话说伊什塔尔将阿卡德大军撂着不管,跑去支持巴尔,那边终于也传来了消息。
阿卡德击败了强大的埃卜拉王国,他们火烧王宫,将整个王城夷为平地。
埃卜拉是西土内陆最重要的城市,这件事令大衮震怒,就连伊尔和巴尔也无法坐视。
神王向巴尔施压,于是巴尔唤来伊什塔尔:
“阿卡德军必须撤出西土,平息大衮神的愤怒!”
伊什塔尔为难地扭动身体,期期艾艾地说:“是涅伽尔支持并指挥了这场战争,他们恐怕不会就此退去……”
巴尔拍桌子打断她说:“最先领导这场战争的是你!”
伊什塔尔不自然地笑道:“是啊……,但现在主导者已经不是我了……”
巴尔叹息说:“阿娜特啊,你想利用勒舍夫来扩大自己的权势,但为何不顾念一下你的兄弟乌图?”
“乌图……”伊什塔尔想起她的孪生哥哥,轻咬着嘴唇。
巴尔盯着她,一字一字地说:“想必你也知道,勒舍夫的力量越是上升,乌图就越被压制。
祂现在苦苦维系着一切的平衡,已经无暇出现在世人的面前了!”
少年时代的巴尔总是与乌图兄妹待在一起,感情莫逆,雪松山的三位一体神庙就是祂们友谊的见证。
伊什塔尔想起美好的过去,心中升起无限怀念。
她低声说:“我知道,但……乌图和涅伽尔的力量此消彼长,本来就是不可避免的宿命轮回……”
巴尔冷然斥道:“但你却在助长勒舍夫的上升!
要是勒舍夫完全夺取了乌图的力量,祂的力量将达到最强神的两倍,到时,将无人能挡得住祂!
或者说,你想造成这个太阳纪的毁灭吗?”
“不,不!”伊什塔尔紧握双手置于胸前说,“我玩的火,一定会想办法熄灭……”
半日后,她出现在涅伽尔的营帐外。
“唉,怎么办呢?还是先探探涅伽尔的口风吧!”
伊什塔尔这样对自己说着,犹犹豫豫,终于迈了进去。
涅伽尔以不羁的姿态坐在王座上,对伊什塔尔的来意一清二楚。
“停战是不可能的,撤出西土更不可能。”祂轻描淡写地说,
“作为战争与瘟疫之神,没有得到足够的死亡和鲜血作为献祭之前,我怎么会满足呢?”
伊什塔尔用柔媚的声线试探着问:“死亡和鲜血真的可以让你满足吗?那对于西土的主权呢?”
涅伽尔露出了高深莫测的笑容:“我只在乎最直接的愉悦,那些争权夺利、勾心斗角的事情在我心里不值一哂。”
这样啊,那就好……伊什塔尔心里暗想。
对于这位难以捉摸的神明,只能希望祂说的是真心话。
涅伽尔反问道:“我说伊什塔尔啊,阿卡德不是你的吗?
你不希望它成为疆域辽阔的伟大帝国,使你在神界的地位无可比拟吗?”
战争之神的话语有着鼓舞人心的力量。
伊什塔尔的心有些乱了,在野心与谨慎之间纠结。
涅伽尔盯着她说:“还有,你该不是巴尔派来防着我的吧?我们还是从前的盟友吗?”
伊什塔尔强笑道:“当然是啦!”
冥王抱臂说:“哦,叫我如何相信你呢?战争还要继续啊。”
幸好,狡猾的少女神已经想出了一个两全其美的策略。
她将玉手按在胸前说:“战争当然还要继续,我也将亲自投入战争!
不过,你得答应我一件事。”
她身体前倾,一字一字地说道:“我们不可能打下整个西土,应该点到为止。
否则,恩利尔会生气的!”
数日之后,一位从神跌跌撞撞地跑到加乌斯跟前报告说:
“阿娜特率领阿卡德军攻打以东,其他南部城市也在她的攻击范围内!”
“什么?她这是……”加乌斯豁然站起。
“她说只要与巴尔作对,在大会上不给巴尔投票者,她将全部视为敌人!”
