“爹多久啊还要等？”
“让你等就等，着急什么！”
五名地朝员工领袖中，其中有一对从直隶地区来的父子。
父亲是一个小秀才，可惜因为一片文章犯了忌讳，被人检举说是污蔑道光帝，全家老小就一同入狱，秋后问斩。
运气说好不好，说差不差。
没等到秋后问斩就遇到了同治帝上台，大赦天下。
可惜家中妻小除了这个秀才老爹和天生身强体壮外号“牛蛋”的儿子，全没熬过牢狱之灾，死在了狱中。
当然，身为“含沙射影”诬陷道光帝的秀才，他家的“大赦”也不是直接无罪释放，而是被送到了美利坚加利福尼亚州做地朝员工。
说得好听点叫地朝员工，说的不好听就是“修铁路的奴隶”。
所幸的是自己有点笔墨，儿子又身强体壮能帮自己做活，总之比最底层的地朝员工要活的稍微好点。
自己又读过几年书，比纯粹的“泥腿子”脑袋灵光点，就学会了英语，一般对话没问题。
其他四个人也大差不差，都是在天朝犯过事而被送来的“劳改犯”，大多数有点笔墨或者在语言和为人处世上天赋异禀，会英语，在地朝员工内颇有威望。
而牛蛋则是在地朝员工们集体向德克萨斯州逃亡的路上带头猎杀了好几种美洲豹。
地朝员工们认为是“打虎英雄”，就一同进入了这个不太附和他身份的午宴。
那种被抓来纯粹当壮劳力的劳工，都是一帮战斗文人笔下的“病态国人”，都是活的最浑浑噩噩的人，只知道怕鞭子打就好好修路。
这不怪他们自己，而是生在老佛爷治下，生在封建，家中没有钱去供他们读书，他们实在是没什么选择。
在场的众人，除了牛蛋以外，都知道汤姆·史密斯这是来摆谱来了。
地朝的饭局，最后来到，咖位最大。
等的越久，咖位越重。
大约在六人到齐，等了两个多小时后，按这些地朝员工的理解就是一个时辰。
汤姆才慢慢悠悠的进入了雅间包厢。
在场六人中，除了牛蛋外，都热情的迎接汤姆的进来，纷纷起座给汤姆作揖。
牛蛋也作揖了，但明显慢一拍，而且动作比较僵硬，应该是现学几个“长辈”的。
汤姆也在六人作揖过了几秒钟后，才慢慢悠悠的回礼，还在口头上道歉。
身为上级，怎么可能要急急忙忙的回应下属，这不是失了谱吗？
“真是让各位久等了，对不住对不住。”
“哪里哪里，我们也才刚到，一碟茶都只微微抿了一口，您来到真是时候。”
“那咱们就入座说话？”
“您先请。”
“没事没事，你们也先坐吧。”
话是这么说没错，牛蛋也准备一屁股就坐下，他可是第一次做这么舒服和高档的太师椅，当然想再坐一会了。
牛蛋刚刚准备坐下就被他那个秀才爹狠狠踢了一脚，牛蛋才想起父亲吃饭前说的话，不敢坐下了。
等到汤姆慢慢悠悠的入座后，其余六名地朝员工才坐下，这场饭局，也才刚刚开始。
“汤姆大人，您的官话说的真好，比我在老家时见过的官老爷还说的好。”
“哪里哪里，只不过是兴趣使然，学了一点点，肯定没有你们这些饱读诗书的功名在身之人说的好啊。”
“我可不这么认为，我决定大人您要是去参加科举，最起码也是个状元。”
“谬赞谬赞……”
这空荡荡的八仙桌上，除了几个小茶杯，什么都没有。
七位除了牛蛋也不着急，开始了一段唠家常和恭维汤姆。
“上菜之前，坐了这么久了，先来口面食软和软和肠胃，后面的菜也好开胃。”
“大人说得对！”
汤姆拍了怕手，七名从美利坚各地华人中精挑细选的女子，穿着汤姆结合前世记忆做出来的“超高叉”旗袍，端着七碗面就走了进来。
“您这碗可不一般啊，以前给县太爷做师爷的时候在县太爷书房的供台上见过一个御赐的碗，感觉都不如您的。”
这碗也有讲究，大部分都是汤姆专门从法国佬那里搞来的，而汤姆这个碗更不一般了，是从地朝官窑那里走私出来的，正儿八经的“贡品”。
这位前师爷一眼认出来后，抢占先机，先拍拍马屁。
汤姆也没回话，一筷子挑起一碗面，配着面臊子就吃下去了。
每人的碗中面都不多，都只有一两筷子，而里面的面却大有讲究了。
汤姆那碗面，是煮的柔和爽口，而且提前凉了一下，和那肥而不腻的牛肉面臊子一起，一口下去直接入肚，最后再来上一口那温度刚刚好的面汤，真是暖人心扉。
