医馆看望他。然后没过多久，梁城就冒出了金鲤鱼，再后来，又是齐宣正退出殿试。

“萧寻初”从头到尾都淡着一张脸，对这些消息没有半点惊异。

除了跑去斩鲤鱼那天之外，“他”似乎全程没有任何感情波动，简直如同……对每一环都早有预料一般。

那金鲤鱼早不出晚不出，凑巧出现在萧兄知道他的事之后，仿佛就是为他复仇一样。

林世仁极不确定，却忍不住问道：“萧兄，难不成你是为我……”

“……”

谢知秋没有答话。

她只看向林世仁的右手，问他：“你为入仕努力了这么久，他人轻轻松松就想剥夺你的机会、主宰你的命运，你难道就这样甘心吗？”

林世仁一愣，下意识地道：“我当然不甘心，但是……”

“战国时，庞涓与孙膑同为鬼谷子弟子。庞涓嫉妒孙膑才能，暗中陷害，使其遭遇黥膑二刑，一生不能行走，欲断其前路。”

“孙膑看破庞涓阴谋，忍辱负重使计自救，逃到齐国，在齐国受到重用，成为军师。”

“多年后，孙膑辅佐齐国大将，两度击败魏国，逼庞涓拔剑自刎，奠定齐国霸业，作《孙子兵法》一书，流芳百世。”

“庞涓断孙膑双腿，本欲使他无法施展才华、从此埋没于俗世，没想到反倒成就对方万世不朽的传奇。故庞涓自刎之前，长叹一声：‘遂成竖子之名！’”

“这世上少有人能事事如意，即便不放弃，也未必能有好结果。但是，如果在此处就放弃，那无异于遂了他人的意，今后再无翻身可能。”

谢知秋一顿，又说：“林兄的命运，林兄自己做主。要不要在这里止步，还望林兄自己想想。”

