36(取而代之...)

元策没在永恩侯府久留。他本不该来这一趟, 既然对外造了伤势不轻的声势，理当避免在外留下行踪，之所以还是漏夜来了, 全因知道这位祖宗一听说消息怕是坐着轮椅也要赶去沈府，这便上门给她看一眼。

看也看过了, 顺手给她换了一次药, 元策悄无声息回到沈府, 暗夜里来无影去无踪，就像从未踏出过东院一般。

姜稚衣知道眼下当以大局为重，也担心元策来回奔波加重伤势, 既有女医士随侍左右，便不必他再上门照料，过后几日，只同他书信往来。

每日入夜写上一封信，讲讲白日发生的事, 翌日一早差人送过去，晓得他伤了右手, 也不要他回信，让人问过青松，知道他每封都读了，便很是高兴。

两人如此各养各伤地过了十日，一个震动朝野的消息在京中炸开了锅——

宣德侯因爱子伤重，告假十日未朝，一朝重回金銮殿，竟是为上书状告康乐伯贪污军饷之罪, 称愿以卓家爵位担保，所述罪状句句属实, 绝无虚构。

圣上看过状书之后勃然大怒，下令三司核实严查，康乐伯被当场革职，钟家男丁一夕之间尽数锒铛入狱。

如今外头人人感慨，都说钟伯勇自恃武艺高强，一瓶子不满半瓶子晃荡，造下此般大孽，钟家有此子，实乃家门不幸，不过也是恶人自有天收，否则这无知小儿惹上的人又怎会刚巧手握着钟家的罪证。

姜稚衣听说这个消息的时候正在给元策写信，别人不知道是谁在背后操纵这些事，她知道，她想问问他，这真的只是个巧合吗？

如若宣德侯状告康乐伯贪污军饷也是他报复的一环，那从她意外出事到他出手不过短短半日，他如何能在半日之内查到扳倒钟家的罪证，并巧设此局？

既然不可能，便是他在此之前就已在着手查探钟家。

在她看不见的地方，他在做些什么，又为何要做这些？

疑问一茬接着一茬，落笔之时又想到如今钟卓两家正处于风口浪尖，案子未定，绝不可令阿策哥哥卷入其中，书信提及此事未免太过危险，还是留到当面再讲，继续说今日吃了什么好了。

穆新鸿站在书案前，喜气洋洋地向元策回报：“三司查到的贪污数额已达百万两，康乐伯因跛脚从前线退居幕后，这些年的不甘怕是全拿来贪银钱了，这日积月累的数额如此庞大，不出意外，死罪已定。”

元策脸上却无太多喜色，看着手里的书信淡淡道：“案子是三司查，罪如何定看圣上，不宜高兴过早。”

穆新鸿颔首应是，恢复了肃穆的神情。

此前他们养了高石这个活死人半年，钓出的幕后黑手便是康乐伯，得知原来康乐伯早年在前线打仗之时曾有恩于高石，高石不惜背叛玄策军与大公子也要效忠康乐伯，便是为了还恩。

但康乐伯身居官场多年，既犯下通敌这样的大罪，又岂会傻乎乎留下罪证，少将军又未正式授官，没法接近这老狐狸，便当机立断进了天崇书院，打算从钟伯勇入手探探钟家的底。

后来查到钟家与卓家的关系，发现钟家与卓家两个儿子私下交好，两位父亲也有利益往来，便找到了突破口。

只是原本卓家并非少将军的目标，在少将军的计划里，打算用利益分化钟卓两家，结果那日郡主出了事，卓小侯爷自找上门来，这便一石二鸟一块儿收拾了。

如今一切都顺着少将军的计划在发展，不过越是这种关头，确实越要小心谨慎，不可轻敌，穆新鸿觉得少将军此言有理，严肃地想到这里，一抬头，却见方才叫他不要高兴的人嘴角微弯，自己还挺高兴的。

