公历1444年3月，春分，玛雅长积历111121716，玛雅潘城。
这两个月偶然有些小雨或夜间的骤雨，使旱季时的干燥之感消解不少。
几天以来，萧尔已经陆续接待了他的四家盟友，其中齐金从科契瓦赫家族领地到来之后，行事自然得如同他也是中央的一员一样。
至于纳祖尔与昆，萧尔是第一次与他们相见，而他们也对萧尔毕恭毕敬，全无真人架子——毋宁说他们已经将自己当作了萧尔臣属。
至于卡努尔家族，七位元老都拖家带口地前来玛雅潘城，相比于只带着小家庭来的纳祖尔与昆，可谓是规模庞大，仿佛是当年萧尔将伊维特家族或佩契家族“请”回蒂博隆时那样。
至于为什么元老会本应有八位却只来了七位，乃是因为发生了一件令所有人猝不及防的事情——阿卡努尔城邦的真人察卜·卡努尔因其高龄，前几天刚刚病逝。
因此，卡努尔家族中唯一的女性元老柯帕嘉卜（pacab）率领另外六人，在建立帝国仪式前三天，在祭司之家提供的议事大厅内，正式向萧尔请求归顺。
这“归顺”不仅仅是按照萧尔意愿让阿卡努尔成为帝国统治下的自治国，而是卡努尔家族整体放弃统治一方的特权，并愿意回到玛雅潘城，以帝国的普通贵族的身份生活！
“我们建立城邦，不过是为了顺应当时舒潘·休造成的形势，”阿姨辈的柯帕嘉卜女士如是说道，“在玛雅潘事变以前，我们向来支持联盟的统治。
“所以在事变以后，我们也没有马上建立城邦，而是稍作观察，在坎切家族失势之后，整个家族才合力建立阿卡努尔这样的联合城邦，无意争夺天下。
“这也是为什么我们不兴武力，在舒潘的威逼之下不得不向休家屈服，而我们见证了您的实力，也愿意弃暗投明。
“家主察卜前日不幸离世，使我们失去了得以团结在一起的象征。
“若如今仍是各自割据的局面，或许我们会继续以元老会的形式维持阿卡努尔城邦的整体统治，实施共和制度，不再推举真人。
“在今日的形势下，我们元老会则经过商议，一致决定将阿卡努尔的领导权，交给即将建立帝国的至高领主，也即是萧尔陛下您。”
建立了元老会寡头统治的卡努尔家族的思路果然异于常人，毕竟采用贵族共和制度本身就实在是有趣的榜样。
如果不是阿卡努尔占据着重要的西海岸地区，或许萧尔会更希望将他们保留下来，以彰显玛雅帝国是多么多元、多么文明。
如今既然卡努尔家族主动放弃特权，那么萧尔自然是笑纳了。
这样一来，即将成立的新帝国得以拥有西海岸最重要的海港城市“蛇虱城”坎佩契，对于航海事业的发展亦是重大利好。
随着萧尔、阿依塔、纳茉什等人与卡努尔家族继续磋商了相关细节后，归顺一事便很快确定下来。
他们将会从现在起居住在玛雅潘城原先就属于卡努尔家族的王宫当中，而不是前往“九原城”蒂博隆的百慧宫，萧尔满足了他们这项要求，相当于是对他们主动归顺的奖赏。
另一头，昆·切尔也欣然接受了新的划界与城市改名的提议，“沸水城”恰瓦卡更名为“西虹城”奇金切尔，昆·切尔则担当该自治国的“国守”——萧尔新创造的词——其实际掌控之地则成为其自治国领土。
在帝国建立仪式之后，帝国也将派出武士部队和行政建设团队前去，将其周边的部族人民纳入到帝国统治之下，使东北海岸实现永久和平。
建立帝国所需要的最后一位“盟友”则姗姗来迟——城中许多人都在猜测库卢卜是否强烈抗拒帝国的建立，抑或是出现了其他的情况。
萧尔则在内心中暗暗期待着“黑虎城”艾克巴兰的领主的到来。
直到春分的前一天，那位“领主”才终于率领着武士队伍进入玛雅潘城，令已经相当热闹的城内惊讶不已。
已经聚集了帝国政府众臣、众祭司与四大盟友的祭司之家议事大厅内，有奴仆宣告艾克巴兰的领主到来，众人屏气凝神，却见一名身材优美的女子踏进厅内。
“这位是……”
“怎么是……女的？”
“这不是十花小姐？！”
萧尔虽也有些惊讶，但马上站起身来，主动笑脸相迎，“你可算回来了，十花。”
随后十花也一脸笑意地望向厅内的众人，“我简要地说明一下情况吧——
