为避免被抢, 陈颜泠专挑山路小路走, 就算这样,也遇见不少难民。
陈颜泠正靠着树休息,马拴在树干旁安静地吃草。
沿路她确实碰见不少难民,连她都有所察觉, 想必万城很快就会派人来赈灾, 现在魏山村恐怕是要饿疯了,她仅仅休息了一会儿, 吃完东西马上又继续赶路。
而此时的魏山村,确实如陈颜泠所想,村里的人已经快要饿疯了。
今年收成不好, 但至少还是有收成,本来紧巴巴地过也不是不行。
但不知为何,从别处来了好些外地人,听闻说是闹饥荒最严重几个地区逃过来的。
白婉每日去到陈颜泠院子给甜甜喂食, 村子里的气氛越来越不对, 她也有所察觉, 去镇上买肉时听说开始闹饥荒, 她想起陈颜泠家里有地窖,于是便买了很多肉囤着, 或是把肉腌制好晒成肉干。
每天她喂食完甜甜, 甜甜都会傻乎乎地趴在院子里晒太阳,白婉也不急着走,她时常会在陈颜泠院子里待会儿, 帮她整理屋子,陈颜泠临走前给她说起过地窖里的食物,让她可以拿出来吃。
除了平时给甜甜买肉,陈颜泠的银子她一分都没花。
陈颜泠家的牛车借给了魏家人,魏家人受陈颜泠嘱托,每次去镇上都会问白婉有没有什么要带的,或者直接捎上她一起去镇上。
每次白婉被周家人罚不许吃饭时,魏怡都从家里偷偷拿几个饼子给白婉送去。
两家人是姻亲,周霞也不好意思骂魏怡,只是暗骂自己妹妹不懂事。
周霞和魏怡娘是亲姐妹,本是外地嫁过来的,两人小时候关系虽然不咋的,但嫁得远了,离得近的娘家人就只有彼此了,周霞的不满也就只能冲着白婉撒了。
但是白婉每日干完家里的活,人影都看不到,不知道跑哪个角落偷懒去了。
周家不满白婉就干这点活,洗衣做饭打扫样样都是白婉在做,他们周家大儿子白日里要出去干农活,周家二老就在家里闲着,周霞和叶欣也不干什么重活累活,全丢给白婉干,干不好还骂她偷懒蠢死了,周波呢就每天变着法地想调戏白婉,奈何自从叶欣知道他的心思后,严防死守,绝不让他和白婉单独相处,还拉上她婆婆周霞一起针对白婉。
这些人的嘴脸白婉看在眼里,心里毫无波动。
她依旧每天雷打不动去陈家院子,魏怡有时也来,她想练字,但陈颜泠不在,她又不好意思开口。
白婉察觉到魏怡每天那欲言又止的表情,好像明白点什么,她这段时间对陈颜泠的家那是了如指掌,什么东西在哪个位置,她闭上眼睛都能找得到。
陈颜泠走之前交代过她这个院子里的东西她都可以用,不过其他的东西她可不好意思动,唯独这纸墨笔砚她用得理所当然。
原因无他。
一日她整理屋子时,发现了纸墨笔砚摆放的位置,装得整整齐齐,上面还写了几个字。
陈颜泠在时,白婉和魏怡来练字,都是陈颜泠把东西摆好了的,这还是白婉第一次见到存放这些东西的柜子。
柜子上贴着一张白纸,白纸上写有两个字——“白婉”。
白婉摸着这两个字,陈颜泠亲手写的,她的字自有一道风骨,白婉看不出来,只能单纯觉得好看。
笔墨早已干透了,白婉细白的手指轻轻摩挲那两个字。
打开一看,柜子里装的许多读书识字的东西,全是为白婉准备的,另一个写有魏怡名字的箱子便是为魏怡准备的。
陈颜泠不在的日子里,两人照常读书识字。
魏怡每每想和白婉交流,但苦于不知道怎么办,白婉便拿了那本书教魏怡。
到现在她们俩也能正常交流了,白婉的手语熟悉得很,就是不知道陈颜泠到时候回来会不会开心。
饥荒苗头开始时,镇上最先涨价的是米面,白婉皱紧眉头看着摊贩卖的米,拦住了因为嫌米贵就要转身离开的周氏。
她比划着动作,魏怡翻译了给周氏说:“娘,白婉姐说现在能多买一点米就多买点,之后的粮价可能只涨不降。”
周氏本是不信,但见白婉和魏怡都十分坚持,而且白婉自己先买了许多大米,她才狠下心把今天用来买麻布的钱都买了米。
过了一段日子再到镇上,周氏不由得感概,幸好当时听了白婉的话,这才隔了几天,镇上的米价就翻了近一倍。
然而,又过了一段时间,米价更高,已经不是买得起的问题了,好多米商都不卖了,全囤着自己吃。
米是主食,没了这个东西,今年收成又不好,能垫肚的作物也不多,好多人家开始买平日里舍不得吃的肉,于是肉价也跟着飞涨。
幸好白婉早就买好了肉,要么腌成肉干,要么就储存在地窖里。