他就说，至亲之仇眼见就要得报，谁能不欢喜？

穆新鸿酝酿了句应景的话出来：“总之如今暗害大公子的凶手已在牢狱之中，也可告慰大公子在天之灵了！”

元策笑意蓦然一收，从信笺里抬起一丝眼皮来。

穆新鸿一愣。这话也不能说？这他说错啥了？犹疑着仔细看了眼元策指尖捏着的那封信笺——

彩色的花笺，绘了漂亮的花，洒了金灿灿的粉，闻着还有香喷喷的味儿。

“哦……”穆新鸿才发现自己应错景了，尴尬地干笑了声，“您是在高兴这信里的东西呢。”

元策沉着脸一掀眼皮：“看到些蠢事罢了。”

想起前几日青松偷偷叹着气说，公子最近每日看郡主的来信都会笑，不知大公子在天上看了作何感想……穆新鸿轻咳一声：“没事，少将军，这笑就跟打喷嚏一样都是人之常情，谁忍得住啊，咱想笑就笑，不必理会他人目光！”

元策缓缓抬起一根食指，指住他，往右一划。

穆新鸿顺着那根手指转过头，看见送客的方向，摸摸后脑勺退了出去。

房门一开一阖，书房里归于寂静，元策垂下眼，目光重新落回到手里的信笺——

“阿策哥哥亲启，转眼已见字如面近半月，何时能真正见上面呢？听青松说，你的伤已拆去细布，我的脚也好得差不离了，今日医士让我下地走走试试，我走了两步，确实不疼了，只是我好像不太会走路了。虎虎在旁边看着我，我走一小步，它就跟着蹿一大截，回头冲我喵喵喵，你说它一个四条腿的，走得比我两条腿的快有什么值得骄傲？明日休想再吃我的鱼。”

元策目光下扫，从被穆新鸿打断的这句继续读下去——

“对了，宝嘉阿姊今日来府上了，前阵子她来看我的时候我都喝了药睡着，今日总算与她说上了话。她说要是早知道我会出这等事，便不让我帮她去打听裴子宋的婚配了。现在你知道了吧，可不是我对裴子宋有非分之想。今日我顺带也问了宝嘉阿姊，她和李答风可是旧识？我想来想去都觉得不对劲，宝嘉阿姊的酒楼开张在李答风进京之后不久，刚好叫‘风徐来’，这其中一定有鬼。但宝嘉阿姊不愿跟我讲，还说小孩子不要管大人的事。你回头跟你的军医打听打听，看能不能套出些话来，我可实在太好奇了！”

“不过今日还收到一则坏消息，舅舅的家书里说，他那边修渠工事未完，至今没能启程回京，恐怕赶不上除夕了，那我们岂不是要晚些才能说亲了，唉……不过看信中意思，舅舅只是赶不上除夕，年后应当会尽快回来。你也不必担心，你如今建了功立了业，本就已可与我匹配，眼下外边都在传我们的事，就算为着我的声誉，舅舅也定会认下你这个外甥女婿。熬了三年多，终于要守得云开见月明了，我都快开心得睡不着觉了。你呢，开不开心？”

元策捏着信笺上的手攥了攥紧，眼神微微黯了下去。

恰此刻，一阵轱辘辘的轮辙声响起，伴随着一道不高兴的女声靠近了书房：“本郡主都坐着轮椅来了，你家公子再忙，怎可能不见我？你让他当面与我说这话！”

话音落下不久，房门被敲响，青松站在门外颤颤巍巍道：“公、公子，永盈郡主来了。”

元策低头看了眼手里的信笺，默了默，叠拢了收进旁边一只檀木匣子里，道了声“进”。

房门打开，两名健仆扛着轮椅过了门槛，半月未见的人穿了身鹅黄搭青绿的袄裙，发簪一支流苏垂坠的金步摇，额间珍珠花钿闪着莹润的光，一进门便像将这死气沉沉的屋子染上了春色。

