这一声“总教头”,方巢喊得心服口服,且自惭形秽。
他维持着抱拳行礼的姿态许久,直到校尉正式宣布常岁宁胜出。
四周的喝彩声铺天盖地,如一把火,将这个除夕夜点燃,使它注定会烙印在诸人的记忆中,难以忘却。
作为手下败将的方大教头,也并不曾觉得这喝彩声刺耳,或是令他感到难堪,因为,他同样接收到了善意。
得以被善意卷顾之人,很难生出尖锐的戾气。
他此刻甚至要比那些围观者,更加真心实意地认为,这些喝彩声,是那位女郎应得的。
看着那道抱拳行礼而久久未动,似同凋塑的身影,肖旻同常阔感慨道:“常娘子厚德……”
她虽输掉了最后一比,但却赢得了更多无法通过“赢”字来赢得的东西。
而对方那声“总教头”,要比从他这个便宜主帅口中说出来,来得更加有分量。
这代表着,常娘子日后作为这十七万大军总教头,所发号令,必会畅通无阻。
人声鼎沸间,惭愧垂首的方大教头,看到那少女踩着鸦青色的长靴向自己走来。
同时围过来的人还有很多,但方巢此刻只能看到那一人,她抬起手,将他虚扶起:“今日多有得罪,方大教头勿怪。”
“不……该赔不是的是方某才对。”方巢直起身,歉疚问:“不知方才是否伤到常娘子了?”
常岁宁一笑:“小伤而已,无碍。”
见得这个笑容,方巢愈发惭愧难当,恨不能给自己一耳光,看看人家,再反观自己,他输的又岂止是表面这些?
只能羞愧道:“是方某手下失了轻重……”
“切磋之下,技不如人,无可厚非。”常岁宁道:“我力气薄弱,日后还望方大教头多多指教。”
此刻四周已经围了好几圈人,少女的声音不低,坦荡又清亮,丝毫不回避自己的不足,不吝于认可抬高他人。
或者说,常岁宁从一开始便很清楚自己要的是什么。
她不是要与人意气相争,她要的只是打碎那些对自己不利的成见。
所以,打碎成见就够了,不必要打碎旁人的尊严与嵴骨。
对方不是她的敌人,至少眼下不是。
眼下他们是同袍。
在她这里,从来没有待同袍赶尽杀绝的道理,日后也不允许有这般道理,所以更要以身作则。
且此番切磋,是她激怒对方而促成的,从某个意义上来说,她站的位置角度更高些,她能窥见全貌与结果,而对方不知。
她既占了先机,便也当输与对方一局,若不然的话,也太不做人了。
至此,有些教头们也后知后觉地明白了那自知力气薄弱不如人的少女,却执意要比最后一局的用意。
“先前我等一叶障目不识泰山,言辞多有得罪……还请常娘子见谅!”
“……”
他们都向那个少女低头赔起了不是。
人心各异,无论他们是发自真心,还是跟随方大教头的脚步,亦或是为权衡日后利弊不得不低头,但无论如何,常岁宁的目的已经达到了。
她含笑抬手:“不打不相识,多谢诸位抬爱,日后共事之时,还要烦劳多加提点照料。”
“常娘子言重了!”
“是我等要劳烦常娘子了,愚拙之处,还请常娘子包涵。”方大教头声音粗哑,面上愧色未消,有对比方见高低,方才那一场演战,让他明白了当初和州之所以能击退徐氏大军的真正原因。
他们如今领着的兵……的确是一盘散沙,不堪大用。
但两百士兵好练,十七万大军要里里外外重新整肃一番,却非易事。
常岁宁也很清楚这一点,所以才更要上下一心,共同努力,如此,同来日的下属们结好善缘,处好关系,便很有意义了。
她当即给予了未来下属一些关心,也为顺便满足自己的好奇:“方大教头今年是本命年吗?”
她看着方巢被她割破的衣袍之下,露出的暗红色棉衣。
方巢一愣之后,看了一眼,有些讪然:“正是。”
“方大教头若早些告诉我,我该将那红色羽箭让给方大教头的。”常岁宁诚心道。
挤到最前面的金副将闻言“哈哈”笑道:“若是如此,方大教头说不定便能赢了!”
