姚二柱一惊:「什么,去省城?」
果儿:「对呀,我们当初出来的时候,目的就是把我们姚家的店铺开到更多的地方去,如今既然在府城决定只开一家杂货铺,那就往其他的地方再走走,那天听店小二说这里离长陵也不远,出了城门沿着官道往东,马车不停的话三、四天时间就到了。」
姚二柱拧眉思索:「对呀,在哪儿开铺子不是开,要说去省城的话,从咱们莱阳出发更近些呢,也就两三天的路程。」
两人又细细分析了一会儿去长陵省城的事,按说那边也有他们认识的人手,越分析越觉得可行,恨不得立马就收拾东西离开这里。
叔侄俩也不休息了,直接出门开始办事,这里牙行的效率也高,一天时间已经把官契换了回来。
原本他们想的是等买好了铺子,就先把高账房跟元宝、刘庆几个人都留下来准备开张事宜的,现在计划有变,便决定只把高账房留下招人,把姚家杂货铺铺支应起来,其他人明日一早便出发去省城。
翌日,他们在客栈里早早用过饭,便退了房出发了。
马车出了城门,果儿掀开车帘朝后看去,湖阳城,以后她很可能不会再来了。
马车一路上走得不急不缓,中途路过几个小县城,他们都停下来在城里转了转,为以后过来开铺子做打算。
就这么走走停停,本来三四天的路程,他们走了五六天总算快到省城了,只要穿过了前面这个小镇子,再往东一个多时辰就要到了。
离官道不远的地方有一座废弃的小庙,因年代久远小庙已经破旧不堪,周围的地面上长满了杂草,远远望去就像一座摇摇欲坠的小茅屋。
衣衫褴褛的小男孩纪青呼哧呼哧跑进破庙,他今天运气好讨到了两个馒头,舍不得一个人都吃了,便拿回来给妹妹。
妹妹这几天不小心着了凉有些发烧,早上他出去讨饭的时候妹妹还没有醒来,想着他们昨天就没有吃到什么东西,于是他便一个人出来碰碰运气,结果还真碰到了好运气呢。
此刻的他怀里揣着那两个馒头一路跑回去,见妹妹还睡在庙堂一角的破烂棉絮里,这才放下心来。
纪青走上前蹲下,小大人一样把额头贴在妹妹的额头上试试还烫不烫,老天保佑,没有昨天那么烫了,他们这种人最害怕的就是生病,一旦生病了没有钱抓药,是很容易死人的。
他的亲人如今就剩下这一个妹妹了,他绝对不能让妹妹有事。
见妹妹睁开眼睛,纪青欣喜地道:
「小花儿,你醒了,快看这是什么?」
说着他从怀里掏出那两个馒头,显摆地放在妹妹眼前让她看。
果然,才四岁多的小花儿看见哥哥手里的馒头,脏兮兮的小脸上露出笑意。
纪青把馒头放在妹妹旁边让她看着,自己则开始生火烧水。旁边的地面上挖了个小坑,上面用几根木头简单搭了一个架子,再用几根铁丝吊起一个破碗,这就是他们烧水的家具了。
在坑里放了些柴火点燃,再拿起挂在屋角的一个葫芦,从里面往破碗里倒出一些水,不一会儿水就烧开了。
纪青小心翼翼把烧开的水弄进另一个破碗里,就着里面的热水喂妹妹一口一口吃完了馒头。
「哥哥,我吃饱了,你也吃。」
小花儿吃下一个馒头,躺在哥哥怀里扬起小脸,用怯生生的声音说道。
「哥哥在外头吃过了,这个馒头留给小花儿晚上吃。」
纪青哄着妹妹,可是刚说完,肚子便不争气地抗议起来。
这种声音小花儿很熟悉,她细声细气说道:
「哥哥,你的肚子说他饿了。」
纪青不好意思地挠了挠头,看着手里的馒头,终于忍不住吃了起来,几口就吃完了,他也不过是个孩子,饿了几天的肚子,拿着馒头能忍到现在已经很不错了。
吃完了馒头,纪青抹了抹嘴对妹妹说道:
「小花儿别怕,哥哥再去给你讨吃的去。」
这句话是纪青经常跟妹妹说的,不管他们有没有讨到东西吃,他都会这么安慰妹妹,而妹妹也十分乖巧,每当听他说这句话的时候都很相信地冲他点头。
两年前,他们的爹娘先后死在逃荒的路上,现在就剩下他们兄妹相依为命,娘临死前拉着他的手,嘱咐他一定照顾好妹妹,才不过十岁的纪青咬着牙答应了,所以这几年不论过得有多苦,兄妹俩都一直在一起没有分开过。
小花儿吃了馒头身上有了些力气,见哥哥又要出去忙伸手拉住他道:
「带上小花儿一起去。」
