阎应元和范中杰已经回到东城。
此时两人就站在西门城楼上看着对面城中的这场滔天大火。
既便是隔着两道城墙以及运河，阎应元和范中杰都能感受到灼人的热意，如果身处在城中会是个什么结果，也就可想而知。
“府尊，贤弟。”支廷谏来到城头。
范中杰和阎应元两人也跟支廷谏对揖。
“贤弟，这里有冒襄先生的三封书信。”支廷谏从衣袖里取出来三封书信，谁也没有注意到，支廷谏对冒襄的称呼已经改成先生。
“冒襄先生再三叮嘱务必亲手交给你。”
说完支廷谏郑重其事的将三封书信交到阎应元手中。
阎应元接过信，只见其中一封写着“皕亨吾兄亲启”，另外一封信则写着“请皕亨兄代呈圣上御览”字样，显然是写给圣上的。
最后一封的信封上则写着“致双亲”，这是一封家书。
阎应元将冒襄写给崇祯和双亲的两封书信收入怀中，又当着支廷谏和范中杰的面拆开了冒襄写给他的书信，然后直接就读出声。
“皕亨吾兄：弟写信之时尚为阳间一人，兄阅信之时弟恐已为阴间一鬼耳。”
“双亲犹在，未能尽孝于二老膝下，妻妾青春韶华，未能常伴于闺房之间，子女年岁尚幼，猝尔永失父亲之教养，弟执笔思之，不胜哀伤卷恋愧疚。”
“然，大丈夫处世有所为有所不为，当此天下板荡之时，弟只能舍家为国。”
“弟言及此，非以双亲妻小相托付，我冒家乃如皋大族，颇有家资，弟在山阳为国捐躯后，也当有抚恤，父母妻儿可衣食无虞。”
“吾兄明鉴，弟擅自更改死间之计，非贪功。”
“皆因我大明可以无冒襄，却不可无阎应元。”
“兄有为国捐躯之忠，弟亦当有为兄替死之义。”
“是故，弟抖胆以身相替，为我大明保留一栋梁。”
读到这，阎应元已然哽咽不能成声，再也没办法往下读。
范中杰也是长叹一声，心中对冒襄的不满也是烟消云散。
冒襄自做主张，瞒着他们两个擅自更改死间计，此举确实有失考量，也确实使得阎应元的死间计大打折扣，但是无论如何他的出发点还是值得称道，他这么做并不是贪功，而只是想要为大明留下一个栋梁之材。
为此，冒襄甚至不惜牺牲自己。
能力且不说，此等胸襟亦堪称国士。
单凭这一点，就足以供奉于英烈祠。
“皆国士也。”支廷谏更是喟然说道，“皆国士。”
此刻，支廷谏对士子营已然有了一等全新的了解。
……
多铎等人在城楼上呆不住，已经坠城下到了城外。
到了城外的安全距离之后，多铎又接着拿鞭子抽打侯方域，这次抽打侯方域就比以前抽打范承谟狠得多。
十几鞭下来，侯方域便已经皮开肉绽。
虽疼入骨髓，可偏偏多铎控制得极好，不致于侯方域昏厥。
于是侯方域只能蜷缩成团，喉咙深处发出不似人类的呜咽。
多铎却是犹不解恨，仍旧挥舞着马鞭，一下接一下的抽在侯方域身上。
看着侯方域疼得浑身颤抖，范承谟却感到一等莫名的快意，只要这个世界上有人比他更惨，对他就是值得庆幸的好事。
反而是何洛会有些看不下去。
“主子。”何洛会小声劝说道，“再打真就打死了。”
“怎么？你心疼了？”多铎原本其实气快要消了，可听了何洛会这话，怒火便腾的又上来，当即照着侯方域又是噼头盖脸一顿抽。
这下从侯方域嗓子发出的声音直接从小狗音变成了老鼠音。
何洛会也吓得不敢再轻易发声，唯恐激起多铎更大的怒火。
然而已经晚了，多铎的怒火已经被何洛会彻底的激发出来，只是抽侯方域一顿鞭子已经不足以解他心头恨。
盯着蜷缩在地上发抖的侯方域，多铎面对阎应元和冒襄之时的无力感，面对汉人的仇恨以及在山阳城下迭遭惨败的羞耻感，就像沸腾的岩浆喷薄而出，于是一股比杀了侯方域还要更加恶毒的恶念不可遏止的冒出来。
你这个狗奴才，害得我镶白旗葬送了足足一个牛录的精锐，害得正白旗的一个甲喇五个牛录惨遭灭顶之灾，更害得本王威名扫地，从此沦为八旗笑柄，可你居然还敢跟本王麾下的大将以及包衣乱搞？简直此有此理！
当下多铎目光转向何洛会，恨声说道：“何洛会，把这个狗奴才骟了！”
“啊？”何洛会瞠目结舌的看着多铎，旁边的范承谟闻言也是愣在那。
