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卡巴拉之森西部的丛林里。
男人鱼库摩还在寻找着出名的机会。是的,他还活着,从杜勒桥掉下去之后,他就化作人鱼,利用丰饶河的分支,灵活的逃离了萨拉曼德等精灵。
在变成猎物的两个阶段里,库摩也不敢再接触其他选手,是少见的孤狼之一。因为……他在杜勒桥的事,被其中一个选手的族人发现了。那是一对树人族的兄妹俩,树人族只有他们两个选手,还没有来得及会合,性格单纯的哥哥就因为库摩的煽动,而被淘汰在了杜勒桥。
妹妹科穆宁娜从幸运逃生的选手中知道了始末,随后便展开了对库摩的疯狂追杀。
库摩觉得晦气极了,这种小族出身的人果然脑子都有病,不去找淘汰了你哥哥的精灵族麻烦,凭什么找我啊?
他永远不会反思自己。
但树人族和精灵族有点相似,都是母系社会出身,女性选手实力更强。科穆宁娜不仅是后起之秀中的翘楚,还有一个好人缘。
愣是把根本看不起小族的库摩,追到了慌不择路,至今的积分都没有进前五十。
就在库摩即将被人追上的刹那,一个树人伸出了援手,把他拽上了森林的阴影之处,帮他躲过了一劫。库摩不可思议的看着眼前几乎与森林融为一体的树人,有些不确定自己的记忆,树人族今年进来的其实是三个选手吗?
“你没事吧?”那个树人关切的问道,看上去是那样热情,和大多数树人给人的感觉没有任何差别。
库摩摇摇头,也不敢多说什么,生怕让这个树人知道,追杀他的也是一个树人。在这种比赛里,除非本族内部有矛盾,否则族人之间永远是比其他选手更为重要的。
树人笑着道:“我叫科泽,你呢?”
“库摩。”库摩没有被笑容迷惑,反而警惕的打量着对方,“谢谢你救了我。”
“放心吧,你这一分我还看不上。”科泽脸上的笑容加深,就好像真的只是急切的想要证明什么,“我听说在生命树附近有附加任务,你知道吗?”
库摩的眼睛一下子就亮了。
***
此时此刻的生命树附近,萨拉曼德手刃亲弟的心是如此浓厚,但阿诺还是安全的活过了今天。
因为……
萨拉曼德再怎么样,也不会让弟弟在全大陆人面前丢脸,不是所有的比赛内容都会被神契方碑制作成记忆水晶,但也没有人敢赌方碑不会把自己最丢人的时刻剪进去。
面对弟弟口嗨造成的局面,萨拉曼德唯一能问责的只有路德维希:“你就一直这么干看着?”
路德维希就猜到会是这么一个结果。他表示,他只是想套话,但如果由他来问,灰袍人那边根本不会配合,他只能寄希望于无意中的泄露……
“那你听出什么了吗?”萨拉曼德问。
路德维希:……还没开始,话题就被阿诺和巨狼带向了深渊。
“所以,你们还不如一个从外面赶来的我知道的多。”萨拉曼德只是陈述了一个客观事实,可莫名就是有一种嘲讽。
“你又能知道什么?”巨狼嗤笑。
旁边的灰袍人都恨不能跳上去捂住巨狼的嘴,别说!别搭茬!之前的教训还不够深刻吗?
萨拉曼德勾唇,绿色的眼眸水光流转,面对不算聪明的巨狼,柔声道:“至少我知道你们的主事人还在卡巴拉之森,有你们在手上,总能抓到人的。”
灰袍人:“什么主事人?芬里尔大人就是我们的主事人。”
芬里尔巨狼:“哈,死心吧你,科泽那个冷酷无情的家伙,又怎么可能跑回来自投罗网?”
下一刻,灰袍人与巨狼四目相对,整个世界都安静了。
“哦。”萨拉曼德笑了。
所以,果然是有个主事人的,不过目前能知道的消息只有对方叫科泽,正在卡巴拉之森流窜,既不知道性别长相,也不知道种族能力。不过这些都没有关系,萨拉曼德相信大长老处理危机的能力,此时的卡巴拉之森肯定已经被精灵族的军队重兵把守,选手们一旦结束比赛,半精灵们就会冲进来进行地毯式的搜寻了。
她们总会有办法让对方插翅难飞。
虽然路德维希也猜到了这傻子狼不可能是真正说话算数的人,可在这一刻,莫名就感觉输了。
幸好,路德维希还有接下来的计划,他问阿诺:“休息好了吗?”
