圣旨一出, 毒蝶一案算是彻底落幕了。
丽嫔的尸身被裹上草席悄无声息地送出了宫去,林氏一族也连带着被查个底朝天,挖出了不少罪行, 杀得杀,贬得贬, 很快就在京城里销声匿迹。
柔选侍孤零零地被迁出毓秀宫,日子很难熬, 她是林家家奴出身,全家都依靠着林家过活, 自然也没逃过这场审查, 她的父母亲人刚刚脱离奴籍过上有几分安稳日子,一夕之间又是家破人亡。
这般凄惨境遇,柔选侍哪怕早有了心理准备, 仍忍不住悲痛欲绝。再加上她为了救丽嫔也中了毒,即使吸入不多, 身体仍衰败下去。身心交瘁之下,不过几日就枯瘦得不成人形, 奄奄一息躺在床上熬日子。
婧月对此没有理会, 但也没为难她,只让人按照规矩给她供应分例, 不克扣也不额外照顾,能不能活下来全看她的命。
这般行为被人看在眼里,从皇帝太后到普通宫人都夸赞她行事大气,有容人之量。
婧月也自觉尽到了义务,柔选侍和丽嫔今日下场完全是自食其果, 她们密谋毒死她, 她却对柔选侍不克扣不为难, 怎能不算宽容大度?
但她实际上并没那么大度,这样轻飘飘放过只是没把柔选侍放在眼里罢了。
主谋丽嫔已经死去,柔选侍身份低微,空有头脑却没势力没地位,能不能在宫里活下去都是未知数,她又何必再为难呢?
不如放着不管,摆出几分宽容气度,替自己博取一番好名声。
她放手不管,柔选侍却真有几分韧性,借此得到几分喘息之机,在床上半死不活的躺了两个月,竟然硬生生熬过来了。虽然仍是病殃殃的一步三喘,但短期内没了性命危机,靠苦药撑着,能再活几年。
太医都啧啧称奇,说她命硬,但只有她自己知道,她只是放不下儿子而已。
昏昏沉沉躺着的这段时间,柔选侍每日梦里都是三皇子的哭声,哭得她心如刀绞,肝肠寸断。
她放不下这个病弱的孩子。
她这辈子做了很多错事,帮着丽嫔害了不少人,但她自觉最对不起的是这个孩子。
她怨自己出身低贱,怪自己身体不好,让三皇子生在帝皇家,却备受歧视,体弱多病。
她原本想让自己死了,让三皇子名正言顺成为丽嫔的孩子,记在丽嫔名下。只要抹去自己的存在,三皇子就不是宫女生的孩子了,丽嫔不能生育,一定会对他好的。
但,可惜……
柔选侍吃力地从床上坐起来,将孩子揽在怀里,摸了摸三皇子细软发黄的发丝,内心酸楚。
已经到了这般地步,她唯一能做的就是尽力活下去,多活一天,就能多看顾儿子一天。
柔选侍心里清楚,如今宫里的主位都有自己的儿子,三皇子已经懂事,难以养熟又体弱多病,没人愿意费心去养。
若是她不在,没人在乎的三皇子在宫里多半活不下去。
所以她必须活着,努力活到三皇子长大的那一天。
她搂着孩子,看着眼前空荡荡的房屋,忽然落下泪来。
春去秋来,婧月又一次忙碌起来。
入秋之后,大皇子咳疾断断续续,一直好不彻底,还间断的发烧,吃了多幅药都不见起色。静妃因此忧虑万分,每天在大皇子的床头守着,所有宫务全压在了婧月一个人的肩头。
忙了两天,婧月感觉有些招架不住,想了想,带上一份银耳汤就去了乾清宫。
周熠让她进来,坐在桌案后面见了她就笑。
“贵妃娘娘可是无事不登三宝殿的,说吧,又有什么事要同朕说?”
婧月:”……”
婧月反思了几秒钟,随后坦然地走了过去。
“陛下竟这样看臣妾的,真让人伤心。”
她叹息一声,盛了一碗银耳汤摆在周熠面前,“就不能是臣妾想您了,想过来陪您说说话?”
“真的?”周熠端起银耳汤喝了一口,不置可否。“真没事同朕说?”
“有的。”
婧月实话实说,讨好地转到身后,替他捏了捏肩。
周熠就嗤笑一声,斜睨了她一眼。
“臣妾太忙了嘛。”婧月被他看得非常委屈,“今日确实有正事跟您说,您一定要帮臣妾想想办法。”
“什么事?”周熠抬了抬眼皮,听婧月讲述起来。
婧月将大皇子患病,静妃要照顾孩子,无心宫务的事同他说了,皇帝听着皱了皱眉,没发表任何看法。
“所以呢?”
“所以,现在宫务都是臣妾一人打理,但果果和桃桃年纪还小,臣妾也需分神看顾,精力有限,实在分身乏术。”婧月就很为难,“臣妾想,您能不能再找几位姐妹帮妾分担些?”
