237 常阔非死不可

是一位妇人带着仆妇。

那妇人披着墨色的披风，没有任何纹饰，披风下穿着的是白色丧服，掺着灰白的发髻挽起，只用了一对素白玉簪。

常岁宁有些意外地走过去：“娄夫人。”

云家夫人本姓娄。

娄氏面上尚有病色，望向常岁宁的眼神很温和，她点头间，常岁宁便道：“已是深夜时分，夫人病体未愈，当早些歇息才是。”

“已是深夜了，常娘子却才回来歇息。”娄氏开口，眼神有感激，也有惭愧。

常岁宁：“夫人知道我？”

“如雷贯耳，岂能不知。”娄氏道：“常娘子在京师的事迹，我虽在和州，却也桩桩件件皆有耳闻。”

她自己也不是个死守俗世礼法之人，待女子之奇事奇闻，一向都很关注。

所以今日在听二儿子说起“常岁宁”一名时，只有万般意外，而无丝毫陌生。

听得那“如雷贯耳”四字，常岁宁只笑了一下，问：“那夫人是特意在此处等我吗？”

“是，但也未等太久。”娄氏如实道：“知晓常娘子近日皆是忙到这般时辰才回来，便掐着时辰来见的。”

“那夫人便请进去说话吧。”

娄氏点头，随常岁宁一同进了小院，吩咐自己带来的仆妇去沏热茶。

进了堂中，娄氏未急着落座，而是向常岁宁施了一礼：“今日是为向常娘子道谢而来，小儿阿归已经醒转。”

常岁宁安下心来，人醒了，这道生死大关便算挺过来了。

“全因有常娘子那颗救命药，才让小儿及时保下一命。”

“举手之劳，三郎君平安便好。”

那一瓶药丸，是她准备离京之际，让孙大夫帮忙备下的，重伤时吞服，有快速止血之奇效，实乃居家出门寻仇杀敌必备。

她虽只带了一瓶，但孙大夫另将方子也给了她，她已转交给了云回，这几日已令城中药铺批量配制，在各处分发下去。

一粒药丸分下去，关键时或便可救回一条人命，这皆是孙大夫的功德。

“我还听阿回说，常大将军与常娘子在赶来和州的路上，便知后续再无援军至，但仍愿冒险驰援和州……”娄氏再次施礼：“这份大恩大德，云家与和州百姓没齿难忘。”

此举已无关军令与立场，有的只是身为陌生人，却仍不惜己身的大义相助。

娄氏眼神感激：“这是我云家和一城百姓的运气造化。”

“怎会是运气。”常岁宁道：“是因刺史大人与夫人，及三位郎君皆身怀浩然之气，行此浩然大道者，自然不会独行。”

她道：“我与阿爹是因此而来，和州百姓能有今时上下一心共同抗敌之象，也是因为和州有一位好刺史，和值得他们托付性命同行的刺史夫人与郎君。”

在常岁宁看来，这世上人心所往的方向，从来都不会是运气使然。

正如许多王朝与帝王的“气数已尽”，从来也不是偶然，一切必然早有预兆。

听得那句“行此浩然大道者，自然不会独行”，娄氏眼眶微红：“和州是我们的家与归处，我们尚是为一家一城而守，常大将军与常娘子才是真正心怀大道之人。”

常岁宁捧着热茶暖手，笑道：“现如今是一条船上的人，便不必细分彼此了。”

听得这有些苦中作乐之感的话，娄氏也笑了一下，虽这条小破船如今也仍是处于风雨飘摇中，但正如这小女郎方才所言，他们并非独行。

“夫人也是习武之人吗？”常岁宁对这位云家夫人很有些好奇，不想叫话题太沉重，便闲问了一句。

“也不算是正经学过。”娄氏道：“但我家中父亲生前曾为戍边武官，我自幼跟在父亲身边，父亲得闲时便教过一些骑射和拳脚功夫。”

说到这里，笑了笑：“我与夫君乃是自幼定下的娃娃亲，父亲便说，若来日他待我不好，我便可以将他揍得服服帖帖……若我实在揍不服帖呢，便还能骑上马回娘家去，将父亲驮去，让父亲来揍。”