“艾克巴兰原领主库卢卜·库普尔在已经答应加入帝国并会亲自前来玛雅潘城的情况下，又在反悔过后企图将我劫持。
“我亲自在其王宫殿内击溃了其数位武士，将其本人捉拿！
“根据我事后的审讯，他甚至想要设计用宴招待当时驻扎在城外的巴坎将军，企图将我和巴坎将军一并控制，强迫我们带去的武士沦为他的私人武装，进而逼迫萧尔陛下承认他的完全独立地位！”
在场的所有人，都倒吸一口凉气。
萧尔知道库卢卜一定是低估了十花的武力，乃至于被十花“反杀”。
十花继续说道
“我们可以确信，这是对玛雅潘联盟，或者即将建立的帝国的严重背叛！
“我们成功挫败了他的阴谋，并将其阴谋公之于。
“艾克巴兰城内的贵族、祭司、平民代表在临时会议上，认为他已经不再有资格担当领主，转而认可我成为临时领主。
“我已经同意了艾克巴兰人的请求，我会继续代表艾克巴兰，希望加入帝国，使艾克巴兰成为帝国治下的自治国！”
萧尔暗笑。显然，所谓的贵族、祭司、平民的“认可”，与十花与巴坎带去的武士不无关系。
了解前因后果后，厅内的气氛顿时变得多样起来，众人议论纷纷。
“这是真的吗……”
“这库卢卜脑子糊涂啊！”
“本来差点就可以享受帝国统治下的和平与繁荣，并且还能享受统治自己城市的特权……”
“可是就这样更换领主会不会太突然了点？”
“但我寻思，十花小姐的确配得上担当国守……”
萧尔挥了挥手，要求大家安静下来。
他请齐金、纳祖尔、昆三位即将新任的国守给出意见——尽管他们的意见在新的帝国体制内其实并不重要。
除了昆有些迟疑外，齐金与纳祖尔都很快同意由十花担当“黑虎城”艾克巴兰的领主并由她来助其成为帝国统治下的自治国。
“尽管事发突然，但这是最为合理的决策。”齐金说道。
纳祖尔也沉静地“嗯”了一声。
对于纳祖尔而言，卧侧之榻更换了更为友好的领主，显然符合他的利益。
昆·切尔见状，也只好表达了同意。
当晚，在只有两个人的房间内，萧尔与十花轻松地放声大笑——他们住在专门的府邸之中，并不担心并其他家族的人听见。
萧尔笑道“库卢卜这人自以为明主，却优柔寡断，反反复复。
“他既答应了与我结盟却又不断拖延，既倒向了舒潘一方却又在战争中不敢出兵，既同意了并入帝国却设计害你，以至于在这最关键的时刻被我们抓住把柄。
“我们原本就厌恶他并担忧他的野心，在这临门一脚之际得以将他更换，这对于我们而言可谓是幸运之至！
“而艾克巴兰话事人兼国守的头衔，也是对你在战争中作出的贡献的最佳奖励。”
看得出来，十花感到非常开心，“那现在我是两座城的话事人啦，虽然实际上，我也只能掌控一座，另一座，还得我们未来前往收复。
“不过我们都知道，艾克巴兰虽然将要成为自治国，但由于我们的关系，也基本是相当于由至高领主你来直辖了。
“今天我知道卡努尔家族决定放弃特权、完全归顺，这样的局面的确是非常幸运。
“除了科契瓦赫家这样真正的忠实盟友，剩下的两个自治国也不过掌管一城之地，这样一来，真正建立起一个大一统的帝国，便将没有任何阻碍了。”
十花说得没错，萧尔原本以为自己小心对付五家盟友，现在难搞的两家却直接没有了特权，双喜临门，建立集权统治的阻碍以及基本扫清。
制定出使规划的纳茉什是不是早就料到了这个结果？
翌日便是春分，萧尔与各路人士约定好的仪式之日。
早晨，阿依塔如往常一样，前来为萧尔更衣。
金座羽冠，银制肩甲，虎纹披风，玉石项链，大量的手环，银制腰带，玛雅蓝裙袍，这一切使萧尔显得无比尊贵。
拿起那柄科科姆家族传承的木质权杖，萧尔便能感觉到身为至高领主的神圣性。
按照计划，仪式会在正午时分完成，午后至夜晚便是又一场全城庆典，其他的几座重要城市，像“九原城”蒂博隆、奇琴伊察、伊萨玛尔，都会在这一天的午后开始举办庆典，真正实现普天同庆！
用过早餐之后，他的列位贤臣便也来到府邸，等候着他。