阿诺点点头。
“那我们就要开始努力刷分了。”
路德维希虽然并没有和萨拉曼德仔细解释自己这么做的行为,但萨拉曼德还是懂了,有全大陆看着的现在,并不是关心这些灰袍人到底藏着什么秘密,又或者背后的组织到底是怎么样的时候。那都是比赛结束后该做的事。
在确定了对方已经无法对生命树做什么后,这些人在比赛中就有了一个物尽其用的全新定位——诱饵。
一如红龙之前和阿诺说过的,没有选手在听说了附加任务后能够拒绝。
换言之,他们只要守在灰袍人这边,就可以等着源源不断的猎物选手主动“外卖”上门了。甚至布置好陷阱,阿诺可以一边吃着香草奶油蛋糕,一边坐等积分上涨。
阿诺恍然:这不就是吃鸡游戏里的空投吗?
游戏吸引玩家的是更好的装备,而比赛吸引选手的是一个需要被打上引号的附加任务。除非规则再次改变,东部“陷落”,否则他们就可以一直这么守株待兔。
而且,这么做还有一个好处,那就是把附加任务这事给砸实了。
路德维希其实是隐隐在魔族内部听说过的,六族大比经常会把一些突发的恶□□件变成附加任务。只是那些传闻都很模糊,好像所有的知情人都被什么制约着,无法开口。路德维希也无法确定真假,更不知道神契方碑认定任务的界线在哪里,只能用最笨的办法——尽可能多的让更多的选手相信这就是附加任务。
裹挟民意,向上管理。
萨拉曼德很快就想明白了路德维希的思路,心想着,搞阴谋诡计,果然还是得看魔族。她不得不承认,在交友方面,还是她弟弟眼光独到。
至于如何散播谣言……
那就要靠矮人昆塔了。
他在和阿诺分开后,就遇到了自己的矮人族人。萨拉曼德在赶来找弟弟的时候,正好遇到了他们小队。两方并没有动手,也不算结盟,萨拉曼德在确定了昆塔更愿意和族人在一起的意愿后,就带队离开了。
见面留一线,日后果然好相见。
再没有比昆塔这只碎嘴子鸟更适合这个工作的了。
重新找到昆塔也并不难,他虽然选择了留在族人身边保护对方,但其实他也是会担心自己的前队友阿诺的。他没有萨拉曼德一行人速度快,可还是追到了东部。
最后由萨拉曼德出面,和矮人族敲定了这件事。她甚至都不需要让昆塔知道这是一个谣言,只要告诉昆塔这边有一个附加任务,并且希望对方把这个消息尽可能广的散播出去就行。昆塔猜到了萨拉曼德想要钓鱼的用意,毕竟之前堵桥的事还历历在目。
其他选手也有能猜到的。但还是红龙的那句话,哪怕知道风险大,也得来赌啊。赌对了就是一本万利,尤其是在积分榜上排名不高的选手,谁也不能确定比赛的最后结果以什么来判定。
如果只留下什么前五十,前一百的,那越在积分榜后面的就越危险,他们搞不定积分,那不如就朝着附加任务努努力。
第三轮结束后,场上所剩选手的身份再次转变,回到了最初的起点。
三人同行原则也消失了。
这一回,路德维希和萨拉曼德以逸待劳,你追我赶,轮番当了回积分榜的第一。不仅如此,他们还在狩猎的过程中,再次借由芬里尔巨狼之口,让选手们都知道了,在如今的森林里不仅有被困的巨狼,还有一个附加任务正在不断流窜。
样貌不详,能力不清,只知道是所有附加任务真正的头领,他身上的积分一定很高。
芬里尔巨狼:“!!!”
在所有的选手当了三轮狩猎者后,比赛时间的九天就这样过去了,如今已经正式进入了第一场比赛的最后一个环节。
选手们都变回了人形,被缩圈缩到了东部靠近生命树附近的一个很狭小的范围。
就在阿诺以为接下来要开始大乱斗的时候,神契方碑在天空中,全区通告了所有选手最终的任务目标——抓到科泽。
阿诺:“!!!”竟然真的是附加任务吗?
只有路德维希和萨拉曼德清楚,这是神契方碑接受了他们的强买强卖,承认了这个任务。不仅如此,它还在最后帮了他们一把,将所有人的视线都锁定在了还在不断逃窜的科泽身上。
赛场外的斗兽场上。
大长老终于在心里长舒了一口气,一直为萨拉曼德等人捏一把汗的手缓缓松开。
龙族族长隐晦的道了句:“恭喜。”
海族的首相不可置信的骂了句脏话,精灵族到底是有多受神明偏爱?承认附加任务也就算了,还要帮他们抓住搞事的人?