可惜啊，她的父亲走得很早。

但是呢，她的夫君对她很好，无需她来揍，便自行服帖得很彻底，叫她一身功夫没能派上用场。

后来她生了儿子，便想着还有儿子可揍，总归有她用武之地，但谁知三个儿子皆随了夫君，一个比一个服帖。

尤其是她的长子，自幼便怀君子之风，年满十八，亲事已经定下，婚服也已裁好，本该与心上人成家，然后奔赴光明前程……

但这一切从徐正业起兵开始，便戛然停顿，而后崩塌涅灭。

而她如何也想不到，她这幼时便习来的功夫，最后的归宿和用处，竟会是在战场之上。

常岁宁不太擅长安慰人，只能轻声道：“夫人节哀。”

娄氏轻点头。

也无妨，她或许很快便可以再见到夫君和长子了。

那日她抱着夫君和长子的尸身，曾说过让他们先行一步，待尽完应尽之责，她便会去寻他们。

她不欲让面前的女孩子费心安慰自己，便主动揭去这个话题，转而认真称赞道：“之前便听闻过常娘子有才名……但不曾想，在战场之上更是巾帼不让须眉。”

但又不仅如此，她知道，近日城中诸多决策与细则中，也多有这个女孩子的影子。

此时，堂外有说话声与脚步声传近。

是常阔，和送他回来的云回。

二人深夜议事，路上又将诸事对了一遍。

云回见母亲在此，略有些意外。

娄氏向常阔行礼，郑重道谢罢，笑着道：“……方才正说呢，常大将军教女之道实在高明，我也当真好奇，常大将军究竟如何才养出了这般样样出色的女郎。”

常阔捋了捋大胡子，笑而不语。

这高明之处嘛，主要就在于他也不知道怎么养出来的，主打一个稀里湖涂。

若果真要他给出一个解释的话，那便只能是：“都是天生的，随便养了养……”

娄氏不禁失笑：“随便养一养尚且如此出色，若不随便，那还得了？”

云回在旁听得摸不着头脑，阿娘为何要一直和常大将军聊一个不在场的人？

且阿娘说话间，一直望着常郎君作甚？

娄氏未有再多言久留：“常大将军与常小娘子辛劳整日，还请早些歇息，我与阿回便不叨扰了。”

云回：“……？”

常阔点头：“娄夫人慢走。”

云回想问却只能先跟着阿娘行礼退去，待出了小院，实在忍不住问：“……阿娘方才一直挂在嘴边的常小娘子，究竟人在何处？”

娄氏脚下一顿，正色看向儿子，抬手先探了探他的额头。

云回：“……阿娘？”

“阿回啊，你只管告诉阿娘，你是脑子不爽利，还是眼睛不舒服？”娄氏关切询问。

“儿子一切都好！”

仆妇也正色以待：“那……常娘子一直就站在堂中，郎君怎地瞧不见？”

难不成郎君是在战场上带了什么不干净的东西回来，影响神智了？

相同的想法也出现在云回的脑海里——他匪夷所思地看着同样匪夷所思看着他的阿娘和仆妇。

仆妇按捺不住去折少年郎中指的冲动：“夫人，可要婢子试一试二郎君……”

在她的家乡，若想试探一个人是否被不干净的东西附体，用力弯折对方中指便有分晓！

娄氏示意她先别急，认真问儿子：“那你告诉阿娘，方才除了你与常大将军，及阿娘之外，堂中是否还有一人？”

“当然，常郎君也在！”云回不明白这个问题的意义在哪里。

娄氏：“……”

她总算明白了。

此事的离奇之处不在神神鬼鬼，而在儿子的脑子上。

仆妇反应过来之后，啼笑皆非：“哪儿有什么常郎君呀，那不就是常家女郎吗？”

娄氏叹气：“合着你今日与我提起时，将人称之为‘常郎君’，并不是在下人面前，有意替人家遮掩女儿家的身份啊。”

