时间回到片刻前。
漆黑的夜幕之下,数百骑正在向着扬州方向策马狂奔。
得亏所有战马的马蹄上都包裹着棉布,否则这么庞大一支骑兵夜间奔袭,肯定会惊动周围的百姓,甚至于有可能惊动扬州的守军。
“吁!”奔行之间,当先一骑忽然勒住胯下战马。
身后跟进的数百骑便也纷纷跟着勒住胯下的战马,一字展开。
其中一骑策马来到最先那骑跟前,拱手一揖问道:“敢问圣上,你带着学生等寅夜前来扬州城外,不知是为了何事?”
敢情,领头的这一骑竟然是崇祯。
数日之内,崇祯就领着数百士子来到了扬州。
崇祯勒马转过身,目光扫向身后的一众士子,方以智、夏允彝、陈子龙、黄宗羲、顾炎武、朱舜水、吴应箕……足足数百个。
这些勤王士子中,有进士、举人,也有秀才。
但是他们都有个共同身份,那就是复社中人或者东林党人子弟。
既便现在他们已经成了勤王士子,也仍保留着原来的身份认同。
如果崇祯不加以干预的话,复社和士子营早晚会结合成为一体,变成一个缝合怪,到了那个时候,崇祯也拿东林党或者说复社无可奈何。
崇祯的目光从一众士子脸上扫过,沉声说道:“帮你们破除心里的宗族。”
数百个士子便再次露出纠结之色,夹在东林党和圣上中间,他们很为难。
方以智犹豫了下,最终还是劝道:“圣上,东林党人的能力诚然参差不齐,其中有不少人的能力更有所欠缺,所以难免会有尸位素餐,但是……”
“但是什么?”崇祯打断方以智,“但是东林党人个个都是忠臣贤臣是吗?”
黄宗羲说道:“圣上,个个都是忠臣贤臣这当然是不可能的,但学生以为大多数东林党人还是忠于圣上,忠于大明,忠于道义。”
“忠于道义?”崇祯嘴角露出一抹讥讽之色,又说道,“黄宗羲,朕忘了告诉你一个消息,你的老师刘宗周老大人,已经告老回山阴了。”
“老师回山阴老家了吗?”黄宗羲拱手说道,“多谢圣上告知。”
“你不必谢朕。”崇祯道,“你可知道,刘宗周老大人为何突然要告老还乡?”
“此事学生倒略知一二。”黄宗羲说道,“家师年事已高,原本就不想出仕,只是几位阁老再三相召,不得已才复出,此番致仕想必是因为年迈不济。”
“错了,不是因为年迈。”崇祯冷然道,“而是因为他的几位同僚将他灌醉,然后派人用一顶小轿抬到了旧院头牌朱素素的闺房之中。”
“什么?”黄宗羲勃然色变道,“竟有此等事?”
方以智、夏允彝、陈子龙等士子也是面面相觑,这也太下作了。
崇祯又接着说道:“刘宗周老大人酒醒之时,发现自己竟与朱素素同卧一榻,同眠于一床锦被之中,据闻在榻之前还挂了一幅对联:鸳鸯被里成双对,一树犁花压海棠,刘宗周老大人看到此联差点当场去世。”
“啊这!”黄宗羲脸上已经露出激愤之色。
正所谓,一日为师,终生为父,黄宗羲向来视刘宗周为父,他万万没有想到,东林党人竟然敢如此欺辱刘宗周。
方以智嗫嚅着说道:“此间是否存在误会?”
“那你最好是去问左光先他们。”崇祯道,“因为灌醉刘宗周老大人的正是都察院左佥都御史左光先等数名御史。”
“可恶!”黄宗羲怒道,“学生与左光先这老匹夫誓不两立!”
听到这,方以智等倾向东林党的勤王士子也不敢再多说半句。
摆摆手,崇祯又说道:“朕带着你们来到这扬州城外,可不是为了跟你黄宗羲说刘宗周老大人的事,而是为了带你们看一出好戏。”
“一出好戏?”方以智等士子再度面面相觑。
“没错,一出好戏。”崇祯肃然道,“一出弑君的好戏!”
“啊这?”方以智、黄宗羲、顾炎武等士子勃然色变,弑君的好戏?圣上的意思是说东林党要弑君?
思忖间,众士子的目光不约而同看向东北方。
因为东北方向就是运河码头,圣上的“銮驾”此时就停在运河码头。
这之前,他们还不明白圣上为何要弄一副銮驾跟着路振飞、金铉一道南下,又为什么要故意停在扬州不再南下?
但是现在他们却终于明白了。
原来这竟是圣上的金蝉脱壳加引蛇出洞之计!