兽人族大祭司的白眼再次快要翻到天上,非要挑刺:“您在恭喜什么?”
“大概是恭喜我们的女王陛下现在是积分榜的第一吧。”二长老不软不硬的刺了一句回来。兽人族的女王在比赛后半程不幸受了伤,如今只排在第五,在红龙贝奥武夫的后面。
“我们的女王在追踪方面拥有着绝佳的嗅觉,找到科泽只是早晚的事!”兽人族的大祭司立刻怒了。
精灵族的长老们:???
如果真的能抓到对方,那我们就更该说声谢谢了。
兽人大祭司也想明白了:“……”好气啊,怎么来回都是精灵族得利?!
大概这就是自然女神宠儿的待遇吧。
比兽人大祭司还想骂脏话的,是已经在森林里被选手们追到极限,越来越狼狈的科泽。她是一个树人族的德鲁伊,拥有强大的力量,能变成任何动物,拥有和大自然沟通的能力。如果单从天赋上看,德鲁伊其实更像是自然女神的造物。
不过,树人族是实实在在的大地之母的造物。
在树人社会中,地位最超然的便是德鲁伊。她们又被称为橡木贤者,是医师、是祭祀,亦是法官与先知。
最一开始,德鲁伊只会诞生于女性树人之中,后来才慢慢加入了男性树人,只是男性树人的地位始终没有女性树人高。这点上,作为大地之母造物的树人族,和作为自然女神造物的精灵族还挺像的,她们都是女性主导的社会。
阿诺在橡木树学舍的舍监霍普太太,就是一名很有名的德鲁伊,她年轻时离开树人部落,开始了在法尔瑞斯大陆的游历,后来选择了扎根在空堡。
如果她在现场,一定能够一眼就认出科泽。
那曾是她的一个后辈,被树人族寄予了很高的期望,本来她会继任大德鲁伊,却因为犯下了不可饶恕的错误,而被驱逐出了部落。之后就再没有人见过她,有人听说她找到了新的扎根之所,也有人听说她死了。
只有在看到六族大比后,树人族才惊觉,她不仅没有死,还不知悔改的,朝着更罪恶的道路走了下去。
科泽如今的力量,其实还没有她巅峰时期的一半多。她本以为哪怕如此,借着自己德鲁伊的天赋和树人本就容易在森林中隐藏的特性,她是能够撑到比赛结束,逃离卡巴拉之森的。可是哪里想到,选手里不仅有兽人族的女王穷追不舍,还是树人族。
树人了解树人,科泽只能放弃了边境线上的安心之所,回身朝着最危险的生命树附近逃去。
生命树附近基本都是六大族的选手,几个族的策略都差不多,留一部分人在巨狼这边,留一部分人去寻找科泽。海族这边要特殊一点,他们的五个人鱼都在这里,只有男人鱼库摩不知所踪。虽然海族之王说库摩就是他们派出去寻找科泽的人,但基本没人相信。
海族之王如今正在和路德维希就八方禁锁的事情争执。他希望路德维希能够解除禁锢,好让他进去杀了包括巨狼在内的所有灰袍人,他觉得这样附加任务才算完成。
芬里尔巨狼:“……”到底咱们谁才是反派啊?!
路德维希根本懒得和海族之王这种傻逼说话,只有拉迪亚作为统帅的代言人,阴阳了一句:“需要我为您再念一遍最终的任务吗?抓到科泽。”
海族之王却也有自己的理解,那是比赛的常规任务,但他现在想要完成的是附加任务。
其他留在这边僵持住的六族选手,多少也有这么一点小心思。他们不能理解路德维希不杀人,只把他们围在这里的意思。
“现在他们也当不成选手的诱饵了,你不能是还想着要利用他们钓科泽吧?”
“为——什——么——不?”阿诺其实也没理解路德维希和他姐姐萨拉曼德的用意,但这完全不影响他坚定不移的站他们一边。
“你觉得科泽会回来?”这话连芬里尔巨狼都要笑死了。
比赛的这些天,已经足够芬里尔巨狼认清他们逃不出去的现实,他虽然还保持着巨狼的外表,却不再撞柱了,也基本没再打理过路德维希等人任何一句话。直至这一回,他再一次忍不住道:“科泽是不会回来的。”
他们复兴议会的成员之间,可没有什么“我一定要救你的”情谊。
“他会。”路德维希却笃定道。
“哈?”芬里尔巨狼觉得路德维希不是疯了,就是和精灵族当朋友当成了傻子,“你不会是要告诉我,你一个魔族还相信什么同伴情谊吧?”