方巢无奈失笑,莫说区区红色羽箭加持了,今晚纵然他太奶太爷十八辈老祖宗都来给他助力,他也赢不了。
不过,说到这些玄乎之物,方巢倒突然想到了一件事。
过了这个年,他满了四十八,先前临出征之际,他家老娘便亲自为他缝制了红色棉衣棉裤,让他于除夕夜时务必穿上,老娘再三交待,只要他人还活着,到时就必须得穿上。
只因他娘找了道人给他算过,他这四十八岁,会有一道坎儿,让他切莫争强好胜,该低头时要低头,若是跨过这道坎儿,之后便有贵人相助,日后尚能有机会建大功业。
他对此半信半疑。
可此时此刻,方巢看了看自己的红色棉衣,又看了看眼前的少女……
总不能……他这个坎儿,和这个贵人,都在这儿了?
方巢心有思索。
“荠菜大姐……还有没有饺子了!”有教头朝走过来的荠菜几人笑着大声问道。
荠菜扫了一眼四下气氛,见常岁宁脸上挂着笑,她便也露出爽利笑意:“既然都喊大姐了,没有也得有啊!”
她又不是斤斤计较之人,别的她不懂,但谁对女郎客气,她就对谁客气。
反过来,谁敢对女郎不客气,她的嘴和她的刀,可都不答应!
四下众人都大笑起来,气氛一时融洽。
很快又有热腾腾的饺子端过来。
常阔和肖旻也未回营帐,趁此气氛,围着篝火与众将士共饮。
“真香,这饺子和俺娘包的一样香!”
“俗话说的好……饺子配酒,越喝越有!”
祝教头端起酒碗:“常娘子,属下敬您!只当赔罪了!”
便有教头殷勤地要给常岁宁倒酒。
常岁宁笑着婉拒:“多谢,我不能饮酒。”
众人只当小姑娘酒量不佳,刚要劝她只饮一口也好,便听那小姑娘解释道:“我酒品不好,喝醉了会抓人来打的。”
“……”众人微惊,寒毛不觉竖起。
方才的比试犹在眼前,让这句话格外具有威慑力。
果然,无人敢劝第二句,倒酒的那名教头连忙悬崖勒马,将碗也一并收回,一滴都不敢叫她尝着。
“我可以作证的!”紧挨着常岁宁坐着的阿点还怕别人不信,举起手来:“小璟就被……唔唔唔!”
元祥眼疾手快,捂住了他的嘴巴。
阿点不解地瞪大眼睛看着他。
元祥咧嘴笑问:“点将军,您猜猜这饺子是什么馅儿的?”
见阿点的眼珠子转了起来,元祥才松开手。
阿点仰起下巴:“我知道!是饺子馅儿的!”
元祥惊喜地竖起大拇指:“……点将军真乃神童也!”
阿点得意极了。
四下便又响起善意的笑声。
常岁宁不饮酒,遂以茶代之,与众人共饮。
要敬她的人倒果真不少,一个接着一个,旁人灌了一肚子酒,她则灌了一肚子茶水。
将士们也未有过分放纵,到底是行军在外,虽是除夕,也不可失了警惕。
留足了守夜巡逻的士兵后,余下的人先后回了营帐歇息。
方巢是最后离开的,临走前,他忍不住向常岁宁开口求证:“方某有一事不解……常娘子骑射刀枪皆卓绝惊人,除却天分之外,私下必然也需常年苦练……既如此,那为何常娘子的力气会如此薄弱?”