纪青想了想点头答应了,妹妹胆子小,既然醒来了就不敢一个人待在这里。在这破庙里落脚的不止他们兄妹两个,经常还有别的流浪汉、乞丐在这里过夜,那些人看他们的眼神一个比一个凶悍。
前几日有几个中年乞丐总是用一种不怀好意的目光盯着小花儿,可把他们兄妹两个吓坏了。所以小花儿既然醒了是不敢一个人待在这里的。
纪青刚吃了一个馒头,身上有了些力气,于是他拉起妹妹,把地上的破棉絮往屋角再推了推,蹲下身子想要背着妹妹出去。小花儿病还没有好,应该走不动路的。
小花儿却懂事地摇摇头道:「哥哥,我要自己走。」
纪青见妹妹不愿被他背着,又挠了挠头道:
「这样呀,那好吧,要是累了一定跟哥哥说。」
兄妹俩达成协议,纪青便牵着妹妹的手,出了破庙,朝官道上走去。妹妹走不了太远的路,纪青决定今天不进城了,就在官道旁边那几家卖吃食的小摊位前守着,向吃饭的客人讨些残羹剩饭。
很快兄妹两人来到一个卖馄饨的小吃摊旁边,在这里歇脚的多是沿路往省城去的客商,最主要的是客商们对他们这些小乞丐都比较和气,不像城里常住的人,一个个凶巴巴的,甚至还会放出家里的大狗来吓唬他们取乐。
纪青拉着妹妹观察了一会儿,便拉着她默默坐在路边的石头上,等这些人吃完了饭再上去讨点吃的,以他的经验,到那些面善的客人跟前讨要,经常能讨到一点,运气好的话,客人会让他们把吃剩的东西都拿走。
这时从远处驶来两辆马车,车夫是两个壮年汉子,马车上的装饰并不华丽,一看就是普通的商人。不一会儿马车停到小吃摊前,从车上陆续下来了几个男人,其中竟还有一个十二、三岁的小姑娘。
那小姑娘打扮得很普通,可是细看去眉目清秀,气质很是不俗。
这几人下了车径直走到小吃摊前,围着一张桌子坐下,其中一个汉子高声跟老板要了几碗馄饨,几笼包子。
就他们了。纪青决定等他们这一波人吃饱了就上前去讨要,这会儿眼睛一直盯着他们这边。
姚二柱几人坐下刚开始吃,想起车上还有他们从前面镇子上买的油饼子还没有吃完,便叫车夫去把车上的油饼子取下来。
车夫应声过去,不一会儿从车上拿下一个包袱走过去。他们人多,桌上摆满了碗盘,车夫便把包袱随手放在旁边另一张桌子上,从里面取出几个油纸包拿过去。
油纸包里除了早上的油饼子,还有几个家里带来的松花蛋,这会儿一人拿着一个在桌子上磕了磕,去掉上面裹着的黄泥,打开蛋壳,便露出里面琥珀色的松花蛋来。
纪青兄妹离得较远看不清他们手里的松花蛋,却
能闻见空气中飘来的馄饨、包子,嗯,似乎还有肉汤的香味,兄妹两个忍不住都咽了几口唾沫。
纪青低头看看妹妹,见小花儿舔着嘴唇,眼巴巴看着小吃摊的方向,很快改变了主意。
他拉着妹妹向这些人走过去,目标很快锁定在果儿身上,等走到他们身后,纪青悄悄给妹妹指了指果儿,然后轻轻推了推,示意她上前去讨要。
小花儿胆子很小,先是怯怯地看看周围几个大汉不敢上前,在哥哥的鼓励下,还是鼓起勇气朝果儿走过去。
果儿正吃着碗里的额馄饨,忽然感觉衣角被人轻轻扯了一下,她低头一看,身边竟然站着一个蓬头垢面,衣不蔽体的小东西,小脸被脏乱的头发遮住看不清长相,露出的一双眼睛却异常的清澈明亮,闪动着胆怯。
「姐姐,给点吃的吧。」
小东西怯怯地出声。
果儿看着这个还没有桌子高的小东西,心头不觉一软,她拿起桌上放着油饼的一个油纸包,想了想又抓起几个包子一并放进里面,把油纸包收紧塞进小东西怀里,问道:
「你叫什么名字?」
「小花儿。」
小花儿抱紧怀里的油纸包,开心地扬起小脸说道。
小花儿,是个女孩子?果儿不觉声音更加轻柔地问道:
「你家大人呢?」
小花儿伸手朝哥哥的方向指了指,果儿抬头望过去,只见一个大约十岁上下的男孩儿站在那里,同样的衣不蔽体蓬头垢面,见她看过去,男孩儿局促地低着头搓手,片刻又赶紧抬起头来冲她深深鞠了一躬.z.br>
果儿低头问小花儿:「那是你哥哥吗?」
小花儿用力点点头,果儿笑了笑,轻轻拍一下小花儿的肩膀说:「拿去吃吧。」
看着小女孩儿朝哥哥走过去,小男孩脸上也露出开心的笑容,果儿这才转过身继续吃饭。