路德维希漫不经心的看了眼屏障内的巨狼,他当然不相信这些,科泽回来也不是为了救人,而是……
杀人灭口。
科泽隐藏在暗处,冷酷的看着芬里尔巨狼和路德维希的互动,她确实是回来杀人的。科泽已经通过库摩观察许久,确定了巨狼芬里尔等人根本没有逃跑的可能性。他们知道太多复兴议会的秘密,留不得。她这个树人就是这么狠,有需要的时候,为了复活生命,她甚至可以不要自己的命。
本来科泽没打算这么早就杀了自己的手下的,她相信哪怕是在精灵族再恐怖的审问里,他们也能够多撑几天,她那个时候更好动手。
但她如今不是跑不出去嘛,那就……
科泽笑了。
一道粗壮的藤蔓突然从地底而起,缠住了最近的一个选手脚腕,在他一声害怕的尖叫声中,将他整个人都倒吊了起来,在空中轮甩数圈,然后就朝着路德维希等人狠狠的砸了过去。
路德维希躲避及时,海族之王却被砸了个正着,人鱼在陆地上是行动受阻,哪怕变成人形,也不如真正的人形生物灵活。
不等海族之王回击,地下又不断的窜出了一条条绿色的藤蔓,张牙舞爪的就好似章鱼的触手,像串烤串一样轻松横扫了屏障附近驻守的选手。面对这么大的攻击,芬里尔巨狼不可思议的睁大了眼睛,科泽真的回来了。
她回来救他们了?
那当然是不可能的。
科泽现身后,就一边继续好像用尽全身魔力的进行着攻击,一边利用腾起的藤蔓为移动工具,让它带着自己来到了屏障边缘。
她对巨狼吼着:“朝我攻击。”
巨狼不疑有他,下意识的就按照科泽说的做了,驱起全身的闪电之力,朝着屏障外的科泽打了过去。科泽也在同一时间举起法杖,用尽了魔法,内外两股强大的力量汇聚于一点,屏障再能吸收魔力,也终究是有上限的,一旦超过,多出来的力量就伤害到了屏障本身。
本来一直□□的八方巨柱,终于有一根出现了松动的迹象。但也就仅此而已了,萨拉曼德及时出手,挡住了科泽下面的动作。
阿诺趁机利用光网想要抓住科泽,却不想科泽不躲不闪,就站在原地。
她对巨狼喊:“所有人回身,攻击!”
“可……”芬里尔巨狼想要“可是我们背后是生命树啊”,复兴议会再怎么智商不够,至少在挖掘生命树之前,就已经对生命树做足了功课,很是了解生命树的攻击特性。
这也是巨狼虽然和生命树关在一起,却一次也没有打生命树主意的原因,他再傻也没有傻到那个份儿上。
“别管,攻击!”科泽说的是那样笃定,笃定到了连萨拉曼德都有那么一瞬间的迟疑,是不是复兴议会有了什么能攻克生命树的手段。
只有路德维希对自己布置的八方禁锁有信心,连他都破除不开,科泽又能做什么呢?
然后,路德维希才惊觉不对;“别……”
但已经晚了。有了之前巨柱松动的前例,以芬里尔为首的灰袍人,虽然心中有迟疑,却还是选择了相信科泽。生命树本身就是构成八方禁锁的一部分,某种理论上,这么做也是有意义的。他们相信科泽既然愿意回来,那就肯定是已经想到了办法,不然以她的性格,她管他们去死啊。
数道法术齐齐朝着生命树所在的方向射去,一时间光芒大盛,好像要闪瞎所有人的眼。同一时,科泽也在阿诺的光网中,果断的选择了原地自爆。
阿诺:“!!!”
科泽根本没有任何所谓的下一步,所有射向生命树的法术,都在她爆炸时的刹那,反射向了对生命树发出攻击的人。
没有人可以接住自己的全力一击,哪怕是芬里尔巨狼。他灰褐色的毛发上已经全部都是鲜血,他倒在地上时所造成的震动,连屏障外的阿诺都有所感觉。他不甘的看着科泽爆炸的方向,好像要说什么,又好像只是单纯的瞪着。
同一时间,比赛结束。