更加吃惊的则还是侯方域，他万万没想到会有这么个惩罚，真要是被骟了命根子，那活着还有个什么球劲？
当下侯方域也是顾不上疼，一个翻身跪倒在地上连连叩头：“王爷饶了奴才这遭，王爷饶了奴才这一遭吧，奴才也是真的不知情，奴才也是被冒襄还有阎应元蒙在鼓里了呀，奴才是无辜的呀，王爷，王爷你不能这样对我……”
“不能这样对你？”多铎眼中的恨意更盛，“你是在教本王怎么做事情？”
“不是，王爷，奴才不是这个意思，不是。”侯方域吓得赶紧扇自己耳光。
多铎却是再次转向何洛会，冷森森的说道：“何洛会，你不会是舍不得吧？这狗奴才伺侯得你很爽，是吗？”
何洛会闻言顿时羞愤欲死。
断袖之癖这种事在八旗贵族中间其实很多。
但是当着众人的面说出来，还是很难为情。
尤其是被多铎揭穿他何洛会居然是一个受，就更羞耻。
站在多铎旁边的范承谟就很吃惊，不是吧？我想岔了？
镶白旗的那些巴牙喇兵更是下意识的往旁边移了数步，离何洛会尽量远些，仿佛离得近了就会让他们恶心，没想到啊，五大三粗的何洛会是个受。
多铎又把目光转向范承谟：“范承谟，何洛会不肯动手，你来！”
“嗻！”范承谟就不会手软，当即就从护肘里摸出匕首，问道，“主子，骟完了是要留他一条狗命，还是不用有任何顾忌。”
骟人，死亡率其实是非常高的，随便手抖一下就必死。
“你这狗奴才，还挺懂行的吗？”多铎没好气的骂道，“就留他一命，等回北京之后送到睿亲王府当差吧。”
“嗻！”范承谟应道。
侯方域两眼一黑当场昏厥。
没挨打反倒晕了，活活被吓晕的。
……
东城，西门城楼。
范中杰幽幽说道：“虽说不知道有没有烧死多铎，但是此前进城的那几千个建奴肯定是被烧成灰，遭此大败，建奴应该不会再来打东城了吧？”
“那肯定不会了。”阎应元点头道，“建奴在山阳迭遭重创，士气已泄，此时再来攻打山阳东城那就真是找死。”
支廷谏接着说道：“而且此时已然是四月底，马上就要进入到五月了，往年这个时候淮河甚至黄河早已解冻，今年虽然要比往年冷得多，但是淮河解冻应该也没几天了，建奴大军如果再在山阳耗下去，到时候就是想走都走不成。”
范中杰皱眉说道：“就是埋在山阳库地窖里的银子，怎么办？”
“这确实是个事。”支廷谏点头说，“等到大火一熄，建奴肯定又会进入西城，咱们山阳的乡勇守城勉强可以，巷战就肯定不是建奴对手，到时藏在地窖里的将近一百万两足色银就尽归建奴所有，这便如何是好？”
阎应元摇了摇头，然后说：“只要他们取银子就好，我还怕他们不取银子呢。”
范中杰和支廷谏闻言都是愣了下，有些不解的问道：“皕亨/贤弟此话何意呀？”
阎应元又对着支廷谏说道：“兄长刚才不是已经说了，再过几日天气就会转暖，到时黄河还有淮河就会解冻，然而西城的这场大火没有三天是熄不了的，就算是熄火之后，两天之内只怕也是没人敢进，也就是说建奴想要取银子，至少得等五天。”
“五天？”支廷谏的眼睛亮起来，“五天之后，淮河以及运河的冰层就会变薄，建奴人马或许仍然可以通过，但是红夷大炮肯定就过不去。”
“人马也过不了。”阎应元肃然道，“因为五天只是保守估计。”
“噢对，对对对。”支廷谏恍然道，“我们山阳的乡勇虽然打不过建奴，但是趁建奴在取银子的时候，骚扰一下他们还是可以的，这样就奔着十天八天去了。”
范中杰轻嗯一声，接着说道：“所以，建奴想要这笔银子可以，但是得拿至少上千个建奴的命来换，还要再加上全部的红夷大炮。”
阎应元最后说道：“就怕多铎不要这笔银子。”
“未必。”范中杰道，“或许多铎已经被烧死了呢。”
支廷谏击节道：“多铎真要是被烧死了，而接替多铎的建奴主帅又是个贪财的，这次咱们没准真有机会借助水师重创建奴。”
范中杰道：“且看吧。”
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