妖兽图此时正在被灰白炼化，而它竟然是万胜州来者的目标之一。
顿时，许宁心头微微一紧。
若是那批人真的到来，发现妖兽图所在，那么灰白可就危险了。
“万野老人？妖兽图？”
其他人并未发现许宁的异常，只是听到那些人的来意，米星野和原城都是眉间紧蹙，明显没听说过。
“不错。”
杜圆长老说道：“这人与至宝，我们也得派人去搜集消息。若是能在那些人来到这里后，给他们提供线索，让他们完成目的后即刻返回，那也极好。”
对于渊北十七州的人来说，与那些来客对抗根本不是目的，目的是保证越澜宗的安全。
“我会派遣手下的人留意这些相关消息。”
原城长老点点头说道。
“还有一些敲定好的细节……”
秋韧山长老油又是开口，给米星野和原城嘱托一番。
许宁就站在一旁，默默听着。
不知不觉间，许宁已经成为了越澜宗的核心人物。
秋韧山和杜圆与米星野二人商讨的秘事，其他的宗门长老都还无从得知，许宁就已经率先知晓了。
“总之，接下来，你们要联合千淼派，与霁风州各宗门接洽，说明原因，在万胜州来人到来之前，让霁风州凝聚起来，不要到时候各自分化，被对方随意利用。”
最后，秋韧山长老又是补充一句。
“放心，霁风州的大宗门，我都会亲自拜访说明。”
米星野说道：“能联合者联合，不能联合者，我会和千淼派一起，让对方听话。”
米星野的语气中带着霸道。
这次事件，也是一个机会。
在确保周围邻州成为盟友的前提下，越澜宗和千淼派，完全可以借口整合内部，扩大两宗派的影响力。
很快，四人交流结束。
秋韧山与杜圆，去拜访其他的归隐长老。
而原城，也是去着手布置探寻万野老人和妖兽图的消息。
“许宁，你师兄应该会不日归来。”
三人离去之后，米星野也是对许宁勉励一番，然后说道。
“这番游历，估计师兄也是大有所获。”
当时贺明夜离去游历的原因，就是因为卡在真意境无法进步，外出也是为了寻找真域境的晋升契机。
“等你师兄归来，你们二人一定要手足同心，你们二人，才是我越澜宗的根基和希望。”
米星野的表情很是郑重。
此时米星野早就明白，贺明夜和许宁的资质，都远超往辈。
在米星野看来，两人晋升道境之前，完全可以承担起宗门重任。
“师父放心。”
许宁也是应道。
两人又是交流一番，许宁离开宗主峰。
之后，许宁去宗门寻了熟人乐采薇、顾青河、宁循等人，短暂重逢一番。
接着，许宁就返回到了自己的住所。
他准备在接下来的一段时间，炼制出来无心丹，以及一些能够提供能量的丹药。
然后再借此，新学两门秘技，达成九层后，刻录道境之法，争取早日晋升半步道境宗师。
等之后，许宁准备再去一趟雾夜深渊，看看能够沟通妖兽图中的灰白和虚虎君，说明眼下的情况。
……
时间过去几天。
谷卷的长老峰。
最近些日子，谷卷感到很是烦心。
自己的得意弟子方介，和自己失去联系已经有半年多的时间。
当时委派他去鲍家，数月之后仍未归返。
谷卷感到担忧，所以派人去寻，结果手下人带回来的消息是，方介早就离开鲍家。
这个消息带回来之后，便让谷卷有一种很不妙的感觉。
虽然以往方介也会外出游历，但是离去之前，都会给自己说明去向。
方介和鲍如渊可不同，在谷卷心里，方介的地位几乎是数一数二。
这次方介不明去向的消失，让谷卷的心一直悬着。
而且，最近，米星野的记名弟子许宁归来，他不但晋升真域境，而且还干掉了幻血门风长歌，名声大震，这更是刺激了谷卷的神经。
为了早日探寻到方介的消息，谷卷已经派出心腹执事去调查此事，不久后应该就有结果。
此时，谷卷静坐在房间之内。
有一发色花白，身材干瘦的老者，来到他的长老峰。
“谷卷。”
那老者不理会长老峰上的侍奉弟子们，径直推门进去。
谷卷听到动静，睁开眼睛，在看清来人之后，他露出意外的表情。
“段长老！”
谷卷连忙起身，执弟子之礼：“您怎么来了？”
谷卷为人极为高傲，在宗门内部又是身居长老之位，平日里对谁都是一副冷脸。
但是眼下见到此人之后，谷卷却表现得异常低姿态。
