李娇儿和薛镇顺着声音看去,见四个侍卫簇拥着一名身材高壮魁梧、剑眉星目、通身英武之气的男子,向这边走来。
他穿着红色绣团龙图案的常服,未戴冠,而是以玉簪压发,瞧着不伦不类的。
他二人看清来人,并云团一起,急忙齐齐礼道:
“臣/臣妇/奴见过王爷。”
四皇子,淮王萧宁宸,涂贵妃所出。
当今建隆帝育有四子二女,活到成年的为三子二女,其中皇帝最喜欢的便是眼前的淮王了,尤其近年陛下对太子越发不满,而朝臣们揣摩陛下心思,都认定他想废除太子,立淮王为继任者。
朝堂因此而不稳,乱局初现。
李娇儿与淮王不熟,只知道他是今年二月满二十岁,三月初九正式行了冠礼,正式封王。
当时她还与郡主婆婆同去观礼、拜贺的,但因为薛镇与太子那千丝万缕的联系,所以她们与淮王府自然是远的,从不联系。
他今儿怎么来这里了呢?李娇儿不明所以,便偷眼去看薛镇。
薛镇背微弓,但腰却是挺直的,恭敬又不卑不亢,神色仿佛也在迷惑淮王为何会来。
但他心中却知道,淮王已被任命至兵部领事历练,他今日来此,当是得了皇命,为明天大军开拔送行的。
萧宁宸很受用身着甲胄的薛镇的恭敬,他年纪轻轻,却学着老大人的模样负手而立,目光在他夫妻二人之间转了转,朗声笑说:
“咱们都是亲戚,又何必多礼?仲敬夫妻二人竟这等恩爱,我记得你们如今成婚已有三年了吧?”
“是。”薛镇回道。
李娇儿垂着头不说话。
萧宁宸从头到脚地李娇儿,语气老气横秋,神态却不算尊重:“成婚三年又这等恩爱,怎么还未添丁呢?陛下和贵妃,可都惦记着呢。”
低着头的李娇儿,顿时脸红得发烫,心中起了怒火却不敢抬头去看。
堂堂皇子怎能如此无礼?!就算薛镇辈分小,是淮王的表侄,可他一年轻男子,这样打量自己,当众议论他们的夫妻事,着实是无形无状,恶心至极。
即便搁到普通人家,男子长辈这般和侄媳妇说话,都是老不羞!
偏眼前人是个王爷,还是当今陛下最宠的皇子,她骂不得、打不得,只能闷气。
李娇儿越想越气,几乎要哭,只能低头揪着手帕,不言语,在心中腹诽:
老皇帝老糊涂了,竟然看好这样的皇子,啐!
云团在一旁也听傻了,她胆子又大,偷偷抬眼观察,没瞧见淮王的表情,倒是留意到跟着淮王的侍卫,眼睛竟然也在李娇儿身上打转,顿更不高兴起来。
薛镇在萧宁宸问出那等无礼话的时候,看了他一眼,脸上看不出来半分生气,而是对李娇儿温和道:
“夫人先回去吧,待事定后,我会让长奉回家告诉。”
不知是不是那日将话说开的缘故,今天他们面对面说了那么久的话,自己竟只有一些胃酸胀痛,而没有犯病。
李娇儿听见薛镇的话,暗中松了一口气,颔首道:“是,那我先回去了。”
说罢,忍气给萧宁宸一礼,回身与云团上了马车,往城内去了。
薛镇看着李娇儿的马车绝尘而去,才对萧宁宸道:“殿下此来,所为何事?”
“自然是来看看大军开拔之事,准备得如何了?可还有不妥之处?”萧宁宸刚才也一直盯着李娇儿远去的车驾,听见他问,这才收回目光,答道。
薛镇神色不变,拱手道:“殿下且自便吧,末将有事入朝,失陪。”
说罢,竟将萧宁宸晾在身后,自己则抬脚就往军营里去,要卸甲更衣,。
萧宁宸被他晃了一下,脸色闪过一丝阴郁,但还是追了上去,同他并肩而行,笑问:“仲敬这时候入朝,是有什么大事?”
薛镇猛地收住了脚步。
萧宁宸又被他晃了一下,收回脚步,回头看他。
“怎么了?”