而最开始跟着汤姆那个地朝员工领袖的面，煮也是煮的这么好，但是面臊子就只有点葱花和小菜，没什么肉食。
其余五位刚刚来到德克萨斯州的地朝员工领袖，就是清水煮面团，连点咸盐都没放。
别说咸盐了，面都是只下锅温水过了一边，说白了就是一坨过了边温水的面团。
面汤是刚刚烧得滚烫的清水。
而桌子上，除了这七碗面，就连茶杯都撤下去了。
“这面一入肚，心也踏实了。”
“动筷子，一起吃，千万别落下面汤了，那是骨汤，好东西。”
“吃下去这碗面，咱们以后就是好兄弟了。”
在满清时期，虽然皇帝已经明例禁止不容许“歃血为盟”结拜异性兄弟。
可是各地绿林还是变着法的搞“家族式”结义，有各种各样的入门“仪式”，反正也没歃血为盟，也不算“违规”吧？
五人中除了牛蛋都知道，这坨生面和这一碗开水，就是自己入英雄公司“华人高层圈”的门票，这场饭局，就是“入门仪式”。
这面、
吃，得吃、
不吃，也得吃、
要是还不吃，那你以后在德克萨斯州就没得吃。
看着面前的这坨生面，又看了看空荡荡的桌子，四人也动起了筷子，囫囵吞枣的将生面团吃了下去，又忍着烫水泡的风险将开水咽了下去。
可是牛蛋不懂啊，看着那明明没怎么煮过的面团实在是吃不下去，更别说喝开水了。
牛蛋老爹给牛蛋使了个眼色，想要逼迫他吃下去这坨生面块和逼他喝下去那碗开水。
汤姆也饶有兴趣的看着这个被西部地朝员工誉为“打虎英雄”的壮汉。
“怎么，是面不好吃吗？”
“不是好不好吃的问题，是压根没熟，没熟的面怎么吃？”
“哦，你想一上来就吃熟面？那你凭什么啊？吃饭，特别是吃好饭，要凭本身的。”
“我可大了本事，我们一路上碰见好几只大虫，都是我冲上去带兄弟们打死的，我一巴掌能打的那大虫直接昏过去！”
“那你的本事可真不错，可是我又没看见。”
“你想怎么看？来之前说了我爹，跟着你有好饭吃，有好媳妇儿讨，做啥都行你要我！”
“行，来人，把碗撤了，再给我上碗面，足实的。”
一碗刀削面配合满满的牛肉面臊子再一次端了上来，但是还是放在了汤姆面前，而不是牛蛋面前。
“门外有我十来个保镖，你出去随便挑，打到一个，这碗面就归你，以后我吃什么，你吃什么。”
“好。”
牛蛋他爹也管不了这些了，这种东西，抬到明面上之后，除非“绿林老大”让你说，不然别人是不能插嘴。
大约过了一两分钟，牛蛋鼻青脸肿的走了进来，伸出带血的右手，比划了个三。
“我一人干翻了三个人连续。”
“这碗面，是你的。”
牛蛋不顾身上的血迹和脸上的淤青，大口大口的吃着碗里的刀削面。
老大同刀削面，中厚边薄，形似柳叶；入口外滑内筋，软而不粘，越嚼越香，只可惜美利坚的猪不行，不然猪肉面臊子更佳。
“好吃吗？”
“好吃，好吃…”
“想吃更好的吗？”
“还有更好的吗？”
“这只不过是一碗面，跟着我混，保证你吃香的喝辣的”
“媳妇儿还要有。”
“哈哈，现在就给你个媳妇。”
牛蛋抬起头看着汤姆，嘴上还挂着一根长长的面条，这憨厚的样子逗乐了一年间一直在生死间拼杀的汤姆。
汤姆对这群地朝员工可比对一般迪克西人还放心，独特的长相加之刚来美利坚没多久，想让他们和语言文化完全不同的杨基佬串通一气的都难。
汤姆一挥手，一名身着旗袍的华裔女服侍就走了过来，汤姆吩咐了几声，女服饰就离开了，不一会就带着一名身穿白衣服的厨师和一个十四五岁的姑娘进来了。
“老西，这是以后跟我混的弟兄，叫牛蛋，他爹也在旁边。”
“你女儿也老大不小了，那一帮子挖矿的苦哈哈我觉得你也看不上，我也看不上，传出去我的厨子的女婿要是挖煤的，多丢人。”
“今天，我就做个媒，把你女儿嫁给牛蛋，什么生辰八字什么的，你们自己对着看，日子你们定，到时候我一定捧场。”
“您说的媒，那感情好，我替这个混小子谢谢您了。”
“咱这边也没问题。”
“那事情就这么定了，到时候必须叫我。”
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