言罢，谢知秋将汤药放在桌上，便离开了。

林世仁独自一人在屋中，良久，攥紧了左手的拳头。

*

最后一场殿试，是在皇宫集英殿进行。

这是举子科考之路的最后一程。

殿试只考一日，由皇上亲自出题，黄昏时分即交卷。

不同于解式会试所有举子要被关在格子间内，殿试只需坐在殿内，一天之内答完卷子即可，考生之间能够彼此看见。

谢知秋到集英殿后，视线左右移转，不久，就发现了淹没在众多举子之中、貌不惊人的林世仁。

林世仁以宽袖掩盖自己的右手，面上略施薄粉，盖住被打的乌迹。他尽量不引人瞩目，混迹在诸多考生之中，就像一个再普通不过的书生。

这时，林世仁同样迎上谢知秋的视线，一顿，对她微微点头。

谢知秋见他来了，知他心中已有决断，回以颔首，便收回目光，不再多看。

不久，众举子进殿应试。林世仁紧随人后，低着头，鱼贯入内。

入座后，他紧紧捏住右边的袖管，目中微凝。

殿试是皇帝主持的考试，也是考生们的最后一场试炼，仪容仪表同样是很重要的，若是让人觉察到他右手有残疾，或许会影响成绩。

万幸，他足够小心，似乎并未有人发现。

林世仁的眼中逐渐浮现出坚毅的异色。

在旁人看来，他大约只是最常见不过的读书人，唯有他自己清楚，如今他再看面前的试卷纸笔，心境已与过去大为不同！

他不会再心存侥幸，不会再轻易志得意满，但同样地，他也不愿屈服！

林世仁咬紧牙关，以左手执笔。

短短数日，他还不足以习惯用左手写字，可他必须适应，而且尽量不能在考场上露出破绽，要装得如天生的左撇子一般！

他屏息凝神，目中未有迟疑，提笔以左手挥毫书写，字不好看，却笔走如飞！

另一边，谢知秋眼角余光瞥见林世仁并未在考场中怯场，安下心来，将注意力放在自己的考试上。

这回的殿试唯有策问一道，不知是不是与前些日子的金鲤鱼风波有关，这题出的竟是“君何以御天下之能士，可令朝野一体、上下相资”，正是讨论君臣关系的。

谢知秋稍作思索。

其实若按谢知秋所想，她这回多半会被点为状元，只要考卷上的内容不要写得太离谱，问题都不大。

不过既然都已经坐下来考试了，还是小心谨慎为好。

她认真考虑片刻，便认真作了卷子——

卷中，她写了几项可改善朝野环境的治国之策。

想了想，她又补上一些应当会投君主所好的话——应当强化君权，警惕前朝末年之弊，谨防权臣专政、蒙蔽君主之目云云。

谢知秋自没有将矛头直接指向当朝宰相。

不过当朝天子自打登基以来，权力一直受到种种限制，若是他仔细看了这份卷子，这种话他应当会喜欢听。

思毕，谢知秋行云流水地写完，待到日暮时分，安然交卷。

*

谢知秋这份卷子，不久就被呈到圣上面前。

其实照理来说，殿试的卷子，也是要糊名誊录，然后经过初评、再审、终审，最后才递到皇帝面前，让皇帝确定名次的。

不过，本就是为天子招揽人才，糊名不糊名，原只是一句话的事。

天子本已有打算，果然只是对这卷子匆匆一扫，没怎么细看，就批下名次。

*

终于，到放榜当日。

方朝殿试的最终名次，会在这一日，由传胪官当着文武百官的面，在崇政殿前高声唱名，史称“金殿传胪”。

寒窗苦读数十载，皆为此日，这是功成名就、最为荣耀的一刻。

却说这一日，新进士们齐聚一堂，众人身着朱色公服，紧随百官之后，站列殿前丹墀之下。

只见礼部官员手捧金榜出现，当众展开。

传胪官上前一步，宣道：“天顺二十年三月十五，圣上策试天下贡士，共得良士二百三十七人，分为三甲，请众士子听名。”

言罢，他静了一瞬。

唱名是按照名次顺序来的，故而阶上响起的第一个名字，就会是当年的状元。

殿前安静不过一霎，可于众举子而言，却仿佛度过数个春秋一般漫长。

终于，只听传胪官员朗声喊道——

“萧寻初，年二十，梁城人士，大魁天下，得一甲状元，赐——进士及第！”

话音落，满堂寂静。

只见一俊美青年从一众贡士中缓步而出。

“他”不过弱冠年纪，生着一双桃花眼，分明是风流的相貌，气质却如寒刀出鞘、冰冷非常。

一甲的状元、榜眼、探花，均要被传名三遍，以显额外嘉奖。

传胪官又唱一遍道——

“萧寻初，年二十，梁城人士，大魁天下，得一甲状元，赐进士及第！”

“萧寻初，年二十，梁城人士，大魁天下，得一甲状元，赐进士及第！”

传胪官的声音响彻崇政殿前，由侍卫们声声接力，这名字又从宫中传至宫外，直到响遍梁城。

在一声声唱名之中，谢知秋面无表情出列跪直殿前，伏身谢恩道：“臣萧寻初，谢主隆恩。吾皇，万岁万岁万万岁。”

人人都以为她是萧家纨绔萧寻初，如今浪子回头，一朝金榜题名，拜官天子阶下。

唯有她自己清楚，她是城东谢女谢知秋，年仅十八岁。

今日殿上之荣誉，乃她此前朝思暮想所求之物。

只可惜，今日终得之，仍是借用别人的名讳。

不过，本也是求而不得之事，如今能行至如此境界，于她而言，已是意外之喜。

纵然不可以真名示人，但回想多年来人人都说她不行、女子不适合科举、纵然让她参加考试她也难有成就，就连谢知秋自己也曾多次自我怀疑，现在这一刻可在崇政殿前谢恩受赏，她已经感到扬眉吐气。