薛镇平静地看着他,问道:“殿下是奉皇命来打听我军中机密要务的?”
萧宁宸被他噎了一下,面色露出了不快,道:“本王如今领管兵部,这次既然奉旨来与大军送行,自然该事无巨细,多问问。”
薛镇举止谦恭,语气温和,继续问道:“问?那殿下可有军符?”
“……”萧宁宸不想薛镇竟然是这等软钉子的态度,只得强打笑容,“本王只是来奉旨送将军,只有陛下诏书,何来的军符?仲敬这是怎么了?”
薛镇的脸色立刻沉了下来,冷道:
“殿下所言差矣,自来四疆军务皆由大将亲理,直接向陛下禀报,因此殿下既然没有军符,又为何要打探末将行事?为何要打探我北疆军机要?殿下,有些话问多了,倘若有什么闪失,末将怕殿下……”
他说着,目光扫过跟着萧宁宸来的四个侍卫。
“解释不清,让陛下寒心。”
萧宁宸的脸色忽得就被他扣了这样的大帽子下来,脸白一阵黑一阵红一阵的:“本王不过问问,薛将军好大的气性。”
“在其位,谋其政,末将只是对陛下忠心而已。”薛镇淡然道,好像刚才那疾言厉色的不是他似的。
萧宁宸哼了一声,不再说话,大步就往营内去。
父皇真是老糊涂了,他心想,薛镇冒犯圣驾,父皇却还是把他又打发回北疆军中,让他军权在握,凭什么?
他就不信了,大昭难道就薛镇一个人会与陈国打仗不成?
而在他的身后,薛镇无声冷笑。
他虽然生气萧宁宸对他与李娇儿的无礼,但更多的,是觉得此人愚蠢,不堪为太子之敌。
不管陛下如今对太子有多少不满,太子都是入过行伍、守过边疆、立过些微军功的人。
哪怕如今诸事烦乱,他在京中被困了四年之久,在军中仍有一定名望。
大争之世,自然军功为首要,一个没上过战场的皇子,没亲自领过兵的皇子,凭什么服众呢?
他想着,垂下眼眸。
这次陛下将他从北疆召回,又让萧宁宸领兵部,使得他真的曾认为,陛下要让萧宁宸统领北疆军。
可诸事乱后,陛下还是让他继续统领北军了。
也许,陛下没糊涂,薛镇暗自忖度,而有些人,将他想得糊涂了吧。
*
至午后饭毕,长奉便回到府中,说薛镇让李娇儿准备好东西,明日跟在那两万多民户之中,与大军一起开拔。
李娇儿松了口气,问道:“世子还有什么交待吗?”
“世子说了北疆苦寒,夫人多备些冬衣,银钱使用之类夫人计算着带就行,若不够用,叫人现往北疆送也使得,”长奉木着脸回答,“世子还说了,夫人的马车在民户队伍里,一定要走在最后,省得惹人瞩目。”
语气冷淡得,连以前的那种敬意都没了。
自那日听说了那天大的秘密之后,长奉看李娇儿,和看九个脑袋的妖怪没什么差别。
难怪世子会讨厌夫人,难怪世子和夫人待的时间略久一点儿就会犯病呕吐,难怪世子不肯回家。
到了现在,李娇儿竟然还要跟着世子往北疆去,阴魂不散的,岂不是催着世子犯病?
那世子以后可怎么领兵打仗呢?
长奉越想越为自家主人不值得,虽然得了薛镇的严令,必须忘了那天的事情,一字不可向外说,但他就是气不过。
不能打人骂人出气,他冷脸不言语,总可以的吧?