之所以这样，是因为眼前这段长老段清辉，往日里对谷卷有大恩。
这段清辉和秋韧山、杜圆等人一样，是越澜宗的往届长老。
当时谷卷与米星野相争的时候，段清辉极力帮助谷卷，想要将谷卷推上宗主之位，只是结果未能如愿。
“你还不知道我为何前来？”
段清辉双眼微眯，发问一句。
“弟子不知。”
谷卷摇摇头。
自从段清辉卸任长老之位归隐后，极少会主动出山。
这般来此之前，也未通知过他。
“看来你在这越澜宗内，也是边缘人物了……”
段清辉的语气中，带着一丝嘲弄。
“还请段长老明示。”
谷卷也是有些猜测。
“渊北十七州或许将迎来不速之客，我们这些老家伙被重新请出来，就是为了应对不测。”
接着，段清辉便将万胜州来人的前因后果，给谷卷讲述一遍。
谷卷听完后，脸色铁青，一句话也说不出来。
作为越澜宗宗门长老，这种大事，自己竟然一点也不知晓。
自己不知晓也就罢了，但是原城却全程参与，其他长老也有人知道内情，这让谷卷心头极为不平衡。
“过分！”
良久，谷卷才冷着声说出一句。
正如段清辉所说，自己确实成了越澜宗的边缘人物。
一时间，谷卷心底，对于米星野的憎恶，又是上了一层。
“好了。”
见谷卷这幅姿态，段清辉说道：“潜在危机当前，还是得先搁置个人恩怨。你与米星野的争斗，在当年他继任宗主之时，就已经尘埃落定。接下来看的，是后辈们的竞争。”
“说到后辈，方介那小子呢？我已经许久未见他了，他有没有晋升到通印境？”
段清辉对于方介印象极深，谷卷之前带方介见他的时候，他还曾赠予方介不少好东西。
只是这些年两耳不闻窗外事，段清辉对于外界发生的一切，都不太了解。
“方介他早就晋升到了真意境……只是……”
谷卷抿了抿嘴。
在听到方介晋升真意境的时候，段清辉眼中露出欣然之色，不过听到谷卷的语气有些不对，他又追问一句：“只是什么？”
“只是方介已经和我失去联系半年有余。”
谷卷声音低沉。
“什么？”
段清辉眼中露出一丝冷色：“他出了意外？”
“还尚未确定。”
谷卷如实回答。
段清辉脸色难看，沉默良久。
“等有了消息，及时告诉我。”
段清辉长叹一声，随后说道：“之后一段日子，我将会常住在此。”
“是……”
谷卷应道。
随后，段清辉便离开了谷卷的长老峰，前去了宗主峰，秋韧山和杜圆等人，还在那里等他。
段清辉离去。
啪！
谷卷不再压抑心底的愤怒，直接拿起茶杯砸碎。
“米星野，真当我是软柿子？”
他已经难以平复自己的心情。
“长老。”
正在愤怒时刻，屋外传来一胆怯的声音。
“长老，贾执事来了。”
那弟子说道。
听闻来者身份后，谷卷强行平息怒气。
这位贾执事，就是他之前派出，调查方介失踪之事的心腹。
“让他进来。”
谷卷厉声道。
“见过谷长老。”
贾执事匆匆走进来，对谷卷行礼。
他察觉出来谷卷的心态似乎有些不对，所以很是谨慎。
“查出方介所在了么？”
谷卷询问，表情很是关切。
“没有。”
贾执事硬着头皮说道。
谷卷一阵失望。
“不过谷长老，在鲍家，我查到一件比较特殊的事情。”
贾执事说道。
“讲。”
谷卷冷声。
“在方介最后一次与鲍家接触之前，鲍家的大族老鲍秋花以及一位叫做鲍新贤的族老，被歹人击杀。”
贾执事讲述道。
“鲍秋花死了？”
谷卷眼角一动。
虽然和鲍秋花许久未联系，但是之前年轻的时候，两人确实有私交。
“是。”
贾执事继续说道：“两人被杀之前，鲍家确实有不明强者靠近。当时方介还欲追寻，只是未果。”
“经过对鲍家数位族老和族长的审问，我得知，这二人，两年前，曾同时去过一次飞云州。当时去往飞云州，是为了俘虏一家魏氏后人，目的是用他们的血，解开道印。”
“继续说。”
谷卷催促道。
“而鲍秋花被杀后，道印被抢，魏氏后人被救。”
贾执事道：“之后我追根溯源，去了飞云州云鹰城，打探魏家之事得知……”
“魏氏后人安全归家，而陪同者，是越澜宗许宁。”
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