他身为经验丰富的大教头,又与常岁宁反复交手,对此等事要比常人更加敏锐,想了又想,也没想出答桉来。
“功夫是苦练出来的,至于力气有欠缺……”常岁宁边走,边道:“那是因为,去年春时,我曾生了场大病。”
方巢了然:“原来是这样……”
大病会让人力气消减,但学牢的招式不会因此丢失,这样便说得通了。
“无妨,如常娘子这般天赋异禀,只要勤加练习,假以时日,定能将力气练回来的。”方巢宽慰道。
常岁宁笑着点头:“我也这样觉得。”
她曾经的东西,她都会找回来的,不止是力气。
而现下,她要去见一见她曾经的阿点了。
……
另一边,肖旻刚从常阔帐中出来,他方才送了常阔回来,当然,倒不是常阔吃醉了酒,而是为了方便议事。
常岁宁与阿点的营帐,分别在常阔大帐左右,此刻肖旻恰就碰到了常岁宁。
常岁宁抬手:“肖主帅。”
“常娘子。”肖旻走来,拿钦佩的语气道:“常娘子今日实令肖某大开眼界。”
至此,他才算捞着一个说话的机会,此前常岁宁身边围满了人,他这个主帅为了保持威严之感,倒也不好端着饺子往前挤。
此时得了机会,便不再掩饰感叹与钦佩,大夸特夸一番之后,末了又叹息道:“幸有常娘子天资卓越,方不至于叫先太子殿下枪法失传……”
常岁宁隐隐意识到他大约是听到了什么她自己都不知道的说法,是以只点头,不多言。
肖旻也不再多说:“常娘子必然也累了,快快回去歇息吧。”
常岁宁便抬手相送:“肖主帅慢走。”
肖旻在身侧一名副将的陪同下离去。
走出了一段路之后,那名副将叹气道:“主帅何苦自降身份,对一个小女郎这般殷勤……”
肖旻脚下一顿,皱眉看向他:“此话从何说起?”
“属下没有别的意思,只是觉得,您若长久如此待之,怕是会让常家父女看不清自己的身份……现如今军中人心本就偏向他们父女二人,您若也这般纵容高捧着他们……假以时日,谁还会记得主帅姓肖,而不姓常?”
看着那副将凝重的神情,肖旻沉默了一会儿,认真发问:“董副将是不是喝醉了?”
否则何以口吐癫言?
董副将怔了一下,又要开口:“主帅,属下……”
“好了,我心中自有分寸,你既喝多了,便回去歇息吧。”
言毕,肖旻拍了拍他的肩膀,径直抬脚离去。
董副将看着那道离去的背影,一时只觉摸不透。
他若摸得透,那便会知晓,肖旻每日必做之事,便是睡前三省吾身。
——今日足够上进否?
——今日面对常大将军与常娘子,吾听劝否?
——今日言行心态是否有失,可有迹象重蹈李逸覆辙否?
反复确定一切都走在正道之上,而不曾误入歧途,他才敢安心盖被闭眼睡下。
他这便宜主帅是站着捡来的,功劳么,是躺着立下的,自己什么都没干,便想要威望要人心,这么能想,怎么不上天呢?
哦,前头有个这样的,这会儿已经在天上了。
肖旻自认大本领没有,只胜在有自知之明。
若非逢此时机,朝廷无人可用,女帝轻易不与人交付信任,他何来机会任这主帅之职?
又何来机会同常大将军这般真正的人物同行呢?
至于常家娘子,年纪虽轻,眼下却也威名已扬,也是个实打实的人物了。
他有幸与这般人物同行,已是命中造化,趁机长进还来不及,何谈针对呢?那种吃力不讨好又费命的蠢事,谁爱干谁干,他不能干。
肖旻回了营帐,继续三省吾身去了。
……
在常岁宁过来阿点帐中之前,在此陪着阿点的是元祥。
阿点今夜精神格外抖擞,等常岁宁回来的间隙,不忘教育元祥:“……我就说了小阿鲤能赢的,元祥,你下回可不要再这么无耻了!”
元祥听得哭笑不得,连声应下。
“我可以给你一次改正的机会。”阿点有模有样地道:“这次就先不告诉小阿鲤了……但下不为例哦。”
元祥挠了挠头:“那就多谢点将军了。”
这时,阿点终于打了个呵欠。
元祥见状,便告辞回去了,约定好明日再来寻阿点。
元祥走后,阿澈便劝阿点睡下,阿点摇头,依旧盘腿坐着,边打呵欠边揉眼睛:“不行呢,我要等小阿鲤忙完正事的。”
但眼皮却有些不听使唤,他坐在那里,开始点头犯起了瞌睡。
不多时,他察觉到有一双微凉的手,从他身后捂住了他的眼睛。
阿点一个激灵,立时清醒过来。
“猜猜我是谁?”女孩子的声音神秘兮兮地问。
“我当然知道,小阿鲤!”
然而,那道熟悉的声音却回他——
“不对哦。”