十花，阿依塔，纳耶丽，纳茉什，卡尤姆，夜蛇，奥契，基策，科纳切，察卜，“十二书臣”的大部分人，此外还有巴坎、卡什塔姆、胡纳克三位驻地将军，都将跟随着他前往仪式现场。
萧尔走出府邸，坐上由八人共抬的银光轿舆，气势十足地开赴羽蛇神庙广场。
许多居民已经夹道围观、欢呼，短短几个玛雅月的时间内，这座城能够迎来两次极为重大的仪式，对于玛雅潘城的居民来说这是十足的骄傲。
行至羽蛇神庙广场，萧尔可以看见各大家族已经坐满了贵宾席位，除了将要建立自治国的国守家族和决定归顺的卡努尔家族，还包括已经入住百慧宫的八大家族，这一回，萧尔真正地聚集起了玛雅半岛的所有贵胄，这是玛雅历史上的空前壮举。
数量众多的祭司也已经在现场做好了准备，叔潘·纳瓦特与坦潘领导着他们开展工作，焚香，列阵，奏乐，歌颂，随着经验的愈发丰富，这些流程祭司们已经得心应手。
按照萧尔的安排，他首先登上羽蛇神庙，在顶端平台上，他以有力的声音，做了宣告
“众神庇佑的全体玛雅人啊！
“今天我们聚在这里，在这玛雅潘联盟创立的地方，在这凯尔王用集宫制度重塑了联盟的地方，在这我们处决了那曾让我们四分五裂的罪人的地方。
“我作为羽蛇之化身，上神、太阳神、月神、黑战神等诸神庇护之人，玛雅潘联盟的至高领主，在这里，要带大家见证，要向大家宣告
“在玛雅潘联盟的基础上，我们在今天建立起一个前所未有的崭新国度——
“玛雅帝国！”
萧尔振臂高呼。
神庙之下，无数的人也跟随着一同高喊
“玛雅帝国！”
“玛雅帝国！”
“玛雅帝国！”
待到气氛稍微平静些许，萧尔继续说道
“这个帝国，之所以以玛雅为名，乃是因为我们的统治将不再限于玛雅潘城，而是一个可以团结全体玛雅人的伟大国度。
“这是一个团结、和平、繁荣的国度，我们已经在去年有效地建立起了四院二宫制度，作为中央政府的四大院能够高效地统治联盟所属的土地与人民，而同住在百慧宫的所有的贵族能够共享治理成果。
“随着帝国的建立，我们也会将有效的统治制度推行至玛雅半岛的各地，除了当地领主保留世袭特权的自治国外，所有的土地将被划分为郡，每个郡参照行政院八部设立六厅，分门别类地对地方进行专业的统治。
“各郡与自治国一同形成郡国并行制度，将会使整个玛雅半岛能够形成紧密的大一统帝国，白道与邮驿系统将会在整个半岛铺设开来，商旅将不再有任何限制地通行各地，统一的财税制度将使我们富足起来，使我们可以展开科技研究、对外探索与强国强军。
“不断的进步，将会使我们能够应对未来的诸多挑战，而那些重大的挑战，是诸神启示于我的预言，我们必须团结一致地去应对！
“我们有许多的工作尚待完成，我们有许多的未来可以期待，而在这一天，昼夜之分不偏不倚的这一天，尽情地欢庆吧！”
萧尔抬头望天，只见太阳即将走向正南，完成仪式的那一刻即将到来。
“现在，我们将完成最后的仪式。”
萧尔走下神庙，大手一挥，一座巨大的石碑被许多奴隶抬至广场上。
“各大家族的主公，自治国的国守，帝国中央政府的总管与部主们，请来到石碑之畔，将你们的手放在碑上。”祭司们奔走着向在场的众人通知。
很快石碑的两侧放满了玛雅半岛最重要的所有人物的手，而萧尔在石碑的尽头，取来首席太阳祭司叔潘·纳瓦特递来的刻刀，面对着正午的太阳，刻下了自己的名字。
这座石碑上写的文章，是他与纳耶丽主笔、众臣商议过后定下的文章，这篇雄文简要陈述了三年动乱的终结与帝国制度的建立。
这样的仪式，便意味着所有掌权的玛雅人，一致赞同石碑的内容，这个帝国拥有着前所未有的合法性。
这天午后，工匠与奴隶们将这座数米高的石碑竖立在羽蛇神庙广场之上，而多座重要城市，则开始了同一时刻的狂欢庆祝。
玛雅文明的命运，正在踏向萧尔所期望的方向
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