33、33.第二四章

白圭在督察院干了三十年。所经手的案卷, 所斩杀的贪官，不上千也成百了。

他有的时候会想, 天底下哪儿来的这么多贪官呢？野草一样，斩不尽，杀不绝。

年轻的时候，白圭也是一腔燎原火, 要除暴安良, 保社稷平安。

年纪渐长，他恍然大悟, 其实这些贪官才是社稷的基石。

他们也不是生来就是贪官的。现在的朝廷蠹虫, 往前看十几二十年, 也都是风华正茂的少年郎。

比如李义。白圭初见他的时候，真心觉得这是一个有上进心的好后生。

再比如唐挽，小小年纪就展露峥嵘, 是个不可多得的栋梁之才。

那后来怎么会变成了贪官呢？

手中的权势，兜里的银票，怀中的美人。侵心蚀骨，最为致命。

大势如此。所有人都贪，那不贪的人, 反而成了异类, 寸步难行。

人皆从众。没有人愿意当异类。

八年前, 广西贡院的油灯下, 白圭亲自执笔划掉了唐挽的名字。十二岁, 实在太小了, 如何抗得过诱惑？如何受得住挫折？再等等吧，等她年岁大一些，等她明白了自己的责任和担当，再入官场不迟。

可白圭终究还是没能拦住。如今的唐挽已经是李义手下最得力的干将。搜刮民财，套利府库，都是一把好手。她的才华，终究没有用到正路上。

这委实令人扼腕叹息。

“雷霆雨露，莫非天恩。唐挽对大人心怀感激。”漂亮的话，唐挽从不吝惜。即便她心里并不作如是想。

白圭微微睁开眼睛看了她一眼，又将眼闭上，道：“你不感激我。你都不肯问一问，当初我为何使你落榜。”

这么说，当初的落榜就真是白圭所为。此事虽然过去已久，但仍让唐挽心存不甘。唐挽抿唇，问道：“为何？”

白圭却不回答她，只是闭目静坐。唐挽好似在火上煎烤，每一须臾都焦灼万分。她太想要一个答案了。

沉默许久，白圭开口道：“我记得你和冯楠是同年的进士。可相识么？”

一个状元一个探花，一同领过琼林宴的，岂会不相识。唐挽早就想知道冯楠的消息，此时的心情更如烈火烹油，再也维持不了面上的平和，急急问道：“冯楠如何？”

白圭又看了唐挽一眼。这一眼，便将她白纸一般看了个通透。白圭心下了然，苏州府内给冯楠暗通消息的人，应该就是唐挽了。

倒还算一个好后生。只是可惜，一个个的空有一片丹心，却没半分手腕。被人百般利用，险些搭上性命，尚不自知。

其实苏州府这个烂摊子，白圭本不想掺和。偏偏闫炳章和徐阶犯了他的忌讳。一个首辅，一个次辅，斗就斗吧，可不该残害这些后生。

“冯楠被参了勾结地方官弄权渎职。现在已停了职，等督察院问话。”

“这简直是天大的笑话！”唐挽跪坐起身，如果不是因为马车太矮，她恨不能站起来，“大人，冯楠没有！”

“你如何知道他没有，”白圭目光锐利，看着唐挽，“他勾结的人，是不是你？”

“我们……”

唐挽刚要开口，白圭厉声道：“你好好想清楚。你们两个，到底有没有勾结。”

我们两个，有没有勾结？

唐挽坐在书案前，将这句话想了又想。双瑞和乔叔站在门外，看着唐挽就这么从黄昏坐到掌灯，再从掌灯坐到深夜。一动不动。

“乔叔，公子该不会是中邪了吧？”双瑞小声问道。

乔叔摇摇头：“是遇见难事了。”

“有什么难事说出来，咱们也帮着想想啊，”双瑞蹙眉道，“就这么坐着可怎么是好，饭也不吃的。”

乔叔对这番景象已见怪不怪。多少个日夜，他跟随的那位公子也是这样，枯坐到天明，一头青丝都熬成白发。乔叔说道：“以后的难事还有很多。我们不要扰她，门外伺候就是。”

双瑞只得点点头，应了。

府前街，听风观。

李义别了白圭唐挽，便直往玄机这儿来。玄机似乎也早有预料，煮茶的器具都没收，仍坐在廊下，悠然自得地烹着茶。

李义身边美女无数，可他只对玄机多一分信任倚重，无非就是因为这个女子实在通透聪明。

于是入席落座。黄昏的光影下，女子烹茶的侧脸显得尤为温婉动人。她微微低着头，颈子勾出一个美好的弧度，让人心生怜惜。

“白大人竟已认不出我了，”她苦涩地笑，“听我父亲说，我刚出生的时候，他还曾抱过我。”

煮沸的水顶着铜盖，白雾蒸腾迷糊了视线。玄机轻叹一声，道：“愿达哥哥，我想我爹爹了。”

此情此景，李义的心也仿佛压了一块石头。他有许多年没有听她唤过自己“愿达哥哥”了，心中一动，便道：“凌霄，过去的都过去了。往后，我会好好待你的。”

玄机几不可察地勾了勾唇角，抬起头，两行清泪倏然落下。她向李义靠过来，像是一根无依的浮萍，寻求一个滞留的港湾。李义便张开手臂，将她轻轻揽着。

“等这桩事过去了，我想去京城，祭拜我父亲。”

“好。”李义点点头。怀中的人是那么弱小可怜，此时此刻，她要什么，他都会说好。

这个女人已将一切都给了我。想到这儿，李义的心就软得一塌糊涂。

玄机垂了眸子，道：“你当真信得过唐挽吗？”

李义轻轻应了一声，问道：“怎么？”

玄机从他怀中起身，略带些犹豫，道：“你不在的时候，她曾经带一个人来过道观，还下过地窖。我起初以为是你安排的，所以并没在意。可那人前脚刚走，这钦差就来了……”

李义全身一僵，握住玄机的手，问道：“是个什么样的人？”

玄机想了想，道：“一个男人，看年纪和唐挽差不多，像是京城来的。”

“可听到他的名字？”

玄机又想了想，道：“名字没听到。只听唐挽叫他广汉，应该是表字。”

冯楠，冯广汉。

李义的目光瞬间阴沉。早该想到，唐挽和冯楠是同年进士，关系非同一般。这两人早就勾结在了一起。唐挽一直存着回京的心思，这是要把整个苏州府当垫脚石了。

岂能让她如愿。

玄机一双眸子像是最纯净的泉水，澄澈见底：“愿达，可有危险？”

李义握了握她的手，道：“无妨。我自有安排。”

玄机于是展露出一个安心的笑容，将脸靠在李义胸前，道：“哦，对了。今天伺候白大人更衣的时候，看见他带着一块腰牌，很像你之前给我看过的盐道兵令牌。你说他一个钦差，怎么会有盐道兵的牌子呢？”

李义浑身一震，冷汗沾衣而出。