至少从此，她可以不再对自己的学识能力有所疑虑。

*

金殿传胪过后，便是夸官行街。

唱名结束以后，只见一队人马自东华门而出，沿着梁城的主要街道，浩浩荡荡地一路行去。

而在那队伍前方，率领所有新进士的，正是当届科考的新科状元郎！

状元御马向来是梁城的热闹活动，只见城中百姓早已夹道相迎，街上人员甚众、摩肩接踵，欢呼震天，似山鸣海啸一般。

而当那状元一现身，满街人海竟都安静片刻。

原因无他，今年的状元郎才刚二十岁，这么年轻本已少见，何况竟如此英俊呢？

众人此前只多知此人是个不肖子，倒没想到生得这般相貌。

而且，这人一身气质不知该如何形容，竟如寒月高悬，凌冽如斯，倒有几分仙人之气，格外不同，令人难以接近。

却说众目睽睽之下，其他进士仍旧按照正常路线、往大相国寺去的时候，这新科状元竟忽然调转马头，在几位内侍官陪同下，分出一支队伍，往东边街道去了！

围观百姓们不明所以，便有好事之人，好奇地一道跟上。

不久，这状元郎竟将马停在与他八竿子打不着的谢府门前。

正当众人疑惑驻足之时，只见这状元郎翻身下马！

谢知秋面容冷淡，长袍云翻，姿态利落潇洒，这下马动作她练了许久，如今已炉火纯青，如真正的将领般干净漂亮。

目睹此景，周围人竟不由发出惊呼声。

不知是哪个来看热闹的年轻女子脱口道了一句“好俊”，引得一众民间姑娘纷纷附和。

有人回过神来，道：“毕竟是将军之子嘛，马当然骑得好了！与其他书生相比，果然不同！”

这时，谢知秋倒不知路人议论。

她身穿状元袍，缓步走到谢府门前，清冷有礼地问门房道：“我应与谢府主人有约，可否请通报谢老爷？另外，皇上有一道圣言降下，还请谢家诸位长辈出来听听。”

谢家之前只与秦家说了萧寻初欲与秦皓比试春闱成绩，而御马提亲的事，唯有谢老爷一人知晓。

故而那门房见这“萧寻初”中了状元，好端端不去御马行街，反而带了一批宫官到这里来，人都要吓傻了。

他哪里见过这种阵仗？瞠目结舌地应了声“好”，连忙奔进府中。

不久，谢家老爷、夫人相携而来，连老夫人都拄着拐杖颤颤巍巍地被人扶来。

其实，早在金殿唱名响遍全城时，谢家人便得到了萧寻初高中的消息，原先正乱成一团。

于谢家众人而言，真是千算万算，也算不到这个萧寻初真能夺得魁元，他们压根没做过这个准备，当然手忙脚乱。

即使是与“萧寻初”有约的谢老爷，这会儿头脑亦是一片空白。

且不说萧寻初中状元的概率太小了，他原先并未抱太多期待。即便他真中了，谢老爷也觉得他当时夸下的海口，多半只是说着好听罢了，没有指望他真的在御马行街时绕路过来。

万万没想到，他不但信守承诺真来，阵仗还比之前说得更大！

“萧寻初”领来的那内侍官熟练地往众人面前一站，手捧一道圣旨，先道：“圣上有言，他今日乃应萧状元之邀，特来做媒，并非强压百姓，故听此旨，在场者皆不必下跪。”

宣完，他才读圣旨道——

“朕膺昊天之眷命，兹闻谢氏女谢知秋，值及笄之年，品貌出众，秀外慧中。今有马步军副都指挥使之子萧寻初，弱冠之龄，品行端重，为状元之才，其仰慕谢女人品才学，碍于自身名声不敢宣之于口，便发愤图强，终得功名以相配，朕闻之动容，故愿成鹊桥之美，亲为二人媒妁，盼淑女才子终得良缘，得成一段佳话！”

谢老爷本已战战兢兢，听完此旨，哪怕先前有圣言特准不必跪，他腿一软，还是差点跪下来！

在场众人，唯有谢知秋神情淡淡。

她筹备数月，皆为此日，事到临头，反倒不紧张。

她从内侍官手上接过圣旨，双手捧好，转向谢老爷。

只见谢知秋身着状元袍、斜戴朱绸花，却无比恭敬地对谢老爷行了一礼，朗声道：“晚辈萧寻初，仰慕谢家大小姐，先前自知难配，如今已痛改前非，遂特来求亲，望谢伯父愿意成全！”

顷刻间，街上围观百姓，一片喧哗。