李娇儿整天都在机巧阁中,和秦乐同出同入,研究掌中珍,给父亲做药柜。
她以前少做大件,好在她聪明且药柜有定式,又有秦乐、老师傅时不时帮她看着,吊墨线,依着李赋的习惯调细处,一天下来,忙得不亦乐乎。
岂料傍晚时,忽然乌云密布,风雨欲来,外祖母张氏却仍未回来。
众人正担心时,跟着的一个小伙计赶回来了,说因博侯夫人小姐要求多又拿不定主意,因此至今没定下来,以至于他们还没去夫家那边瞧新房量尺寸呢,眼见要下雨,夫人便留下人暂住。
“若知道小东家在,老东家定要回来的。”小伙计对李娇儿道。
今日看不见外祖母了,李娇儿心中颇为失落,但正事要紧,况且外祖母年纪大了,冒雨回来她也担心。
“又不差这一两天的功夫,你且去歇着吧。”她对小伙计道。
小伙计作揖退开。
秦乐递了伞给云团,又对李娇儿使眼色:“你也早些回去吧,明日来了,咱们再商量。”
“嗯,师姐今日也辛苦了。”
机巧阁众人今天看腻了她们姐妹情深,心情也跟着轻快,待李娇儿走后,更有店伙计玩笑道:
“四掌柜和小东家怎么这么好了?”
秦乐站在门口,以手打扇扇风,目送李娇儿转过前面的路口,反驳道:“我们姐妹本来就好,你别来挑拨啊。”
众人都笑了,问话的伙计假意打了自己一嘴巴:“瞧我这破嘴,是我挑拨了。不过今儿看着小东家做东西,底子还是有的。”
外面已是乌云压城,街上行人匆匆往家走,不过店内仍有个要做箱子的生脸蓝衣,口音也不似京城口音的客人在,伙计们边同秦乐玩笑,边招呼他。
秦乐听见人称赞李娇儿自然高兴,浅笑道:
“自然,小东家可是我师父与师祖亲手教出来的,别说是寻常药柜子,便是前些日子衙门来问的那陈国使者的稀奇玩意儿,她若安心想做,也不难呢。”
伙计们是工匠,之前听说陈国献宝的事情,自是惊诧邻国技能精妙的同时,又暗恼自家竟然做不出,此刻忽听见秦乐说李娇儿能做,都来了兴致。
“当真?小东家真做出了那稀罕物?”
连那生脸客人听见,都多看了秦乐一眼。
秦乐嗓门大,生怕人听不见似地摆手道:“我可没说她已经做出来了啊,别混说。我只说她能做,别忘了,我师父最会机关奇巧了。”
伙计们再是一阵惊叹,纷纷怀念起了唐瑛。
“大东家若还在,哪儿还轮得上陈国宵小炫耀?”
“大东家的奇思啊。我如今想来都觉得和梦里似的。”
“咱们小东家的聪明劲儿就是随了大东家的,向来都是别人说一遍,她就能明白。”
“我也觉得,小东家既然那般说,想必就能做出来吧?”
秦乐见众人议论得越来越兴奋,才又压低声音,假意道:
“好了好了,你们也别瞎揣摩了,做不做得出的且看着就是了,咱们都是自家人,自然知道自家,但若要是传出去了,别人有信的有不信的,乱糟糟的来打听,咱们还做不做买卖了?所以能不能的,咱们少说,看着呗。”
众人却觉得秦乐话中有话,越琢磨越觉得,怕是李娇儿已经有了想法。
更有人很聪明地说道:“就是,看着呗。咱们小东家可是世子夫人,若真做出来了,让世子去献宝,可是夫荣妻贵的好事啊!”
秦乐如今更听不得“世子”二字了,心里没好气,撇撇嘴,不说话了。
而那定箱子的生脸客人似只是听了个热闹,半分没往心里去似的,定好了箱子尺寸、图样后,付了定钱离开。
秦乐还在门口,道了声“客人慢走”,又从伙计处接过图纸,看了看,觉得没什么特别,便让个师傅带着学徒做,全当练手了。
却不知她是依李娇儿的话造势,但那生脸蓝衣客却将话有心记牢,出了机巧阁后过三条大街,进了陈国使团下榻的,隶属鸿胪寺管辖的客栈中。
*
如今客栈里住了不少外国使团,都是来给大昭皇后贺寿的。
而蓝衣客,正是陈国使臣的一个手下,名义上是马夫,实则为探子。
“大人,”蓝衣人恭敬道:“安阳侯世子夫人果能做出掌中珍。”
陈国使臣正在解一盘残局,毫不意外地点头道:“唐家技艺精妙,唐家父女怎舍得技艺失传?不过是大隐隐于市,昭国的小伎俩罢了。”
蓝衣人道:“大人高见。”
陈国使臣很喜欢别人夸奖,落下一子后,捻须笑道:“但我曾见过李氏女,着实……呵呵,只怕正如我所料,东西并非是她做出来的,而是唐瑛留下了什么吧。”
李家的小丫头长的着实美极,但瞧着又软又憨,实不像会用心在此的人。
而陈国与薛镇这些年在边境明里暗里交手多次,因薛镇行事素来谨慎、多谋,因此陈国很是忌惮他,所以下大力气探查,才知道薛镇夫妻感情淡漠。
刚好,陈国很需要唐瑛留下的一些东西。
因此他们才会安排下美人计,果然成功将人送到了安阳侯府后宅,以期接近李娇儿。
结果李娇儿就回娘家了,害得他们白安了那么个棋子。
他才不信事情如此之巧呢。
那薛镇诡计多端的,说不定是趁闹让李娇儿带着唐瑛的东西到机巧阁,好避开陈国的耳目,偷偷制作去了。
但他再精明,怕也想不到他们想要的,不是昭国出丑,而是为了确定并得到唐瑛留下的东西。
蓝衣人在旁看着使臣沉思,建议道:“大人何必忧心?不如我将那李家女抓来吧。”
陈国使臣却摇头阻止:“莫要鲁莽,要抓,但不能是现在,得先确定了东西在何处再一并拿下,才是上上之策。”
到那时,非但唐瑛留下的东西能为陈国所用,还能借李家女羞辱薛镇,岂非两全其美?
蓝衣人一脸懂了的模样,拱手道:
“大人果然思想周全,小的明白了。”