陈颜泠家的地窖比白婉见过的任意一家地窖都要冷,储存粮食也十分方便,粮食放置其中不易腐坏。
周家自己吃的都不够,白婉已经连着三顿没吃上饭了,每天还得负责给他们做饭。
白婉本就不怎么圆润的脸蛋更是削瘦,不过还好有魏家人让魏怡时不时地偷偷给她送吃的,她才不至于饿死。
过了没多久,魏家的粮食也不够吃了,魏家人买的粮食虽多,但也只是比其他人家坚持的久了那么十天半个月,这时间一过,他们也没多少余粮了,再分不出多的给白婉送去了。
白婉心知魏家是自顾不暇,她心里都明白。
别说魏家了,魏山村除了两户大户人家,其他普通人家几乎都是饱一顿饿一顿,有饿极了的人想铤而走险进山里找吃的。
这进山的人就多了,村长组织大家一起进山,看看有没有什么山猪能抓到,最不济也能逮几只兔子吧。
魏家周家的壮年都去了,天气转凉,正是晚秋时节,山里的动物还挺多,不似冬日那般冷清。
可村里的人平日里也没有打猎的经验,一个个的提着把柴刀或是锄头就进山了。
壮年们都进山了,村子里顿时变得冷清,白婉到了陈家时,她已经连着两天没吃东西了。
肉干也吃完了,甜甜跑回了山里去猎食,因为村子里的鸡鸭牛羊也被吃得没剩几只。
两天里唯一吃的就是在山边的田里挖到的小野菜。
纸快用完了,每日里饿极的时候,她就会来写字,与其说写字,不如说是临摹,陈颜泠的书房里有些书上有她的笔记,白婉便照着陈颜泠的字迹临摹。
箱子里的纸也见底了,白婉却看见了箱底的一封信。
信封写着“白婉亲启”,于是白婉便打开一看。
看完之后,白婉将信揣进了怀里,眼睛瞪的大大的。
信中说到,如果白婉有任何需要,地窖里的粮食她都可以吃,最好是别带回周家,在陈颜泠家里生火做饭即可,并且着重强调了,粮食随白婉处置,因为这些粮食本就是为她准备的,陈颜泠自己不在家,粮食放烂了也是放烂。
白婉不知为何,有种奇怪的直觉,似乎陈颜泠已经料到了这场饥荒的来临,所以提前准备了足够的粮食,还提前放了封信给她。
魏家人对自己一向不错,白婉也不可能只给魏怡吃的,她便打算带一点米面去魏家
。
周氏见到白婉的时候,她看见白婉怀里那一大袋米,顿时觉得自己饿晕了,都开始出现幻觉了。
魏家几个小孩子为了节省体力,饿的时候就躺床上,也没精力蹦跶了。
“哎呀呀,我这是出现幻觉了,看来是熬不住咯。”
白婉赶紧摇头,一瘸一拐地把米抱到周氏面前,一大袋米就“哒”地一声搁在桌上,周氏揉揉眼睛,伸手去摸,发现不是幻觉,赶紧冲到门口把门一关,又跑回来,压低声音却又难掩惊讶地问:“婉丫头,你这大米哪儿来的?”
白婉比划了一下,周氏却看不懂,赶紧把魏怡喊出来。
魏怡的小脸蛋也瘦了一圈,明白了白婉的话,兴奋地说:“白婉姐说是陈哥哥留下的,陈哥哥说实在撑不下去了可以先拿她的粮食抵过这阵儿。”
周氏又惊又喜:“哎哎,好得很呐,快快去把你大姐和小弟叫出来,小声点,别被人听见了!”
魏怡也变得精神了几分,跑回房里叫另外两个小的。
周氏帮白婉把米抱到厨房,开始生活做饭,不过她们俩还得小心地堵住了烟囱,让烟从门口散出去,三个小的还在门口拿几把蒲扇把烟扇散。
这烟火气重了,要是被旁边的人家看了去,指不定惹来什么麻烦事,这点米够他们吃好一阵子了,但毕竟这么大一家子人,也是勉强够,要是把别的人吸引来了,怕是要出问题。
周氏一边熬粥,一边和白婉说话。
“婉丫头,这米是陈哥儿留给你的吧。”
白婉微微点头,帮着添柴火。
“哎,你不说我也知道,肯定是陈哥儿留给你的,你还记着我们魏家人,也是不枉陈哥儿走之前叫我们平日里多照看你几分,你也确实是个好姑娘,唉,嫁到我妹妹家也是委屈你了。”
周氏还在喋喋不休说些什么,可白婉都听不见了,她脑子里回响的是周氏说陈颜泠走之前拜托魏家人照顾她。
难怪魏怡总是给她送些吃食,有时周家人打骂得过分了,魏家人就会适时地出现,说几句好话,劝一劝,周氏和周霞关系不错,她说的话,周霞还是多少听点。
他们不敢在大堂吃饭,怕被人进来看见,于是几个人窝在厨房里,灶台上摆了几碟酸萝卜,就着米香浓郁的白粥吃完了这么久以来第一顿算得上人吃的饭。