扬州运粮船队的到来,让江陵城掀起了一阵血雨腥风。
荆州军中被处置了十几个将校,还有都督府的两个重要幕僚,其中就包括大都督的堂弟仓禀主簿王鹤锦。
城中还有几个名下生意涉及粮食、生药买卖的豪族,都被以通匪的名义抄家。
随后荆州都督王鹤臣率领水陆军两万余人出师宜都,刺史范宏、都督同知李壑留守。
数百艘战船行于江面上,船队之中一艘高大的楼船,悬挂着「荆州都督王」五字旌旗,正是王鹤臣的座船。
船舱之内刚过而立之年的王鹤臣仪容端正,面目清俊,须发整齐,身穿着红色圆领袍服,带着软翅幞头,一双眼睛看着地图上,怔怔出神,却不知是在看图还是在想事。
围着地图的还有都督府的长史韩智兴、牙兵统领侄子王训。
「叔父可还是在想江陵之事?」
王训见王鹤臣久久不语,又有些出神,于是试探着问道。
王鹤臣听后这才回过神来,叹了口气道:「江陵之事若是深究,罪责不小,就算不深究,一个御下不严也是跑不了的,还好城阳公主殿下这趟来的及时,不然咱们前脚出了江陵,城里要是出了变故,那就是后院起火,误了国事,愧对陛下啊。我们王家屡受国恩,我是宣宗之外孙,仁宗之甥,武宗与陛下对我们王家也是恩高义厚,出了这样的事,愧对祖宗啊...」
王训道:「叔父也不必忧心,这次出兵宜都,正好可以戴罪立功。我荆州水师只要击败了叛军水师,能让大军过江,宜都之战就赢下大半。」
荆州军两万余,加上神武、龙捷、虎翼三军精锐,共有六万大军。且都是精锐。而王鹤臣又是荆州都督,为大军最高级别的将领,自然是要听他号令的。
王鹤臣点头道:「这次却是天赐良机,只要夺回宜都,就算有了交代,若是能擒获庶人成浚,更是大功一件。」
长史韩智兴道:「怕就怕宜都守军不战而退,根本不与官军交锋,而是向南向东,攻略黔中道,而我大军行动迟缓,追之不及啊。」
王鹤臣听闻之后,看着王训道:「五郎以为如何?」
王训自幼熟读兵法,又跟着王鹤臣在军中历练数年,见识广博,屡有建言都能切中时事。
以至于王鹤臣觉得自家这个侄儿,必然是名将之才,虽然骁勇不及傅三郎、仇鸳这些勋贵子弟,但心怀韬略,日久必成大器。
王训思虑了半晌之后却只是摇摇头:「回叔父,西南各州武备松弛,各州并不强兵,反而是追击他们的大军是朝廷精锐,红莲军是知道这一点的,现在跟朝廷交战对他们来说并不是正确时机,韩长史说的对,红莲军不会在宜都跟官军作战,我要是刘台卿请就直接放弃宜都,顺着夷水,入巴山,然后凭借巴山地利阻击朝廷大军,这样朝廷大军的补给线就会被拉长,还可以小股敌军袭击官军粮道,官军数万大军,每日耗费粮草数目巨大,若是一旦粮道出现问题,必然会为敌所趁...不过只要宜都光复,叔父也就有了交代。」
….
王鹤臣听完了直接皱起了眉头,越是知兵,就越是能理解侄子王训所说的其实并不是空穴来风,而是叛军很有可能会采取的计划。
但不追又不可能。
只要宜都收复之后,无论是元帅行辕还是上京朝廷,都会要求乘势追击,这也是应有之意...
「罢了,先夺回宜都在说吧,外一叛军死守宜都呢?」
而叛军果然没让王训的话落空,等王鹤臣赶到宜都的时候,果然是几乎一座空城。
城中的府库被叛军搬空了,城中百姓也被叛军裹挟而去。
王鹤臣无
奈之下,没有立即追击,而是向程锦堂以及元帅行辕分别去信问询下一部如何进兵。
另一个方向,程锦堂亲领四军五万余人,追击方虬和方蛟所部数万人。
其中方虬率军在前先后攻下了兴山、秭归、巴东,并且直奔夔州的永安而去,方蛟则率军殿后,阻拦程锦堂的追兵。
最后凭借兴山的地势,成功阻挡了程锦堂长达十日之久。
兴山的地貌区划属秦岭大巴山体系,山脉走向从东向西伸展,总地势为东西北三面高,南面低,由南向北逐渐升高。东北部群山重叠,多山间台地,向南逐渐降低,西北部山高坡陡,沟深谷幽,水流湍急。
这样的地形朝廷的大军无法展开,而叛军利用地形节节退守,消耗官军。
而官军这边因为复杂地形,不敢掉以轻心,兵分多路在各个山谷之中齐头并进,相互呼应。
最后率军攻到了兴山城下。
兴山的红莲军占据县城和鸡笼山,相互呼应,官军若想破城,就只能先攻鸡笼山。
两千官军甲士,身披轻甲,在弓弩手的掩护下想向着鸡笼山发起勐攻。
而红莲军顶着山下的箭雨,不断向下投掷滚木和石块,不少官军死在木石之下,或被砸的头破血流,或被砸的筋断骨折。
神策军使苏锻见状,亲自披甲持刀,指挥大军攻山。战到最后直接带着亲卫身先士卒,最后终于在付出了千余人的伤亡之后,才攻下了二百叛军驻守的鸡笼山。
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鸡笼山失守之后,兴山就成了一座事实上的孤城,城中守军只有千余人,却让官军打了五日,才攻破了兴山。
程锦堂在「光复」兴山之后,下令嘉奖有功士卒之后,才带着众将一起入城,然后在城中进行了进行了议事。
先登入城的是天武军所部,军使周铁冠先是询问道,「大都督,有百余名俘虏,都受了些伤...」
「贼众顽抗,哪有什么什么俘虏?」
「是,末将明白,此战红莲贼负隅顽抗,千人尽诛。」
周铁冠斩钉截铁道。
「方虬和方蛟有什么动向?」
兴山虽然被朝廷夺回了,但方虬和方蛟的主力此时已经往归州和巴东去了,全歼城中的一千守军,光复一座县城,其实足够向元帅行辕报捷了。
但程锦堂却面沉如水,因为他清楚,这种程度的胜利,甚至不能称之为胜利。
首先因为地形因素,官军在攻下兴山的过程中付出的伤亡代价比斩获还多。打的还是红莲军。这也能叫胜仗?
「回大都督,方虬率军拿下巴东以后,直奔永安而去,是在我们攻打兴山之前,目前还没有永安失守的消息,永安是夔州州治,又有都督府所在,应该不会那么容易被红莲攻下...」
幕僚的一些话让程锦堂陷入了沉思。
方蛟方虬率军有数万人,但这些军力想要在攻下永安也是有些痴心幻想了。
但他作出一副架势是要干嘛呢?
莫非是声东击西?
一世骁雄.
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