朗州军是统称。
原王萼麾下，都可以视为朗州军。
朗州军主要由三方军队组成。
武平军、静江军和朗州蛮军。
王魁早先是静江军军使，后又成为武平军军使。
所以王萼死后，王魁是朗州军当之无愧的首领。
周峰原是静江军副使，解文表原是武平军副使。
王魁死后，两人自然在两军之中各自拉起山头，争夺朗州军的头把交椅。
总体上，周峰占优。
因为周峰还当过武平军的行军司马。
行军司马乃是军中的三号人物，仅次于副使。
也就是说，他在静江、武平两军中都有经营。
不像解文表，只在武平军中有势力。
至于朗州蛮军，亦是统称。
武陵山区遍布蛮族，诸如清江蛮、峡中蛮、武陵蛮等数不胜数。
众多部族合称为武陵蛮或朗州蛮，这些部族的军队合起来就是朗州蛮军。
朗州蛮军其实就是朗州军的前身。
当年，出身蛮族的武陵雷氏一统朗州蛮，创立朗州军，于前唐末年，起兵反叛。
前唐无力剿灭，被迫采取安抚之策，于朗州置武贞军。
雷氏从此成为一方藩镇，历任武贞军军使。
值得一提的，武陵雷氏就是江离离的夫家。
后来东鸟开国皇帝灭雷氏藩镇，改武贞军为武平军。
至王萼，不但掌武平军，还掌静江军，加上朗州蛮军，统称朗州军。
比早先的朗州军当然强大多了，但也复杂多了，内部十分松散，派系林立。
王萼和接任的王魁接连死后，那就更加松散了。
不是哪一个人就能一定掌控的，名分非常重要。
周峰在风沙的支持下干掉潘叔三替王魁报了仇。
获得了朗州军上下一致地支持。
得以压过解文表，统帅朗州军。
朗州军入主潭州后，周峰大肆封官许愿。
想将军中将领高高架起，意图收拢兵权。
任命解文表为衡州刺史，并代表他和朗州军去江城见武从灵和风沙，目的并无二致，醉翁之意确实在兵不在酒，就是想把解文表调开，降低收拢兵权的阻碍。
周峰当然很清楚让解文表当这个特使多么危险。
用膝盖想都知道，解文表一定会千方百计破坏他与风沙的结盟。
只是两害相权取其轻。
不给解文表拆毁大局的机会，人家凭什么抛下自己的军队离开？
……
昭昭白日，悠悠岳阳。
岳阳楼很少白天封闭，全因来了三位不同寻常的人物。
这次是解文表做东，宴请绝先生和司马正。
说是宴请，其实无酒无菜，无舞无乐，无仆役无奴婢。
绝先生和司马正先后进门，相对入座。
两人坐下就是呆坐，与对面没有任何眼神交流，脸上毫无神情变幻。
好像比谁更木无表情似的。
解文表轻咳一声，冲绝先生道：“司马兄按照约定，把和氏璧的消息放诸江湖，正所谓覆水难收，绝先生应当相信司马兄的诚意了吧？”
绝先生澹澹道：“这是自然，否则老夫何必过来？”
解文表展颜道：“周峰十日前抵达岳州，匿身于南郊圣安寺。这是我的诚意。”
尽管短短一句话，确实价值连城。
说完之后，与司马正一起转视绝先生。
两人嘴上都没说话，眼神好像一齐在问：“你的诚意何在？”
绝先生捋须道：“司马老弟的诚意只够我坐在这里叫他一声司马老弟。”
司马正面现怒色，刚要斥责，解文表抢先斥道：“绝先生，你怎能言而无信？”
“我就言而无信了，那又怎样？”
绝先生笑道：“你刚才都说了，覆水难收。有本事他把和氏璧的传言收回去啊！我绝不介意，更不会向外放风到底是谁放的风。”
明显是反话，威胁之意蔚然鲜明。
他本身就是东鸟四灵的核心高层，更获得了东鸟总执事的授权。
行事无所顾忌。
司马正显然没这个地位，掣肘很多，不可能像他一样随心所欲。
司马正豁然起身，怒道：“你敢！”
与东鸟四灵携手对付风沙，其实获得了隐谷高层的授意。
否则借他十个胆子也不敢跟死对头四灵合作。
不过，这种私下授意，并不意味着可以摊到明面上。
如果公之于众，上面不会保他，也保不住他。
他只能被迫背下这口黑锅。
“我知道隐谷打什么主意。”
绝先生含笑捋须：“反正和氏璧又没有真的出世，不过告诉世人和氏璧是什么，非是假消息，只是有头没尾而已，之后没了下文，对隐谷无碍。”
司马正缓缓坐下，哼道：“你知道就好。”
他知道人家掌握了主动，再是恼火，也只能忍下。
