在这里负责监工的差事们根本不把这些刑徒当人,稍有不顺心,轻则辱骂殴打;重则刑具上阵,听说为此殒命的不在少数。
见监工者没再注意这边,许卫秋回头冲大叔道了声谢,咬紧牙关一步步往前走。走了一小段路后再难迈开脚步,烈日下,她站在那里,额头不停地流着汗,沉重的背篓压得她几乎喘不过气来。
咬牙又走了小段路,她再也支撑不住喘息着弯下腰,刚把背篓给放了下来。一个阴影笼罩过来,她一脸错鄂了抬头,就见方才一直关注着她那名监事站在跟前望着她。
许卫秋心下一慌,低下头,吃力地想要再次背起背篓。
监事却伸手阻止了她,开口问道:“你新来的?”
“嗯……是……”
对方皱眉打量了她一眼,自言自语地说了句:“是服徭役的吧?这小身板,够年龄了吗?”
一听这话,许卫秋心中顿时警钟大作,一旦被发现自己冒名顶替他人服徭役,那是要入刑的。
“你有十四岁了?”
承朝律法规定,徭役者需年满十四岁。
“小的今年刚过十四,家里穷,经常吃不上饭,个头比同龄人长得慢一些。”她战战兢兢地回话道。
对方闻言点点头,没再追问下去,只是说道:“把东西放下,你去那边挖沙吧。”
见他非但没惩戒自己,反而给自己指派了一份较为轻松的差事,许卫秋松了一口气的同时,冲着他连声道谢。
就这样,她在沙场做了大半个月,又被另一名管事指派去运木材,一根根的木料都是上等的楠木,要是在她前生所处的年代,那满眼的楠木可以说是价值连城了。
木料粗长,需要搬运者高度的配合,许卫秋身量小,没干两天管事的觉得她不适合,再度指派她去搬石料。
这次去的是东面的石料场,那里的石料个头比原先她搬运的还要大,许卫秋到了东场后,心中暗暗叫苦;然而很快她就惊奇地发现,这些石料搬起来虽吃力,却已不如先前那般的要命了。
她心里自嘲道:兴许是经过一段时间的磨炼,她是皮也糙了,肉也厚了缘故。
“干嘛停下来,磨磨蹭蹭地想偷懒吗?赶紧的,快点……快点……。”
听到身后的吆喝声,许卫秋连忙加快脚步,可没走两步,脚下踩中一个尖尖的硬物,那触感不像是山上的碎石块;她弯腰把东西从砂石中抠出来,一看,竟是一块铁片,拇指大小,表面带着锈迹;她扭头看了看四周,不动声色地把铁片收入衣囊中。
石料一箩筐一箩筐地搬过去,时间不知过去了几许,许卫秋感到口干舌燥嘴里直发苦,正当她停下来想要喝口水之时,忽然听到远处传来一阵嘈杂的响声,随着声音越来越近,正在劳作的人群纷纷向两边避让。
很快,一匹高大的黑马疾风而来,所经之处皆扬起了一阵滚滚风尘。
许卫秋怔怔地望着马背上的那一抹亮白的色彩出神。
这里的士兵身上穿的是灰色的制服,衣着比较光鲜的监事们也是统一的黑色着装,而他们这些日夜劳作的苦力们,哪个人不是邋里邋遢的,身上的衣物皆是乌黑不见原貌。
就许卫秋自已,自上了这古凰山以来,十天半个月地都洗不了一回澡,整个人灰头土脸的,她知道此刻自己的形象跟非洲那些难民也差不离了。
可以说,整座古凰山都是阴暗、了无生气的。马背上那一抹突如其来的亮白色彩又怎么不让人神往。
“天啊,这活阎王又回来了!”身畔有人小声地嘀咕着。
许卫秋没有留神这话中的意味,双眸紧随着那尘土飞扬的中心……这还是她到这异世以来首次见到有人策马奔腾的模样。
与许家那匹瘦得跟骡子没什么两样的马不同,眼前的是一匹雄纠纠的骏马,马背上的人更是一脸的意气风发,威风八面。
他恣意地策马在山上狂奔了一圈后,在一高处停了下来。
许卫秋出神地望着远处这天神一般的神仙人物,没有留意到这人目光所及之处,众人皆垂下了脑袋,不敢与之对视。
须臾,马背上的人双腿一夹马背,转眼扬长而去,留下翻滚的尘土在四处飞扬……
“看什么,还不快点干活。”不远处一名监事上前推了她一下,许卫秋回过神来,然而一低头,却见自己的工具已不见踪影。
在这里,即使没有了工具活还是得干的,于是她开始徒手挖沙石。
旁边的人嫌她动作慢,极其不耐烦地伸手推搡了她一下:“去去,到那边去,别在这儿碍事。”
许卫秋只得往一旁挪了挪,那里位置较为空旷,有几个带着脚铐的囚犯正在干活,这些人一般都会被安排到另一个区域工作,为了与其他人隔离开来,应该也是为了方便管理。
但不知为何,最近有不少囚犯被安排到这边来了。
监事们盯这些刑徒盯得紧,一般有他们的地方,其他劳工都不愿意太过靠近。
许卫秋倒不在乎这个,弯腰在那里埋头苦干了起来。
站在她身边的囚犯身形高瘦,见她徒手挖着碎石,十指皆被沙石磨破了皮,于是把自己手上的铲子递到了她跟前。
许卫秋看到铲子,迟疑了一下伸手接了过来,一抬头,却被对方脸上那道长长的刀疤给骇住了,她愣了一下,半晌才轻轻道了一声:“谢谢你!”
对方垂眸看了她一眼,没吱声,转身继续干活去了。
望着手里的铲子,又看了一眼不远处那高瘦的后背以及他脚上沉重的铁链,许卫秋心底百感交杂……
傍晚放饭时分,许卫秋拿着碗排队打饭,轮到她时,她看着碗里的两个粗粮馒头不由得皱了皱眉。
“不是每人四个馒头吗?”就连碗里的粥水也只有别人一半的量。
给她打饭的厨娘膘肥体壮,面对她提出的异议,一脸没好气地瞪了她一眼:“你个头那么小,吃两个足够了。”