李娇儿明白长奉心中所——一如和自己长大的云团,定是全然向着她的一样,长奉和薛镇一起长大,自然也要向着薛镇——只和气道:
“是,回去告诉世子,就说我知道了,自大军开拔起,他就是北疆军的将军,不是我的丈夫,我自然不会扰他军务,也不必他照顾,还请他放心就是。”
她说这话,也是让长奉宽心,免得将来到了北面,再因他生别的枝节。
长奉不信,暗中翻了个白眼,口中道:“是,小的这就回去禀报。”
他顿了一下,才道:“世子让小的告诉夫人,今日那几个得罪了夫人的人,夫人不必挂怀,世子自然会料理了他们。”
李娇儿性格本就豁达温软,此时因为事定,所以对刚才的事情也没那么气了,只道:“好,我知道了,多谢世子费心。”
她这段时间有些看明白了薛镇的行事,薛镇这人很会骗人,但并非会哄人。
比如上午的时候,因为事涉王爷,薛镇若不想管,不提就好;可他既然会特意让长奉来告诉,那必然是他已经做好了反击之想。
长奉懒得再看她,胡乱一拱手,扭头就走。
云团看着他的背影,不快道:“真是的,小姐,他凭什么这样和您说话。”
李娇儿宽她的心道:“若我们的遭遇换一下,你也会和世子说话。好了,别气了东西可都准备齐了?”
“是,”云团道,“小姐要不要去看看?”
“你收拾东西我放心,”李娇儿说着话,起身道,“走吧,事定了,该去和爹、外祖母、师姐他们道别了人。”
*
李娇儿先回了仁心堂,说了自己明天就要随薛镇,到北疆去的事情。
李赋只觉事情变得猝不及防,急忙让郑小西去机巧阁告诉。
因此也不用李娇儿再去机巧阁了,不多时,郑小西就将张老太太和秦乐接了过来。
“怎么忽然就要走?”众人中,张老太太是唯一不知道李娇儿和薛镇闹那一场的人,只担忧道,“是陛下的旨意?”
“是陛下允了的。”李娇儿只能含糊道。
张老太太反而高兴了一点儿:“跟着去了也好,世子事忙,三年里你们总不得聚,现在跟着一起,也好,也好。”
北疆天寒路远,外孙女柔怯,怎么受得了颠簸之苦?可既然是陛下的旨意,她一个民妇自然也不能抱怨,省得被人听去,反害了外孙女。
知道根底的李赋忧愁地看着李娇儿,有心要劝,但再想家眷随军这等大事,必然是陛下肯定了的,外人眼中,这定然是陛下对安阳侯府的恩典吧。
他即便是父亲,又怎么敢反对呢?
想着,李赋只能将那些抱怨不快的话藏在心里,哀伤道:
“在家千日好,出外一时难……唉,我现在就和小六给你多备些药材,一起去了。”
李娇儿看着长辈这般,内心同样是离愁万千,拉着父亲和外祖母的手道:
“外祖母,爹,不急的,咱们好好说说话,我也不会在北疆很久,最多一两年,就能回来了。当初我娘不是就爱四处走访,钻研提升技艺吗?我到了北疆自然也会如此,到时候回来了,可别惊到大家。”
她定然要找到证据,证明母亲是无辜,如此才能保住眼前亲人的性命。
众人只能勉强附和着说笑。
一家人围坐了很久,说了许多体己话,至晚间吃完饭,李娇儿才依依不舍地与父亲和外祖母道别。
秦乐执意要送她。
“你到底是怎么想的?”离了仁心堂,满心疑问的秦乐忙不迭地问,“为何要到北疆去?真的避不开?”
李娇儿安抚她道:“师姐放心,我不会有事的,只是我爹和外祖母在京,还要请师姐,多多照料。”
“这自然不用你说,可是……娇娇,我怎么看你今天,都不对。”秦乐叹气,“朝廷的事情咱们说得不算,我想劝你都不知道该怎么劝。只能望你一路平安,我在家中会为你好好祝祷的。”
李娇儿笑了笑:“多谢师姐。”
*
次日,李娇儿领着包括云团在内的九个仆从,拉着四大车的东西,跟上了北去的大军。
李赋和秦乐两人都来送她,但并不敢靠近大军,出了城后,也只敢站在一处土丘上,远远眺望着李娇儿远去的方向。
李娇儿掀开车帘,远远望着土丘上新人的人影,直到再看不见人影了,才放下车帘。
她的眼眶已经红了。
长这么大,她第一次离开亲人,离开京城。
但她不信母亲会是那样的人,因此无论如何也要找到藏在水面之下的答案,证明薛镇是错的。
为了那个答案,纵身弱,她亦愿意以命相搏,
这一去,前路漫漫,危机重重,生死未料。
但李娇儿,不悔。
第一卷·完