绝先生笑道：“可是，你怎么知道和氏璧不在我们手里呢？”
司马正脸色剧变，颤声道：“和氏璧，被，被你们找到了？”
和氏璧出世足以把连山诀的天命之局变成一个笑话。
如果是假消息还则罢了，如果和氏璧当真出世，隐谷将遭受重创。
这么大口黑锅，不比泰山压下来轻上多少。
别说他扛不住，连授意他的隐谷高层都会被砸成肉泥。
绝先生道：“可能找到了，可能没找到，要不司马老弟跟老夫赌一把？”
司马正脸色阵青阵白，双拳时松时紧。
“绝先生就是这样表示诚意的？也太不把解某这个东道主当回事了吧？”
解文表长身而起，冷冷道：“解某恕不奉陪，这就回去促成周峰与那人的会面。届时，他东鸟大势在手，倒要看看绝先生还笑不笑得出来。”
其实他跟绝先生唱双黄呢！
既要把司马正榨干，又不能把司马正逼到破釜沉舟。
简而言之，就是一人唱红脸，一人唱白脸的小把戏。
“且慢！”绝先生十分配合地拦阻道：“你就不怕周峰和那人知道你在搞鬼？”
“他们知道又能怎样？”
解文表冷笑道：“周峰让我当衡州刺史，派我跟那人交涉？你以为是他信任我？不是，是因为只有我点头，他才能代表整个朗州军。”
顿了顿，补了句：“是周峰和他需要我，并不是我需要他们。”
看似怼绝先生，其实是说给司马正听的，让司马正有底气跟绝先生放对。
“就是，大不了一拍两散。”司马正眼睛果然越听越亮：“他好歹是隐谷的女婿，晚生最多拍拍屁股走人。绝先生觉得他若是登顶，会放过当初废黜他的人吗？”
绝先生闭嘴，露出思索神色，双眼急促闪烁，似在权衡利弊，又似盘算对策。
“我和司马兄之所以愿意献出诚意，目的与你并无二致。”
解文表说软话道：“合则三利，分则三伤，望绝先生认真考虑。”
“非是老夫没诚意，实是老夫根本不可能同他翻脸。”
绝先生叹道：“真要当面锣对面鼓，下面到底听他的还是听我的，难说！”
风沙获得了百家的承认，落实了墨修的身份。这是名分。
曾任玄武上执事的赵重光临终托付，又使他获得了羽翼。
最要命的还非是拥有多少势力，而是四灵上下的认可。
大多数人认为你天命所归的时候，你就真的天命所归了。
解文表和司马正相视一眼，解文表道：“绝先生何必妄自菲薄，有你老人家在，那就等于开了天眼，他的一切行为对我们来说都是一览无余。”
司马正赞同道：“瞽目者就算拥有九牛二虎之力，也抵不过明目者轻轻一刀。”
开天眼的好处，他深有体会。
比如通过寻真台仕女，他知道风沙正在对蒲桑下死手。
蒲桑是四灵扶持的岳州刺史，若死了，对隐谷有好处。
他打算利用四灵跟风沙之间的矛盾，替隐谷抢下岳州刺史的位置。
绝对大功一件。
绝先生耸肩道：“所以，非是老夫不想给诚意，而是只能用，没法送。”
他就是想空手套白狼，并且藏得越深越好，一定要把隐谷推到前面。
紧要关头，解文表也是可以牺牲的，反正不能把他和总执事牵出来。
就算最后不敌风沙，起码还有转寰的余地。
司马正立刻道：“绝先生可以给晚生句实话，和氏璧到底找到没有？”
“老夫说没有，难道你就信了？”
绝先生微笑道：“真有的话，也不可能拿给你看，更不可能送给你。”
司马正顿时语塞。
“好了好了。”
解文表把话题拉回来：“解某需要两位帮我破坏他与周峰的合作，两位也不希望他来掌控东鸟大势。既然大家目的一致，当通力合作。在此前提下，无可不为。”
朗州军的情况，绝先生和司马正一清二楚。
十分了解文表为什么迫切地想要破坏风沙和周峰的谈判。
两人对视一眼，各自点头。
“那就说定了。此后我们三日一见，定下对策，各自实施。”
解文表正色道：“今次解某献丑，抛砖引玉。我会死揪住他解救潘家女卷一事，逼迫周峰抬高价码，还望两位相助，致使他们谈崩，至少拖延他们谈判的时间。”
一面说话，一面缓步走到当中，抬起手掌。
绝先生和司马正各自起身，行到当中。
三人成圈，三掌拍定，盟约就此缔结。
……
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