他是真的不知道人家是女孩子！

云回好似遭雷噼了一遭，脑子一时还有些转不过来。

此一刻，他宛若一块绝望的木头，直愣愣地杵在那里。

娄氏无奈：“人家不是早就告诉过你，是叫常岁宁吗？”

云回终于寻回一丝声音：“……常大将军的儿子，不是叫常岁宁吗？”

“常大将军之子，名唤常岁安。”娄氏自觉有些丢人：“家中女郎唤作常岁宁！”

云回僵硬地转动脖子，看向身后那座小院。

他固然也是听说过那位常家女郎的事迹的，但不曾精准无误地记住对方全名。

加上自相见起，对方便是军中少年小兵打扮，于是先入为主……

所以，他从一开始就弄错了！

“可……”他迟迟不能接受这个“转变”，“一个女郎，怎么可能……”

那个胆识过人，有勇有谋，沉着冷静，越是相处便越让他自愧不如的人……竟是个女郎？

接下来，一路无言，但云回内心要比一千只蝉放声齐鸣还要聒噪百倍。

送母亲回到居院后，想到自己这几日在常家父女面前的表现，云回很想问阿娘一句——儿子看起来是不是很像傻子？

但到底没敢问出口。

云回默默折返，一千只蝉已有五百只力竭而亡，还剩五百依旧在他脑子里聒噪着。

……

和州城中昼夜不分为应敌做着准备，不知何时即会再次听到乱军攻来的消息。

……

徐军大营中，在此坐镇的徐正业，收到了一封密信。

信是李逸亲笔所写，说明了欲与他合作之意。

他账中属僚闻言多是精神振奋。

“李逸若肯加入，这是好事！”

“这怂包终于想通了！”

“我看他是怕了，他打了这么多败仗，屡屡失利，蠢事做尽……明后岂会放过他？与其坐以待毙，不如另择木而栖……”

“不管如何，若得李逸，大将军便能如虎添翼！”——但此“翼”不包括李逸本人，只限其麾下兵力。

徐正业握着信纸，笑了笑：“明后起初着李逸为帅，不过是拿他宗室李姓身份来装点门面，加之他父亲淮南王忠心耿耿，明后才可以安心交托兵权……”

可谁能料到，淮南王在此关键之时突然死了呢？

而这个李逸，固然胆小，但有时人的胆小和野心并不冲突。

明后当初怎么也想不到，这李逸有朝一日，竟反倒成了他的助力吧？

副将葛宗更看重另一件事：“……去他娘的狗屁十万大军，那常阔果然是唬人的！”

他们这几日已令人查探过，常阔所谓十万援军之说多半是假，现下又得李逸此信印证，便再无疑问了！

葛宗立时上前跪下请令：“请大将军准允属下领兵攻城，斩杀常阔，夺下和州，以将功折罪！”

此次他必要一雪前耻！

他要亲手取常阔人头，还有那个害他颜面扫地的小骑兵！

骆观临连忙向徐正业道：“常阔此人为难得一见的将才，若可留其一命，为大将军所用，日后必有大助益！”

向来与他不对付的葛宗讥笑一声：“一个跛子罢了！”

徐正业则叹息道：“常阔此人顽固，只怕不会归顺于我。”

骆观临：“从前或是如此，但京师常家郎君被冤一事之后，明后与常阔必生隔阂，如大将军能诚心以待，未必不能说服常阔……”

葛宗拧眉，还要再说，却已见徐正业摇了头。

“李逸之意再明显不过，他欲借我之手除掉常阔，若非如此，他便不能完全掌控军中人心。”

“他于信上称，待我取了和州后，他再与我当面细谈……言下之意，常阔若不死，这个合作便难真正谈成。”

他似也有些惋惜，但还是道：“所以，常阔非死不可。”

他需要李逸手中兵力，也需要借李逸这个宗室子来造势，以博得更多支持，聚集更多助力。

骆观临：“可是……”

徐正业抬手，打断了他的话：“好了。”

他看向单膝跪在那里的葛宗，道：“点兵，攻城。”

攻城计划早已议定，只待此时下令，葛宗精神大振，喜道：“属下遵命！”