伊什塔尔-阿纳特在战斗中表现得像一名凶猛、狂暴的战士,战场让她彻底恢复了好战的本性。
她将怒火洒向巴尔的敌人、向那些议会中反复无常的神明倾泻。
她在山谷间投下重击,在两城市之间战斗。
她猛击海边的人,用箭将城镇的居民赶走,如同夺走人类的日出。
她如秃鹫、如蝗虫、如荆棘,浑身沾满鲜血,砍掉敌人的头,砍掉敌人的双手。
她的背后堆起了人头,她把断手绑在腰间,在及膝深的敌人的鲜血中行走。
古老的史诗写下这样的描述:
“英雄的祖先,处女阿娜特在士兵的鲜血中清洗双手,她的内心充满了喜悦。
天降雨露,云骑士之雨洒向地球。
在星星倾泻的雨水中,动物跃过千亩良田。
站在神明和英雄们的面前,她笑容迷人,令人恐惧。”
巴尔一次次接到前方的战报,觉得有什么不对,却又无可奈何。
毕竟伊什塔尔在为祂而战。
恩奇都在一旁露出了然的微笑。
女神的计策可谓一箭双雕,两边都圆过去了,但背后也隐藏着危险。
巴尔揉了揉发疼的额头,将询问的眼光投向恩奇都:
“你觉得我应该支持她,还是阻止她?”
恩奇都想:很好,这是我操控时局、实现复仇的好机会……
他沉吟片刻,回答说:“我认为不应该阻止她,而是顺势而为,之后再变换策略。”
“哦,什么说?”巴尔身体前倾,认真听着。
“毕竟从目前来看,她的做法对您有利,也将勒舍夫的战争引向一个相对无害的方向。”
“嗯嗯。”巴尔频频点头,“但是我该怎么做呢?就这样袖手旁观,静观其变?”
恩奇都眼里透着淡淡的微笑:“这场战争您不要插手,好为今后脱身留下后路。
但您还有很多可做的事情,要趁热打铁、借阿娜特的攻势在议会上给众神施压,让祂们臣服于你。”
巴尔的眼睛开始发光:“还有呢?”
“您要尽快巩固自己的地位,比如要求在圣山上建立自己的宫殿。”
巴尔一脸惊讶,随即合上嘴,用力地点头:
“你说得没错,当初雅穆曾经向伊尔提过这个要求,我应当享有同等的待遇。”
“是的,您有了自己的宫殿,也就确立了您在神界的地位,保住了胜利的果实。”
“但伊尔是不会同意的。”巴尔沉吟。
恩奇都笑道:“那你就要找透特帮忙了……”
第二天,透特悄悄找到了亚舍拉的从神阿姆鲁尔,向祂打探天后的喜好。
透特返回后,以举世无双的手艺为天后精心打造了几件华丽的礼物。
巴尔和恩奇都带着礼物来到海边,看到了亚舍拉美丽的背影。
她正在沙滩上专心致志地做着女工——
海风吹拂着她波浪般的长发和雪白的裙摆,70位神明的母亲看起来就像20多岁的妙龄女郎。她抬头看到巴尔和恩奇都走近,吃了一惊:
“你们是来杀死我其他儿子的吗?”
“当然不是。”巴尔和颜悦色地说,“海洋的女主人啊,我有求于您,还给您带来了礼物。”
“有求于我?”亚舍拉疑惑地问道。
巴尔说:“我为伤害了一位母亲的心感到抱歉,但我和雅穆是公平决斗,诸神都可以作证。”
恩奇都吩咐侍从奉上礼物,接口说:“巴尔想在神山上建立自己的宫殿,希望天后能在神王面前美言几句。”
祂们的礼物是一顶红宝石的银色皇冠,一双华丽的金礼鞋,一张辉煌的王座,一个放在华丽脚凳上的祭台和一只漂亮的碗。
它们是工匠之神的杰作,以抽象精美的动植物图像为装饰,闪耀着纯洁的光芒。
亚舍拉想起雅穆对她说过的侮辱言语,心中的愤怒渐渐平息了。
但她又说:“你们怎么不去祈求世界的造物主,仁慈的上帝?(圣经里“上帝”一词的原文是EL伊尔)”
“我们在恳求海洋女神亚舍拉,我们祈求诸神的女创造者——因为伊尔只听得进您的建议。”
巴尔说着,打开了一个漂亮的长盒子,里面是一条灿亮的银背带。
亚舍拉惊呆了,她只对阿姆鲁尔说过她想要一条那样的背带。
“用它来配您的白裙再合适不过了,它会将您装饰得更加美丽。”
巴尔说着,将银背带交给阿姆鲁尔。
亚舍拉咬着嘴唇,心里已经迫不及待要将银背带披上了。
她命令阿姆鲁尔向大海撒下一张网,请祂们如履平地地走到海上。
这样,她就可以好好招待客人了。