“听说有人忙得没空见我？”姜稚衣端着手坐在轮椅上一扬下巴，睨着书案那头，明明坐着矮人一截，气势却分毫不减。

元策目光在她身上一落过后，看向她身后的青松：“你都没来与我通禀，我何时说过不见？”

姜稚衣一愣，一旁谷雨生气地朝青松发话：“你怎么回事，还假传你家公子的令？”

青松冒着冷汗低着头不敢说话，他只是觉着这样下去大事不妙，公子好像真的要和郡主好上了，所以擅作主张……

青松松了口气，忙不迭告罪退了出去。

姜稚衣本想再说几句，想着半月未与阿策哥哥见面，不想在下人身上浪费时间，便让谷雨快快推着轮椅送她上前。

元策：“腿还没好，瞎折腾什么？”

“你没看我今日的信吗？医士说我可以下地了，别走太多路就行，我给你走两步。”姜稚衣说着就要起身展示一番。

“不用，去那儿坐着我看。”元策朝谷雨使了个眼色。

姜稚衣被推去罗汉榻那头，坐上榻脱去了鞋袜。

“半月没见，第一面还是来看我的脚，我脚是比脸好看吗？”姜稚衣嘟囔着把脚踢过去，“喏，看看看，看个够！”

元策人往后一仰，一把抓住那只直冲他面门的，白生生的脚，单膝屈地在榻边，垂眼看了看已不见淤青之色的脚踝，拿拇指指腹轻按过她的关节筋骨，掀起眼皮，将这只脚一把推了回去。

姜稚衣一声低呼，不可思议地盯着他这粗暴的动作：“你之前可不是这样对我的！”

元策撑膝起身：“因为现在已经好了。”

姜稚衣气鼓鼓把脚递给谷雨，让她给自己穿上鞋袜，冲他冷哼：“那我还有别处受新伤了呢！”

元策眉梢一扬，道她要来上一句她的心刚刚受伤了，却见她突然一摊手，递来十根手指，每根指头上都布了新的旧的血点，有的已结了暗色的痂，有的还殷红着。

姜稚衣神神秘秘地一弯唇角，从袖中掏出一只香囊：“给你做香囊去了呀！”

元策看向那只玄色底绣金线虎纹的男式香囊，眼神一闪。

“本想在信里跟你说我每日扎到了几次手，想想说了便没惊喜了，我是不是很能忍？”姜稚衣得意地笑着，笑完又叹了口气，心疼地吹了吹自己的指头，“这绣活实在太难了，要不是为了你，我一辈子都不会碰的……”

元策拧眉看她：“我要香囊干什么？”

“这可不是一只普通的香囊，我以前给你的那块玉不是被你摔碎了吗，碎了也不吉利了，最近动不了腿，我便动动手做样新的信物给你，旧的不去，新的不来，这样也好，就当是三年后新的开始——”姜稚衣将香囊递过来，催促他接过，“快收好了，这回不许弄坏了！”

元策垂在身侧的手轻轻攥紧，垂下眼睑，看着那只香囊，还有那只伤痕累累的手，突然想起她今日那封信中最后一句问话——

如果一个人的喜怒哀乐都是偷来的，也许他的开心也是迟早要还回去的东西。

这些日子，当他拿起那些信，短暂地忘记兄长，却又总会在放下信之后更长久的时间里，一次又一次梦见兄长的脸。

耳边清亮的女声还在嘀嘀咕咕着——

“本来我也不知道绣什么纹好，看到虎虎在我旁边上蹿下跳，我就绣了虎纹，你以后当了我的郡马，也像虎虎一样只围着我转就好了！”

“虽然这虎纹着实复杂了些，不过这世上就没有我姜稚衣办不到的事，是不是绣得还不错？”

“我还在香囊内衬绣了我的名字呢……”

元策抬起眼，看着眼前这张天真烂漫的笑靥，第一次想知道，倘若她发现这不是新的开始，而是错误的、不该发生的取而代之——

她仍会像现在这样对他笑，还是会吓得转身就跑。