“说得也是。”周熠沉吟起来。
宫务找谁分担,这确实是个难题。
低位妃嫔担不了这个责任,但宫里主位本来就少,之前除了婧月静妃,就丽嫔和容嫔。
现在丽嫔无了,容嫔毁容又被周熠厌恶,再没有别的人选了。
“朕记得怡贵人和你同年进宫的?她的贵人位份也有几年了,就晋为嫔位,帮你一起打理宫务吧。”皇帝想了想,定下了一个人选。
婧月笑眯眯地谢了,又接着说,“不止怡妹妹呢,宫里很多姐妹都多年没晋封了,您好事做到底,给大家都晋一晋吧?”
“就会拿朕做人情。”周熠没好气,伸手捏了捏她的脸蛋。
但也没有拒绝。
目的达成,婧月又和他说了几句话,看着皇帝喝完银耳汤,将喝完的空碗收拾了,提上就走。
没过几日,皇帝要大封六宫的消息就在宫里传播开,升职加薪的好事让人格外激动。妃嫔频繁走动起来,互相打听着,内心都是期盼。与此同时,大家也知道这事是熙贵妃给皇帝提的,不由对婧月充满感激。
中秋节,趁着过节的喜气,周熠在宴会上宣布了大封六宫的旨意。
婧月已经晋无可晋,静妃不受皇帝喜欢,即使婧月再说好话,这次依旧不得晋封。
这次晋位的有:怡贵人晋怡嫔,嘉贵人晋嘉嫔。
马美人、玉美人晋贵人。
陈才人、齐才人晋美人。
易常在、白常在晋才人。
郭选侍晋常在。
同时,还有另一份旨意公布,令怡嫔协助贵妃打理宫务。
旨意一出,几家欢喜几家愁,没得到晋位的宁贵人几人失望至极,当场掩不住神色,情绪低落下来。
嘉嫔得到晋封,成了主位娘娘,原本很是欣喜,但听到同样晋位的怡嫔得了宫权,自己却没有,她又不悦起来,看向身边怡嫔的目光分外不善。
双喜临门的怡嫔则被天降馅饼砸昏了头,晕晕乎乎谢了恩,不理会嘉嫔含着刀子的视线,第一时间转头看向婧月,眼里充满感激。
她知道好事不会平白落在自己头上,必然有婧月出力,她领这份情。
婧月和她对视一眼,笑着向她举杯示意,心下十分满意。
怡嫔生养了公主,又得过皇帝长年盛宠,即使近几年恩宠渐薄,也被皇帝记在心里,每个月总会去看看。如今宫里主位空虚,她封嫔是早晚的事。
婧月知道她的性情,乐意卖她一个好,提前在周熠面前提上一句,也算做个顺水人情。
皇后身体养好了一些,今年有精神出来走走,这次中秋夜宴也来参加了。但她没参与任何话题,只坐着同周熠说了几句话,吃了两筷子菜。原本合身的皇后礼服如今穿在她的身上空荡荡,袖口露出的一截手腕枯瘦如柴,面上浓妆遮掩不住苍白消瘦面色,家宴上出席的命妇们几年未见皇后,此时一见不禁动容,回忆起皇后当年的娇艳明丽,暗自唏嘘。
皇后对底下人的心思并不了解,坐了一会儿就觉得精神不济,听完旨意便起身离席,皇帝让人送她回去,然后大家该吃吃,该喝喝,都半点没受影响。
宴会结束后,婧月便将宫务分出来一部分,送到怡嫔宫里。有人分担工作,她非常高兴,怡嫔也会做人,行事谨慎妥帖,分到宫务后并不自己做主,时不时上门求教,到婧月宫里坐坐,两人关系更加融洽。
见怡嫔这般表现,婧月更加放心。年底便将年节的事宜也分给她一些,两人一同打理了除夕夜宴。
过完年,天气一日日暖和起来,缠绵病榻已久的大皇子也随着春日来临渐渐好转,静妃煎熬几个月的心终于放下,随后就自己病倒了。
婧月十分无奈,看完大皇子又接着看望静妃,好在静妃病情不重,养一养就能好。
大皇子这场病熬得太久,不仅累病了静妃,也把周沐吓到了。
周沐记事以来,他这位大哥就一直身体不好,每年总有一段时间病着,他本来也习惯,但病得这么久的还是第一次,这让他分外揪心。隔三差五,有空就会去大皇子那边看看,静妃的情况也被他看在眼里。
不久后,婧月发现周沐习武变得格外认真,每天早上不用宫人多催促,到时间就自觉从床上爬起来锻炼身体了。
婧月有些奇怪,某次晚膳时专门问了他一次,问他为何转了性,忽然愿意习武了。
“儿臣想让身体变得更好一点,不要生病,这样母妃就不会因此为儿臣忧心了。”周沐这样回答。