不过方以智等很快就在心里安慰自己,不会,断然不会的。
东林党断然不会的,东林党人可都是忠臣啊,他们顶多就是想要谋求圣天子与士大夫共治,弑君这种大逆不道的事情,是断然不会做的。
然而,残酷的现实很快就击碎了众士子的幻想。
几乎是崇祯的话音才刚落,东北方向就勐的绽起一团红光。
从运河码头传过来的红光,照映在方以智、夏允彝、陈子龙、黄宗羲、顾炎武、朱舜水以及吴应箕等勤王士子的脸上,只见一个个脸色都变得一片铁青。
崇祯脸色也是不怎么好看,森然说道:“居然这么大动静,还真是小觑他们了。”
崇祯原本以为,东林党顶多也就筹划一次凿船行动,再导演一次“圣上落水”,却没有想到居然动用了这么多的火药,制造了一次惊天大爆炸?
这次的动静弄得如此之大,水师那边估计得死不少人。
用来迷惑人的那二十多个青楼名妓多半是有死无生了。
王承恩、卢九德还有高起潜他们几个估计不会有什么事。
很快,胡国柱就飞马过来报告说:“圣上,停泊在扬州运河码头的銮驾刚遭到不明身份贼人袭击,贼人动用了不下六艘火船,还有水鬼拖了不知道多少颗水底雷至圣上的御船底下同时引爆,圣上的御船直接被炸碎掉!”
【注:水底雷是大明水师制式武器】
“啊?”方以智、顾炎武等士子勃然色变。
竟然动用水底雷?这下真是东林党没跑了!
“全都听见了吧?”崇祯冷笑道,“朕若是就在御船之上,此时只怕已经被水底雷炸得粉身碎骨,这便是尔等口中的忠臣吗?”
方以智等士子都羞愧的耷拉下了脑袋。
这时候他们真是连一句辩解的话都说不出来。
“哼,扬州的好戏结束了,接下来该去南京看戏了。”
崇祯冷哼了一声,又说道:“走吧,随朕去南京看戏,看东林党如何上演灵武即位的好戏,不得不说,东林党的这些人搞起党争还真是一把好手。”
崇祯说完,打马转身就走。
一众士子失魂落魄的跟上。
……
此时在南京城内的竹炭坊。
“老爷?老爷!”熟睡中的高弘图被老妻摇醒。
“何事?”高弘图坐起身,睡眼惺忪的问老妻。
老妻道:“好像有人在叫门,大半夜的不知道是谁。”
“我出去看看,你睡你的。”高弘图披衣起床来到了外间。
这是一个小院,两进两间,高弘图刚走到前院,正好看到老仆将大门打开,随即一个人影便从大门挤进来。
“欸欸,这谁呀?”
老仆急道:“就往里面挤?”
“福伯是我啊。”那人向老仆告了声罪。
随即又走到高弘图面前直挺挺跪倒在地,口中喊声恩师。
“阿福快关门!”高弘图赶紧示意老仆关上大门,又对跪地上的袁彭年道,“起来,起来与老夫说话,起来!”
袁彭年却纹丝不动,说道:“恩师,学生刚刚干了件大事!”
“闭嘴,这里不是说话的地。”高弘图喝止袁彭年,又道,“随老夫前去书房说话!阿福你在这守着!”
后面那半句却是对老仆说的。
老仆应了一声站到大门后面。
高弘图则径直转身回了书房,袁彭年也赶紧起身跟了上去。
到了书房之后,高弘图又仔细关紧门窗,然后问袁彭年道:“你做了何事?”
袁彭年眼中流露出压抑不住的亢奋之色,沉声说道:“恩师,若不出意外,水师游击杜宏域此时应该已经用水底雷炸碎圣上的御船。”
“什么?”高弘图勃然色变,“袁彭年,你想要弑君!”
“恩师,学生不是想要弑君,而是已经弑君!”袁彭年脸上流露出殉道者的光辉,一脸严肃的说道,“学生甚至已经准备好为此付出代价!”
“代价?”高弘图怒道,“你能付出什么代价?”
“无非就是第二个张差。”袁彭年道,“但如果学生的这条命能换来圣上垂拱而治,那便是死而无憾!”
袁彭年所说的张差,是明末三大桉之一的主角。
此人凭一根枣木棍,便长驱直入打进皇太子朱常洛所居的慈庆功,险些杖杀太子。
“胡说!”高弘图顿足道,“你不是张差,你也当不了张差,世人谁不知你袁彭年是我高弘图的门生?你真是湖涂透顶!”
“湖涂?”袁彭年闻言一愣。
袁彭年一下没懂高弘图的意思。
ps:先更两章,第三章下午或者晚上补上。
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